明代科舉以考核舉子對儒家經(jīng)典的掌握程度為主，但是朱元璋最討厭孟子，認(rèn)為孟子“君視臣如草芥，則臣視君如寇仇”的觀念不利于君主專制。因此，明代科舉所用的四書五經(jīng)是挑選過的簡本，刪除了許多不利于皇權(quán)的章節(jié)。經(jīng)典的解釋，也以朱子的注疏為主，以保證綱常不變。這樣子選取的舉子，當(dāng)然都是今天所謂的“乖乖牌”，對皇帝只有效忠，不敢懷疑。儒家思想的僵化，可能就是從這個時候開始的，以至于王陽明想要重新解釋儒家，卻不能與官學(xué)的系統(tǒng)對抗。清代完全承襲明代的科舉制度，也承襲了明代對儒家思想的僵化控制。本來是以人性為主，強調(diào)人格也強調(diào)公平正義，具有革命性的儒家，從此以后成為統(tǒng)治者的工具。這一印象一直延續(xù)到“五四”，儒家一直被人看做維護官家權(quán)威的思想系統(tǒng)，真是冤枉了孔子、孟子。因此，明代的官員論志氣和操守，都是順從多于抗議，直到明代晚季東林黨興起，才有儒生站起來反抗政府。可是進入清代，又一次打擊了儒生的反抗精神。

明代的兵制，一方面承襲了唐代的府兵制，另外一方面也承襲了遼金元征服王朝的駐防制度。設(shè)立的衛(wèi)所遍及全國，在邊境為國防需要，在要地是為了牢牢地控制住地方。這些衛(wèi)所，都有世襲的軍官和兵士，在一定的地點，政府劃給他們土地讓他們自己耕種，養(yǎng)活自己。到了戰(zhàn)爭的時候，從各地衛(wèi)所抽調(diào)軍人，再從中央都督府派遣將領(lǐng)，統(tǒng)帥各處調(diào)來的衛(wèi)所單位。這樣子的兵制，將不專兵，國家也不需要另外支付養(yǎng)兵的費用，但仔細(xì)審查其精神，明代的衛(wèi)所制度還是為了防范軍人起來奪取政權(quán)的危險。

因此，不論是文官制度、考試制度還是兵制，明代的設(shè)計都是為了鞏固皇權(quán)，不容許其他的力量來挑戰(zhàn)政府的權(quán)力。在中國歷史上，明代和繼承明制的清代，都可說是幾千年專制政權(quán)演化到最強大、最集中的時期?；实劾卫蔚卣莆兆×藝覚C器，不管文臣武將，都沒人可以從皇帝手上奪下權(quán)力，可是皇帝權(quán)力卻淪落到宦官手中。明代開國以來，有三個能干的皇帝：太祖、成祖和成祖的孫子宣宗（成祖的兒子身體太胖了，做了三個月皇帝就死了）。論宰相，在明初有三楊①號為賢相，其實也只是稱職而已，并沒有太大的作為。萬歷朝的張居正是個能干人，可他的權(quán)力是通過宦官挾皇帝以號令，他本身就是一個利用專制政權(quán)體制的人，掌握了一輩子的權(quán)力。

明代儒生的風(fēng)氣，各位可以從《儒林外史》看到一些諷刺的故事，一個本來有崇高理想的儒家系統(tǒng)，在明代變成了伺候?qū)Ｖ苹实鄣墓ぞ?。宋明理學(xué)強調(diào)君臣倫理，也強調(diào)內(nèi)在道德修養(yǎng)，但是士子對于真正的經(jīng)世濟民的方法，卻沒有學(xué)習(xí)的機會，更沒有發(fā)展的可能。于是，“平日袖手談心性，臨難一死報君王”，他們讀書讀得迂腐，對于百姓的生活、國家的安危，反而使不上氣力。今天我國重新把孔子搬上臺面，我希望不要又一次糟蹋了儒家！