且說(shuō)王莽大新十年的時(shí)候，有一天王莽早朝，宮門官進(jìn)來(lái)跪奏：“在朝門有一大鳥(niǎo)，長(zhǎng)得奇形怪狀。不敢隱瞞，請(qǐng)萬(wàn)歲御覽?！蓖趺勛啵暑I(lǐng)群臣來(lái)至朝門，往朝門上觀看。果見(jiàn)有一大鳥(niǎo)，身高壯大，五彩的羽毛，紅嘴大眼，周圍有好些鳥(niǎo)兒繞著它來(lái)回亂飛。那個(gè)大鳥(niǎo)張嘴叫了數(shù)聲，群鳥(niǎo)亦相隨叫喚不止。這個(gè)大鳥(niǎo)叫的聲音，使人聽(tīng)了，都覺(jué)得凄慘已極。三齊王蘇獻(xiàn)跪向王莽奏道：“國(guó)家將興，必有禎祥；國(guó)家將亡，必有妖孽。昔日周文王時(shí)鳳鳴岐山，后周武王吊民伐罪，開(kāi)基八百余年。今萬(wàn)歲有德，鳳鳴于都城，此乃國(guó)家祥瑞。臣為萬(wàn)歲賀喜。”王莽忽聽(tīng)有人說(shuō)道：“三齊王之言差矣。此乃天之雄鳳，非丹鳳彩鳳也，聽(tīng)其所叫聲音甚慘，名曰殺伐之聲，不惟不吉，且主刀兵之災(zāi)?！蓖趺б豢凑f(shuō)話之人，乃莽之四弟壽王王豐。原來(lái)王豐文武兼全，曾為哀帝平帝駕前司天監(jiān)，對(duì)于這些事，比較別人曉得的很多。要是別人這么說(shuō)呀，王莽準(zhǔn)得怪罪，王豐說(shuō)了，王莽不能見(jiàn)怪，遂道：“朕之御弟所說(shuō)甚是，此鳥(niǎo)鳴音過(guò)慘，定是不祥之兆?！辈⒓缤跣焓烙⒆嗟溃骸叭f(wàn)歲，臣夜觀天象，紫微星發(fā)現(xiàn)在南陽(yáng)，云成五色，聚奎壁之光，兼有望氣。壽王所奏應(yīng)有刀兵之災(zāi)，據(jù)臣所看，南陽(yáng)必出有福之人，將來(lái)若是有變，南陽(yáng)必有人謀反，請(qǐng)萬(wàn)歲早作準(zhǔn)備?！蓖趺劼?tīng)此言，忽然想起南陽(yáng)守將蘇虎亦曾奏明南陽(yáng)一帶麥?zhǔn)针p穗。倘若南陽(yáng)有大命之人，將來(lái)發(fā)難，于我甚為不利。王莽想罷，向徐世英問(wèn)道：“我自登基以來(lái)，未曾失德，焉有刀兵之事？”徐世英說(shuō)：“萬(wàn)歲如不相信，可以用此大鳥(niǎo)試驗(yàn)試驗(yàn)?！蓖趺蛩麊?wèn)道：“怎么試驗(yàn)?zāi)兀俊毙焓烙⒄f(shuō)：“可用一盆凈水、一顆人頭、一笸籮五谷雜糧祭之。鳥(niǎo)若是下來(lái)喝水，天下必澇；要吃五谷雜糧，天下必旱；倘若把人頭咬起，定主刀兵四起。如若此鳥(niǎo)不吃不喝，不咬人頭，則乃萬(wàn)歲天下永慶升平矣?！蓖趺勛啵?dāng)下命人預(yù)備這三宗東西。一盆凈水極好弄啦，一笸籮五谷雜糧亦算不了什么。只是這個(gè)人頭，又得屈死一人，好在是王莽的主意?？梢嗥婀郑@個(gè)大鳥(niǎo)見(jiàn)了三宗東西，展翅飛下來(lái)，弄了那水盆兒，喝了點(diǎn)水，又去吃那笸籮里的五谷雜糧，然后鳥(niǎo)兒把人頭叼起來(lái)，展翅飛起。這則不算，飛至王莽身旁，用那個(gè)大翅膀兒向王莽打去，幸虧護(hù)衛(wèi)等用武器將鳥(niǎo)兒嚇跑了，王莽亦覺(jué)得受了一驚。那鳥(niǎo)兒叼著人頭，飛向天空去了。

王莽不由得嘆息了一聲道：“朕無(wú)福，倘若旱澇不收，刀兵四起，如何是好？”徐世英說(shuō)：“這就應(yīng)在南陽(yáng)有人謀反，謀奪萬(wàn)歲社稷江山。想當(dāng)初秦始皇觀看徐沛地方有些旺氣，不知吉兇。亦曾有人向秦始皇獻(xiàn)策，請(qǐng)秦始皇將徐沛一帶人民，凡是男子盡皆殺了，以免有人爭(zhēng)奪秦國(guó)的江山?？上厥蓟什荒苷辙k，直到秦始皇沙丘宮晏駕，徐州府沛縣的劉邦，便在芒碭山揭竿起義，三年之工滅了秦國(guó)。那時(shí)候秦始皇沒(méi)有那么辦，若是真把徐沛一帶人民殺戮一盡，哪能有劉邦滅秦哪。如今萬(wàn)歲要打算天下久長(zhǎng)，便應(yīng)將南陽(yáng)地方的男子，不拘老幼，全都斬盡，方可免亡國(guó)之患?！蓖趺勛嗟溃骸扒溲陨跏??！眽弁跬踟S是個(gè)好人，他聽(tīng)說(shuō)要將南陽(yáng)的百姓殺戮一盡，忙道：“不可如此，南陽(yáng)百姓乃萬(wàn)歲的子民，不可無(wú)故殺之。萬(wàn)歲若恐有旱澇刀兵之災(zāi)，不如修德，治國(guó)之道是應(yīng)有賢臣，必須君正臣賢，天下自安。若使萬(wàn)民安居樂(lè)業(yè)，何患之有？”王莽聽(tīng)王豐所說(shuō)的這些話，心中甚為感動(dòng)，暗想治國(guó)之道，必須朝中官員都是賢臣，外任的官員都是清官，然后萬(wàn)民皆安。哎呀，這些年各路的反王分據(jù)各處，赤眉作亂，綠林人占山，不用說(shuō)是外任的官員為官不清所致。我王莽要想坐平天下，必須將這些個(gè)貪官污吏去掉，然后人民才能安居樂(lè)業(yè)。要想國(guó)家根本不至動(dòng)搖，得修明德政，把朝中的奸臣佞黨全都不用，更換好人才。哎呀，這事說(shuō)得容易，哪里去找這些忠臣清官呢？有啦，我可以開(kāi)科取士，選拔人才。三年開(kāi)一科，每科選拔三百六十人。先由武科場(chǎng)起手，每三年一次，把武職官換他三百六十人，三場(chǎng)之后，武職官皆為忠正賢良之臣矣，然后再把文職官員全更換，天下便可相安無(wú)事了。王莽想罷，拿準(zhǔn)了主意，不叫這些奸臣佞黨覺(jué)悟，或把他們革職，或是殺了，換了賢臣清官，王氏的天下可傳子孫萬(wàn)代。王莽沉吟不語(yǔ)，眾文武大臣不知道他心里想什么。忽見(jiàn)王莽向眾文武大臣說(shuō)道：“朕駕轉(zhuǎn)還宮，卿等回府去吧?！碑?dāng)日文武大臣散朝之后，王莽回至宮中無(wú)事。

次日早朝，王莽便降旨頒布天下，八月十五日舉辦武科場(chǎng)，開(kāi)科取士。這旨意一下，王莽以為他的天下久長(zhǎng)。誰(shuí)想這武科場(chǎng)一開(kāi)更糟了，劉秀也來(lái)趕考，劉秀的勢(shì)力也潛入王莽的勢(shì)力之內(nèi)，這還不算，馬武大鬧武科場(chǎng)，王莽反倒失了體面。

閑話休提。且說(shuō)南陽(yáng)宛城縣四門貼了皇榜，黎民百姓圍著觀看。在北門外，老百姓正觀皇榜之際，老遠(yuǎn)跑來(lái)一匹馬，馬上有位公子，來(lái)至人群以外，勒馬往榜文上一看，看明了是八月十五日，王莽在長(zhǎng)安城開(kāi)科取士，選拔武狀元。這位公子便把馬圈回，往北飛跑而去。

閱者諸君要問(wèn)這公子是誰(shuí)呀？他就是劉秀。自從富春山的老道田備立把劉秀救走，便把劉秀送至宛城白水村，交與泗水王劉良。劉良不敢讓人知道他是漢室宗親，隱姓埋名，住在這白水村。村里人都知道他姓金，叫金良。幸喜無(wú)人知道他的家里有劉秀。大家都知道金員外有三個(gè)少爺，長(zhǎng)子金，次子金仲，三子金和。那金、金仲是劉良之子，金和便是劉秀。劉秀自從七歲到了白水村，便念書(shū)習(xí)武，拜富春山老道嚴(yán)子陵為師。這劉秀到了十六歲，便算在南陽(yáng)隱居九年了。這九年的光景，劉秀文的詩(shī)詞歌賦，武的馬上步下，總算文武雙全啦。劉秀心里很有志向，恨不能把王莽拿住，給漢室宗親報(bào)仇，滅了王莽，恢復(fù)漢室的江山?？墒且獪缤趺б喾侨菀?。

這日劉秀聽(tīng)村中人傳說(shuō)王莽開(kāi)科取士，選拔武狀元，心中不信，騎了匹馬，跑至北門，觀看皇榜?？戳T榜文，劉秀往回走著，心中非常高興，認(rèn)為要滅王莽就得仗著這個(gè)機(jī)會(huì)?；氐郊抑?，跟泗水王劉良商議，要往長(zhǎng)安城武科場(chǎng)前去趕考。泗水王劉良勸劉秀道：“你去不了。想王莽要拿你劉秀，好似鉆冰取火，軋沙求油，只是不知你藏在白水村。你要是前往長(zhǎng)安城，倘若有人知道了，把你拿了去，定有性命之憂。我想這長(zhǎng)安城你還是不去為好?！眲⑿阏f(shuō)：“不然。我去趕考，到了長(zhǎng)安城，絕沒(méi)有認(rèn)識(shí)我的，況且我從長(zhǎng)安城逃出來(lái)的時(shí)候才七歲，如今九年啦，我可隱姓埋名，誰(shuí)能知道？如若中了功名，必然當(dāng)上武職官兒。要是在長(zhǎng)安城當(dāng)差，我可刺殺王莽。要是中了功名，放了外任官兒，我便勸反了王莽的兵，在外興師討賊。這個(gè)機(jī)會(huì)萬(wàn)也不可錯(cuò)過(guò)呀。”劉良說(shuō)道：“你說(shuō)得雖有理，我卻放心不下。”劉秀說(shuō)：“你老人家不用擔(dān)心，想我劉秀既有君仇父恨在身，便當(dāng)立志滅莽，恢復(fù)江山社稷。論這事絕不是容易的事兒，仗著人力去辦，也不易成功。要是王莽該滅，無(wú)論如何危險(xiǎn)，皆不用怕。只要是漢室余德已盡，那我劉秀就是有安邦定亂之志亦是枉然。我既志在滅莽，恢復(fù)漢室，就是不論一切，冒險(xiǎn)而為。”劉良聽(tīng)劉秀所說(shuō)的話，是明知山有虎，偏向虎山行，攔他恐怕不易。要是任他自便哪，到了長(zhǎng)安遇險(xiǎn)的時(shí)候，叫天下的人知道了，這個(gè)不是就得歸罪于我了嗎？哎呀，我得想個(gè)什么主意把他攔住呢？忽然劉良想起一個(gè)好主意來(lái)：我可同劉秀到趟富春山，找嚴(yán)子陵占算一卦。那嚴(yán)子陵是個(gè)明白人，他準(zhǔn)得勸劉秀不可趕考。劉秀若是不聽(tīng)，他必說(shuō)這卦中有兇象，劉秀一害怕，亦就不敢去了。劉良把主意想好了，便向劉秀說(shuō)道：“你一定要去哪，我也不攔你，可是到長(zhǎng)安有沒(méi)有兇險(xiǎn)，不得而知。不如明天到富春山去一趟，求嚴(yán)道爺給卜簽吉兇。如果沒(méi)有什么危險(xiǎn)，你就去你的?！眲⑿阏f(shuō)：“是，就這么辦啦。”

次日叔侄二人乘馬直奔富春山。到了青岫觀，見(jiàn)了嚴(yán)子陵，把來(lái)意說(shuō)明。嚴(yán)子陵把六爻卦盒，爻了六回，擺成一卦。嚴(yán)子陵便向劉秀道：“此行大吉大利，尚有許多機(jī)遇。”劉秀聽(tīng)說(shuō)卦有吉象，喜個(gè)不盡。劉良這個(gè)急可就大了，心中怨恨老道，饒不攔住劉秀，反說(shuō)有許多機(jī)遇。劉良忙向嚴(yán)子陵問(wèn)道：“道長(zhǎng)，殿下年幼，沒(méi)有多大閱歷，此去倘有不測(cè)，如何是好？”嚴(yán)子陵道：“請(qǐng)王爺不必費(fèi)心，我自有辦法。”立刻吩咐道童叫進(jìn)四個(gè)人來(lái)。劉良一看這四個(gè)人，頭一個(gè)長(zhǎng)得八尺之軀，黃臉膛，約在三十歲以外，兩道劍眉，一雙虎目，三山得配，五岳相勻，精神百倍，一團(tuán)正氣，頭戴墨綠扎巾，上身穿墨綠短箭袖幫身靠襖，腰中系著一把掌寬五彩絲鸞帶，下身穿著紅綢褲子，足下青緞子快靴。劉秀認(rèn)識(shí)此人，姓鄧名禹，字仲華，南陽(yáng)宛城人，是劉秀的姐丈鄧良之弟。第二個(gè)生得九尺之軀，雙肩抱攏，長(zhǎng)得黃臉膛，方面大耳，約有二十四五歲，亦是壯士打扮。劉秀認(rèn)識(shí)這人，姓馬名成，字千里，潁陽(yáng)人。第三個(gè)身高丈外，膀大腰圓，黑黑的面貌，兩道濃眉，一雙環(huán)眼，獅鼻闊口，連鬢絡(luò)腮的短鋼須，穿青掛皂。劉秀認(rèn)識(shí)此人，姓王名霸字伯元，乃潁陽(yáng)人。第四個(gè)長(zhǎng)得身高足夠一丈，膀大三停，扇面身子，黑臉膛，長(zhǎng)了一臉白圈癬，亦是壯士打扮，年歲也就是在三十歲開(kāi)外。劉秀認(rèn)識(shí)此人，姓馮名異，字公孫，乃潁州父城人。這四個(gè)人在廟中住著，跟田備立練習(xí)武藝，跟劉秀都認(rèn)識(shí)，可不知道他是劉秀，只知道劉秀姓金名和字文叔。這四個(gè)人都練就了一身好武藝，九長(zhǎng)九短，十八般兵器，件件精通。鄧禹慣使雙刀，馬成慣使朝天金瓜槊，王霸使一口宣花大斧，馮異使三股鋼叉。哥兒四個(gè)不惟武藝好，為人俱都忠正。今天正在后面練武哪，嚴(yán)子陵派人把他們叫進(jìn)來(lái)。

到了屋中，四人看見(jiàn)白水村金員外父子，彼此施禮完畢，然后落座。四人請(qǐng)示嚴(yán)子陵有什么事情，嚴(yán)子陵說(shuō)：“我不是跟你們四個(gè)人商量好了嗎，長(zhǎng)安城前去趕考，中了功名之后，作了武職官兒。帶兵的時(shí)候，把王莽的兵勸反了，扶保漢室宗親，興兵滅莽?？墒悄銈兡睦锶フ覞h室宗親去哪？”四個(gè)人聽(tīng)了嚴(yán)子陵這么一說(shuō)，心中很不愿意，個(gè)個(gè)都埋怨嚴(yán)子陵不該把師徒秘密所議的事情當(dāng)著金家父子說(shuō)明。嚴(yán)子陵又說(shuō)：“我給你們找一位漢高祖九世玄孫，孝平皇帝之后，東宮太子，將來(lái)興師討賊，名正言順?！闭f(shuō)著，用手一指劉秀道：“就是他。不知者以為他是金公子金和，其實(shí)不是，這是隱姓埋名，真實(shí)名姓姓劉名秀字文叔，他就是東宮太子。自從七歲逃出長(zhǎng)安，如今隱居白水村九年了?！边@四個(gè)人聽(tīng)罷，心中暗道：師傅的嘴太嚴(yán)了，我們?cè)谝惶幷J(rèn)識(shí)有九年了，就知道他是金和字文叔，萬(wàn)亦沒(méi)想到他是劉秀啊。當(dāng)時(shí)四個(gè)人向劉秀又施上一禮，劉秀還禮。老道嚴(yán)子陵用手一指劉良道：“這亦不是金員外金良，他乃大漢朝泗水王劉良，亦是隱姓埋名隱居白水村?！庇谑青囉?、王霸、馮異、馬成又與劉良彼此施禮。

嚴(yán)子陵說(shuō)：“殿下打算到長(zhǎng)安城趕考，泗水王放心不下。我把你們四個(gè)人找來(lái)商議商議，我想命你們四個(gè)人保護(hù)殿下前往，你們可愿意否？”四個(gè)人齊聲說(shuō)道：“我等久有興漢滅莽之意，殿下長(zhǎng)安趕考，我們理當(dāng)保駕前往?！眹?yán)子陵、劉秀聽(tīng)說(shuō)四個(gè)人愿意，心中大悅。劉良有些個(gè)放心不下，便向嚴(yán)子陵問(wèn)道：“殿下此去長(zhǎng)安城趕考，準(zhǔn)保沒(méi)有舛錯(cuò)嗎？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“我有句話，說(shuō)給殿下記在心中，管保萬(wàn)無(wú)一失?！眲⑿銌?wèn)道：“哪句話呢？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“當(dāng)殺不殺，當(dāng)射不射，殺之有損，射之有危。”劉秀說(shuō)：“這四句話我明白啦，到了長(zhǎng)安該殺的人多啦，該射死的人亦多啦，此時(shí)報(bào)仇，時(shí)機(jī)未到。我若殺他們，饒報(bào)不了仇，碰巧了我就把命扔上?！眹?yán)子陵說(shuō)：“只要殿下明白此理，那就得了?！庇谑谴蠹易屑?xì)商量，諸事議論妥當(dāng)。劉秀、鄧禹、馬成、王霸、馮異君臣五個(gè)人各帶手使的兵刃、行囊物件、路費(fèi)等項(xiàng)，乘了坐馬，便由富春山起身，往長(zhǎng)安城而去。

一路上無(wú)事，亦不過(guò)曉行夜宿，饑餐渴飲，非止一日。這天到了長(zhǎng)安城，君臣住在宣平門內(nèi)連升老店。頭幾天因?yàn)橐宦穭诜?，在店?nèi)歇息養(yǎng)神。及至歇過(guò)乏來(lái)，鄧禹等始往大司馬衙門投文，領(lǐng)了公文，回到店中，就等著趕考啦。此時(shí)正在七月底天氣，各郡各縣的人士，紛紛前來(lái)趕考。各地趕考的人把長(zhǎng)安城的店房，差不多都要給住滿了。劉秀君臣除去二五更練習(xí)把子熟習(xí)功夫之外，任什么事亦沒(méi)有，都覺(jué)得很悶倦。劉秀總是怕人看出個(gè)人行徑來(lái)，雖然悶得慌，亦不敢出去閑游。鄧禹、馬成、馮異三個(gè)是謹(jǐn)言慎行的人，亦不愿意到各處游玩，唯獨(dú)這王霸卻喜動(dòng)不喜靜。他覺(jué)得悶得難受，便向鄧禹說(shuō)：“你我到了長(zhǎng)安城，都城之地，風(fēng)景不同，你不出去游逛游逛？要是中不了功名，亦可以開(kāi)開(kāi)眼哪。”鄧禹卻不好攔他，只好邀了劉秀，各帶散碎銀兩，往各處去逛逛吧。五個(gè)人走至店門首，店小二迎頭走來(lái)，問(wèn)道：“你們幾位上哪里去呀？”鄧禹說(shuō)：“我們?nèi)サ酵饷婀涔??！钡晷《f(shuō)：“你們幾位要是去逛熱鬧，可以出這宣平門，那門外頭有座廟，叫作古洞祠，是個(gè)大廟會(huì)，燒香的，還愿的，打把式賣藝，什么熱鬧都有，熱鬧極啦。你們何不去逛古洞祠去呢？”鄧禹說(shuō)：“好啵，既是如此，我們就去逛逛古洞祠?！?/p>

于是君臣來(lái)至古洞祠，望見(jiàn)這廟是個(gè)很大的廟院，古樹(shù)高聳，插入云端，殿閣巍峨，甚為雄壯，山門那兒出來(lái)進(jìn)去的人如同穿梭似的。君臣五個(gè)人亦就擠進(jìn)山門，見(jiàn)東西配殿亦沒(méi)有人燒香，那殿門兒亦是鎖著，就見(jiàn)這些燒香的人，三個(gè)一群，五個(gè)一伙，交頭接耳的，議論紛紛。劉秀等五個(gè)人從角門兒走到二層院子，見(jiàn)有些個(gè)打把式賣藝的、賣藥的，還有相面算卦的?？墒歉鞯畹拈T兒亦都鎖著，亦是沒(méi)人燒香，擺攤兒賣東西的倒是不少。君臣又往回繞，繞到頭層院子，走到酒攤旁邊，王霸站住不走啦。鄧禹問(wèn)道：“你怎么不走??？”王霸說(shuō)：“我聞見(jiàn)這酒味很香，有心請(qǐng)你們喝酒，你們賞臉啵？”鄧禹說(shuō)：“咱們別喝啦，這酒不是好東西，酒要少吃，事要多知。”王霸把頭一搖道：“你別瞎說(shuō)啦，依我的見(jiàn)識(shí)，是萬(wàn)事不如杯在手，一醉能夠解千愁。我是愣損十年壽，都不愿少喝杯中物。來(lái)，別等讓啦，大家喝吧?！贝蠹肄植贿^(guò)他，只可坐下喝啵。王霸酒量很大，五個(gè)人喝了沒(méi)多大會(huì)兒，王霸就屬綠豆蠅了，紅了頭兒啦。正喝著酒哪，王霸忽然看見(jiàn)有個(gè)老頭兒拿著香仰天而嘆道：“都說(shuō)神鬼怕惡人，這句話一點(diǎn)兒也不假，可是燒香還愿又礙著你什么啦？你這人可惡得厲害，你這樣欺壓人就夠瞧的啦，惡霸呀，你這報(bào)應(yīng)亦就……了?！蓖醢砸?jiàn)那老頭兒嘟嘟囔囔的走出山門而去。王霸知道有事，向大家托詞撒泡尿去，便一溜煙似的出了山門，追奔那老頭兒而去。幾步趕上老頭兒，一把揪住，嚇得老頭兒直哆嗦，向他問(wèn)道：“你揪著我干什么？”王霸說(shuō)：“我來(lái)問(wèn)你，你放著香不燒，嘴里嘟囔什么？你若不說(shuō)，你來(lái)看！”說(shuō)著把拳頭一舉。老頭兒一看這拳頭，要是打在身上，就得回宮見(jiàn)吉祥啦。嚇得老頭兒無(wú)法，只可把心中的話，如此那般地說(shuō)給他聽(tīng)。王霸一聽(tīng)，氣得濃眉倒豎，虎目圓睜，哇呀怪叫。

