一個批判性思考者如果要尋找結(jié)論，必須要提出這樣的問題：“作者或者演講者想要證明的是什么？”抑或“他們的主要觀點是什么？”這些問題的答案就是結(jié)論。只要是演講者與作者對這些問題給出的回答，都可以被當(dāng)作結(jié)論。

你尋找結(jié)論時，就是在尋找作者或演講者想要你相信的一個或者一系列陳述，而這些陳述又植根于作者的其他陳述之上。簡言之，具有說服力的交流與論證的基本結(jié)構(gòu)是：因為彼，所以此。此就是結(jié)論，彼則指的是支持結(jié)論的論據(jù)。這一結(jié)構(gòu)也正體現(xiàn)了推理的過程。

結(jié)論是從推理中得出的，它需要其他觀點的支持。因此，無論什么時候，如果某人聲稱某事為真實的或應(yīng)該去做的，卻拿不出什么論據(jù)支持他的聲稱，那這個聲稱就會因缺乏依據(jù)而不能成為結(jié)論。因此，沒有論據(jù)支持的聲稱只不過是一些觀點而不是結(jié)論。

上一段講的事情真夠多，最好重新讀上一遍。了解結(jié)論的性質(zhì)，是實現(xiàn)批判性閱讀與聆聽的關(guān)鍵一步。下面我們來仔細(xì)看看一段結(jié)論和推理過程，看看你能不能在其中找到結(jié)論和支持結(jié)論的論據(jù)。

大型農(nóng)場不應(yīng)該合法。生產(chǎn)所需的食物供給，另有其他更為自然的方式。

對于這個問題：大型農(nóng)場是否應(yīng)該合法化？作者的回答是“大型農(nóng)場不應(yīng)該合法”，這就是她的結(jié)論。作者用另一個陳述來支持這個結(jié)論，即“生產(chǎn)所需的食物供給，另有其他更為自然的方式”。

你知道為什么這段話中的第二個觀點不是結(jié)論嗎？因為它是用來支持其他觀點的論據(jù)。記住：你之所以相信一個陳述（即結(jié)論），是因你認(rèn)為它得到了其他觀點的有力支持，這就構(gòu)成一個推理的過程。完成這一過程，就是在進(jìn)行推理，推理的產(chǎn)物就是結(jié)論。

有時作者不會明確給出自己的結(jié)論。這時你會發(fā)現(xiàn)，她在設(shè)法用自己提出的一系列觀點證明某些陳述，你需要從這些陳述中把結(jié)論推斷出來。

批判性問題應(yīng)用

你一旦找到結(jié)論，就可以將其作為你進(jìn)行批判性評價的焦點了，這也正是作者與演講者希望你選擇的目標(biāo)。下一步你要關(guān)注的是：根據(jù)這些論據(jù)，我是否應(yīng)該接受作者的結(jié)論？