最近一兩年，我在申報與承擔國家資助的相關研究項目的過程中，試圖在“點”的研究尋求突破，并謀求在方法論上有所更新。我所思考和探索的方法，是“比較語義學”。

眾所周知，在中國傳統(tǒng)學術(shù)中，有一門研究古漢語詞義解釋的一般規(guī)律和方法的學科，叫做訓詁學，它與文字學、音韻學共同構(gòu)成傳統(tǒng)“小學”的三大內(nèi)容。訓詁學的宗旨是對古代文獻的詞義做出盡可能正確的解釋，以幫助今人理解古字古詞古文，因此訓詁學也可以稱作古漢語詞義學，這與現(xiàn)代“語義學”有相當?shù)念愃?。先秦時代的“名家”及“名學”，還有發(fā)展到漢代末期至魏晉時期的“名理之學”，都圍繞名實（概念與實在）關系加以考辨，也與現(xiàn)代“語義學”相近。歐洲各國則有源遠流長的“闡釋學”，但闡釋學主要是對文本意義的闡釋，而不是對詞語意義的解釋。19世紀初葉，發(fā)端于德國的“語義學”，則是當時的語言學繁榮發(fā)達的產(chǎn)物，它將闡釋的重點轉(zhuǎn)到詞語及其含義上。1838年，德國學者萊西希較早主張把詞義的研究建成一門獨立的學科，他稱這門學科為“語義學”。1893年，法國語言學家布雷阿爾首先使用了“語義學”這個術(shù)語，并于1897年出版了《語義學探索》一書，從此，語義學逐漸從詞匯學中分離出來，成為語言學的一個新的分支學科，并逐漸影響到英美世界。此后，語義學逐漸方法論化，并向相關學科遷移，并出現(xiàn)了三個主要的分支與流派。一是“語言學語義學”，作為語言學的一部分，主要是運用詞匯統(tǒng)計學的方法，研究詞義之間的關系及其演變；二是“歷史語義學”，不是對普通詞語，而是對特定名詞概念（關鍵詞）的語義生成及嬗變進行歷史的詮釋，也稱“概念（或觀念）史研究”；三是“哲學語義學”或稱“語義哲學”，主張只有語言才是哲學分析、邏輯分析的最主要的甚至是唯一的對象，注重對語詞和語句做所謂“話語分析”。