閱者要問(wèn)這老頭兒說(shuō)的是什么，容我述來(lái)。這老頭兒說(shuō)的是，長(zhǎng)安城有個(gè)惡霸，姓張，名叫張龍，人送他個(gè)綽號(hào)，叫凈街太歲。這張龍是三齊王府的管家，他仗著府里的勢(shì)力，放大利錢，盤剝小民，搶奪良家婦女。亦不知怎么，這廟中的老道，把他給得罪啦。他就把這廟內(nèi)的大殿給鎖上啦，燒香的銅鼎亦給弄躺下啦。他還吹出口風(fēng)來(lái)，誰(shuí)要是一燒香，讓張龍看見(jiàn)，或是讓他知道了，就把腿給斷了還不算，還得給送進(jìn)衙門押起來(lái)。

老頭兒說(shuō)了，王霸的性子哪能耐得住哇，氣得火往上撞，三尸神暴跳，五靈豪氣騰空。冷不防一撒手不要緊，這個(gè)老頭兒的樂(lè)兒可就大啦。噗咚一聲，鬧了個(gè)仰面朝天。王霸趕緊把老頭兒扶了起來(lái)，拋開(kāi)老頭兒，闖進(jìn)山門。王霸這個(gè)人脾氣很暴，要給老頭兒跟燒香的人出氣。他可就沒(méi)回酒攤，站在大殿前頭，抖丹田大喊道：“燒香的，還愿的，你等聽(tīng)真，爺要給你們出這口鳥(niǎo)氣！”惹得廟里燒香的、逛廟的，忽喇一聲，圍了一大圈兒，一齊觀看。王霸說(shuō)道：“你們有燒香的只管燒香，有還愿的只管還愿，爺站在這里保護(hù)著你們，那惡霸不來(lái)便罷，他要來(lái)了，爺非得打死他這個(gè)狗娘養(yǎng)的！哪個(gè)小子攔著不讓燒香，爺就把他的腦袋給揪下來(lái)！”燒香的人們一聽(tīng)，心里都很痛快，以為他能給大家出這口怨氣。王霸又說(shuō)道：“你們要是有香不燒，叫爺看見(jiàn)，亦是把腦袋揪下來(lái)?！睙愕娜藗円宦?tīng)，都心中暗道：燒香亦有人不答應(yīng)，不燒香亦有人不答應(yīng)。

正在此時(shí)，劉秀、鄧禹、馬成、馮異等聽(tīng)見(jiàn)，趕緊給了酒錢，追到這里。王霸正在嚷哪，劉秀四個(gè)擠在人群里，劉秀剛要去攔他，鄧禹一把將劉秀揪住，看了劉秀一眼，遞過(guò)眼神是不讓劉秀攔他。那王霸向眾人說(shuō)道：“別看這銅鼎他們給弄躺下，俺能把它立起來(lái)，好讓你們燒香。”觀看熱鬧的人都不相信，以為王霸說(shuō)大話呢。劉秀一看，那鼎有千斤之重，不信他能舉得起來(lái)。王霸把腰一低，伸手把鼎的耳子一抓，用力往起一提，伸手往上一抄，只見(jiàn)那鼎忽悠悠地要站起來(lái)。王霸已然力盡啦，沒(méi)有把鼎立起來(lái)，哎喲一聲，又放在地上了。只可緩緩勁再立一回，亦沒(méi)有立起來(lái)。王霸怕立不起鼎，被人恥笑，第三回把平生之力運(yùn)足了，往上弄啊，亦沒(méi)有弄起來(lái)。臊得腦筋也繃?yán)玻譀](méi)個(gè)臺(tái)階兒。忽聽(tīng)背后有人噗哧一樂(lè)。王霸心想：可有了臺(tái)階兒啦，我回頭看看，要是樂(lè)我，我問(wèn)他那鼎我沒(méi)弄起來(lái)讓你見(jiàn)笑，你能舉嗎？他就替了我啦。如若不成啊，就跟他翻臉滾蛋，你亦不成，憑什么笑話我呢？

王霸想罷，回頭一望，見(jiàn)自己背后立著兩人，一個(gè)是身高丈二，虎背熊腰，長(zhǎng)得面似銀盆，劍眉虎目，鼻直口闊，三綹短黑髯，頭上戴一頂粉綾緞色軟扎巾，上身穿著短箭袖，亦是素緞色，白綢子中衣，腰中五彩絲鸞帶，足下素緞薄底靴，外罩一件英雄氅，精神百倍，一望而知是個(gè)武夫。旁邊站著一個(gè)武生公子，亦就是八尺之軀，長(zhǎng)得粉面桃腮，重眉毛，大眼睛，懸膽鼻子，四字口，頭上戴著武生公子巾，是素緞色，上繡平金獅子花五彩大繡球，內(nèi)里短箭袖，白緞子褲子，腰中絲鸞帶亦是明獻(xiàn)八寶輪螺傘蓋花罐魚(yú)長(zhǎng)，足下兩只素緞色靴子，上頭金絲壘大蝴蝶，突突亂顫，往臉上一看，亦不過(guò)十八九歲，兩只大黑眼珠，長(zhǎng)眼睫毛，長(zhǎng)得體面極啦，真跟處女一般。王霸問(wèn)道：“是哪位笑的？”那身高丈二的人說(shuō)道：“是在下笑來(lái)的?！蓖醢哉f(shuō)：“俺沒(méi)弄起來(lái)，叫你見(jiàn)笑啦，我不成，你弄得起來(lái)嗎？”那人道：“我不敢說(shuō)，湊合著能成?！蓖醢缘溃骸凹仁悄艹桑グ堰@鼎弄起來(lái)，是騾子是馬，遛遛！要是不成啊，火燒皮襖，趁早兒卷回！”

那人卻不怪他說(shuō)話粗魯，把自己外罩的英雄氅一甩，交給那個(gè)武生公子，向周圍看熱鬧的人一抱拳道：“列位，我是遠(yuǎn)方來(lái)的人，到長(zhǎng)安城武科場(chǎng)前來(lái)趕考。今天特來(lái)逛廟，遇見(jiàn)這位朋友相難，不得不在人前丟丑，舉得起來(lái)舉不起來(lái)，可不敢說(shuō)準(zhǔn)成，舉起來(lái)大家燒香，舉不起來(lái)眾位千萬(wàn)不要恥笑?！闭f(shuō)著向大眾抱了抱拳，一哈腰兒，使了個(gè)騎馬蹲襠式，去弄那個(gè)鼎。王霸見(jiàn)了，心想：人家是個(gè)老練的人，先把退身步鋪下，弄不起來(lái)亦不寒磣，倒不似我這個(gè)人性急，出馬一條槍，辦事不留退身步。正思想之際，就見(jiàn)他沒(méi)覺(jué)得費(fèi)力，把鼎給立起來(lái)了。這還不算，那人把渾身的力氣運(yùn)足了，雙手往起一舉，忽然把鼎舉過(guò)頭頂。瞧熱鬧的不由得齊聲喝彩。劉秀瞧見(jiàn)這人把千斤的銅鼎舉起來(lái)，心中很是贊嘆，想著昔日的楚霸王在涂山曾舉過(guò)千斤鼎，力降八千子弟兵。如今這人不弱于楚霸王。可惜我劉秀不認(rèn)識(shí)他，若要知道他的姓名住址，一定登門拜訪他，請(qǐng)他幫助我劉秀興兵滅莽，準(zhǔn)得是一員虎將。千軍萬(wàn)馬容易得，一員虎將最難求?？上覄⑿愀麩o(wú)緣，對(duì)面不認(rèn)識(shí)。

不表劉秀心中羨慕這位英雄，且說(shuō)這人把鼎輕輕放下，面不更色，氣不涌出。王霸把左手大拇指一挑，右手一拍肚皮，贊成的話，不絕于口。別人瞧著他，實(shí)是可笑，他卻滿不在乎。舉鼎之人向眾人說(shuō)道：“在下把鼎舉起來(lái)啦，亦不足為奇。今天留個(gè)姓名吧，我姓賈名復(fù)字君文，人稱銀戟太歲雪天王。”劉秀聽(tīng)說(shuō)，便把這個(gè)賈復(fù)的名姓記在心中，為的是將來(lái)好去訪求此人。忽聽(tīng)王霸嚷道：“你們有香燒啊，不用害怕，惡霸不來(lái)便罷，如若來(lái)了，有我呢！你們有香不燒可不成！”膽小的都嚇跑了，膽大的真就燒起香來(lái)。沒(méi)有多大工夫，就聽(tīng)見(jiàn)外面一陣大亂，由廟外頭闖進(jìn)一伙人來(lái)，嚇得看熱鬧的人往兩旁一閃，如同一條人胡同似的。王霸見(jiàn)對(duì)面闖進(jìn)這幫人，約有四十多個(gè)，都長(zhǎng)得兇眉惡眼，挺胸凸肚，擰眉立目，全拿著刀槍棍棒。簇?fù)碇蝗?，亦就是八尺壯壯的身軀，面似姜黃，兩道吊角眉毛，一對(duì)大眼努努著，四白露睛，蒜頭鼻子，裂腮頦，頷下無(wú)須，亦就二十七八歲。短衣襟，小打扮，扎煞膀臂，兩只眼直往王霸身上觀看。

書(shū)中暗表，此人便是凈街太歲張龍，他在三齊王府當(dāng)管家，仗著他主人蘇獻(xiàn)的勢(shì)力，在長(zhǎng)安城胡作非為，時(shí)常搶奪良家婦女。無(wú)論哪兒有熱鬧，只要張龍一露面兒，是婦女不拘丑俊，全都嚇得躲避一空。有這個(gè)原因，長(zhǎng)安城的人，便給他起了個(gè)外號(hào)兒，叫凈街太歲。有一天，張龍?jiān)陂T房里閑坐，忽然里面?zhèn)鞒鲈拋?lái)，說(shuō)王爺叫他呢。張龍趕緊到了里面，見(jiàn)了三齊王蘇獻(xiàn)，行了敬禮，向三齊王請(qǐng)示道：“王爺呼喚奴才有何吩咐？”蘇獻(xiàn)說(shuō)：“張龍，我有點(diǎn)事兒跟你商量，你能辦得到嗎？”張龍說(shuō)：“王爺有事只管吩咐，奴才盡力而為?！碧K獻(xiàn)便把自己心腹之事如此這般說(shuō)給張龍。張龍聽(tīng)了，喜之不盡。

閱者要問(wèn)蘇獻(xiàn)說(shuō)的是什么？原來(lái)蘇獻(xiàn)這人，幫助王莽篡位，便是一個(gè)貪圖富貴，任什么不懂的人。王莽封他為三齊王之后，他反倒后了悔啦。他心里想：保著王莽篡位，弄好了王莽做皇帝，自己才得了個(gè)三齊王；弄糟了犯了法，都得受萬(wàn)剮凌遲滅門九族之罪。享了富貴不一樣，犯了罪可一樣，何必保他做皇帝，我應(yīng)當(dāng)自己當(dāng)皇帝就對(duì)啦。蘇獻(xiàn)自從保王莽篡位之后，他便這樣后悔。忽然王莽開(kāi)武科場(chǎng)，選拔武狀元。王莽的心意被蘇獻(xiàn)看破，武科場(chǎng)事畢，所考取的三百六十人，必定都得重用，難免去舊用新。倘若是一更動(dòng)人哪，我的親戚本族說(shuō)不定得有多少人把差事弄沒(méi)了呢?？珊尥趺](méi)得天下的時(shí)候重用我，如今做了皇帝，打算舊人滿都不用啊。那由不了你，我蘇獻(xiàn)非得把你這武科場(chǎng)給和弄了不可?？墒怯檬裁捶椒ò阉@事給弄糟了呢？有啦，想主意把趕考的人弄走了，一罷考，他亦就不用拔取三百六十人啦(古時(shí)間開(kāi)考場(chǎng)的時(shí)候，文武舉子都沒(méi)人敢惹，倘若有人得罪他們，學(xué)監(jiān)生員一聯(lián)合，就能都不進(jìn)考場(chǎng)。古時(shí)候罷考那種風(fēng)潮，亦能把地面上官員的差事弄掉)。蘇獻(xiàn)要用這罷考的手段對(duì)待王莽。

蘇獻(xiàn)便把張龍叫了進(jìn)來(lái)，把自己的心意向張龍說(shuō)明，叫張龍?jiān)O(shè)法在長(zhǎng)安城把趕考的舉子激變了，引起公憤，實(shí)行罷考。成功之后，蘇獻(xiàn)許他五千兩銀子，還給他個(gè)丫環(huán)作妾，惹出多大是非來(lái)有蘇獻(xiàn)承當(dāng)。張龍又得錢財(cái)，又得美妾，何樂(lè)而不為哪？本來(lái)張龍沒(méi)他主人的話，還胡作非為哪，如今又有他主人的話，他便更放心大膽地去胡干了。張龍知道古洞祠廟會(huì)是每年七月開(kāi)廟，今年趕考的舉子免不了去逛古洞祠。借著這古洞祠，便能把趕考的舉子激變。張龍派人把古洞祠的各殿門全都鎖上，燒香的銅鼎亦都放躺下，并且還撒出風(fēng)兒去：誰(shuí)要燒香便打誰(shuí)，若有打把式賣藝的，不準(zhǔn)游人給錢。派他的打手看著，誰(shuí)要往把式場(chǎng)里扔錢，便打誰(shuí)。果然張龍這個(gè)手段使上了，王霸一打抱不平，就被張龍手下人看見(jiàn)了。他們見(jiàn)王霸身體雄壯，沒(méi)有幾十個(gè)人絕計(jì)服侍不了他。大家沒(méi)敢動(dòng)他，給張龍一送信，張龍才帶了眾打手趕到。現(xiàn)在已然把三齊王蘇獻(xiàn)縱使家人為惡的種種情形詳述明白，使閱者不致生疑，要不然張龍?jiān)趺从羞@么大膽哪。

及至張龍來(lái)至廟中，嚇得看熱鬧的人往兩旁一閃。張龍?jiān)分郯?，丁字步兒一站，亦看著王霸有點(diǎn)扎手。心里靈機(jī)一動(dòng)，不如將他誆進(jìn)王府，用酒灌醉了，打他個(gè)腿折胳膊爛，然后把他搭出王府，往街上一扔，就說(shuō)打了他們趕考的啦，這事亦就成功了。張龍想罷，向王霸一抱拳，說(shuō)道：“朋友請(qǐng)了?！蓖醢詥?wèn)道：“小子你是干嘛的？”張龍道：“在下姓張，叫作張龍?！蓖醢缘溃骸澳闶莾艚痔珰q嗎？”張龍道：“朋友之言差矣，我不是匪人，焉能有此綽號(hào)。告訴你，我是三齊王府的管家，我主人亦不能縱家人打兇，我亦不能仗勢(shì)欺人。朋友，你千萬(wàn)別聽(tīng)過(guò)耳之言。我這些日子得罪了人啦，他們?cè)谕膺吔o我胡造謠言，說(shuō)我放大利錢，重利盤剝，苦害小民，搶奪良家婦女。你想想，這長(zhǎng)安城乃是帝王都城，又有地面官人，又有御史官，焉能由我胡為。朋友，他們的話千萬(wàn)聽(tīng)不得，他們是血口噴人?！蓖醢詤柭晢?wèn)道：“你既是好人，為什么在這里把各殿門都鎖上，銅鼎都弄躺下，不讓人燒香呢？”張龍道：“這事怨廟里老道不好，他是個(gè)出家人，不應(yīng)當(dāng)口是心非。這個(gè)外號(hào)兒，就是他們老道給傳出去的。我一惱才把廟里銅鼎給弄躺在殿外，門亦上了鎖。難道我跟他們出家人還能夠沒(méi)結(jié)沒(méi)完么？朋友，你出來(lái)啦，這事好辦了，沖你一天云霧散，冤仇宜解不宜結(jié)。不惟我跟廟里老道沒(méi)有事啦，還要同你多親多近。此處不是講話之所，請(qǐng)你到我們府中一述?！蓖醢园蜒垡坏桑R道：“好個(gè)狗娘養(yǎng)的，你不用在我面前弄這套煙炮鬼吹燈，叫你嘗嘗爺這拳頭！”說(shuō)著沖惡霸就是一拳，張龍沒(méi)想到王霸不聽(tīng)這套。拳頭打到，往旁邊一閃，接架相還，打在一處。王霸恨不能一拳把惡霸打倒，把他的武藝施展開(kāi)了，上打四手，摟打擋封；下踢四腿，跌踏摘掛。招數(shù)一緊，逼得惡霸展閃騰挪。兩個(gè)人足打了十?dāng)?shù)個(gè)照面，未見(jiàn)輸贏勝敗?；钤撏醢袁F(xiàn)眼，被惡霸用了個(gè)“黑狗鉆襠”的招數(shù)，把王霸弄個(gè)大馬趴。王霸翻身爬起，向舉鼎的賈復(fù)道：“朋友，舉鼎是咱們倆人，挨打是我一人，你可不夠朋友。”

那惡霸本是賣弄張狂，顯露他的武藝高強(qiáng)。他想容王霸起來(lái)，再弄他個(gè)跟頭。忽聽(tīng)王霸沖賈復(fù)一說(shuō)，亦是活該出事。惡霸張龍便向賈復(fù)問(wèn)道：“朋友，這里亦有你嗎？”賈復(fù)沖他一陣?yán)湫Φ溃骸坝形?，你便怎樣？”張龍過(guò)來(lái)就是一拳，賈復(fù)并不躲閃，等到拳到要打到身上啦，一伸手把惡霸的拳頭接住，往起一揚(yáng)，左手往他脅下一杵。惡霸這個(gè)樂(lè)兒可大啦，被賈復(fù)杵出多老遠(yuǎn)去，正倒在王霸面前，被王霸給了他一腳，正踢在張龍致命之處。只消一腳，惡霸亦就駕返陰司，一命嗚呼，夠奔鄷都城，投胎認(rèn)母去了。

惡霸這一死，可就亂了。官人早就藏在人群里看著呢，那惡霸打人，他們不敢管；別人要把惡霸打啦，官人可就得盡保護(hù)之責(zé)了。官人見(jiàn)王霸把三齊王府管家張龍打死之后，便齊聲喝喊捉拿兇手。王霸往人群里一看，就聽(tīng)忽喇一聲，廟里的人往外便跑。劉秀、鄧禹、馬成、馮異等亦被人沖散。劉秀回頭一望，就見(jiàn)賈復(fù)被官人帶走了，心中很是放心不下，想賈復(fù)跟官人一到衙門，這條命準(zhǔn)保不住。劉秀正在驚恐不安之際，忽聽(tīng)官人喊道：“拿住幫兇啦！”逛廟的人又一路亂躥亂跑，劉秀混入人群里，跑至廟外。

劉秀一邊跑著，他還不住回頭看。誰(shuí)想對(duì)面來(lái)了一乘大轎，頭前有數(shù)十名官人，各持鞭板鎖棍，開(kāi)道鑼倉(cāng)啷啷啷……不住直響。劉秀只因回頭看啦，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)鑼響，被官人一把抓住，喝道：“你往哪里走哇？”劉秀說(shuō)：“我回店哪?！惫偃苏f(shuō)：“你回店，走道不留神？”劉秀剛要答話，就聽(tīng)轎子里說(shuō)道：“把他帶到本府問(wèn)話?！备偃撕暗溃骸按笕擞辛?，把他帶到本府問(wèn)話?！惫偃瞬蝗輨⑿愦鹧?，便把他捆上，跟著轎子走啦。劉秀這才明白自己差一點(diǎn)兒沒(méi)闖了大轎，把那位大人驚了，他才把我?guī)У礁兄刎?zé)。劉秀心里有病，怕這位大人認(rèn)出來(lái)，便向官人哀告道：“列位，我是南陽(yáng)人，入都趕考，闖了大人的轎子，是我之過(guò)，望求眾位在大人面前給我美言吧，將來(lái)我一定有份人心?！北娙苏f(shuō)：“好啵，少時(shí)間大人問(wèn)話的時(shí)候，我們求府里的管家給你求情吧?！眲⑿阈闹新园?，跟著轎子后頭走，穿街過(guò)巷，來(lái)至一條胡同里頭。坐北沖南一座府門，門前上下馬石，對(duì)面八字大影壁，門兩旁垂手侍立的，有無(wú)數(shù)家人。轎子搭進(jìn)府去，眾官人向青衣大帽的管家，給劉秀托好了人情，把劉秀叫過(guò)來(lái)，給管家作了好幾個(gè)揖。管家把分量叫到身上，命劉秀門前等候，他進(jìn)到里面去給劉秀求情。去了沒(méi)多大工夫，里面?zhèn)鞒鲈拋?lái)，讓把劉秀帶至?xí)繂?wèn)話。于是別的家人便把劉秀帶至里面。

