十年磨一劍。這十年建立了天臺(tái)宗完備龐大的理論體系，使天臺(tái)宗成為佛教?hào)|來(lái)后，最早具有中國(guó)本土佛學(xué)特色的宗派。智顗的思想體系博大精深。有“一念三千”“五時(shí)八教”義理，細(xì)說(shuō)下來(lái)，俗世之人定嫌枯燥。我只說(shuō)“五時(shí)八教”中的五時(shí)，這是種判教理論，判是判別、判定。

他把佛教教義都看做是佛所說(shuō)的法，分為五個(gè)階段，也就是“五時(shí)”：華嚴(yán)時(shí)、鹿苑時(shí)（阿含時(shí)）、方等時(shí)、般若時(shí)、法華涅槃時(shí)。也就是五個(gè)時(shí)段說(shuō)的法，一個(gè)比一個(gè)高級(jí)，好像上臺(tái)階?！斗ㄈA經(jīng)》為正宗，最高的臺(tái)階。

智顗常在山上講《維摩經(jīng)》，維摩就是維摩詰，是天竺一位辯才無(wú)礙的居士，有很多菩薩都向他請(qǐng)教，此經(jīng)是說(shuō)解脫境界的。唐代大詩(shī)人王維，字維摩，就帶有崇拜維摩的意思。

當(dāng)?shù)貥?lè)安縣令袁子雄上山聽(tīng)經(jīng)，忽見(jiàn)三道寶階從空而降，有數(shù)十名梵僧乘階而下，入堂禮拜，他們手擎香爐，圍繞智顗轉(zhuǎn)了三周，久久乃熄。據(jù)說(shuō)袁子雄看見(jiàn)了，因此發(fā)心改造了講堂。

天臺(tái)山臨近大海，百姓以捕魚(yú)為業(yè)。智顗看著不忍，購(gòu)買(mǎi)臨海一所池塘作為放生池。地方長(zhǎng)官計(jì)詡請(qǐng)智顗講經(jīng)，智顗大講因果論，使“合境漁人，改惡從善，好生去殺”，放棄了捕魚(yú)。并用六十多所，總長(zhǎng)三百多里的洼地，開(kāi)鑿放生池，普勸世人戒殺放生；智顗并奏請(qǐng)朝廷，下令立碑，禁止捕魚(yú)，“永為放生之池”。從而一天拯濟(jì)群魚(yú)無(wú)數(shù)。

智顗還專門(mén)撰寫(xiě)文章，說(shuō)為何要放生，保護(hù)魚(yú)類，是為人做善事。北方人活得長(zhǎng)久，就是不殺生。站在連成一片浩瀚的放生池邊，智顗一定心生感慨。他要為當(dāng)?shù)厝酥\福祉。

據(jù)說(shuō)自智顗起，后世各地寺廟差不多都有放生池，年年放生。

智顗還保持著和朝廷的聯(lián)系。他在天臺(tái)山修建寺院，陳宣帝特地下敕，賜名“修禪寺”。太建九年（公元577年），陳宣帝專門(mén)下詔：“禪師佛法雄杰，時(shí)匠所宗，訓(xùn)兼道俗，國(guó)之望也。宜割始豐縣調(diào)以充眾費(fèi)，蠲兩戶民，用供薪水。”

就是說(shuō)，陳王朝認(rèn)為智顗的“訓(xùn)兼道俗”是國(guó)家的期望，因此將住地始豐縣（今浙江天臺(tái)縣）的“調(diào)”（賦稅）撥給僧眾日用，并另?yè)軆蓱艮r(nóng)民以供寺院役使。

對(duì)于這種高級(jí)別的待遇，智顗并不是如一般人一樣很歡欣，而是心境平靜。

很多僧人來(lái)投智顗為師。天臺(tái)山儼然是佛教中心了。