配 偶

1670年11月10日，加拿大魁北克城地方督察吉恩·泰倫給法國的財政部長寫了一封信：“被送到新法蘭西的年輕婦女（所謂的‘國王之女’）都結(jié)了婚，并且?guī)缀醵家褢言谢蛴凶优?，此事證明該地區(qū)具備充分的人口繁育條件。本人強烈建議那些準備（明年）到該地區(qū)來的婦女具有可觀的相貌且身強體壯，適應(yīng)當(dāng)?shù)氐膭谧鳎蛘咧辽倬邆湟恍┎俪旨覄?wù)的技能……最好由其教區(qū)牧師或原籍法官開具證明，確保她們是自由之身并適合婚配。”

信中所描述的這一野心勃勃的“配種”計劃成功地招募到了737位婦女，人稱“國王之女”，她們遠離故土法國，來到以毛皮貿(mào)易聞名的新殖民地——新法蘭西，那兒的男人數(shù)目遠超女人，所以無論是士兵、移民還是毛皮貿(mào)易商都渴望娶到老婆。大部分“國王之女”出身貧寒，半數(shù)以上的人是孤兒，除了姿容可觀與善于持家之外，不少人還能識文斷字甚至計算賬目，另外，國王還給她們每人至少50里弗的嫁妝（國庫空虛的時候例外），很快她們便找到了丈夫。

其中，19歲的凱瑟琳·保羅是法國拉羅謝爾人，嫁給了26歲的石匠兼農(nóng)夫艾蒂安·坎波，兩人生了15個孩子。來到新法蘭西時，29歲的馬杜麗娜·蒂博爾與剛剛喪偶的吉恩·米洛結(jié)婚，他是個制作精密工具的專家，與蒂博爾生了6個孩子。只有極少數(shù)的婦女做出的一些不端行為，讓計劃的贊助人失望。例如凱瑟琳·桂茜冷，其生活方式令時人不齒，還曾經(jīng)被法庭以賣淫罪判刑。她有好幾個私生子女，卻連自己與丈夫合法的婚生子女都不愿撫養(yǎng)，任由別的家庭前來收養(yǎng)。然而，聲名狼藉如凱瑟琳，也不難覓得配偶，她一共離婚兩次，并很快有了第三次婚姻。如泰倫和其他法國官員所愿，身強體壯的“國王之女”們生養(yǎng)眾多，甚至連現(xiàn)代的法裔加拿大人皆是她們的直系后裔。憑借其個人品質(zhì)與技能，她們在17世紀陽盛陰衰的法屬加拿大殖民地婚姻市場上證明了自己的價值，同時也行使了選擇未來丈夫的權(quán)力?！皣踔钡谋O(jiān)護人、烏爾蘇拉修道會高級監(jiān)事瑪麗·德·蘭卡納斯嬤嬤認為，選擇夫婿之時，她們首先考慮的問題是男方是否擁有房產(chǎn)。根據(jù)較早來到新法蘭西的婦女的經(jīng)驗，沒有合適的住處，會給婚后生活造成極大的不便，直到宜居的新房建造完成之后，情況才會有所改觀。

1667年，一批“國王之女”抵達魁北克。當(dāng)?shù)毓賳T向其中地位高者致意，一旁，熱切的單身漢們在列隊歡迎新人的到來。