到了書(shū)房，劉秀一看書(shū)房?jī)?nèi)坐著這位官員，約有八尺之軀，白臉膛，皺紋堆壘，花白胡須，頭上相雕烏紗帽，是硬翅兒，身穿紫緞袍，腰橫玉帶，足下粉底官靴。劉秀看這官兒氣派很正，心中納悶兒：憑他這么好的人樣兒，怎會(huì)扶保弒君篡位的王莽？劉秀剛跪下，向那官兒磕頭，管家在旁說(shuō)道：“以后走道兒多留神，多給我們大人磕個(gè)頭吧。”話猶未盡，這官兒把眼睛一瞪，向家人喝道：“多嘴！都給我滾出去！”嚇得家人們不敢作聲，全都退出屋去。這官兒向劉秀問(wèn)道：“你是哪兒的人，叫什么？”劉秀說(shuō)：“大人，我是南陽(yáng)宛城人，姓金名和，是來(lái)長(zhǎng)安趕考的，冒犯大人，望大人多多原諒，饒恕了吧。”那官兒向劉秀問(wèn)道：“你多大年歲？”劉秀說(shuō)：“罪民年方十六歲?！蹦枪賰郝?tīng)了，一伸左手，用二拇指比作九數(shù)之式，右手比作七數(shù)之式。劉秀心中大驚，暗想：我七歲由長(zhǎng)安城逃走的，如今在南陽(yáng)隱居已有九年啦。此人把手比作七九之狀，一定是知根托底，那可就了不得啦，闖了轎原不緊要，要是知道我是劉秀啊，他一回稟王莽，我必休矣！到了這步田地，我只有咬定牙關(guān)，不承認(rèn)自己是劉秀。

忽然那官兒?jiǎn)柕溃骸澳憧墒莿⑿忝矗俊眲⑿愕溃骸按笕?，罪民我姓金名和字文叔，我不姓劉。大人，您認(rèn)錯(cuò)了人啦?！彼^一搖道：“你不是劉秀，你那胳膊上戴著一只九鳳玲瓏透體白玉鐲，是哪里來(lái)的？”劉秀道：“是我揀的?！蹦枪賰豪湫Φ溃骸安皇菕陌?。此乃國(guó)家至寶，只有一對(duì)，是孝平皇后所有的東西，自前七年便失去了一只。你說(shuō)你這只是從哪里來(lái)的？”劉秀聽(tīng)他把這個(gè)鐲子的來(lái)源說(shuō)出，失驚道：“大人可是姓竇呢？”那官兒站起來(lái)道：“我是吏部天官竇融啊?！眲⑿泱@喜道：“孤正是那劉秀劉文叔。”竇融趕緊把劉秀攙了起來(lái)，向劉秀跪倒，說(shuō)道：“臣竇融冒犯千歲，在千歲駕前領(lǐng)罪。”劉秀用手相攙，說(shuō)道：“卿家何罪之有?！?/p>

閱者諸君要問(wèn)這是怎么回事，可不是說(shuō)書(shū)的倒糞(這是久聽(tīng)評(píng)書(shū)的人譏誚說(shuō)書(shū)人的諺語(yǔ))，在前文已然表過(guò)，搭救劉秀出宮逃出長(zhǎng)安城的是左班丞相柴文進(jìn)，這個(gè)竇融是柴文進(jìn)的內(nèi)弟，把劉秀過(guò)繼給孝平皇后的事，是他姐夫郎舅二人辦的。這竇融有個(gè)兼差，是大理寺正卿。今天從衙門里問(wèn)案完畢回家，在宣平門內(nèi)巧遇劉秀。瞧見(jiàn)劉秀的時(shí)候，正是申時(shí)，竇融坐在轎內(nèi)，見(jiàn)官人一抓劉秀，劉秀嚇得一扎煞膀臂，把平帝皇后賜給的那只鐲子露出來(lái)了。別人是不注意的，竇融望見(jiàn)了，心中一動(dòng)，想著此物戴在劉秀身上，怎么會(huì)到了此人身上，莫非他便是劉秀？哎呀，可不得了！倘若他要真是劉秀，豈不是身臨險(xiǎn)地？他要不是劉秀啊，這只鐲子到了他手，不問(wèn)可知，他準(zhǔn)是把劉秀害死了。無(wú)論是與不是，把他帶到府中，仔細(xì)地問(wèn)問(wèn)。閱者諸君請(qǐng)想，這竇融是明保王莽，暗保劉秀。見(jiàn)了這宗事，認(rèn)為關(guān)系最大，焉能放過(guò)，就把劉秀帶至天官府。問(wèn)劉秀的時(shí)候喝退家人，其中用意就怕他們走漏消息。及至竇融向劉秀說(shuō)到九鳳玲瓏透體白玉鐲的來(lái)源，劉秀才跟他相認(rèn)。

當(dāng)下竇融問(wèn)劉秀道：“殿下不在南陽(yáng)，到長(zhǎng)安城何為？”劉秀把帶著鄧禹、王霸、馮異、馬成前來(lái)趕考的意思說(shuō)明。竇融失驚道：“千歲錯(cuò)了，理應(yīng)當(dāng)在南陽(yáng)多候幾年，將來(lái)興兵滅莽，亦不遲晚。如今來(lái)至長(zhǎng)安，耳目眾多，倘有舛錯(cuò)，如何是好？依臣拙見(jiàn)，請(qǐng)千歲速回南陽(yáng)。”劉秀唯恐怕竇融著急，假應(yīng)他道：“孤明日便起身回去如何？”竇融道：“那么辦好極啦。”說(shuō)著話，竇融把家人叫進(jìn)來(lái)。家人進(jìn)到屋中，看見(jiàn)劉秀在中間坐著，心中揣摩不透是怎么回事，有點(diǎn)發(fā)怔。竇融向家人吩咐道：“這是我的至親金公子，適才不認(rèn)識(shí)，如今說(shuō)出來(lái)啦?！闭f(shuō)著，家人便給劉秀施禮。竇融吩咐家人預(yù)備酒筵，給金公子壓驚。家人趕緊去預(yù)備。

少時(shí)間，酒飯備齊，君臣二人入座，斟酒布菜。兩人談話之間，劉秀向竇融說(shuō)道：“卿家，今天孤同著鄧禹、馬成、馮異、王霸去逛古洞祠，有三齊王蘇獻(xiàn)的管家張龍，攪鬧廟門凈地，跟王霸打起來(lái)啦，有個(gè)賈復(fù)在廟內(nèi)曾舉過(guò)千斤鼎。因?yàn)槁芬?jiàn)不平，把惡霸張龍扔了個(gè)跟頭，正扔在王霸跟前，被王霸打死。官人抄手辦案，我的伙伴王霸棄兇逃走，那賈復(fù)被官人拿去。論情理卻是個(gè)幫兇之罪，我恐怕官人拿不著正兇，就許拿賈復(fù)銷案。要是屈打成招，把賈復(fù)問(wèn)成正兇，他定有性命之憂。我有心搭救此人，求卿家你替我設(shè)法把賈復(fù)搭救了，還得想主意叫賈復(fù)知道是我救的他。他若有良心哪，一定感恩報(bào)德。將來(lái)到了興兵滅莽的時(shí)候，豈不是我的左膀右臂？”竇融聽(tīng)罷，皺了皺眉道：“謹(jǐn)遵千歲之命。無(wú)論如何，我亦得設(shè)法救他?！眲⑿阋?jiàn)竇融點(diǎn)頭應(yīng)允，喜之不盡。二人直到初鼓才撤去殘席。竇融問(wèn)明劉秀住處，劉秀便告別辭去。竇融把劉秀送出，拱手作別。

劉秀回到店中，見(jiàn)鄧禹、馬成、王霸、馮異四人在屋里坐著哪，心才放下。四人問(wèn)劉秀上哪里去了，劉秀把自己經(jīng)過(guò)之事說(shuō)了一遍，然后埋怨王霸幾句。王霸臊眉搭眼，亦很難過(guò)。

不表劉秀回店之事，且說(shuō)這天王莽早朝，文武大臣口呼萬(wàn)歲已畢，排班站立。有都城巡守土門官王雄，參稟王莽，說(shuō)：“趕考舉子賈復(fù)在宣平門外古洞祠打死三齊王的管家張龍，審問(wèn)屬實(shí)，按律擬定死罪，秋后處斬，請(qǐng)旨施行?！蓖趺傄獋髦?，吏部天官竇融出班跪奏道：“萬(wàn)歲，賈復(fù)有不白之冤，三齊王縱家人行兇，亦是有罪?！蓖趺У溃骸霸趺?，三齊王他縱令家人行兇嗎？”竇融道：“萬(wàn)歲，那舉子賈復(fù)入都，雖然是前來(lái)趕考，總算有心給國(guó)家出力，報(bào)效萬(wàn)歲。打傷人命之時(shí)，臣曾在古洞祠燒香，目睹眼見(jiàn)，三齊王管家張龍率領(lǐng)眾打手各持刀槍棍棒，找到廟內(nèi)尋毆?！蓖趺?wèn)道：“張龍為了何事打人呢？”竇融道：“三齊王蘇獻(xiàn)身為國(guó)家大臣，縱放家人行兇是實(shí)。如若臣有一句妄奏，愿當(dāng)死罪，請(qǐng)圣上派人調(diào)查?！蓖趺?wèn)三齊王蘇獻(xiàn)道：“可有此事？”蘇獻(xiàn)慌忙跪倒，向上叩頭道：“臣該萬(wàn)死……”剛要往下再說(shuō)，忽聽(tīng)王莽用手一拍龍書(shū)案，喝道：“蘇獻(xiàn)，你身為王爵，不知訓(xùn)教家人，就應(yīng)當(dāng)罷爵為民?！碧K獻(xiàn)聞聽(tīng)王莽說(shuō)把他罷爵為民，嚇得魂飛天外，魄散九霄，想自己擔(dān)著個(gè)剮罪，保他王莽篡位，容易嗎？如今說(shuō)罷爵不用。蘇獻(xiàn)哪敢沖撞，叩頭請(qǐng)罪不已。

書(shū)中暗表，王莽心中有意將蘇獻(xiàn)貶之不用，故意抓這回事怪罪于他，不容他說(shuō)話。最后竇融奏請(qǐng)：“賈復(fù)是個(gè)趕考的舉子，應(yīng)念他有心給國(guó)家出力，從輕發(fā)落，不然恐怕有失人心?！蓖趺Р沤迪轮家猓骸百Z復(fù)不應(yīng)當(dāng)打傷人命，自誤功名，應(yīng)當(dāng)永遠(yuǎn)不準(zhǔn)入場(chǎng)。蘇獻(xiàn)罰俸一年。王雄袒護(hù)三齊王，審問(wèn)不實(shí)，應(yīng)當(dāng)革職不用，念其初犯，降為東城兵馬司?！?/p>

散朝之后，竇融回到府中，吃了早飯。家人進(jìn)來(lái)回稟：“有賈復(fù)前來(lái)求見(jiàn)?！备]融吩咐：“有請(qǐng)?！鄙贂r(shí)間賈復(fù)隨著家人走進(jìn)來(lái)。竇融降階相迎，賈復(fù)給天官跪倒施禮。竇融見(jiàn)賈復(fù)身體魁梧，氣度不俗，料非常人，趕緊過(guò)來(lái)用手相攙，讓至屋中，家人獻(xiàn)茶。賈復(fù)向竇融說(shuō)道：“蒙大人之恩得了活命。聽(tīng)說(shuō)是大人救的我，敢問(wèn)是何人所求的？”(聽(tīng)賈復(fù)這么一問(wèn)就是明白人)竇融道：“宣平門內(nèi)連升老店住著南陽(yáng)趕考的金公子，求我搭救的你?！辟Z復(fù)心中納悶兒：我何曾認(rèn)識(shí)南陽(yáng)金公子啊，少時(shí)間我必得去拜訪拜訪這位金公子。竇融跟賈復(fù)談了會(huì)子話兒，就品出賈復(fù)是個(gè)君子人來(lái)啦，亦是很喜愛(ài)他，留他在府中用飯。賈復(fù)執(zhí)意不肯，告辭出府。

賈復(fù)夠奔宣平門來(lái)至連升老店，向店家打聽(tīng)道：“你們這店內(nèi)住著有位南陽(yáng)趕考的金公子嗎？”店家說(shuō)：“有位金公子?！辟Z復(fù)說(shuō)：“你回稟一聲，就說(shuō)有個(gè)賈復(fù)求見(jiàn)?！钡昙襾?lái)至劉秀屋中道：“金公子，有位朋友特來(lái)拜訪你，他說(shuō)名叫賈復(fù)?！眲⑿懵?tīng)說(shuō)賈復(fù)前來(lái)拜見(jiàn)，知道他的官司完啦，驚喜非常，忙道：“有請(qǐng)?！钡昙页鋈グ奄Z復(fù)讓進(jìn)來(lái)。賈復(fù)一眼望見(jiàn)王霸，心中就明白這位金公子一定是他的伙伴，惹禍?zhǔn)撬?，把我卷入漩渦，他們又設(shè)法把我救出來(lái)，亦非容易。賈復(fù)向他們君臣五人問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)哪位是金公子呀？”劉秀答道：“在下便是?！辟Z復(fù)納頭便拜道；“公子搭救小人活命，此恩此德無(wú)以為報(bào)，現(xiàn)在特來(lái)問(wèn)安。”劉秀用手相攙道：“小事一節(jié)，何足掛齒?！眲⑿阏f(shuō)完，給鄧禹、王霸、馮異、馬成四個(gè)人都引見(jiàn)了。王霸向賈復(fù)說(shuō)道：“大哥在古洞祠替我受累了，在衙門又替我受熱了，一切事體對(duì)不住你，求你不要恨我，我這個(gè)人就是這么個(gè)人性，你受了委屈別往心里去。”弄得大家全都樂(lè)了。劉秀請(qǐng)賈復(fù)落座，店家把茶沏了來(lái)，大家喝著茶。劉秀問(wèn)賈復(fù)道：“你是到長(zhǎng)安城來(lái)趕考嗎？”賈復(fù)道：“不是，不怕眾位過(guò)意，我怎肯扶保王莽。古人云：賢臣擇主而事，良禽擇木而棲。我來(lái)此不是求取功名，是到武科場(chǎng)來(lái)看看天下高人的把式，能人的武藝。誰(shuí)想為路見(jiàn)不平，幾乎把命饒上。”劉秀聽(tīng)他這話，就知道他是個(gè)君子，有心把自己的來(lái)歷向他說(shuō)明，料想不致出什么舛錯(cuò)，遂留賈復(fù)吃飯。賈復(fù)想：命都是他救的，吃他頓飯更過(guò)得著啦。于是就在店中同劉秀君臣同桌而食，巡壺?cái)[盞，開(kāi)懷暢飲。

飲酒之間，劉秀向賈復(fù)道：“仁兄，我們幾個(gè)人前來(lái)趕考，亦不是為功名富貴，亦是來(lái)看看天下能人的武藝。想王莽乃大漢的兵部大司馬，授爵安漢公，不知忠君報(bào)國(guó)，三杯鴆酒藥死孝平皇帝，弒君篡位，敗壞綱常，人人恨他?！辟Z復(fù)道：“公子之言甚是，將來(lái)有人興兵之時(shí)，我們都應(yīng)當(dāng)幫助于他?！眲⑿愀Z復(fù)說(shuō)話，鄧禹很替劉秀擔(dān)心，不住以目示意。劉秀卻裝作沒(méi)看見(jiàn)，心中暗想：我二目識(shí)人，這賈復(fù)人品絕無(wú)妨礙。劉秀向賈復(fù)說(shuō)：“仁兄，你可知道我姓什么呢？”賈復(fù)說(shuō)：“恩公姓金。”劉秀說(shuō)：“不對(duì)。告訴你吧，我姓劉名秀字文叔，是漢高祖九世玄孫，孝平皇帝之后?！辟Z復(fù)失驚道：“殿下千歲，我賈復(fù)不知，跟千歲禮貌不周，有罪有罪，千歲待我有活命之恩，應(yīng)當(dāng)以命相報(bào)。日后興兵滅莽之時(shí)，愿效犬馬之勞?！眲⑿阏f(shuō)：“孤興兵之時(shí)，還要請(qǐng)你拔刀相助?！北娙送赂温赌?，暢發(fā)肺腑之言。

誰(shuí)想草里說(shuō)話，路上有人聽(tīng)；屋里說(shuō)話，須防隔墻有耳。沒(méi)想到一拉門，由外面進(jìn)來(lái)一人，問(wèn)道：“哪位是大漢的宗親？”嚇得劉秀君臣一怔，見(jiàn)這人身高八尺，長(zhǎng)得虎背熊腰，四方面目，一部黑髯胡須灑滿了前胸，頭頂戴淡黃色鴨尾巾，上身穿淡黃色的短箭袖幫身靠襖，下身紅綢子中衣，腰中系一把掌寬五彩絲鸞帶，足下青緞子快靴。別看五十多歲，一團(tuán)精神，不弱于少年之人。劉秀挺身站起來(lái)道：“我便是大漢的東宮太子劉秀，你便怎樣？”那人一聽(tīng)道：“殿下千歲別怪罪我莽撞?！闭f(shuō)著向劉秀跪倒磕頭道：“草民耿純，亦住在此店，早就看出貴君臣行動(dòng)，今天特來(lái)參拜?！眲⑿氵€禮相攙。

這耿純是山西洪洞縣耿家莊的人氏，家中富有財(cái)產(chǎn)，各郡各縣有無(wú)數(shù)的買賣。他娶妻董氏，生有一子，名叫耿弇。自幼耿純就教給他兒子耿弇練把式，直到耿弇十八歲的時(shí)候，正趕上王莽開(kāi)考場(chǎng)。耿純因?yàn)樗麅鹤游奈潆p全，很有出息，父子商議好了，到武科場(chǎng)趕考。來(lái)至長(zhǎng)安城，同劉秀君臣住在一家店內(nèi)。耿純告訴他兒子耿弇，隔壁這屋中住著幾個(gè)人，絕非常人，看不透他們是干什么的，可以留心訪查。如今劉秀跟賈復(fù)相識(shí)，得了個(gè)好幫手，一時(shí)高興，忘其所以啦，說(shuō)話聲音大了，被耿純聽(tīng)了去啦。耿純打算跟劉秀君臣親近，將來(lái)好隨著他們做事，故而走進(jìn)屋中。

劉秀聽(tīng)明來(lái)意，讓耿純?nèi)胱?，添上杯筷。大家談話，耿純怕劉秀君臣放心不下，跟劉秀商議，他們父子要搬進(jìn)劉秀這屋里來(lái)住。劉秀想：他們跟我住在一個(gè)屋內(nèi)，犯了案要被王莽的官人拿去，同是死罪，住在一處利害相關(guān)啦，絕無(wú)妨礙了。他們大家直飲到掌燈，杯盤狼藉，大眾才散了席。耿純把兒子耿弇叫過(guò)來(lái)，大家一看耿弇，七尺身軀，十七八歲，美如處女，是個(gè)俊俏人物。耿弇給大家行禮，落座吃茶(這段書(shū)小節(jié)目叫連升店群星聚會(huì)。鄧禹是二十八宿角木蛟，馮異是箕水豹，王霸是鬼金羊，馬成是胃土雉，賈復(fù)是氐土貉，耿純是室火豬，耿弇是房日兔)。直到初鼓時(shí)，賈復(fù)告辭回店，耿家父子便真?zhèn)€搬到劉秀屋中來(lái)住。劉秀等七個(gè)人住在店中，除練習(xí)武藝之外，亦就無(wú)事，就等著八月十五日進(jìn)考場(chǎng)。

直到八月十四日，吃了晚飯之后，店家挨屋子給客人送信，請(qǐng)客人早早地安歇睡覺(jué)，等到四更天叫起，好進(jìn)考場(chǎng)。店家又把各屋子客人的馬匹喂足了。趕考的客人睡到四更天，店家全給叫起來(lái)，各人收拾各人的馬匹軍刃。四更多天，大家要走啦，鄧禹說(shuō)：“少時(shí)咱們大家出店，店小二給咱們每人預(yù)備一個(gè)燈籠，是店小二找零錢的，咱們每人給他一兩銀子。憑什么人家給我們喂馬遛牲口?！贝蠹艺f(shuō)：“是啵?！眮?lái)至店門首，店家給眾人道喜，送給眾人燈籠，上有四個(gè)字，是吉祥話兒，什么狀元及第、金榜題名。劉秀等人每人給店家一兩銀子，店家謝賞，到了王霸面前給他道喜說(shuō)：“狀元老爺，你大喜啦！”王霸把眼瞪得包子似的道：“好幾千人奪一個(gè)狀元，就憑你這么一說(shuō)，我就中狀元嗎？一兩銀子買個(gè)燈籠，有錢我還喝酒哪?！钡晷《獍喊旱囟汩_(kāi)他啦。鄧禹等看見(jiàn)王霸這個(gè)樣子，雖然有氣，但亦無(wú)可奈何。于是七個(gè)人攏絲韁，認(rèn)鐙扳鞍上了馬，直奔武科場(chǎng)。

走在中途，王霸見(jiàn)趕考的人全有個(gè)燈籠，不由得向鄧禹說(shuō)道：“都弄個(gè)破燈籠干嘛？”鄧禹說(shuō)：“你沒(méi)有，不用問(wèn)啦?！闭唛g，看見(jiàn)一個(gè)飯館，門前掛著個(gè)大燈籠，上有三個(gè)大字，寫(xiě)的是“永利居”；兩行小字，是“隨意便飯，包辦酒席”。里面刀勺亂響。王霸來(lái)至燈籠底下，一勒馬，伸手把燈籠摘下來(lái)，催馬就跑。飯館的伙計(jì)追了會(huì)兒，亦沒(méi)追上。王霸把人家買賣鋪的幌桿拔下來(lái)，掛上燈籠，隨著眾人夠奔武科場(chǎng)而去。

