抗戰(zhàn)勝利后，在國共兩黨的紛爭中，聲望很高的馬歇爾將軍奉杜魯門總統(tǒng)派遣來中國調(diào)停。由于馬歇爾的調(diào)停政策在本質(zhì)上仍沒有脫開“扶蔣反共”的舊巢，決定了其調(diào)停工作屢屢碰釘子。馬歇爾就想起了司徒雷登。1946年7月間，馬歇爾在無計可施的情況下，向杜魯門總統(tǒng)提名司徒雷登為美國駐華大使。馬歇爾希望利用他在中國的良好聲譽(yù)以及與中國各方的交往關(guān)系，使國共政治談判不至于陷入死胡同。

當(dāng)馬歇爾突然派人送了一封信來，問他是否愿意出任美國駐華大使時，他真是大吃一驚！

由于他本人是一個富于犧牲精神的人，他覺得自己是美國人，應(yīng)該服從美國政府政策的需要，加上提名人又是在美國普遍受人尊敬的馬歇爾將軍，盡管他舍不得苦心經(jīng)營的燕京大學(xué)，他還是表示愿意接受這一職務(wù)，幫助馬歇爾一起促進(jìn)國共的政治會談。

司徒雷登因創(chuàng)辦燕京大學(xué)，與當(dāng)時好些中國官員交朋友打交道。他在早期結(jié)識了北洋政府的外交總長顏惠慶、陜西督軍陳樹藩、山西軍閥閻錫山，后來又與孫傳芳、韓復(fù)榘、宋哲元、張作霖父子，以及其他在華北地區(qū)的黨政要人打交道。他還與“基督將軍”馮玉祥過從甚密，也和桂系領(lǐng)袖李宗仁、白崇禧常有來往。

但給他留下印象最深、來往最多的大概便是蔣介石了。

他是通過孔祥熙的關(guān)系結(jié)識蔣介石的。在政治傾向上，他是偏向于蔣介石的。他說他很崇敬“委員長和那位能干的夫人”，并公開宣稱自己是“一個徹底的蔣的人”。他也為蔣介石所賞識，成了蔣介石的義務(wù)顧問。每次回美國期間，他都經(jīng)常呼吁美國政府給蔣政權(quán)以盡可能多的支持。因而他一出任美國駐華大使，就兩次上廬山與蔣介石見面商榷。

他曾以大使身份明確地說：“目前世界上發(fā)生的一些事件表明，中國的共產(chǎn)主義化已經(jīng)給我們造成了危險，也給日本和東南亞各國帶來影響。這些年來，我們已經(jīng)深深地陷入了中國的內(nèi)部事務(wù)，我們只好繼續(xù)給予支持（蔣政權(quán)），以便幫助中國解決內(nèi)亂問題?！?/p>

這就表明他在解決國共紛爭上，一屁股坐在蔣介石國民黨一邊。有時，他雖然也說幾句督促國民黨實行改革的話，更多的是不斷地幫蔣介石說情，呼吁美國給予蔣介石更多的援助。當(dāng)時，經(jīng)過多年與蔣介石打交道的美國政府已經(jīng)深知國民黨自身的腐敗，因而在援助時也強(qiáng)調(diào)，只有國民政府實行富有成效的改革，清除國民黨內(nèi)根深蒂固的弊病，才能使美國的援助具有意義。但蔣介石在乞求美援時，只是口頭上承諾“要改革、國民政府一定要改革”而已；于是，美援不斷來，改革卻總未見蹤影，實在不得已，就搞一點小修小補(bǔ)的表面文章，以作應(yīng)付，久而久之，就形成了一個使美國當(dāng)權(quán)者痛苦的“黑圈”：美國需要扶持蔣介石政府以維持其在華的利益，而扶持一個不得人心的蔣介石政府又使美國威信喪失、遭受譴責(zé)，美國意欲對蔣政權(quán)大聲棒喝，施加壓力，使其實施改革，但又擔(dān)心共產(chǎn)黨與民主進(jìn)步力量借此推波助瀾，反而加速蔣政權(quán)的崩潰。美國這種進(jìn)退兩難的政策，使司徒雷登執(zhí)行起來就感到很尷尬與無可

奈何。

但是，局勢發(fā)展得太快了！解放軍經(jīng)從1947年夏天發(fā)動戰(zhàn)略反攻，至1948年底的遼沈、平津、淮海三大戰(zhàn)役，盡管美援源源不斷，但國共力量對比已經(jīng)發(fā)生了急劇變化，國民黨賴以進(jìn)行內(nèi)戰(zhàn)的精銳部隊基本歸于消滅。美國人援助蔣軍的這些現(xiàn)代化裝備，真是很順利地就“轉(zhuǎn)運”到了中共的部隊那里去了；中共的軍隊如虎添翼，這就更加速了國民黨政權(quán)的崩潰。美軍有的高級將領(lǐng)甚至埋怨說：依現(xiàn)在的情況看，我們與其說是援助與裝備蔣介石的部隊，還不如說是援助與裝備中共的部隊！

司徒雷登終于明白，美國援助蔣介石已經(jīng)不起什么積極作用了！對于他曾經(jīng)崇敬的蔣介石，對于國民黨政府，他感到了深深的失望。他感到此時的國民黨領(lǐng)導(dǎo)再也不能充當(dāng)美國努力阻止中國共產(chǎn)主義擴(kuò)展的有效工具了。