“不過(guò)聽道長(zhǎng)的口音，好像不是四川人。”

道士微微一笑，說(shuō)：“貧道乃云游道士，游歷四方，居無(wú)定所，來(lái)此之前是在青城山掛單的?！?/p>

“啊，原來(lái)如此，從青城山一路走過(guò)來(lái)真是不容易啊?！彪s貨鋪老板轉(zhuǎn)身走進(jìn)鋪?zhàn)永铮欢鄷r(shí)便端著一碗水走了出來(lái)，“天氣這么熱，喝點(diǎn)水吧?！?/p>

“多謝?！钡朗窟B忙把手中的鐵杖靠在門板上，躬身施了一禮，接過(guò)碗來(lái)一飲而盡。

雜貨鋪老板好奇地拿起道士的鐵杖，發(fā)現(xiàn)這鐵杖竟然異常沉重，不禁說(shuō)道：“道長(zhǎng)的拐杖好重啊，至少得有十多斤吧？”

道士將碗還給雜貨鋪老板，說(shuō)：“這根拐杖有十八斤重，貧道游歷四方，總帶著這根鐵杖防身?！?/p>

“真不容易啊，真不容易啊?！彪s貨鋪老板放下鐵杖，連連感慨道。

“多謝施主，貧道還有事在身，就不多留了?！睆碾s貨鋪老板手里接過(guò)鐵杖，道士轉(zhuǎn)身朝申家大院走去。

申家是后里鎮(zhèn)最有錢的人家，附近許多鄉(xiāng)民都是申家的佃農(nóng)，申家的主人叫申云潛，字光顯，是清時(shí)的舉人，做過(guò)幾任官，辛亥之后棄官不做，攜妻女家眷回鄉(xiāng)，置地建宅，做起了富家翁。申家大院是申云潛仿照北京四合院的格局，從外地聘請(qǐng)能工巧匠修建的。大院建在鎮(zhèn)子的最北面，石板路一直通到申家大院的門口為止。此時(shí)申家大門緊閉，門上懸掛著一塊鑲邊的大匾，上書“大夫第”三個(gè)金字，門的左右兩邊各掛著一個(gè)紅燈籠，燈籠上寫著一個(gè)大大的“申”字。

道士走上臺(tái)階，伸手叩了叩門環(huán)。過(guò)了一會(huì)兒，門打開了，一個(gè)裹著頭巾的少年探出頭來(lái)，上下打量著道士。

“敢問這位小哥，你家老爺在府上嗎？”道士施禮問道。

“在，你是在找我們家老爺嗎？”

“貧道姓張，煩勞小哥通報(bào)一聲，就說(shuō)青城山的玄真道長(zhǎng)托貧道捎來(lái)一封信?！?/p>

“好的，請(qǐng)稍等?！?/p>

少年說(shuō)完便關(guān)上了大門。道士站在門邊，靜靜等候。

過(guò)了大約半刻鐘的時(shí)間，大門又打開了，剛才那位少年走出來(lái)對(duì)道士說(shuō)：“道長(zhǎng)請(qǐng)進(jìn)來(lái)，我家老爺在堂屋?！?/p>

道士道聲謝，跟著那個(gè)少年走進(jìn)了申家大院。一進(jìn)大門，迎面便是一座彩色影壁，影壁正中用磚砌出丹鳳朝陽(yáng)的圖案，四角還裝飾有蝙蝠、仙鶴、喜鵲和梅花鹿的磚雕。影壁頂是清水脊的樣式，覆蓋著黑色的琉璃瓦，有磚雕的椽子，十分講究，一看便知這是有錢人家的宅邸。

進(jìn)入大門，再向左邁進(jìn)一道屏門，便可以看到申家大院的垂花門了。垂花門一般又叫“二門”，用于隔絕內(nèi)外院，門外麻葉梁頭兩側(cè)的垂蓮柱雕刻成蓮花形，梁頭上有“歲寒三友”、“麻姑獻(xiàn)壽”和“踏雪尋梅”的彩雕。垂花門里還有一道屏門，平時(shí)關(guān)閉著，只有貴客來(lái)臨時(shí)才會(huì)開啟，人們平時(shí)進(jìn)出都會(huì)走屏門兩邊的石階或者抄手游廊。

道士跟在少年身后，穿過(guò)垂花門，進(jìn)入內(nèi)院，沿著抄手游廊朝堂屋走去。內(nèi)院里種著兩棵桃樹，樹下是兩個(gè)長(zhǎng)方形的大石缸，每個(gè)石缸里都養(yǎng)著十多尾金魚，缸里還漂著幾株水草，看上去饒有生趣。

少年帶著道士，走到堂屋前，停下腳步，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，低聲說(shuō)：“我家老爺就在里面?！?/p>

道士拱手稱謝，邁步走進(jìn)堂屋，只見正中八仙桌旁坐著一個(gè)五十多歲、穿著壽紋青綢長(zhǎng)衫的男子，正上下打量自己，知道這便是申云潛了，于是深施一禮，開口說(shuō)道：“貧道姓張，名菽子，自青城山而來(lái)，有一封玄真道長(zhǎng)的信要帶給申云潛施主?！?/p>

申云潛起身還禮，答道：“在下便是申云潛，道長(zhǎng)請(qǐng)坐?！?/p>