到了武科場(chǎng)南門，見(jiàn)門開(kāi)著，可是有根黃絨繩攔著，誰(shuí)要把繩弄斷了，就算闖貢院，其罪非殺不可。到了時(shí)候，響炮三聲，按兵部投文的花名冊(cè)點(diǎn)名放入。眾人來(lái)到，全都勒馬停蹄站住了。貢院有三座大帳篷，正中這帳篷里有個(gè)公案桌，后頭有把虎皮坐椅，可是沒(méi)有人，是給兵部大司馬預(yù)備的。旁邊那兩個(gè)帳篷，一個(gè)是給御史官預(yù)備的，一個(gè)是給五城兵馬司預(yù)備的。御史老爺還沒(méi)有來(lái)哪。只有右邊這帳篷里有人，里邊坐著五位老爺，是五城兵馬司，奉命保護(hù)考場(chǎng)的。外面有五百官軍，里邊有鞭板鎖棍，是打人的。這五位老爺正在看哪，趕考的人都來(lái)齊啦，每人提著個(gè)燈籠，什么狀元及第啊，金榜題名啊。忽然看見(jiàn)那個(gè)大燈籠，上有“永利居，隨意便飯，包辦酒席”等等的字樣。五位老爺一看，這個(gè)氣可就大啦：二葷鋪的掌柜的，亦跑來(lái)起哄！立刻派兵二百人，拿撓鉤套鎖鉤鐮槍，捉拿二葷鋪掌柜的。眾官軍大聲喝喊：“拿呀，拿……拿二葷鋪的掌柜的呀?！?/p>

王霸還不知道，鄧禹向他說(shuō)道：“你還不把燈籠扔了呢，人家拿二葷鋪的掌柜的哪！”王霸說(shuō)：“那礙著我什么啦？”鄧禹著急道：“你這燈籠是二葷鋪的?！蓖醢月劼?tīng)，不能不扔啦。剛要扔，一眼看見(jiàn)不遠(yuǎn)有個(gè)人，坐在凳上直美。那人有八尺之軀，紅撲撲的臉膛，細(xì)眉毛，鼻直口闊，三綹墨髯，很精神，頭上戴一頂鸚哥綠的軟扎巾，上身穿鸚哥綠的短箭袖靠襖，腰束絲鸞帶，身穿紅綢子中衣，足下穿窄靿薄底靴子。旁邊拴著匹火龍駒，馬上掛著一口大刀。此人姓趙名凱，人稱美髯公，認(rèn)識(shí)地方，地方給他弄個(gè)凳兒坐著。他心里想：憑自己刀馬之能，再憑自己的長(zhǎng)相，人有人才，武有武藝，王莽見(jiàn)了我準(zhǔn)歡喜，狀元準(zhǔn)是自己的。摸著他那胡須，心里別提有多美啦！

王霸見(jiàn)了，有些不悅，把燈籠一扔，沖他扔去。燈籠著成一個(gè)火球似的，落在趙凱的頭前，正趕上趙凱用兩手托著胡子美哪?；鹎蚵渖?，燒得胡須吱溜溜卷。趙凱的臉色更變，抖衣而栗，站起來(lái)，燈籠亦就落到地上啦。趙凱看見(jiàn)是王霸扔的，焉能跟他善罷甘休，氣得哇呀呀暴跳如雷，上馬摘刀，撲奔王霸，厲聲喝喊道：“黑賊，你我有何冤仇，如此無(wú)禮！”王霸看見(jiàn)趙凱真急啦，伸手摘大斧，要跟趙凱廝殺。貢院門前人多擠不動(dòng)啊，王霸便催馬持斧跑奔貢院門。他不懂闖門之罪，用斧咔嚓一聲把黃繩砍斷，催馬跑進(jìn)貢院。王霸想著這里頭多寬綽啊，足可一戰(zhàn)。趙凱追至貢院門啦，見(jiàn)王霸跑進(jìn)去，想他犯了個(gè)闖門之罪，不用我報(bào)仇，地面官人把他拿住，就得問(wèn)成死罪，我就不用進(jìn)去啦。趙凱勒住坐騎未入考場(chǎng)。

鄧禹向劉秀、耿純、馮異等人說(shuō)：“王霸闖進(jìn)貢院，論罪該殺，咱們大家可得救他?！北娙藛?wèn)道：“怎么救他呀？”鄧禹說(shuō)：“一人闖貢院門是死罪，比方要都闖進(jìn)考場(chǎng)，他們能都?xì)⒘藛?？法不?zé)眾啊?！贝蠹衣?tīng)了，才明白這個(gè)意思。馬成便向天下趕考的人嚷道：“兵部有令，命趕考的全都進(jìn)場(chǎng)?！眲⑿?、耿純、耿弇、鄧禹等隨聲附和，催馬就往貢院門里闖進(jìn)。馮異喊嚷：“進(jìn)去的是英雄，不敢進(jìn)去的是狗熊！”趕考的武夫就有不知深淺的，隨著他們君臣忽喇一聲擁進(jìn)貢院，足有好幾百人。外邊還有千數(shù)來(lái)人哪，亦有后進(jìn)去的。剩下沒(méi)有多少人，都是明白道理，懂得王法的人。但是他們想，隨著后面進(jìn)去，亦無(wú)妨礙，反正法不責(zé)眾，亦就都進(jìn)了考場(chǎng)。五城兵馬司與眾官軍可全嚇怔了。五位老爺商議道：“他們都進(jìn)了考場(chǎng)，沒(méi)大罪過(guò)，咱們可受不了哇，要是御史參奏咱們哪？兵部大司馬知道，怪罪下來(lái)，那可怎么辦哪？”東城兵馬司李大老爺用手一拍胸脯道：“不要緊，全有我呢。我的妹妹不是給了大司馬作了妾了嗎，大司馬就是我的姐夫(敢情官兒大就是姐夫)，我去見(jiàn)他，一句話就得啦?！?/p>

不表這些無(wú)恥的小官僚商議，且說(shuō)天下趕考的人進(jìn)了考場(chǎng)，天光將亮，東方發(fā)曉，大家往正北一看，演武廳規(guī)模很大，足夠十幾間的口面。正面放著龍書(shū)案，寶座設(shè)在后面，龍書(shū)案前面不遠(yuǎn)有張桌案，上面放著三對(duì)金花，八塊紅綢子，是給狀元預(yù)備夸官游街用的。在樓欄桿底下掛著個(gè)綠額，額上三個(gè)大字：演武廳。左右有兩個(gè)臺(tái)，約有丈八多高。演武廳頭前列擺大小各分三號(hào)的刀、弓、石，還有十八般軍刃，一對(duì)銅鼎，一對(duì)大石頭獅子。跑馬射箭，另有射箭的箭道。在箭道拐彎兒之處，有根高桿，上邊有個(gè)鐵鵝脖兒，黃絨繩拴著個(gè)金錢，足有四尺大小，上面有四個(gè)字：天下太平。金錢眼亦有四寸大小，金錢的邊兒拴著十八個(gè)小金串鈴。在武科場(chǎng)貢院的東南、東北、西南、西北四個(gè)犄角兒，有座大帳篷，亦有個(gè)公案桌兒，擺著鞭板鎖棍，那是保護(hù)考場(chǎng)的官員帶兵彈壓之所。東邊栽著一根大纛旗，東方甲乙木，那旗是綠色的；南邊那根是大紅色緞子，南方丙丁火，用紅的；西方庚辛金，用根素緞色的大旗；北方壬癸水，用皂青色緞子的。

大家正往各處觀看之際，忽聽(tīng)得考場(chǎng)外面三聲大炮震動(dòng)天地，隨著進(jìn)來(lái)數(shù)十名軍士，向天下趕考之人嚷道：“少時(shí)圣駕就到了，全都下馬吧，別吵啦，驚了駕，留神自己的頭顱！”說(shuō)完了，全都走去。內(nèi)中有些趕考的，要看王莽是怎么個(gè)相貌。霎時(shí)之間，靜悄悄的，鴉雀無(wú)聲，就聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲音，別的什么亦聽(tīng)不見(jiàn)啦。由貢院南門進(jìn)來(lái)五百名護(hù)駕羽林軍，各持長(zhǎng)矛槍，都在馬上，由貢院散開(kāi)了，如同兩根龍須似的，直到演武廳前，跟人胡同相仿。羽林軍排列好了，由外面進(jìn)來(lái)了肅靜回避牌，金瓜鉞斧執(zhí)掌權(quán)衡，朝天鐙干戈寧?kù)o，滿朝鑾駕。二十四個(gè)御劊子手都戴大葉巾，插著雉雞尾，手捧著刀斧。后面進(jìn)來(lái)四個(gè)王爺，全都騎著馬。第一個(gè)長(zhǎng)得身高丈二，膀大腰圓，面似烏金，濃眉環(huán)眼，一部鋼髯灑滿胸前，頭上戴著一頂五龍盤珠冠，穿件皂青緞色蟒征袍，腰橫玉帶，足下粉底官靴，胯下的馬叫一丈黑，金鞍玉轡，杏黃扯手，掛十八個(gè)威武鈴，一對(duì)紫金鐙。書(shū)中暗表，此人是王莽的四弟王豐，王莽封他壽王。第二個(gè)人身高足有一丈，膀大三停，扇面似的身軀，上寬下窄，面如藍(lán)靛，發(fā)似朱砂，頷下一部紅胡須，頭戴五龍盤珠冠，身穿綠緞蟒袍，腰橫玉帶，足下粉底官靴，坐下青鬃馬。此人姓蘇名獻(xiàn)，保王莽篡位，官至三齊王。那兩個(gè)亦是王爵打扮，是開(kāi)國(guó)王、護(hù)國(guó)王王富、王奐，王莽兩個(gè)叔伯弟兄。在這幾個(gè)人的后頭隨著走進(jìn)一個(gè)文職官來(lái)，就是那明保王莽暗保劉秀的吏部天官竇融。這人走過(guò)去，進(jìn)來(lái)八個(gè)太監(jiān)，提著金鎖提爐，內(nèi)里香煙繚繞。八個(gè)站殿將軍、二十四個(gè)甲士與四十八名虎賁甲士擁著王莽進(jìn)了貢院南門。后邊有日扇、掌扇、龍扇、煙幡、煙罩、黃幡、豹尾，武士舉著，在后面擁著王莽。

劉秀君臣暗中看那王莽，約在八尺之軀，油粉似的白臉膛，皺紋堆壘，兩道花白眉毛，長(zhǎng)得三山得配，五岳相勻，一部銀髯灑滿胸前。頭戴沖天冠，身穿赭黃袍，腰橫玉帶，足登無(wú)憂履，坐下逍遙馬。有許多人都贊嘆：憑王莽這個(gè)相貌，有多好啊，怎會(huì)做那弒君篡位之事，將來(lái)落個(gè)罵名千載。劉秀更是咬牙痛恨啦。

王莽見(jiàn)有這些人前來(lái)趕考，心中歡悅，催馬來(lái)至演武廳，下了坐騎，撩袍端帶，進(jìn)了演武廳，在寶座上落座。站殿將軍護(hù)衛(wèi)甲士等圍繞，文臣在左，武將在右，排班站立，呼喇一聲，五百名護(hù)駕羽林軍，在演武廳前后左右散開(kāi)了保駕。跟著五城兵馬司五位老爺也進(jìn)了考場(chǎng)。四個(gè)奔四座帳篷去了，一個(gè)在演武廳伺候當(dāng)差。此時(shí)武科場(chǎng)各門俱已關(guān)上了，在東西南北四面，一面擺四個(gè)大鼓，一面八個(gè)咆哮兒郎輪流替換擂戰(zhàn)，一面一個(gè)小武職官兒，各抱龍旗一面，如若比武的人見(jiàn)了輸贏啦，他們抱旗的看見(jiàn)了，只要把旗子一擺，咆哮兒郎擂動(dòng)戰(zhàn)鼓，輸?shù)木偷谜J(rèn)命，不準(zhǔn)多說(shuō)。兵部大司馬黃承在演武廳前伺候著，誰(shuí)見(jiàn)皇帝，他代理引見(jiàn)。

王莽坐在演武廳內(nèi)，時(shí)刻一到，火工司觸火點(diǎn)炮。兵部司馬將兵部預(yù)備趕考投文的花名冊(cè)子獻(xiàn)上，王莽打開(kāi)花名冊(cè)子一看，上邊第一名趕考之人，是蘇天寶?？此錾?，寫(xiě)著是三齊王蘇獻(xiàn)的殿下。王莽心中不悅，但他知道蘇獻(xiàn)這人是貪圖富貴，既不忠于漢朝，焉能忠于我王莽哪？在表面看著，王莽封他為三齊王，是共享榮華富貴，內(nèi)里可就擰啦。王莽不叫他兼缺，只能吃太平糧，關(guān)太平俸，兵權(quán)可是不敢給他。他兒子若做武官兒，好由他擺弄于我，那如何能成？王莽想到此處，忽向蘇獻(xiàn)問(wèn)道：“這蘇天寶可是卿家之子么？”蘇獻(xiàn)道：“正是?！蓖趺О涯樛乱怀?，冷笑道：“卿家父子乃是世襲罔替的三齊王，偌大的富貴，尚不知足，還有心貪圖這個(gè)武狀元么？”蘇獻(xiàn)心里懷著鬼胎，聽(tīng)見(jiàn)王莽說(shuō)出不滿意的話，慌忙跪倒，向王莽叩頭請(qǐng)罪道：“萬(wàn)歲，臣蒙圣恩，位極人臣，臣父子食君祿，當(dāng)報(bào)君恩。蘇天寶有意報(bào)效，才入考場(chǎng)比武奪狀元。如若圣上見(jiàn)怪，可將蘇天寶撤去，勿用比武。”王莽沉思不語(yǔ)，暗想：蘇獻(xiàn)是個(gè)小人，用則用之，不用則殺之，不用而不殺，豈不是養(yǎng)虎成患嗎？表面上他是如此，心里一定懷恨于我，不如將話拉回來(lái)，叫他不恨我。一言出口，駟馬難追。王莽亦頗有權(quán)變之術(shù)，能收能放。想罷，便向蘇獻(xiàn)說(shuō)道：“三齊王，非是朕不準(zhǔn)蘇天寶比武奪狀元，誰(shuí)人不知你與朕先朋友而后君臣，就是蘇天寶準(zhǔn)有狀元之勇，中了狀元，別人亦不能說(shuō)是蘇天寶自己的本領(lǐng)，都得說(shuō)朕有偏，此事若要不明，豈不受天下人猜疑？”蘇獻(xiàn)不知道王莽把話拉回來(lái)啦，聽(tīng)王莽這片說(shuō)詞，還以為是跟他親密呢，反向王莽說(shuō)道：“萬(wàn)歲所慮甚是，不如命臣子蘇天寶勿用比武?！蓖趺У溃骸霸掚m如此，朕焉能讓卿家之子有埋沒(méi)英才的道理。武科場(chǎng)奪狀元，人人有份。蘇天寶未曾犯罪，因何免試？卿家且退，朕要御覽皇侄武藝如何。”蘇獻(xiàn)心中大悅，叩頭謝恩，往旁邊一站。

王莽傳旨，要召見(jiàn)三齊王殿下蘇天寶。司禮太監(jiān)傳旨，兵部大司馬在演武廳上，一聲喊嚷：“萬(wàn)歲有旨，召見(jiàn)三齊王殿下蘇天寶?！闭龞|方人群中答了一聲“遵旨”，蘇天寶催馬直奔演武廳。到了廳前下馬，當(dāng)差的官人接過(guò)馬去，蘇天寶隨著大司馬黃承，進(jìn)了演武廳。王莽用眼一瞧，蘇天寶長(zhǎng)得好人樣啦，七尺壯壯的身量，黃臉膛，窄腦門，癟太陽(yáng)，兩道斗雞眉毛，一對(duì)小母狗眼，小蒜頭鼻子，薄片子嘴，一嘴的碎芝麻牙，兩個(gè)扇風(fēng)耳朵，雞胸脯，端肩膀(三齊王的兒子怎么長(zhǎng)得這么個(gè)德行啊，這是他們蘇家德行催的)。王莽見(jiàn)他這個(gè)長(zhǎng)相，焉能喜愛(ài)于他？準(zhǔn)知道他中不了狀元，心中暗喜。忽然心中轉(zhuǎn)想：他要中不了狀元哪，三齊王就許怨恨我。不如我問(wèn)問(wèn)蘇獻(xiàn)，怎么才能稱狀元之才？他說(shuō)出來(lái)意見(jiàn)，他兒子要是辦不到啊，他亦就無(wú)所怨了。王莽心中思忖之際，見(jiàn)蘇天寶跪倒叩頭道：“臣子蘇天寶參見(jiàn)萬(wàn)歲?！蓖趺蛱K獻(xiàn)問(wèn)道：“卿家，此乃恩科考場(chǎng)，并無(wú)頒布條例，依汝之意，應(yīng)有怎樣之勇，朕才能點(diǎn)他為狀元呢？”蘇獻(xiàn)心中竊喜，王莽一問(wèn)這狀元，我兒準(zhǔn)能奪到也，遂道：“依臣之見(jiàn)，一人能勝前五名，可點(diǎn)恩科武狀元?！蓖趺胩K天寶這個(gè)長(zhǎng)相，絕勝不了前五名，遂道：“朕當(dāng)從卿所議?！毕蛱K天寶吩咐道：“蘇天寶，汝去比試，若勝前五名，即點(diǎn)你為武狀元?！?/p>

蘇天寶遵旨出了演武廳，把馬拉過(guò)來(lái)，上了坐騎，把大刀在手中一擎，催馬來(lái)至武科場(chǎng)正當(dāng)中，向天下人說(shuō)道：“天下趕考的人等聽(tīng)真，在下是三齊王的殿下蘇天寶，奉了萬(wàn)歲之旨，能勝五杰便點(diǎn)我為頭名狀元。哪位勝得了我呀，狀元讓你奪魁?！痹挭q未定，正東方有人說(shuō)：“將狀元讓與某家！”說(shuō)著他催馬直奔蘇天寶。王莽在演武廳里往外一看，這人是壯士打扮，手使一條齊眉棍。蘇天寶用刀往他頭上一砍，這人用棍往上一橫，蘇天寶撥回刀頭，用刀一扎，那人用棍往外一磕，二馬錯(cuò)鐙，蘇天寶用大刀一砍，那人招架不及，一低頭被大刀將頭巾削去。龍旗官看著見(jiàn)了輸贏啦，把旗子一擺，咆哮兒郎把鼓擂動(dòng)，輸了的主兒回到正東的人群里去了。王莽心中納悶兒，蘇天寶使的這三招真好哇，真是人不可貌相，海水不可斗量。忽見(jiàn)正南人群里沖出一騎馬來(lái)，也是使齊眉棍，壯士的打扮，兩人一交手，跟以前的那三招一樣，又把這人頭巾削去。

擂打得勝鼓之際，王莽心中可猜透了，這是三齊王蘇獻(xiàn)花錢雇出來(lái)的人，俱是假戰(zhàn)。夠了五個(gè)人的數(shù)兒，就把武狀元給誆了去啦。王莽心說(shuō)：你想這個(gè)手段去蒙別人可以，焉能瞞得了我呀？王莽不由得心中發(fā)怒，暗想：我開(kāi)這個(gè)武科場(chǎng)，耗費(fèi)不少精神財(cái)力，為的是什么，不是為挑選一個(gè)能征慣戰(zhàn)、天下無(wú)敵的武狀元和三百六十個(gè)功名人，能給我征服四方嗎？好哇，蘇天寶能來(lái)蒙我，我非想主意殺了他不可。王莽思忖之際，蘇天寶又勝了那么樣的一個(gè)人。忽見(jiàn)東邊沖出一騎馬，馬上這人不是使棍，使的是一對(duì)子母龍鳳刀。書(shū)中暗表，此人正是二十八宿角木蛟鄧禹。原來(lái)鄧禹在人群里，亦看出三齊王父子這個(gè)弊病來(lái)啦，心中氣恨，有心把蘇天寶殺了，解解胸中之恨。所以鄧禹不等他們雇的第五個(gè)人來(lái)比試，搶著先來(lái)會(huì)蘇天寶。

三齊王蘇獻(xiàn)在王莽身旁站著，心中正然有氣，怨恨這幾個(gè)飯桶，假裝輸亦沒(méi)什么關(guān)系，倒是換個(gè)別的家伙呀，都使齊眉棍，蒙誰(shuí)呀，非教王莽看出破綻來(lái)不可。忽見(jiàn)鄧禹一到，他心里一哆嗦，就知道武狀元是飛了。鄧禹跟蘇天寶兩人動(dòng)上手，卻不真殺真砍，跟他假戰(zhàn)，如同老叟戲耍頑童一般，別說(shuō)天下趕考的武夫，就是王莽也看出來(lái)了。王莽心中正愿意來(lái)個(gè)有能為的，把蘇天寶殺了呢。但是使雙刀的人武藝太高啦，怎么不跟他真實(shí)較量呢？王莽一想，我得問(wèn)問(wèn)他，立刻傳旨召見(jiàn)使雙刀之人。

旨意一下，大司馬在演武廳上高聲喊喝道：“萬(wàn)歲旨意下，召見(jiàn)使雙刀的舉子?！编囉硪淮唏R，來(lái)至演武廳前，下了坐騎。大司馬黃承命人將馬接過(guò)去，將鄧禹渾身上下搜查了一番，沒(méi)有犯歹的東西。黃承把鄧禹帶進(jìn)了演武廳。鄧禹向王莽跪倒磕頭道：“草民南陽(yáng)人鄧禹參見(jiàn)萬(wàn)歲?！蓖趺?wèn)道：“汝為何不與蘇天寶真實(shí)較量呢？”鄧禹還沒(méi)答言哪，那吏部天官竇融在旁聽(tīng)鄧禹一說(shuō)他是南陽(yáng)人鄧禹，不但知道他是劉秀的伙伴，并且還知道劉秀沒(méi)走。竇融猜透了王莽的心，此時(shí)王莽正恨蘇獻(xiàn)父子，誰(shuí)要把蘇天寶殺了，才可王莽的心哪。所以竇融有心叫鄧禹殺奸臣之子蘇天寶，所以不待鄧禹回答，忙向王莽奏道：“萬(wàn)歲，依臣竇融看來(lái)，是鄧禹不敢跟蘇天寶真實(shí)較量啊，因?yàn)榈稑専o(wú)眼。三齊王的殿下身價(jià)太重，倘若失手，鄧禹豈不有性命之憂？”王莽點(diǎn)了點(diǎn)頭，想借此為由，命鄧禹將蘇天寶殺了吧。王莽向鄧禹吩咐道：“汝只管去真實(shí)較量，就是刀槍無(wú)眼，失了手亦無(wú)妨?！编囉碇劳趺У囊馑迹约簹⒘颂K天寶，可以不償命，心中歡喜不盡，說(shuō)聲：“遵旨?！?/p>

