平心而論，大自然饋贈給人類的石油資源已經(jīng)相當(dāng)可觀了，但再可觀的資源也經(jīng)不起人類不加節(jié)制地?fù)]耗，坐吃山空是再簡單不過的道理。我們對石油的需求如此之大，對石油的消耗如此之快;而反過來，地球?qū)κ偷纳a(chǎn)和供應(yīng)又是如此緩慢。這就是目前正在累積著的不可調(diào)和的矛盾所在。我們不要指望地球會迎合人類的需求，加快再造石油的速度。我們要么妥協(xié)，降低對石油的消耗;要么改轅易轍，轉(zhuǎn)用石油替代能源。否則，失衡的石油供需天平遲早會傾覆，并由此引發(fā)深重的社會危機(jī)和災(zāi)難。

石油再生的條件太過苛刻，自然無法作為永世的能源。

石油耗盡的那天

既然人類社會對石油的需求如此龐大，那么大自然饋贈給人類的這種液體終有被吸干的那天，這將是什么時(shí)候呢？美國雪佛龍石油公司打出的標(biāo)語頗具代表性，足以警示世人：人類用完第一兆（單位：一萬億）桶石油，花了120多年。再過30多年。人類便可能用完第二兆桶石油，這近似于全球已探明的石油總儲量。換句話說，根據(jù)全球已探明的石油總儲量，依照目前的消費(fèi)速度，全球石油資源僅夠人類使用三四十年左右。如果覺得聳人聽聞或難以置信的話，那么參閱2009年英國石油公司（BP）最新的研究報(bào)告便會有更詳盡的解釋與答案。

而早在十多年前，權(quán)威的國際能源機(jī)構(gòu)(IEA)就已經(jīng)做出過近乎相同的論斷。至于其他林林總總的石油研究報(bào)告，車載斗量的各類大部頭石油論著，盡管結(jié)論不一而足，但有一條最基本的共識，那就是全球已探明的石油資源與龐大的消費(fèi)相比并不富裕，全球石油資源足夠開采的年限也就是幾十年的時(shí)間。

石油地質(zhì)學(xué)上有個著名的“休伯特峰值理論”，這是美國地質(zhì)學(xué)家休伯特·金在1956年的一次大會上提出的。這個理論的實(shí)質(zhì)是，作為不可再生資源，當(dāng)一個油田的開采量達(dá)到其可采儲量一半的時(shí)候，其產(chǎn)量便達(dá)到峰值，然后會開始下滑，整個的開采量隨著年份的推移，呈典型的鐘形曲線分布。休伯特并由此做出了驚人的預(yù)測，即美國的石油產(chǎn)量在1970年左右將達(dá)到頂峰，然后開始走下坡路。休伯特的觀點(diǎn)在當(dāng)初提出時(shí)，曾遭致與會者一片憤怒的反對聲。大多數(shù)地質(zhì)學(xué)家和石油巨頭都對他的預(yù)言不以為然，甚至不無嘲諷。因?yàn)樵谒龀鲞@個預(yù)測的時(shí)候，美國的石油產(chǎn)量正處在開發(fā)的鼎盛期。真理往往掌握在少數(shù)人手中，如同預(yù)言提出時(shí)的驚人表現(xiàn)一樣，休伯特的預(yù)言后來被驚人地證實(shí)了。到了1970年，美國的石油產(chǎn)量真的達(dá)到了頂峰，此后產(chǎn)量開始逐年下降，美國也由此喪失了世界主要產(chǎn)油國的優(yōu)勢地位。休伯特的理論在其他油田的開采過程中得到了逐步證實(shí)，如今已為地質(zhì)學(xué)界所普遍公認(rèn)。

事實(shí)上，不僅僅是石油，自然界其他不可再生資源的開采過程大體上都遵循這樣的規(guī)律。人們開發(fā)自然資源就好比在蘋果樹上摘果實(shí)，最容易發(fā)現(xiàn)，最好摘的蘋果一定率先被人們收入囊中，剩下來的，要么是不好的蘋果，要么就是處在人力難以企及的位置而無法采摘。后面收獲的蘋果數(shù)量自然而然地要下降。這種情形恰好就是當(dāng)今石油工業(yè)所處困境最形象的縮影。

依照休伯特峰值理論，結(jié)合全球的石油探明儲量，2010年左右全球石油總開采量將達(dá)到總儲量的一半，也就是達(dá)到歷史峰值。隨后的年份里石油總產(chǎn)量一定是逐年減少的，并且開采成本會迅速上升。這將對世界經(jīng)濟(jì)與我們的生活造成巨大沖擊。事實(shí)上，一些獨(dú)立的科研人士對石油枯竭日的看法更為緊迫。他們不隸屬于任何利益體或集團(tuán)，往往出于科學(xué)探索的精神進(jìn)行相關(guān)研究，其觀點(diǎn)看起來更可信一些。這些科學(xué)家并不認(rèn)同歐佩克或某些石油公司所抱有的樂觀態(tài)度。他們警告說，石油耗盡的那一天，要較政府與石油公司愿意承認(rèn)的日期為早。比如，倫敦石油消耗分析中心的首席科學(xué)家科林·坎貝爾判斷說，便宜和容易開采的石油高峰已于2005年來過并走開了。今天即使把那些已探明的資源比重大的深海及南北兩極地層下的油田都考慮在內(nèi)，并且加在一起計(jì)算的話，高峰仍會在2010年左右到來。在石油資源極為豐富的中東地區(qū)，情況也同樣如此。而全球社會的石油供應(yīng)正越來越依賴這一地區(qū)。