卻說楚懷王因為秦將張儀伐韓成功，韓國屈膝求和，秦、韓事實上已成“連橫”之勢，因此，他就擔(dān)心韓國會記恨去年底聽陳軫之計而欺韓的事，怕韓國聯(lián)合秦國而伐楚。遂采取主動與秦和好的策略，于周赧王二年（公元前313年）二月底，遣使至咸陽，提出楚、秦二國互遣最重要的大臣到對方國家為常駐之使，以增進友好互信。

秦惠王覺得，這幾年已經(jīng)連續(xù)對外用兵，秦國百姓也需要休養(yǎng)生息，秦國將士也需要養(yǎng)精蓄銳，如果跟南方的強國楚保持一種互信友好關(guān)系，正好可以達(dá)到這個息民休兵的目的，以便為下一次的戰(zhàn)伐作準(zhǔn)備。

于是，秦惠王就答應(yīng)了楚懷王的要求。但是，對于兩國將要互派的使者，秦惠王提出了自己的要求。即要求楚國派出楚懷王最寵信的大臣景鯉到秦國，秦國則派秦相張儀到楚國，但張儀至楚，要為楚國之相。

雖然秦惠王的這一要求有些過份，但是，楚懷王竟然答應(yīng)了。于是，周赧王二年（公元前313年）四月底，張儀到了楚都郢，任楚懷王之相。而楚懷王之寵臣景鯉，則到了秦都咸陽為常駐之使。

卻說景鯉至秦，秦惠王發(fā)現(xiàn)他確是一個非常有智慧的人，因此就想籠絡(luò)景鯉之心，將他留下，為秦國所用。正因為有此想法，因此，周赧王二年（公元前313年）六月初，秦惠王與魏哀王會于河西之臨晉時，就將景鯉也帶了去。這樣，本來是秦、魏二國之王的會盟，竟出現(xiàn)了秦惠王、魏哀王與景鯉三位主角。這在秦國歷史上是沒有過的，在諸侯各國歷史上也是沒有過的。

周赧王二年（公元前313年）七月底，這一消息傳到了楚都郢，楚懷王聞報，大為震怒，以為景鯉出賣了楚國。

張儀時在楚國為相，楚懷王大怒的事，自然是第一個知道的。于是，他馬上暗遣密使，稟報秦惠王，讓他立即遣使至楚，向楚懷王解釋景鯉參加“臨晉之盟”的事。

秦惠王得到張儀所遣密使的稟報，頓時感到事態(tài)有些嚴(yán)重。如果不向楚懷王解釋清楚，那么楚懷王與自己翻臉，兩國打起來，問題就嚴(yán)重了。秦國能否戰(zhàn)勝楚國，秦惠王心里也是沒有把握的，因為楚國不是其他小國，而是與秦勢均力敵的強國、大國。兩只老虎打起來，必是兩敗俱傷。

于是，秦惠王便心煩意亂起來，在宮內(nèi)走來走去。

抓耳撓腮地尋思了好一番之后，秦惠王還是沒有想到一個可以前往游說楚懷王的合適人選。因為此時善辯的張儀不在，否則遣張儀前往，那是毫無問題的。可惜，張儀現(xiàn)在的身份是楚相，而不是秦相。

痛苦煩惱了一陣后，秦惠王突然想到了陳軫?？墒?，他又馬上就打消了這個念頭。因為陳軫雖是自己信得過的人，也是辯才無礙的說客，但是現(xiàn)在他的身份也是楚臣，當(dāng)然不適合。

就在此時，門禁官來稟：

“周天子之使周最求見。”

秦惠王一聽，不禁大喜過望。心想，這周最是周武公之子，現(xiàn)為洛陽周天子之臣，同時也是一個能說會道的說客。何不委請周最往楚一說懷王呢？如果周最愿意接受自己的委請，替秦國出使，前往楚國游說楚懷王，那么，楚懷王定會考慮到周最特殊的身份，從而打消楚懷王的抵觸情緒，增加游說成功的把握，易于達(dá)到釋疑增信的效果。

想到此，秦惠王立即傳召周最，并熱情地予以接待。