鄧禹出離了演武廳，上馬摘刀，直奔蘇天寶而去。兩人殺在一處，假戰(zhàn)三合，到了三合之后，鄧禹使了個(gè)“撩陰刀”的招兒。蘇天寶不知，用刀往脅下一擋，二馬一錯(cuò)鐙，鄧禹刀法變成“抹丘刀”，砍向蘇天寶脖后。蘇天寶招架已然不及，嗑哧一聲，蘇天寶人頭落地，身首異處。龍旗官一擺旗，咆哮兒郎擂動(dòng)戰(zhàn)鼓。三齊王蘇獻(xiàn)見(jiàn)此光景，如同失了三魂七魄，木雕泥塑一般。

王莽見(jiàn)蘇天寶死了，心病已去，自是喜歡，又想把鄧禹殺了蓋蓋面兒，以免蘇獻(xiàn)疑心，隨即降旨：“將南陽(yáng)舉子鄧禹拿下?！鄙贂r(shí)把鄧禹押至演武廳。王莽向鄧禹問(wèn)道：“膽大的鄧禹，你膽敢不遵朕之言，殺了三齊王的殿下。朕命你真實(shí)較量，是讓你施展平生所能，中了狀元，揚(yáng)名天下。你既殺了三齊王的殿下，罪有應(yīng)得。”吩咐左右：“把鄧禹推出考場(chǎng)斬了！”鄧禹剛要還言，左右不容分說(shuō)，將他推出去。鄧禹在考場(chǎng)喊嚷道：“天下人等聽(tīng)真，今奉皇命，我才跟蘇天寶真實(shí)較量，格殺勿論。如今言而無(wú)信，要把我鄧禹推出科場(chǎng)問(wèn)斬。鄧禹雖死，心卻不服！”劉秀見(jiàn)王莽要?dú)⑧囉?，心里這急可就真大啦。王莽聽(tīng)鄧禹如此的喊嚷，愈發(fā)得有氣。等到劊子手往外一走，竇融可就沉不住氣啦，心里想：鄧禹死了，劉秀豈不失了左膀右臂？忙著喊道：“刀下留人！”王莽大怒道：“竇天官，你敢違朕之旨？”竇融跪倒奏道：“臣天膽亦不敢抗萬(wàn)歲之旨。惟臣見(jiàn)圣上失信于天下，有關(guān)國(guó)家大禮，臣不能不言。萬(wàn)歲屈殺鄧禹事小，失信于天下人事大。惟求萬(wàn)歲寬宥?！蓖趺С了疾徽Z(yǔ)，想自己本來(lái)名譽(yù)就不好，如今雖說(shuō)做了皇帝啦，亦得買住人心哪?，F(xiàn)在考場(chǎng)趕考的人俱皆在此，我若殺了南陽(yáng)舉子鄧禹，天下人皆知我說(shuō)話不真，言而無(wú)信，民無(wú)信不立。哎呀，竇融說(shuō)得很對(duì)。王莽心中想著，便向竇融說(shuō)道：“依卿之見(jiàn)，應(yīng)該怎么辦呢？”竇融說(shuō)：“殺了鄧禹，萬(wàn)歲失信于天下；赦其無(wú)罪，又難免玩視人命之義。如今可將鄧禹趕出貢院，永不準(zhǔn)進(jìn)考場(chǎng)?！蓖趺劼?tīng)，暗想：趕考的舉子，有了罪過(guò)，一場(chǎng)不入就是三年，三場(chǎng)不入就是九年。若要永遠(yuǎn)不準(zhǔn)進(jìn)考場(chǎng)，鄧禹這舉子也就休想做官了，這個(gè)罪亦就不大不小，正合其中。王莽想罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂向竇融道：“卿家平身，朕從卿所議。”竇融知道鄧禹的命保住啦，亦就放心了，往旁邊一站。王莽傳旨：“將南陽(yáng)人鄧禹趕出貢院，不準(zhǔn)進(jìn)場(chǎng)?！惫偃艘宦暋白裰肌保憬o鄧禹松了綁，馬匹兵刃歸還。鄧禹上了馬，出離了貢院，暫且不表。

在王莽開(kāi)考場(chǎng)時(shí)，并肩王徐世英算了一卦，說(shuō)這武科場(chǎng)多出人才，必有兇險(xiǎn)。如今狀元還沒(méi)得哪，三齊王的殿下蘇天寶被殺。他那奇門卦真是毫厘不爽。王莽把心病去啦，三齊王蘇獻(xiàn)把兒子弄沒(méi)啦，夠多么難受啊。

王莽翻開(kāi)花名冊(cè)查看，這第二名趕考的人是岑彭，字君然。王莽想頭一名有弊病，這第二名亦難保沒(méi)有弊病啊，我先看看這岑彭吧，立刻傳旨召見(jiàn)岑彭。司禮監(jiān)把旨意傳出去，兵部大司馬在樓上把龍旗一擺，高聲呼喊道：“圣上旨意下，召見(jiàn)岑彭?！钡攘税胩欤瑳](méi)人答言。大司馬二次又喊：“圣上有旨，召見(jiàn)岑彭。”還沒(méi)人答言。大司馬暗想：莫非這岑彭沒(méi)來(lái)？既在兵部投文掛號(hào)，為什么不答言呢？亦許他病在店里啦。大司馬又喊第三聲。其實(shí)這岑彭早就來(lái)啦，圣旨召見(jiàn)亦聽(tīng)見(jiàn)了，就是不愿意見(jiàn)王莽。

這里面有很多枝節(jié)，請(qǐng)閱者諸君注意。我們說(shuō)評(píng)書(shū)的，講究的是評(píng)人格，褒忠貶奸；評(píng)理由，是非曲直，才叫作評(píng)書(shū)。都說(shuō)岑彭這人先保王莽，后又扶保劉秀，那不成了《貳臣傳》上的人物了嗎？忠臣不保二主，烈女不嫁二夫。岑彭這個(gè)人，是個(gè)大忠臣、大孝子。我把他的事實(shí)說(shuō)走了吧，對(duì)不過(guò)他。

閑話休提，卻說(shuō)岑彭，他乃是棘陽(yáng)關(guān)的人氏，母親杜氏。他三歲喪父，家無(wú)恒產(chǎn)，他母親居孀守寡，帶著岑彭度日。全仗岑彭有個(gè)好舅舅，幫助他母子吃喝穿戴。他舅父叫杜顏，字天資，曾做過(guò)漢朝外任的太守，因?yàn)橥趺н@一班奸臣當(dāng)?shù)?，亂了朝綱，杜顏憤而辭官，回歸故里。同著夫人李氏，在家中過(guò)日子，也很不錯(cuò)。杜顏老夫妻只有一子，名叫杜茂。杜顏因?yàn)榻憬憔渔资毓?，帶著岑彭，度日艱難，便把姐姐、外甥接到自己家中，供給岑彭、杜茂姑表兄弟二人念書(shū)。杜顏有一身好把式，每日還教給岑彭、杜茂二人練武。岑彭、杜茂都是童子功，冬練三九，夏練三伏，二五更下苦功。由六七歲練起，練到十二三歲，可就練得很不錯(cuò)啦。杜顏有心滅王莽，只是心有余而力不足。他想出個(gè)好主意來(lái)：凡是附近村鎮(zhèn)，有年青的人，我杜顏就白教他練把式，教他百數(shù)十個(gè)徒弟。要是都把把式練成了，是我徒弟就得聽(tīng)我的話，將來(lái)有人興兵滅王莽，只要是大漢朝的宗親，我便保他，帶著這些個(gè)徒弟去投軍。我雖在家中過(guò)舒服日子，卻又給國(guó)家造就人才，憑我杜顏，要是再有百數(shù)十個(gè)徒弟跟著去投軍，漢朝得我多大力呀！杜顏有這個(gè)見(jiàn)解，便把各村鎮(zhèn)的老人請(qǐng)到家中，把自己愿意白盡義務(wù)不要錢，教些個(gè)徒弟的意思，向眾人說(shuō)明。眾老人因?yàn)樗鲞^(guò)太守，為官清正，不保王莽，都很敬重杜顏。及至杜顏把這意思一說(shuō)，大家歡喜不盡，都愿讓自己子侄跟杜顏練把式。幾天的工夫，就有五六十個(gè)少年，來(lái)投在杜顏門下練武。數(shù)月之久，杜顏收了足有一百四五十個(gè)徒弟。杜顏每天教岑彭、杜茂等人練把式，忙個(gè)不得了。

岑彭、杜茂到了十七八啦，姑表弟兩人練得長(zhǎng)拳短打、十八般兵刃，件件精通。岑彭慣使一口九耳八環(huán)刀，會(huì)打穿梭鏢；杜茂慣使一條五股烈焰叉，兩人俱有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。杜顏徒弟當(dāng)中，頗有些個(gè)能為超群、武藝出眾的，本縣的練把式的就屬岑彭、杜茂了。俗話說(shuō)：道高一尺，魔高一丈。練把式的人，講究投名師訪高友。聽(tīng)說(shuō)哪里有位高明的把式，雖離著千里百里，亦不辭勞苦，登門拜訪。一見(jiàn)面兒，亦都很講義氣。動(dòng)上手啦，可就看出情形來(lái)啦。亦有妒賢忌能的，亦有意狠心毒的，什么冒個(gè)壞啦、下個(gè)毒手啊，等等的情形不一而足(因?yàn)槠?，不能盡量描寫(xiě)這些事兒)。岑彭、杜茂武藝練高了，名望一大，有些遠(yuǎn)方來(lái)的人拜訪他們，可是一比武，就得輸給岑彭、杜茂。杜顏有這么好的兒子、外甥，高興得了不得，準(zhǔn)知道岑彭長(zhǎng)大了有出息，亦不枉姐姐守了半輩子寡，老來(lái)跟岑彭享點(diǎn)福。

活該岑彭要揚(yáng)名天下。忽然王莽要開(kāi)科取士，八月十五日奪武狀元。棘陽(yáng)各村各鎮(zhèn)練武的人，紛紛預(yù)備進(jìn)京趕考。內(nèi)中有人說(shuō)：“天下把式在長(zhǎng)安城武科場(chǎng)聚齊，可不知道武狀元被哪縣的人奪去?！贝蠹叶颊f(shuō)：“那誰(shuí)知道啊?！眱?nèi)中有人說(shuō)：“這武狀元要被咱們本地人得來(lái)，夠多么好啊?！庇幸粋€(gè)道：“除非岑彭、杜茂哥兒倆去，才能夠中得了狀元?！贝蠹冶銢Q定邀岑彭、杜茂哥兒倆前去趕考。大家背著杜顏、杜夫人，跟岑彭、杜茂商議上長(zhǎng)安趕考。岑彭說(shuō)：“別忙，容我跟我舅舅商量商量，讓去就算著我們哥兒倆，不讓去就作罷論?！贬?、杜茂小哥兒倆跟杜大人一商議，杜大人就不愿意，向他二人說(shuō)：“我杜顏?zhàn)鲞^(guò)漢朝的官，跟王莽有君父之仇，焉能讓你們保王莽？做官亦得曉得賢臣擇主而事，良禽擇木而棲。我豈能讓你們吃王莽的俸祿？”岑彭說(shuō)：“甥男謹(jǐn)遵舅父之命，決然不去長(zhǎng)安城趕考?！倍蓬伌髳偂４稳蔗砬那母嬖V邀他的人道：“我舅舅不讓我去，你們?nèi)グ??！边@些人聽(tīng)說(shuō)他不去，全都不大高興。等到岑彭走啦，這些人計(jì)議道：“岑彭、杜茂不去，俺們棘陽(yáng)關(guān)的人絕對(duì)露不了臉?！眱?nèi)中有個(gè)叫壞包的說(shuō)：“你們不用管，我自有主意把岑彭給誆了去?！贝蠹艺f(shuō)：“那敢情好啦，你能辦到了，我們大家非請(qǐng)請(qǐng)你不可?！?/p>

這個(gè)壞包就偷著把岑彭叫到?jīng)]人的地方，向岑彭問(wèn)道：“長(zhǎng)安城趕考去吧？”岑彭道：“不是我告訴你們我舅舅不讓我去嗎？”壞包道：“我知道杜老員外不讓你去，我想杜老員外是怕你保王莽，吃了他的俸祿。我卻不是勸你保王莽，我是為你設(shè)想。你想你的把式多高，也是屬豆腐的，就是這塊。這一次是天下高明把式，全到長(zhǎng)安城聚齊。想你這樣聰明人，要是到了武科場(chǎng)一看，人家的把式怎么高法，能偷著學(xué)會(huì)多少高招啊，得長(zhǎng)多大閱歷啊。不保王莽不要緊，你到考場(chǎng)別比武啊，盡看熱鬧也成啊?！贬硎莻€(gè)少年聰明有志氣的人，不怕學(xué)什么，一學(xué)就會(huì)，見(jiàn)事則明。大凡學(xué)能為，都得有天分，教的人略微一指點(diǎn)，就得心領(lǐng)神會(huì)，要不然就不能說(shuō)學(xué)能耐了。岑彭受壞包的鼓動(dòng)，兩個(gè)人計(jì)議好了。岑彭背著他舅舅，私自跑到長(zhǎng)安城去開(kāi)眼，悄悄地把馬匹軍刃弄出來(lái)，隨著眾鄉(xiāng)親夠奔長(zhǎng)安城?？蓱z岑彭書(shū)亦念了不少，把式亦練得很好。因?yàn)椴煌ㄊ缆?，不曉人情，受人愚弄上長(zhǎng)安，入人家的圈套了。

且說(shuō)他們?cè)诼飞蠠o(wú)事，到了長(zhǎng)安，住在端履門大街，三元老店里。岑彭說(shuō)：“兵部投文你們自己去投自己的吧，我不是為趕考來(lái)的，在店內(nèi)歇息歇息吧。”眾人這天到了兵部投文，悄悄地嘀咕好了，背著岑彭，先給岑彭投文掛號(hào)，大家也投了文。岑彭在店內(nèi)連個(gè)影兒還不知道呢。直到八月十五日進(jìn)考場(chǎng)，岑彭隨著大眾，進(jìn)了考場(chǎng)，等到王莽傳旨召見(jiàn)岑彭，岑彭就聽(tīng)見(jiàn)了，他才恍然大悟，明白過(guò)來(lái)，是別人背著他，給他投文掛號(hào)了。岑彭拿定主意，不言語(yǔ)，不答言，誰(shuí)知道我是岑彭呀。所以大司馬第二次叫時(shí)，岑彭還是不答言。壞包在后頭，沖大眾一擠眼，努了努嘴兒，眾人會(huì)意。等到大司馬叫三次，壞包在岑彭背后，替他答聲：“遵旨?！眽陌嫠傲艘院螅谑谴蟊姳惆厌硗庖煌?。岑彭這個(gè)當(dāng)兒，真是沒(méi)有辦法了。他叫苦不迭，事出無(wú)奈，只可去見(jiàn)王莽。

岑彭催馬來(lái)至演武廳前，下了坐騎。官軍看著，他把九耳八環(huán)刀掛在馬上，身上摘下佩劍鏢囊，亦都掛在馬上啦。官軍過(guò)來(lái)搜了搜，岑彭身上沒(méi)有什么犯歹的東西。大司馬黃承把面君之禮說(shuō)給岑彭，隨后把岑彭帶進(jìn)演武廳。王莽與眾文武，見(jiàn)岑彭身高八尺，猿臂蜂腰，雙肩抱攏，面如美玉，雙眉入鬢，目若朗星，鼻直口闊，兩耳垂輪，亦就在二十歲里外。頭戴武生公子巾，是個(gè)半新半舊的，素緞色短箭袖幫身靠襖，白綢子中衣，足下薄底靴子，腰束鸞帶，外罩件素緞色英雄氅，少年英俊，一團(tuán)正氣。別說(shuō)王莽看著喜愛(ài)，誰(shuí)見(jiàn)了亦是得贊美呀。岑彭跪伏在地，口稱：“棘陽(yáng)舉子岑彭拜見(jiàn)萬(wàn)歲。”王莽喜愛(ài)他，很愿意他中了狀元，吩咐道：“岑彭，朕有旨，命你比武，若能勝了前五名，便點(diǎn)你為恩科武狀元?！贬碚f(shuō)聲：“遵旨?！闭酒鹕硇危鲭x了演武廳。到了馬的旁邊，將寶劍鏢囊往身上帶好，上了坐騎，催馬來(lái)到當(dāng)中，一擺手中刀，向天下趕考的人喊道：“在下是棘陽(yáng)關(guān)的人氏，姓岑名彭字君然。奉天鳳皇之旨，戰(zhàn)勝五杰，可點(diǎn)狀元。哪位年兄年弟，當(dāng)場(chǎng)較量，比個(gè)輸贏?！贝藭r(shí)二十八宿星尾火虎岑彭心里想：若不比武，按照國(guó)家科場(chǎng)的場(chǎng)規(guī)，是不行的，輸了又是給舅舅杜顏丟人現(xiàn)眼，不如施展平生所能，把武狀元得到手中，有了功名，不做王莽的官兒，不吃王莽的俸祿。武狀元榮耀歸里，可就好看了。這是岑彭自己的意思。

當(dāng)下由西邊人群里，一催馬跑過(guò)來(lái)一人，向岑彭道：“你我較量較量?！贬碜屑?xì)觀看這人，亦在八尺身軀，長(zhǎng)得跟十七八歲的大姑娘似的，美貌已極，一身大紅緞色武生公子衣服，胯下駿馬，手中一條點(diǎn)金戟。岑彭把刀一橫，向他問(wèn)道：“年兄你貴姓高名？”這人道：“俺姓景名丹，膠東人氏?！睍?shū)中暗表，跟賈復(fù)在古洞祠的武生公子，就是此人。賈復(fù)上長(zhǎng)安城來(lái)看熱鬧，亦是景丹約來(lái)的。兩個(gè)人通過(guò)名姓后，各道一聲：“請(qǐng)！”岑彭九耳八環(huán)刀往空中一舉，摟頭蓋頂就是一刀，景丹橫戟招架，二人沖殺一處。岑彭把刀的招數(shù)扇、砍、劈、剁，一招一式地施展出來(lái)，逼他個(gè)招架不及。誰(shuí)想景丹的傳授很高，點(diǎn)金戟使開(kāi)了，似條金龍戲水，神出鬼入。岑彭見(jiàn)景丹手眼身法步，心神意念足，便抖擻精神，盡力而戰(zhàn)。兩人斗到三四十個(gè)回合，殺了個(gè)棋逢對(duì)手，將遇良才，難分高低，不見(jiàn)輸贏。忽然景丹望見(jiàn)岑彭向自己打來(lái)一鏢，可是要躲已然不及，撲哧一聲，鏢正打在馬的面門之上(武科場(chǎng)比武，誰(shuí)亦不準(zhǔn)傷誰(shuí))。那馬覺(jué)著一疼，往起拿大頂，把個(gè)景丹摔下馬去。景丹爬起來(lái)，臊得面紅耳赤，伸手撿起點(diǎn)金戟，追上馬，拉著坐騎就往西邊人群一擠，走啦。龍旗官一擺旗，咆哮兒郎擂動(dòng)戰(zhàn)鼓。岑彭一陣?yán)湫Φ溃骸敖?jīng)師不明，學(xué)藝不高，亦來(lái)丟人獻(xiàn)丑！”

這句話可說(shuō)出是非來(lái)了！原來(lái)景丹這人亦是驕傲，賈復(fù)不肯教他武藝，兩人是鄰里之交，賈復(fù)不過(guò)指點(diǎn)指點(diǎn)。要說(shuō)賈復(fù)，不是真心趕考，實(shí)為看熱鬧而來(lái)。因?yàn)樵诠哦挫舸騻嗣?，王莽不?zhǔn)他進(jìn)場(chǎng)，也是活該。王霸斧劈貢院門，趕考的人沒(méi)用兵部點(diǎn)名，大家一擁而入，賈復(fù)亦就隨著進(jìn)了場(chǎng)。如今岑彭說(shuō)景丹經(jīng)師不明，學(xué)藝不高，賈復(fù)聽(tīng)見(jiàn)是罵他哪。因?yàn)樗@個(gè)人是心寬量大，岑彭說(shuō)這些話，賈復(fù)滿不在乎。景丹向賈復(fù)說(shuō)：“大哥，岑彭他這話是罵你哪?！卑ぶZ復(fù)他們近的，還有不少趕考的哪，一齊向賈復(fù)說(shuō)道：“岑彭如此驕傲，可不能饒他！”賈復(fù)被這些人你一言，我一語(yǔ)，說(shuō)得按捺不住，一催坐下馬銀雪豹，向岑彭喊道：“休得無(wú)禮！”直奔岑彭而來(lái)。

岑彭見(jiàn)賈復(fù)身高丈二，穿白掛素，雪里銀裝，手使畫(huà)桿方天戟。岑彭一看這條戟尺寸長(zhǎng)短分量輕重，就知道是個(gè)勁敵，把刀一橫，向賈復(fù)施禮道：“這位年兄尊姓大名？”賈復(fù)說(shuō)：“我經(jīng)師不明，學(xué)藝不高，姓賈名復(fù)字君文。”岑彭一聽(tīng)，就知道自己的說(shuō)話得罪人啦。但是年青的人，不肯服軟，向賈復(fù)道：“年兄，當(dāng)場(chǎng)較量，點(diǎn)到而已。”岑彭把九耳八環(huán)刀一擺，劈頭就是一刀，賈復(fù)橫戟桿往起一舉，護(hù)起頭頂。岑彭往回一扳刀頭，沒(méi)想到賈復(fù)的戟一變招數(shù)，用戟頭上的月牙，將岑彭的刀背擄住。二馬錯(cuò)鐙，賈復(fù)一摘，戟尖兒扎奔岑彭哽嗓咽喉，岑彭就知道輸給人家啦。賈復(fù)要是一狠哪，我命休矣！忽然賈復(fù)又把戟撤回去了，岑彭亦沒(méi)受傷，亦沒(méi)輸，莫名其妙。忽然醒悟過(guò)來(lái)，是賈復(fù)量大，讓我這一招。兩人馬打盤旋，又沖殺一處。賈復(fù)這條大戟，招招兒向岑彭逼來(lái)，岑彭用刀遮攔擋架，封得很嚴(yán)，不敢失神露空，把精神貫足了，拼命來(lái)斗。兩人直斗到幾十個(gè)回合，不見(jiàn)輸贏勝敗，天下趕考的人，全都看怔了。演武廳內(nèi)，王莽與群臣，見(jiàn)賈復(fù)、岑彭本領(lǐng)如此高妙，無(wú)不暗暗夸贊。

岑彭動(dòng)著手暗想：當(dāng)著天下人要是輸了，豈不被天下人恥笑？無(wú)論如何，總得贏才好。常言道：當(dāng)場(chǎng)不讓步，舉手不容情。圈馬之際，岑彭暗暗地取鏢在手，兩人對(duì)了面啦，岑彭抖手一鏢，打奔賈復(fù)面門，賈復(fù)一閃身形，鏢可就落在地上了。二人又撞在一處。岑彭、賈復(fù)交手進(jìn)招，怒惱賈復(fù)，想著自己曾讓他一手，他不該下此毒手，打我一鏢啊。你會(huì)使暗器，難道賈某就不會(huì)？書(shū)中暗表，賈復(fù)練就了一宗暗器，是用一根九股絲攢成的絨繩，長(zhǎng)有三丈六尺，上頭拴著錘，錘的分量重有四斤，名叫八寶電光錘，伸手能打四丈遠(yuǎn)，百發(fā)百中，絕無(wú)一失。若論使暗器，是一宗小人的武藝。賈復(fù)是個(gè)君子人，非到了氣惱之下，惹急了他，是不能使的。如今岑彭打他一鏢，氣往上撞，將錘暗取在手，對(duì)準(zhǔn)了岑彭要撒錘了。忽然轉(zhuǎn)想到，這錘打在身上，輕者帶傷，重則喪命，我二人又沒(méi)有多大仇恨，殺人為落兩把血，我又不想奪狀元，何必下此毒手呢？論年歲，他比我小，亦當(dāng)容讓于他；論武藝，我亦得讓著他。可是錘抄起了，怎能放下呢？我可以先喊一聲，叫他知道，然后我再撒手，他亦就閃躲得開(kāi)，絕對(duì)打不著他。

賈復(fù)想罷，向岑彭說(shuō)道：“打！”岑彭聽(tīng)見(jiàn)了，見(jiàn)賈復(fù)撒手一錘打來(lái)，岑彭打算用刀將絨繩割斷，寒磣賈復(fù)。錘快到岑彭的身上啦，賈復(fù)見(jiàn)岑彭要用刀割斷，賈復(fù)心說(shuō)不好，手腕子一用勁兒，繩兒是軟中硬的勁兒，悠悠的錘頭兒一轉(zhuǎn)悠，正纏在刀桿上。賈復(fù)用兩只腳一扣鐙，馬的四蹄便站住了，猶如四根柱子一般。賈復(fù)用力往懷中一揪，那意思是把岑彭的刀給扯過(guò)去，岑彭要這口刀啊，得叫師傅登門去哀求，才能夠給他呢。岑彭準(zhǔn)知道膂力沒(méi)有賈復(fù)大，把刀桿往右肩頭上一扛，把馬圈回去，左手抓住了馬鞍鞒鐵鏵梁。一匹賴馬都馱千斤，何況岑彭的馬是追風(fēng)閃電白龍駒呢。連人力帶馬力，要拉著賈復(fù)跑。賈復(fù)便將戰(zhàn)馬勒住，用盡平生之力，非把刀扯過(guò)來(lái)不可。岑彭催馬扛著刀桿，足有幾千斤的勁兒，亦沒(méi)把賈復(fù)拉動(dòng)?？墒琴Z復(fù)有舉鼎之力，亦沒(méi)把刀給扯過(guò)來(lái)。大家見(jiàn)岑彭本人沒(méi)有多大膂力，卻是借勁兒用力，兩人一較勁兒，把根繩扯得緊緊的。天下人一看啊，這是二虎相斗，必有一傷，都替他們兩人擔(dān)心。王莽在演武廳內(nèi)看見(jiàn)了，有心傳旨，命二人免斗，俱要賞給功名，封官重用。

正在此時(shí)，東邊趕考的人群里有個(gè)說(shuō)便宜話的人，向他的伙伴說(shuō)：“我用燕尾箭把這根繩兒給射斷了，他們就不用爭(zhēng)持了?！彼幕锇檎f(shuō)：“你就給一箭啵。”他道：“我是這么說(shuō)著玩，給一箭可好，我亦得射得了那么準(zhǔn)哪。要是射不著，豈不是天下人恥笑？”兩人正說(shuō)著，忽聽(tīng)背后有人噗哧一笑，兩人回頭一看，見(jiàn)背后有一人，坐在馬上，約有八尺的身軀，很魁偉，紫光光的臉面，猶如晚霞，長(zhǎng)眉大眼，鼻直口闊，燕尾胡須，頭上戴著紫緞扎巾，上身穿紫緞子箭袖袍，紅綢子褲子，足下薄底靴子，坐下馬棗騮駒，身上、馬上什么兵器亦沒(méi)有。書(shū)中暗表，此人姓吳名漢字子顏(二十八星宿亢金龍)。吳漢是到考場(chǎng)來(lái)看熱鬧，看看天下高人的把式怎么樣，能人的藝業(yè)如何。賢臣擇主而事，良禽擇木而棲。吳漢是個(gè)孝子，絕不能扶保王莽。稟明了高堂老母，來(lái)至武科場(chǎng)。正在看賈復(fù)與岑彭爭(zhēng)持之際，聽(tīng)見(jiàn)頭前兩人你一言我一語(yǔ)，正說(shuō)此事，不由得噗哧一樂(lè)，惹得兩人回頭一看。

兩人向吳漢問(wèn)道：“我們說(shuō)不能射，讓你見(jiàn)笑，我不成，你成嗎？”吳漢知道這兩人害臊啦，掛不住了，才成這個(gè)樣子，遂說(shuō)：“在下能成，惜乎未帶弓箭。”那兩人成心和他治氣，向他說(shuō)道：“沒(méi)有弓箭那不好辦嗎？”說(shuō)著把他們的弓由袋里抽出來(lái)，燕尾箭亦拔出來(lái)，全都遞給吳漢。吳漢鬧得騎虎難下啦，把弓箭接過(guò)來(lái)，拉弓如滿月，對(duì)準(zhǔn)那根絨繩，嗖的一聲，箭出似流星；吧嗒一聲，弓弦響處，那箭正射到絨繩上，咔嚓一聲，絨繩兩斷。賈復(fù)在馬上正用力扯繩哪，沒(méi)想到武科場(chǎng)里內(nèi)有人多管閑事。繩兒一斷，由馬上把賈復(fù)閃下去，撲通一聲栽在地上。岑彭幸喜左手揪著馬鞍鞒的鐵鏵梁，不然亦得掉下馬去。賈復(fù)算是說(shuō)不出道不出，栽了一個(gè)軟筋斗，爬起來(lái)揀起方天戟跟那走線錘，上馬往西邊人群一扎，忍啦。這段書(shū)的小節(jié)目叫氣走氐土貉賈復(fù)。直到二十八宿鬧昆陽(yáng)，賈復(fù)才二次露面，胯下馬，掌中戟，馬踏王莽百萬(wàn)雄兵大營(yíng)，拖腸大戰(zhàn)。

后話休提，且說(shuō)吳漢射的那一箭，全場(chǎng)的人，真是上至王莽，下至群臣與天下趕考的人，無(wú)不佩服他。吳漢催馬過(guò)去揀箭，被王莽看見(jiàn)。一箭解雙危，王莽就很贊美他，及至看見(jiàn)吳漢啦，因?yàn)樾睦锵矚g他，就要召見(jiàn)。王莽立刻傳旨：“召見(jiàn)射箭之人?！眳菨h剛要催馬回歸東邊，聽(tīng)見(jiàn)王莽要見(jiàn)他，心中不悅，暗想：我又不保你，干嘛見(jiàn)我呀？可是在科場(chǎng)之內(nèi)，又不能抗君之旨，只可催馬來(lái)至演武廳前，下了坐騎，將弓箭掖好了，拴上馬。官人過(guò)來(lái)，向他身上搜尋了一遍，然后大司馬黃承代理引見(jiàn)。

進(jìn)了演武廳內(nèi)，吳漢跪倒施禮，口稱：“草民吳漢見(jiàn)駕?！蓖趺б?jiàn)吳漢臉上一團(tuán)正氣，很為喜愛(ài)，向吳漢問(wèn)道：“你姓的哪個(gè)吳，名字是哪個(gè)漢呢？”吳漢打算略為透出一點(diǎn)不好的意思，王莽一惱，就得把我趕出武科場(chǎng)去，亦就吃不著賊臣的俸祿啦，便向王莽回答道：“草民姓的是口天吳，丟了天下的漢朝那個(gè)漢字，就是我的名字?！弊笥衣?tīng)他說(shuō)出丟了天下的漢朝，都替他捏著一把汗，無(wú)不吃驚。王莽不惟不怪罪吳漢，反倒喜愛(ài)他說(shuō)話嘴直，想著這人要扶保我王莽，一定是個(gè)忠臣。他向吳漢問(wèn)道：“你家中可有什么人哪？”吳漢心里暗想：你管我家里有什么人哪。遂道：“家中只有老母?！蓖趺вl(fā)得喜歡了。原來(lái)王莽的兒子俱不成人，俱都死了，前面已然表過(guò)。女兒卻很賢惠，大女兒給了孝平皇帝，如今在宮中守寡；王莽的二女兒雨蘭公主，尚未許人。王莽有心把姑娘給了吳漢為妻，跟他結(jié)為翁婿之好，姑爺丈人還能錯(cuò)得了嗎？王莽便向吳漢說(shuō)道：“你既是家中只有老母，定無(wú)妻室，朕之次女雨蘭公主，乃是賢淑之女，許汝為妻。朕當(dāng)下旨招你東床駙馬，欽賜武孝廉?！币莿e人得著這樁美事，準(zhǔn)得樂(lè)飛了。吳漢可大不愿意，剛要說(shuō)：“請(qǐng)萬(wàn)歲收回成命……”左右說(shuō)：“遵旨謝恩吧?！蓖趺П忝櫯F寺大臣替自己款待東床駙馬，弄得吳漢無(wú)可奈何，被鴻臚寺大臣帶下演武廳，一旁款待去了。王莽把雨蘭公主許配吳漢，喜之不盡(哪知后來(lái)還有一幕吳漢殺妻呢)。

王莽又想命岑彭比武，忽見(jiàn)大司馬黃承進(jìn)來(lái)跪奏道：“今有南陽(yáng)趕考舉子金和，口稱家傳箭法，最為準(zhǔn)確，勝似吳漢的箭法?！边@時(shí)吏部天官竇融在旁聽(tīng)見(jiàn)金和要見(jiàn)王莽，暗暗地著急，想金和定是劉秀無(wú)疑啦！我在府中曾勸他離開(kāi)長(zhǎng)安城，沒(méi)想到劉秀沒(méi)走，還進(jìn)了考場(chǎng)，要見(jiàn)王莽。亦不知?jiǎng)⑿闶呛斡眯?？倘若被王莽與群臣看出破綻來(lái)，如何是好？

不表竇融暗中著急，且說(shuō)劉秀在考場(chǎng)里，想著王莽是他漢家的安漢公，兵部大司馬，又是皇親國(guó)丈，不該用藥酒毒死孝平皇帝，殺戮劉氏宗親。我劉秀應(yīng)當(dāng)把奸臣王莽拿住，給我皇父摘心祭靈?？墒峭趺Т髾?quán)在手，我怎能報(bào)得了仇呢？如今仇人王莽在演武廳中稱孤道寡，我若是在這時(shí)候能把王莽弄死，那么我劉秀就是把命扔了哪，總算把仇報(bào)了。哎呀，我得想什么主意把王莽弄死呢？真是……忽然劉秀心生一計(jì)道：“我何不如此這般……”劉秀有了報(bào)仇之法了，驚喜非常。閱者諸位要問(wèn)劉秀想出什么高主意來(lái)呢？原來(lái)劉秀見(jiàn)吳漢箭射絨繩被王莽召見(jiàn)就想著把王莽誆至演武廳的樓欄桿旁，用百步穿楊箭就能把他射死。我可以去見(jiàn)王莽，就說(shuō)我家傳箭法高明，把王莽誆出來(lái)，讓他看我射箭，這事便可成功。劉秀把這個(gè)主意拿準(zhǔn)了，催馬來(lái)至演武廳前，下了坐騎。大司馬黃承問(wèn)道：“你是做什么的？”劉秀說(shuō)：“我是南陽(yáng)人，名叫金和，家傳箭法，與眾不同。我的射法比剛才射斷絨繩那人的箭法還出奇哪。懇求大人在萬(wàn)歲駕前替我奏稟，請(qǐng)萬(wàn)歲御覽箭法。”大司馬想著王莽喜愛(ài)吳漢射箭，招為駙馬，如今我再把這金和的事兒回奏上去，皇上不定得多么喜歡哪。黃承當(dāng)即在王莽駕前替劉秀奏明。

王莽降旨，即時(shí)召見(jiàn)南陽(yáng)舉子金和。大司馬黃承便遵旨到外面，將劉秀身上搜了搜，沒(méi)有什么犯歹的東西，把劉秀帶演武廳以內(nèi)。劉秀無(wú)法，只可跪倒給奸臣叩頭。此時(shí)只有竇融知道金和是劉秀，別人如何知道？劉秀口稱：“草民金和參見(jiàn)萬(wàn)歲?！蓖趺?wèn)道：“爾身為武夫，學(xué)的跑馬射箭，射得不準(zhǔn)是經(jīng)師不明，學(xué)藝不高；射得有準(zhǔn)，是分所當(dāng)然，亦不見(jiàn)得出奇?！眲⑿阏f(shuō)：“萬(wàn)歲，我金和的箭法與眾不同，三箭壓倒天下射箭之人?！蓖趺?wèn)道：“你的三箭有何奇特之處？”劉秀說(shuō)：“我金和頭一箭能射中金錢眼；二支箭能射過(guò)金錢，箭桿擔(dān)在金錢眼內(nèi)，不落地，名叫鳳凰在巢；三支箭的箭頭，頂在二支箭尾上，將二支箭由金錢眼內(nèi)頂了出去，名曰鳳凰奪巢。此乃家傳箭法奧妙之處。”王莽心中暗想：朕洪福齊天，有此能人前來(lái)趕考。王莽向劉秀說(shuō)道：“金和，你果有此箭法，朕定然重用，你下去射箭，待朕御覽?！眲⑿阈闹邪迪?，說(shuō)聲：“草民遵旨?！北阏酒鹕硇危顺鲅菸鋸d。把馬解開(kāi)，認(rèn)鐙扳鞍，上了坐騎。王莽傳旨：“演武廳樓上御覽箭法?！蓖趺暑I(lǐng)左右，上了樓，到了樓欄桿旁邊落座，手扶著欄桿往下觀看。

劉秀抽弓拔箭，認(rèn)扣填弦，馬在箭道上奔走如飛。王莽坐在樓上一看，只見(jiàn)劉秀拉弓如滿月，箭出似流星，吧嗒一聲，弓弦響處，那支箭直奔金錢眼而去，不偏不斜，正穿過(guò)金錢眼。龍旗官望見(jiàn)了，一擺龍旗，咆哮兒郎擂動(dòng)戰(zhàn)鼓，天下趕考的人無(wú)不喝彩。吏部天官竇融，在王莽身旁，望見(jiàn)劉秀有這么好的箭法，暗暗喜悅，贊嘆他遠(yuǎn)大的志向，能射百步穿楊，亦不枉我竇融暗中扶保于他。劉秀把馬由箭道圈回，抽出第二支箭，填弦認(rèn)扣，前把推弓，后把拉弦，沖著金錢眼瞄準(zhǔn)兒，偷眼看見(jiàn)王莽在演武廳上，目不轉(zhuǎn)睛地往金錢眼上看，預(yù)備觀那鳳凰在巢。劉秀把箭沖王莽的哽嗓咽喉射去。王莽聽(tīng)見(jiàn)弓弦吧嗒一響，未見(jiàn)箭入金錢，順臉一看，嚇得王莽魂魄飛散，這支箭正奔到他的哽嗓咽喉。劉秀就見(jiàn)王莽噗咚一聲栽倒了。嚇得武科場(chǎng)趕考之人，個(gè)個(gè)驚心。官軍見(jiàn)劉秀箭射王莽，便上前捉拿。劉秀料想自己是跑不了啦，王莽已死，我給他抵了命，亦就完啦，何必再殺官軍哪！劉秀亦沒(méi)有抵抗，遂被官軍所擒。

官軍將劉秀綁好了，劉秀抬頭往演武廳上一看，王莽又站起來(lái)啦，知道這支箭沒(méi)把王莽射死，叫苦不迭。原來(lái)劉秀箭到，王莽見(jiàn)不容躲閃，便往樓板上一躺，這支箭正射在王莽的沖天冠上。嚇得文武大臣，顏色更變。王莽站起來(lái)，伸手把箭拔下來(lái)啦，往底下一看，劉秀已然被獲遭擒，才把心放下。王莽暗想：必是有人主使南陽(yáng)舉子金和前來(lái)行刺。當(dāng)下傳旨道：“吏部天官竇融，朕命你去審問(wèn)南陽(yáng)舉子金和，他刺殺朕，是受何人主使？審問(wèn)明白，從實(shí)回奏。”竇融說(shuō)聲“遵旨”，心中大悅：我竇融豁出滿門家眷性命不要，也得把劉秀放了，或是同劉秀逃走。要是官軍把我君臣追回來(lái)，那就認(rèn)命啦；追不著，我們君臣就活啦。竇融轉(zhuǎn)身剛要走，忽然王莽說(shuō)道：“且慢，朕之御弟壽王王豐，替朕前去監(jiān)審。”王莽的四弟王豐說(shuō)聲“遵旨”，同著竇融走出演武廳來(lái)。竇融說(shuō)：“千歲，你我哪里去審問(wèn)？”王豐說(shuō)：“咱們就在這考場(chǎng)里東南犄角兒，陳字棚內(nèi)去問(wèn)吧。”竇融說(shuō)：“好啵?！眱扇艘煌瑝虮缄愖峙?。在棚內(nèi)的東城兵馬司與站帳軍，見(jiàn)了壽王同吏部天官來(lái)到，全都行禮。

二人在公案桌后落座，竇融吩咐：“帶罪人南陽(yáng)舉子金和?！惫佘姲褎⑿阃七M(jìn)來(lái)，喝令跪倒。劉秀跪倒在地，望見(jiàn)竇融，趕緊把頭一低，后悔得了不得，想著自己決計(jì)活不了啦，又沒(méi)把王莽弄死，我倒把命扔上，真是不值。竇融也沖著劉秀發(fā)怔，心中為難：怎樣問(wèn)哪？壽王見(jiàn)竇融沖著劉秀發(fā)怔，也不問(wèn)話，算怎么回事呢？王豐遂向劉秀問(wèn)道：“金和，汝射箭之時(shí)，見(jiàn)萬(wàn)歲頭上有何異物嗎？”劉秀是個(gè)最聰明的人，王豐這句話給劉秀提了醒啦。假如王豐要問(wèn)：“金和，你為什么射萬(wàn)歲哪？”劉秀當(dāng)然無(wú)所措詞。聽(tīng)王豐這么一說(shuō)，立刻有了詞啦，向王豐說(shuō)道：“我金和正射鳳凰在巢，在馬上抬頭一看，見(jiàn)萬(wàn)歲頭上有個(gè)大長(zhǎng)蟲(chóng)，張牙舞爪，要咬萬(wàn)歲。我想功高者莫過(guò)救駕，計(jì)毒者莫過(guò)絕糧，我為貪功救駕，才箭射那長(zhǎng)蟲(chóng)，誰(shuí)想那長(zhǎng)蟲(chóng)亦不知怎么啦，箭射出去之后，竟會(huì)蹤影皆無(wú)，官兵就把我綁上了，實(shí)是冤屈?！备]融聽(tīng)他們這一問(wèn)一答，心中一動(dòng)，暗想：這是王豐給劉秀開(kāi)出道兒來(lái)了，劉秀這就有了措詞。莫非王豐不向著他哥哥王莽，反倒有意護(hù)著罪人嗎？

書(shū)中暗表，王豐這人，雖然跟王莽是同胞弟兄，為人行事跟王莽大不相同。王豐是個(gè)正人君子，為官定是忠臣。他哥哥王莽弒君篡位，他心里很不愿意，他想他哥哥做這不忠不義的事情，罵名千載，事情一敗，被獲遭擒，全家該斬，滅門九族，連墳都得刨了。劉秀在演武廳射箭的時(shí)候，王豐就看出他是劉秀來(lái)了。閱者諸君要問(wèn)王豐怎么看出劉秀來(lái)呢？原來(lái)劉秀射箭的時(shí)候，胳膊腕兒上戴著那只九鳳玲瓏透體白玉鐲，被王豐看見(jiàn)。王豐就知道南陽(yáng)舉子金和，定是劉秀無(wú)疑了。王豐因王莽派人三搜柴相府的時(shí)候，風(fēng)聞著孝平皇后把劉秀承繼了孝平皇帝。王豐既是王莽的兄弟，孝平皇后便是王豐的親侄女。王豐猜想他侄女過(guò)繼劉秀，必有恢復(fù)漢室之心、滅莽之志。王豐最恨王莽貪圖富貴，害死自己姑爺，翁奪婿業(yè)，弄得女兒守寡。所以王豐特到宮中，以看望侄女為名，去探侄女的口吻，如果真有心恢復(fù)漢室，大義滅親，我王豐定當(dāng)幫助于她。誰(shuí)想王豐到了宮中，見(jiàn)了孝平皇后，任什么口氣也沒(méi)探詢出來(lái)。王豐雖然沒(méi)有探出孝平皇后的口吻來(lái)，可是看見(jiàn)他侄女的九鳳玲瓏透體白玉鐲剩了一只啦。王豐想，那么好的東西，絕不能丟了一只，其中的緣故很大。自從王豐看孝平皇后起，直到開(kāi)武科場(chǎng)，整有九年啦，王豐是個(gè)細(xì)心人，見(jiàn)劉秀戴著這只鐲子，可就注了意啦。如今奉王莽之旨，前來(lái)監(jiān)審，他便猜到金和是劉秀，心中很想搭救他，所以才那樣問(wèn)劉秀。劉秀說(shuō)王莽腦袋上有個(gè)大長(zhǎng)蟲(chóng)，張牙舞爪，要咬王莽，他箭射的是大長(zhǎng)蟲(chóng)，并不是有心射王莽，心中很佩服劉秀這份聰明。

王豐向竇融說(shuō)道：“天官大人，舉子金和有救駕之心，反倒落個(gè)弒君的罪名，分明是圣上的金龍出現(xiàn)，金和冤枉得很哪！”竇融點(diǎn)頭道：“王爺說(shuō)得很對(duì)?！眽弁跽f(shuō)：“我替大人審問(wèn)吧?！备]融無(wú)法搭救劉秀，正在著急哪，忽聽(tīng)王豐要替自己審問(wèn)，又猜到王豐要救劉秀之意，竇融便爽性交給王豐啦，遂向壽王說(shuō)道：“就請(qǐng)千歲替我審問(wèn)吧?！蓖踟S說(shuō)：“既然如此，就請(qǐng)?zhí)旃偻顺鰩と?，我一個(gè)人審問(wèn)。”竇融立刻站起身形，往外就走。王豐吩咐兵馬司道：“你將站帳軍帶出帳去，候令進(jìn)帳?！北R司答應(yīng)一聲：“遵王諭。”便率領(lǐng)眾軍人等走出帳外。、

這帳中只有王豐、劉秀了。王豐問(wèn)劉秀道：“你可認(rèn)識(shí)孤家？”劉秀說(shuō)：“罪民不識(shí)。”王豐說(shuō)：“我乃天鳳皇王莽胞弟，排行在四，官拜王爵的壽王王豐是也?！眲⑿阋宦?tīng)他是王莽的兄弟，想著他也不是好人，臉上立刻就露出不悅之色。王豐低頭悄悄問(wèn)道：“你可是三搜柴相府沒(méi)有搜著的劉秀嗎？”劉秀說(shuō)：“王爺何出此言？劉秀是什么人哪？我姓金名和。”王豐說(shuō)：“你不是劉秀，你那只鐲子是哪兒來(lái)的哪？”劉秀說(shuō)：“那只鐲子是我在城外頭散步閑游時(shí)候撿來(lái)的?！蓖踟S說(shuō)：“不對(duì)吧，這只鐲子是孝平皇后給你的，你不是平帝嫡親之子，你乃是漢室宗親承繼孝平皇帝的人。孝平皇后給你這只鐲子為憑，是不是？”劉秀聽(tīng)王豐說(shuō)出其中緣故，當(dāng)時(shí)語(yǔ)塞，心中暗想：我不是劉秀，我這罪也是準(zhǔn)死不能活，我何不露出真實(shí)姓名？就是死了，我亦落個(gè)留名千古啊。劉秀想罷，遂道：“不錯(cuò)，我是劉秀……”剛要往下再說(shuō)別的，王豐即沖劉秀雙膝跪倒，口稱：“殿下千歲，臣王豐禮貌不周，多有冒犯，在千歲駕前領(lǐng)罪?！眲⑿阋?jiàn)他如此，真是莫名其妙，當(dāng)下問(wèn)道：“王豐，你跟王莽既是親兄弟，何必如此？”王豐說(shuō)：“千歲，論私，我跟王莽是親兄弟；論公，我二人俱是孝平皇帝駕前之臣。王莽用鴆酒毒死孝平皇帝，弒君篡位，我王豐就應(yīng)該為孝平皇帝報(bào)君父之仇，盡臣子之大節(jié)。如今我王豐雖在我兄王莽駕前稱臣，明保王莽，暗保漢朝，如不相信，我當(dāng)以救殿下活命，放千歲逃走為憑?！眲⑿阈闹羞@才明白，劉秀說(shuō)：“卿家，你果然如此，我劉秀能走得了，日后得了天下，必然使你與我同享富貴?！蓖踟S說(shuō)：“千歲，功名富貴我不想?！眲⑿阏f(shuō)：“那么你救了我，要我怎樣報(bào)答你呢？”王豐說(shuō)：“千歲，臣若以富貴為重，今天我就不設(shè)法搭救殿下了。殿下明鑒，我放了千歲，將來(lái)千歲必滅我兄王莽，千歲無(wú)論封什么官，亦不如天下是我們王氏的天下呀。功名富貴不能動(dòng)我之志，我以綱常禮義為重?！眲⑿阒劳踟S這人，是威武不屈，富貴不移，向他問(wèn)道：“你既不貪功名富貴，你要我日后如何待呢？”王豐說(shuō)：“譬如千歲滅了王莽，我兄王莽他該當(dāng)何罪？”劉秀說(shuō)：“全家該斬，滅門九族，王莽本人應(yīng)當(dāng)萬(wàn)剮凌遲?！蓖踟S問(wèn)道：“怎么才算滅門九族呢？”劉秀說(shuō)：“由王莽往下排輩到玄孫，往上排輩到高祖，你們家人活著的當(dāng)斬，死了的刨墳露尸?！蓖踟S說(shuō)：“王氏門中有王莽這一個(gè)敗壞綱常的人，刨墳滅祖，要是有了孝子賢孫呢？”劉秀是個(gè)聰明過(guò)人的人，當(dāng)時(shí)就明白了，對(duì)王豐說(shuō)：“王豐，你的用意我明白啦，今天你要把我放走，有此救駕之功，日后我滅了王莽，把天下得回，亦不封你的官，沖著有你這遵守綱常禮義的人，由王莽往下論罪，已死之人，往上不究，絕不刨你王家的墳，讓你盡孝，這個(gè)意思成了吧？”王豐大悅，當(dāng)時(shí)就磕頭謝恩。王豐把劉秀攙起來(lái)，遂向劉秀道：“殿下在此暫時(shí)屈尊屈尊，少時(shí)我就把殿下救走?！?/p>

說(shuō)罷，王豐落座，高聲喝喊道：“爾等進(jìn)帳！”兵馬司立刻帶著兵進(jìn)帳，往兩旁一站。王豐又派人請(qǐng)竇天官。此時(shí)竇融正為救不了劉秀著急，見(jiàn)王豐這個(gè)意思，是有意救劉秀，心中暗暗歡悅，忽聽(tīng)?zhēng)ぶ杏姓?qǐng)，趕緊進(jìn)帳，落了座。王豐說(shuō)：“天官大人，現(xiàn)在孤已審問(wèn)明白，這南陽(yáng)舉子金和，絕無(wú)行刺弒君之意，他是個(gè)草民，不懂當(dāng)今萬(wàn)歲真龍出現(xiàn)，他以為是個(gè)大長(zhǎng)蟲(chóng)，要咬萬(wàn)歲的龍頭，他才箭射長(zhǎng)蟲(chóng)，一箭射在萬(wàn)歲的沖天冠之上，他是有救駕之心，落個(gè)弒君之罪。你我應(yīng)當(dāng)在萬(wàn)歲駕前去救他活命，不然他冤沉海底矣?！备]融道：“王爺千歲說(shuō)得甚是，但是面君復(fù)旨之時(shí)，回奏可是你回奏?！蓖踟S一聽(tīng)，心里好生為難，可是弄的這個(gè)假事，劉秀雖有所措詞，我哥哥王莽，他聽(tīng)這套不聽(tīng)，還在兩可哪。反正我是存心救劉秀，答報(bào)漢室之恩，救不了劉秀，我便跟劉秀一死，以全臣節(jié)。王豐沉了一沉道：“好啵，面君復(fù)旨，由我回奏吧?！碑?dāng)下王豐、竇融出離了大帳，夠奔演武廳。

到了演武廳內(nèi)，二人在龍書(shū)案前跪倒，口稱：“臣王豐、竇融參見(jiàn)萬(wàn)歲?！蓖趺?wèn)道：“你二人審問(wèn)南陽(yáng)舉子金和刺王弒君之事，是受何人主使的，可回奏明白？”王豐說(shuō)：“萬(wàn)歲，臣等審問(wèn)舉子金和，他并無(wú)行刺之意，他是好人，他還有救駕之心呢?！蓖趺дf(shuō)：“怪呀！我來(lái)問(wèn)你，他怎么反倒有救駕之心？”王豐說(shuō)：“據(jù)罪人金和回奏，他學(xué)會(huì)武藝，到京都來(lái)趕考，蒙圣上之恩，御覽箭法，他焉敢行刺？只因頭支箭射中金錢眼，二支箭上在弦上，要射鳳凰在巢，忽然見(jiàn)萬(wàn)歲元神出現(xiàn)?！蓖趺?tīng)他此言，喜悅非常，心說(shuō)：我會(huì)真龍出現(xiàn)？不管真假，我藉此為由，可以籠絡(luò)人心。他不等王豐往下再說(shuō)，便利用這個(gè)機(jī)會(huì)，籠住人心。他向左右文武官員說(shuō)：“列位卿家，可曾聽(tīng)見(jiàn)？”文武官員都點(diǎn)了點(diǎn)頭。王莽說(shuō)這句話，暗含著就是說(shuō)你們死心塌地保我吧，沒(méi)錯(cuò)兒，我是真龍?zhí)熳?。文武官員只能點(diǎn)頭，王莽覺(jué)得安慰多了。王豐說(shuō)：“萬(wàn)歲的元神出現(xiàn)，那草民金和不懂，他以為是條大長(zhǎng)蟲(chóng)，要傷萬(wàn)歲的龍?bào)w哪，他有一片好心，忠于圣上，有救駕之心，那箭才沒(méi)射金錢眼，射奔那條大長(zhǎng)蟲(chóng)，萬(wàn)歲的元神回去了，箭射中萬(wàn)歲的沖天冠。他有救駕之心，誰(shuí)想耽誤了他的功名還不算，他還擔(dān)著個(gè)弒君的罪名?！蓖趺?tīng)罷，沉思不語(yǔ)，他心中胡猜亂想。

王豐怕王莽明白了，趕緊向王莽說(shuō)道：“萬(wàn)歲可知道牤牛救主遭鞭打的故事么？”王莽道：“什么叫牤牛救主呢？”王豐說(shuō)：“有個(gè)牛童兒，每日到山里去放牛，這天他在山坡兒下邊，倒在草地里睡著了。忽然來(lái)了一只狼，要吃牛童兒。那牤牛一眼看見(jiàn)狼要吃他主人，他可就急了，過(guò)去用腦袋把牛童兒撞醒啦，狼亦跑啦。牛童兒錯(cuò)會(huì)了意，以為是牛攪他睡覺(jué)呢，氣得他用皮鞭子就抽那牛，打得牛嗚嗚直叫。這牛多冤哪，它有救主之心，在他心里，說(shuō)不出來(lái)呀，反倒落個(gè)攪人睡覺(jué)。牛童兒打完了牛，他又睡了，那狼又來(lái)了。?？匆?jiàn)了，又把牛童兒給撞醒了，牛童兒又用鞭子抽打牤牛。如是數(shù)次，牛童兒有些覺(jué)悟啦，倒在草地上假臥，瞇縫著眼，看見(jiàn)狼來(lái)啦，那牛跑過(guò)來(lái)就撞牛童兒。牛童兒把狼給驚動(dòng)跑了之后，他過(guò)去扶著牛，說(shuō)：‘牛啊，牛啊，我辜負(fù)你這片苦心，你受了委屈啦。’牛童兒說(shuō)到此處，不覺(jué)二目落淚，從此厚待這頭牤牛。這就是牤牛救主遭鞭打的一段故事?！蓖趺?tīng)罷，心里明白王豐用這講古比今的事兒，給南陽(yáng)舉子金和求情。我王莽就比作牛童兒，趕考的金和比作牤牛，他不是射我王莽，他是射那大長(zhǎng)蟲(chóng)。王莽正然思忖此事，忽聽(tīng)王豐說(shuō)道：“那牛童兒都不辜負(fù)牤牛，萬(wàn)歲龍意天裁，亦不可辜負(fù)金和?！蓖趺О迪耄耗瞧渲杏惺裁疵。坎荒馨?，王豐是我兄弟啊，再者說(shuō)我們哥兒幾個(gè)中，就屬他的人品正啊(要不正能干這事嗎)。

王豐怕王莽明白了，忙又向王莽說(shuō)道：“萬(wàn)歲可知道這啞巴報(bào)恩的故事嗎？”王莽說(shuō)：“什么叫啞巴報(bào)恩呢？”王豐說(shuō)：“有個(gè)販賣珠寶玉器的客商，叫趙桐，他花錢買了個(gè)啞巴丫環(huán)，別人都說(shuō)他是個(gè)冤大腦袋。誰(shuí)想他在外面經(jīng)商，日久不能回家，他的妻子跟鄰居美少年通奸有染，以為丫環(huán)是個(gè)啞巴，什么事也沒(méi)有瞞著丫環(huán)。后來(lái)這趙桐給他妻子來(lái)封信，說(shuō)是買賣不做啦，要回到家中納福啦。他的妻子跟奸夫商議，要把趙桐害了，兩人配了一壺毒藥酒。這天趙桐回到家里，他的妻子把酒菜擺上，斟上一杯毒藥酒。趙桐端起來(lái)要喝，啞巴丫環(huán)過(guò)去一掌將酒杯打在地上。趙桐見(jiàn)丫環(huán)把酒杯打落在地，酒也灑啦，杯也碎了，當(dāng)時(shí)大怒。他妻子也恨啞巴丫環(huán)給她壞事，兩口子一塊兒打丫環(huán)。丫環(huán)雖有救主報(bào)恩之心，可是說(shuō)不出來(lái)，道不出來(lái)，挨了頓打。趙桐的媳婦又把毒藥酒斟上一杯。趙桐又要喝，丫環(huán)過(guò)來(lái)，又一巴掌把酒杯打落在地。趙桐又打了丫環(huán)一頓，仍然又去喝，啞巴又去把酒杯打掉，趙桐又打丫環(huán)。如此數(shù)次，趙桐情知有異，把毒藥酒倒在菜內(nèi)，拿到院里喂狗，狗吃下去七竅流血而亡，趙桐才明白啞巴丫環(huán)報(bào)恩。告到當(dāng)官，究出奸夫，定了個(gè)奸夫淫婦謀害親夫之罪。趙桐要不買啞巴丫環(huán)，就被他妻子害死啦。后來(lái)趙桐把啞巴丫環(huán)厚聘于人，當(dāng)親戚來(lái)往。這段小故事，就叫啞巴報(bào)恩。”王莽聽(tīng)罷，心想：我王莽好像趙桐，啞巴丫環(huán)好似金和。

王莽猜想之際，竇融暗笑王豐怎么想來(lái)的，弄這么兩個(gè)小故事，欺騙他哥哥王莽，可是拿這兩個(gè)小故事救劉秀，恐怕不易成功，不如我乘此時(shí)機(jī)搭救劉秀吧。竇融想罷，向王莽稟奏道：“萬(wàn)歲，壽王所奏的是那金和有救駕之心，可是好心在他心里，行出事來(lái)，實(shí)在是難免弒君行刺之嫌。”王莽問(wèn)道：“若依天官你呢？”竇融說(shuō)：“萬(wàn)歲重辦金和，治以死罪，未免叫金和含冤于九泉之下；不治他的罪哪，從此就可以效尤啦。”王莽聽(tīng)竇融說(shuō)得很對(duì)，當(dāng)下問(wèn)道：“依你之見(jiàn)呢？”竇融道：“可以將金和趕出貢院，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)入場(chǎng)。”王莽道：“卿家之言甚是，你二人免禮平身?！蓖踟S、竇融立起身來(lái)往旁邊一站。王莽傳旨：“將金和趕出貢院，永不準(zhǔn)進(jìn)場(chǎng)?！贝笏抉R在演武廳一傳旨，官人把劉秀的馬匹軍刃送到帳篷，又給劉秀松了綁繩。官軍開(kāi)門，劉秀上馬而去。

在此同時(shí)，王莽命岑彭繼續(xù)比武。岑彭憑刀馬之能，又贏了趕考的舉子，第一個(gè)姓李名忠字次元，使一條大槍。第二個(gè)舉子手提雙鞭，催馬而來(lái)。岑彭問(wèn)道：“這位年兄尊姓大名？”這人答道：“我姓李名軌字茂方?！睍?shū)中暗表，此人是二十八宿星日馬李忠的胞弟，他見(jiàn)哥哥輸給岑彭，心中不服，催馬來(lái)跟岑彭比武。兩人通過(guò)姓名，各催坐騎，刀鞭并舉，殺在一處。岑彭這口刀使出來(lái)的招數(shù)，盡是巧妙的招兒，暗含著是欺李軌力大，招數(shù)不巧，要使那巧妙的招數(shù)勝他。誰(shuí)想李軌雖用雙鞭，但他使出來(lái)的招數(shù)更是巧妙，雙鞭掄動(dòng)如飛，呼呼帶風(fēng)。他的鞭分八個(gè)字招數(shù)：撥、掛、磕、蹲、挑、捎、拉、錯(cuò)，八手鞭拆開(kāi)了，變出八八六十四招。岑彭這口刀，使出他那神出鬼沒(méi)的招數(shù)。都說(shuō)刀砍片路最難防，這李軌就封得很嚴(yán)，還不進(jìn)招去。岑彭暗中贊美他的武藝。兩人比武，比到七八個(gè)回合，不見(jiàn)輸贏勝負(fù)。岑彭使了個(gè)回頭望月的拖刀法，把李軌的壯帽削去了上半個(gè)。龍旗官擺龍旗，咆哮兒郎擂動(dòng)得勝鼓，李軌敗入西邊人群里去了。

岑彭再勝一人就能中狀元了。岑彭問(wèn)道：“哪位年兄，哪位年弟，跟我岑彭較量較量？”武科場(chǎng)里的人，全都看見(jiàn)岑彭的武藝了。有能為的人，自己忖量著：不容易勝他，輸了亦是寒磣，狀元不奪啦，回頭奪那十八魁得啦。沒(méi)有能為的，自知準(zhǔn)不是岑彭的對(duì)手，誰(shuí)亦不過(guò)去比試?yán)?。岑彭叫了半晌，亦沒(méi)人來(lái)和自己比試，心中未免著急。岑彭說(shuō)：“天下趕考的人等聽(tīng)真，哪位跟我岑彭較量較量，贏了我岑彭亦不為光榮，輸給我岑彭亦不為羞辱。武藝有高有低，哪位能過(guò)來(lái)跟我較量較量？”岑彭正說(shuō)著哪，忽聽(tīng)西邊人群里有人叫道：“岑彭小兒，你把武狀元讓給馬老子馬武馬子章！”岑彭一聽(tīng)這人說(shuō)話，野調(diào)鳥(niǎo)腔，出口傷人，這個(gè)氣可就大了，順聲音一看，這人催馬直奔自己而來(lái)?？此拿婷玻貌粐樔?，長(zhǎng)得兇似瘟神，猛如太歲。有贊為證：

只見(jiàn)他，頭戴青銅五德雞嘴盔，七寶嵌，光華射目如閃電。烈焰飄，紅絨顫。勒頷帶，妝金釘，包耳護(hù)項(xiàng)擋刀箭。青銅甲，套三環(huán)，九吞八岔龍鱗片。豆青袍，穿一件，壽山福海團(tuán)花獻(xiàn)。勒甲絳，九股捻，護(hù)心寶鏡寒心膽。獅蠻帶，八怪獻(xiàn)，殺人寶劍肋下懸。魚(yú)褟尾，苫鞍鞒，兩扇征裙遮馬面。烏云靴，金鐙站，坐下馬追風(fēng)趕日還嫌慢。跳下馬，身高九尺半。看面貌，藍(lán)如靛，兩道眉，入鬢邊，相襯一對(duì)大環(huán)眼。塌山根，鼻孔翻，頷下胡須似火焰?？纠?，降臨凡，馬武到場(chǎng)來(lái)叫戰(zhàn)，令人心驚魂嚇散。

岑彭看罷，心中暗想：這人長(zhǎng)得怎么這樣寒磣哪？不用問(wèn)，他必是有勇無(wú)謀的糊涂人。其實(shí)岑彭猜錯(cuò)了，別看馬武長(zhǎng)得這么丑陋，他是外拙內(nèi)秀、文武雙全的人。

這馬武住家在胡陽(yáng)城北馬家堡，家中廣有良田，在胡陽(yáng)算是頭一家大財(cái)主，他父母雙亡，弟兄一個(gè)，娶妻趙氏。馬武自從六七歲讀書(shū)，讀了十年，學(xué)問(wèn)亦很不錯(cuò)。趕上兵荒馬亂的年頭兒，馬武又不念書(shū)了，棄文學(xué)武，練就了一身好功夫，十八般兵器，件件精通，慣使一口三停刀。論他的武藝，可說(shuō)縱橫天下，無(wú)人能敵。他的天性，喜歡忠臣孝子、義夫節(jié)婦，最恨土豪惡霸、貪官污吏。他揮金似土，仗義疏財(cái)，性如烈火，專打抱不平，好交天下賓朋。他若知道哪里有個(gè)高明的武藝人，雖千里亦不辭勞苦，也必登門拜訪。哪里有惡霸，哪里有匪人，要叫他知道，他必定給殺了。所以當(dāng)時(shí)天下雖亂，各處占山為王的、落草為寇的，全都畏怕馬武，大家有事全拿馬武起誓，他們給馬武起了個(gè)外號(hào)，叫“五瘟神”。要是馬武到了他們哪個(gè)匪窟，哪兒就得倒霉，如同遭了瘟一樣，所以都管他叫“五瘟神”。日子多了，灌在馬武的耳朵里，馬武亦不惱。后來(lái)馬武見(jiàn)了他們綠林人，也就報(bào)名說(shuō)是瘟神爺。

馬武這年聽(tīng)說(shuō)王莽八月十五日開(kāi)科取士，選武狀元，他便把盔鎧甲胄、馬匹軍器預(yù)備好了，上長(zhǎng)安城趕考。一日馬武走到南陽(yáng)，正趕上熱天，走得渾身是汗，遍體生津，忽見(jiàn)眼前有座大山，山上有樹(shù)，馬武打算在樹(shù)下歇息歇息。到了樹(shù)下，馬武勒住坐騎，把馬往樹(shù)上一拴，見(jiàn)樹(shù)的那邊有塊石頭。石頭上坐著個(gè)老道，一身藍(lán)布道服，白襪云履，頭上戴青紗一字巾，白臉膛，五官端正，黑髯胡須，看那樣子約有五十多歲，正在閉目養(yǎng)神。馬武有心要跟老道聊聊天兒，沖老道一抱拳，說(shuō)：“道長(zhǎng)請(qǐng)了?！崩系辣犙垡豢?，嚇了一跳，心中暗道：這人怎么長(zhǎng)得這么丑陋？站起來(lái)還禮，問(wèn)道：“施主貴姓高名？”馬武道：“我姓馬名武字子章，胡陽(yáng)的人氏。”老道說(shuō)：“可是江湖揚(yáng)名的五瘟神？”馬武道：“正是?！崩系勒f(shuō)：“久仰大名，今日一見(jiàn)，三生有幸。”馬武問(wèn)道：“仙翁，仙鄉(xiāng)何處，法號(hào)何名？”老道說(shuō)：“貧道的俗姓名叫嚴(yán)光字子陵，出家便在此山，這座山叫富春山，廟號(hào)叫青岫觀?！瘪R武問(wèn)道：“田備立、蔡少翁呢？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“那是我?guī)熜值堋！瘪R武失聲道：“原來(lái)是隱士高賢?！眹?yán)子陵道：“不敢當(dāng)賢士之名?！贝藭r(shí)馬武亦就坐下，兩個(gè)人在樹(shù)下就聊起天兒來(lái)。嚴(yán)子陵是個(gè)飽學(xué)之士，博通古今，隱于南陽(yáng)，跟馬武聊著天兒，對(duì)答如流。馬武雖然貌丑，學(xué)問(wèn)很高，嚴(yán)子陵亦很佩服他。馬武很是高興，他這個(gè)人不貪功名富貴，最喜親近高人。見(jiàn)嚴(yán)子陵如此的高明，只恨相見(jiàn)之晚。嚴(yán)子陵說(shuō)：“此處不是講話之所，請(qǐng)至廟中一敘?！碑?dāng)下馬武解下馬來(lái)，隨著嚴(yán)子陵盤著山道，上了高山。

到了青岫觀的山門，把馬拴在山門外邊，兩人進(jìn)了廟。廟里老道見(jiàn)了他這個(gè)相貌，無(wú)不害怕。二人到待客之所，落了座，小道童兒獻(xiàn)上茶來(lái)。嚴(yán)子陵問(wèn)道：“馬施主由何處至此？”馬武說(shuō)：“我是上長(zhǎng)安城，前去趕考，訪友同行，機(jī)緣不洽，朋友走了，我路過(guò)此山?！眹?yán)子陵說(shuō)：“賢臣擇主而事，良禽擇木而棲。誰(shuí)人不知王莽是大漢的兵部大司馬，三杯鴆酒，藥死孝平皇帝，弒君篡位。你馬武既是往長(zhǎng)安城去趕考，便得做王莽的官，吃他的俸祿，豈不被天下人恥笑？”馬武道：“俺馬武幼讀詩(shī)書(shū)，粗知禮義，焉能扶保王莽，吃他的俸祿呢？”嚴(yán)子陵問(wèn)道：“你不保王莽，為何長(zhǎng)安趕考呢？”馬武說(shuō)：“一者是到武科場(chǎng)，看看天下的把式、能人的藝業(yè)如何高明；二者是打算中了狀元，便可以做王莽的武職，將來(lái)兵權(quán)在手，勸反了王莽的兵，幫我滅那王莽，為民除害，給孝平皇帝報(bào)仇雪恨。”嚴(yán)子陵說(shuō)：“你將來(lái)要反了，雖是為民除害，名不正言不順，卻恐怕大事不成。你馬武不如扶保大漢朝的宗親，興師討賊，名正言順，絕無(wú)不成之理?！瘪R武問(wèn)：“王莽將漢室宗親殺戮一盡，哪里去找漢室宗親呢？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“今有漢高祖九世玄孫劉秀，你何不保他興兵？”馬武問(wèn)道：“劉秀何在？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“你來(lái)晚啦，他此時(shí)上長(zhǎng)安城趕考去了。”馬武問(wèn)道：“劉秀多大年歲，怎么個(gè)相貌？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“劉秀今年十六歲，白臉膛，印堂上有塊朱砂紅痣?！瘪R武說(shuō)：“天下人五官相同者有之，見(jiàn)了劉秀，我亦不敢相認(rèn)?！眹?yán)子陵說(shuō)：“好認(rèn)，要是劉秀，他在胳膊腕兒上戴著一只九鳳玲瓏透體白玉鐲，有那只鐲子便是。”

馬武記在心里，忽然向嚴(yán)子陵道：“久聞道長(zhǎng)精于術(shù)理，我有心求道長(zhǎng)給我占算一卦，此去長(zhǎng)安，中得了狀元，中不了狀元？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“好啵?！泵〉劳瘍嚎催^(guò)卦盒，是文王留下的后天八卦，周易神課。嚴(yán)子陵凈手焚香，爻成一卦，卦是天地否。嚴(yán)子陵詳查爻象，吉生克制化世應(yīng)如何，可定吉兇。馬武問(wèn)道：“我此去功名可曾有分？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“卦象不吉，此去趕考，不惟功名無(wú)分，且有大兇大險(xiǎn)?！瘪R武暗想：憑自己這身功夫，要中不了狀元，得什么人還能中得了狀元呢？馬武向嚴(yán)子陵問(wèn)道：“我馬武功名無(wú)分，那狀元應(yīng)當(dāng)歸于何人？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“你中不了狀元，是卦中現(xiàn)出來(lái)的，我能知道；你要問(wèn)別人誰(shuí)可能得狀元，我可不知道。”馬武冷笑道：“莫非還有比我馬武勝?gòu)?qiáng)百倍的把式嗎？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“馬武，你不可藐視天下英雄，誰(shuí)能中得了狀元，我亦料得出來(lái)。馬武說(shuō)：“你怎么料法？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“我每天夜間，在富春山絕頂之處往各處觀看，見(jiàn)紫微星出現(xiàn)在南陽(yáng)，群星聚會(huì)在南陽(yáng)，南陽(yáng)必出應(yīng)運(yùn)之主。天下各處均遭荒旱，唯獨(dú)南陽(yáng)麥?zhǔn)针p穗，有造化的人必定在此，將來(lái)王莽丟天下，得丟在南陽(yáng)人之手。棘陽(yáng)關(guān)一帶，將星太旺，將來(lái)這棘陽(yáng)關(guān)必出大將，大料著這武狀元一定是棘陽(yáng)人的了?！瘪R武道：“棘陽(yáng)有什么高明的把式？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“貧道有個(gè)好友，名叫杜顏，他做過(guò)大漢朝的外郡太守。因?yàn)橥趺Т畚唬蓬佭€歸林下。他有個(gè)兒子，叫杜茂；外甥，叫岑彭。杜顏把他的武藝教給岑彭、杜茂。那杜茂慣使五股叉，無(wú)人能敵；岑彭慣使一口九耳八環(huán)刀，武勇絕倫。天下有名的人，都不辭勞苦，離著三百里、五百里的亦都去找岑彭，拜訪之后，比比武藝，較量輸贏。無(wú)論有多少人去跟他較量，亦是甘拜下風(fēng)。這些年啦，都沒(méi)有人贏得了他們。岑彭、杜茂不去趕考便罷，若去趕考呀，這武狀元定是岑彭、杜茂的了?！瘪R武聽(tīng)罷，把臉一沉，透出很不愿意的樣子，說(shuō)道：“道長(zhǎng)，如若岑彭、杜茂前去趕考，狀元不拘歸了他們誰(shuí)，就算是應(yīng)了道長(zhǎng)之言，我馬武就拜你為師?！眹?yán)子陵說(shuō)：“好啵?！瘪R武說(shuō)：“如若岑彭、杜茂真去趕考，與我較量，輸給我馬武，俺要中了狀元呢？”嚴(yán)子陵說(shuō)：“怎樣？”馬武說(shuō)：“你得拜我為師。”嚴(yán)子陵說(shuō)：“好吧?！瘪R武一伸手說(shuō)：“打賭，請(qǐng)你擊掌。”嚴(yán)子陵亦就伸手，跟他擊了掌啦。然后兩人說(shuō)了會(huì)子話，嚴(yán)子陵留馬武用飯，馬武亦就吃啦。二人吃完了飯，有人把馬給拉進(jìn)廟內(nèi)，替他飲了喂了，不能細(xì)表。馬武當(dāng)日住在廟中，次日才下山。

八月十五開(kāi)武科場(chǎng)，日期離著太遠(yuǎn)，馬武又往各處，約會(huì)他的朋友前去趕考，誰(shuí)想去了好幾處，都撲了空啦，人家都早早地上長(zhǎng)安了。這天都到了八月十四，馬武還在華陰縣的渭河鎮(zhèn)呢。馬武在酒館內(nèi)喝著酒，同酒保兒聊著天兒，酒保兒?jiǎn)栺R武道：“你這是上哪里去呀？”馬武說(shuō)：“我到長(zhǎng)安城趕考?！本票Ｕf(shuō)：“你別瞎說(shuō)啦，八月十五開(kāi)考場(chǎng)，今天都十四啦，你還在這渭河鎮(zhèn)呢，你冤誰(shuí)呀？”馬武一聽(tīng)，霍地站起來(lái)道：“算賬算賬！”酒保兒給他一算賬，才吃了五錢銀子，馬武往囊中一摸，只有不到一兩銀子了。馬武一想，到長(zhǎng)安去趕考，人吃馬喂，得用多少錢哪，一兩銀子，絕計(jì)不夠。也罷，都給了酒保吧?；睾?yáng)取盤費(fèi)，一定得耽誤趕考。別看分文沒(méi)有，我還滿不在乎，到了長(zhǎng)安再想主意。馬武上馬，離了渭河鎮(zhèn)，縱馬狂奔，如同風(fēng)馳電掣一般，飛奔長(zhǎng)安城。直到天黑，才到了長(zhǎng)安城的東門，老遠(yuǎn)的就聽(tīng)見(jiàn)有人喊嚷：“關(guān)城了，關(guān)城了！”馬武一聽(tīng)不好，要關(guān)在城外頭，抖丹田喝道：“且慢關(guān)城，還有馬老子呢(頭二十多年，北京這個(gè)地方關(guān)城之時(shí)，門軍喊嚷關(guān)城門，出城進(jìn)城，差不了幾步，都可以趕過(guò)去，如今此風(fēng)已免)?！遍T軍聽(tīng)了，彼此玩笑，說(shuō)：“別忙，你老子還在城外頭呢?！瘪R武連人帶馬一溜煙似的跑進(jìn)城來(lái)，身后咣啷啷……城門關(guān)上了。

馬武進(jìn)了長(zhǎng)安城，走至街內(nèi)，累得連人帶馬，熱汗直流。馬武下馬，拉著牲口找店，打算住店吃飯，睡一宵覺(jué)，明天十五好進(jìn)考場(chǎng)。馬武來(lái)至一家店外，見(jiàn)門關(guān)著，馬武用手啪啪啪一打門，里邊店小二問(wèn)道：“誰(shuí)叫門哪？有什么事呀？”馬武說(shuō)：“住店。”店小二道：“你上別處住去吧，我們這店內(nèi)沒(méi)閑房啦?！瘪R武一聽(tīng)，只可上別的店去住，誰(shuí)知一連氣兒走了五六家店，都是沒(méi)有閑房了。馬武是又渴又餓，心中未免起急，又來(lái)至一家店門前，見(jiàn)大燈籠上有字，寫(xiě)的是“梅家老店”。長(zhǎng)安城就數(shù)這家店大啦，店房是有百數(shù)多間，因?yàn)樘煜纶s考的人來(lái)得太多啦，他這家店的客人都住滿啦，伙計(jì)鬧得沒(méi)地方睡覺(jué)去，在大門洞里搭鋪睡覺(jué)，鋪板把大門頂住，有一扇門不開(kāi)，出來(lái)進(jìn)去，就走那一扇大門。馬武在外叫門，店家問(wèn)道：“你找誰(shuí)呀？”馬武說(shuō)：“住店?！钡昙艺f(shuō)：“沒(méi)有閑房啦?！瘪R武一聽(tīng)，這氣可就大啦，心里疑惑店家跟他開(kāi)玩笑哪。馬武心里有了主意，用膀子一撞那扇門，噼哧啪嚓，鋪板全都塌啦，嚇得先生掌柜的都出來(lái)問(wèn)：“怎么回事？”馬武拉著馬就往里闖，口里直嚷：“住店！”掌柜的看著他有些害怕，說(shuō)：“你……要是住店，我……店內(nèi)沒(méi)有房間啊?！瘪R武把眼一瞪道：“胡說(shuō)！這么大的店，好歹亦找得出地方來(lái)?！闭乒竦恼f(shuō)：“地方倒是有，你得湊合著點(diǎn)兒，后邊有間閑房，剛騰出來(lái)，是存草料的屋子，不大潔凈，你能住嗎？”馬武說(shuō)：“成，成得了?！闭乒竦拿晷《疡R接過(guò)，拉在馬棚里去喂飲，把馬武讓到后面，馬武真不在乎。店小二打上水來(lái)，馬武凈面洗塵，命店家沏茶喝著，一會(huì)兒，酒飯端上來(lái)了，馬武餓急了，一陣?yán)峭袒⒀剩缤L(fēng)卷殘?jiān)埔话?，眨眼之間，酒足飯飽，打起呵欠來(lái)了。馬武說(shuō)：“店家，我要歇息睡覺(jué)了，你們這店內(nèi)有什么規(guī)矩沒(méi)有？”店家說(shuō)：“客官，你睡覺(jué)養(yǎng)神，到了四更多天，我們叫起兒，你們趕考的人，是五鼓進(jìn)考場(chǎng)，到了天亮，恐怕就進(jìn)不去了?！瘪R武說(shuō)：“好啵，我睡覺(jué)，你出去吧。”店家即出去，到各處忙亂干活去了。一會(huì)兒，各屋的客人全睡了，店家把大家的馬拉著，刷飲喂遛，到了四更天，是馬都把鞍韂鞴好，收拾利落。店家到各屋內(nèi)叫起兒，趕考的都穿好衣服啦，一撥一撥地店前上馬，夠奔考場(chǎng)去了。

店內(nèi)客人走后，天光大亮了，店里先生伙計(jì)喝茶吃早點(diǎn)啦，完了事兒，天光已到辰時(shí)。忽聽(tīng)后院有人喊嚷，其聲好似霹靂一般，就聽(tīng)那里嚷道：“天到了這般時(shí)候，你們把老子給忘了，耽誤了進(jìn)考場(chǎng)，誤了我的功名富貴，馬老子豈能跟你等善罷甘休，哇呀……”一陣怪叫，嚇得先生伙計(jì)們不知所措。有一位先生問(wèn)伙計(jì)道：“你們大概把草屋子里那位客人給忘了吧？”伙計(jì)說(shuō)：“許是吧?！毕壬f(shuō)：“這事我不管，麻煩你們辦吧?！痹拕傉f(shuō)定，又聽(tīng)馬武嚷道：“耽誤馬老子的功名，我可要放火燒店啦，哇呀……”又是一陣怪叫，嚇得店中人誰(shuí)亦不敢過(guò)去。管賬先生說(shuō)：“這么辦得啦，你們誰(shuí)去把這位客人伺候走了，他給多少零錢，你們大伙別分，給他一人，誰(shuí)愿意去，誰(shuí)就去吧?！闭媸侨藶樨?cái)死，鳥(niǎo)為食亡，立刻就有一個(gè)叫快嘴劉三的，說(shuō)：“我去吧?！笨熳靹⑷齺?lái)至后院，被馬武揪住，掄拳要打，嚇得劉三哀求道：“別打，有話好說(shuō)?！瘪R武擎住拳道：“你們把我的事給耽誤了，這事怎么辦啵？”劉三說(shuō)：“客官，你老的事沒(méi)耽誤，照樣兒進(jìn)得了考場(chǎng)。”馬武說(shuō)：“怎能進(jìn)得去？”劉三說(shuō)：“此時(shí)考場(chǎng)的貢院門全關(guān)上了，要打貢院門進(jìn)去是不成的，你老可以繞到貢院西北墻角兒，那里有個(gè)角門，是官人找零錢的地方，要是趕考的來(lái)晚了，便可以進(jìn)那個(gè)角門兒，要叫門的時(shí)候，先往四外看看，只要四外沒(méi)人，便可去敲門，里面有人把門開(kāi)開(kāi)，你給他們個(gè)兩數(shù)多銀子就得啦?！瘪R武說(shuō)：“那可好多啦，你把馬給我牽至門前等候?！瘪R武囑咐完了，就站在院中喊道：“馬老子要是進(jìn)得了考場(chǎng)，回來(lái)還你們的店錢；要是進(jìn)不了考場(chǎng)啊，不惟不給你們店飯錢，我還要拆毀你們的店房，哇呀……”一陣怪叫，嚇得賬房先生哪敢搭腔啊。馬武走至門前，攏絲韁，認(rèn)鐙扳鞍上了馬。店家劉三剛要問(wèn)：“你給了店錢沒(méi)有？”馬武不等他說(shuō)話，就沖他吆喝道：“我進(jìn)場(chǎng)回來(lái)算賬給錢，要是進(jìn)不了場(chǎng)啊，你，你……可就小心了吧。”馬武催馬走去，嚇得店家一吐舌頭道：“我的爺，這家伙一定是個(gè)山賊……”

且說(shuō)馬武，走出店門，催馬行去，不覺(jué)已至貢院。馬武抬頭觀看，見(jiàn)貢院東門已經(jīng)關(guān)上了；馬武往北邊繞，見(jiàn)后門亦關(guān)上了；又至西邊，找那個(gè)西北的小角門，哪里有??？馬武才知道自己叫店小二給冤了，往四外一看沒(méi)有。馬武進(jìn)不了考場(chǎng)，他這個(gè)人性，如何能受得了啊，催馬舉刀，往貢院墻上就杵，撲哧撲哧，唏哩嘩啦，幾下子就把墻給弄了個(gè)大窟窿，又杵了幾下子，墻就塌啦。往墻里一看，有層蘆席圍著，馬武催馬跳進(jìn)墻去，繞過(guò)了席團(tuán)兒，見(jiàn)趕考的人全都怔著，沒(méi)人比武。往當(dāng)中一看，望見(jiàn)岑彭在當(dāng)中間呢，馬武本不認(rèn)識(shí)岑彭，聽(tīng)岑彭說(shuō)：“哪位年兄年弟跟我岑彭較量輸贏？”馬武才知道他是岑彭。馬武聽(tīng)道長(zhǎng)嚴(yán)子陵說(shuō)過(guò)，以為岑彭是項(xiàng)長(zhǎng)三頭肩生六臂，粗胳膊根兒，大腦袋哪。及至見(jiàn)岑彭長(zhǎng)得跟白面書(shū)生一般，沒(méi)把岑彭放在心上，抖丹田一聲喝喊：“岑彭小兒，把武狀元讓給馬老子馬武馬子章！”催馬直奔岑彭。岑彭聽(tīng)他出口傷人，野調(diào)鳥(niǎo)腔，焉能沒(méi)氣？

馬武來(lái)到，岑彭仔細(xì)觀看，見(jiàn)馬武跳下馬來(lái)，身高足有九尺五，膀大三停，扇面身子，上寬下窄，頭大項(xiàng)短，長(zhǎng)得夾板腦袋，大腦門好似梆子，面如藍(lán)靛，發(fā)似朱砂，兩道紅眉毛斜插入鬢，直入天倉(cāng)，一對(duì)大環(huán)眼皂白分明，塌山根，翻鼻孔，高顴骨，裂腮頦，連鬢絡(luò)腮胡須是紅的，在腮邊扎里扎煞，手持鋸齒飛鐮三停刀，兇似瘟神，猛似太歲，好不怕人。岑彭問(wèn)道：“你這人說(shuō)話，為什么出口傷人？你我列在一榜，中了功名，俱是同寅的弟兄啊，何必如此野調(diào)鳥(niǎo)腔？”馬武說(shuō)：“岑彭，馬老子就有這么個(gè)怪脾氣，你看著辦啵?！贬砺?tīng)他不說(shuō)理，氣得臉上顏色更變，厲聲喝道：“既是如此，我手下可無(wú)情了！”馬武一催馬，把刀一舉，摟頭蓋頂就是一刀，岑彭橫刀桿往上一攔，馬武扳回刀頭獻(xiàn)刀杵奔岑彭的心口窩，岑彭用刀桿往外一磕，二馬錯(cuò)鐙。岑彭打算使個(gè)抹丘刀，誰(shuí)想馬武手疾眼快，一推刀桿，孔雀出屏，刀就到岑彭脖子后頭啦，岑彭忙用背刀望月式招架。岑彭暗想：這馬武的刀法會(huì)如此之快，是個(gè)勁敵，不可藐視于他。圈回馬來(lái)，岑彭就把通身的精神，用在馬武的身上，兩個(gè)人一來(lái)一往，彼此沖殺。岑彭這九耳八環(huán)刀上下翻飛，扇、砍、剁、劈、削、斬、撩、滑，八個(gè)招兒變開(kāi)了，拼命死戰(zhàn)。馬武見(jiàn)岑彭是手眼身法步，心神意念足，一招一式真不弱，知道他受過(guò)高人指教，名人傳授，才想起嚴(yán)子陵所說(shuō)的話半句不假，料想要贏他是不容易。馬武便把生平所能施展出來(lái)，八手春秋刀，一招一式逼向岑彭。岑彭見(jiàn)馬武招招進(jìn)逼，亦不肯相讓。兩人拼命殺在一處，真跟走馬燈似的，裹成一個(gè)團(tuán)兒。天下趕考的人，全都看怔了，演武廳內(nèi)的官員亦都看得出了神啦。王莽見(jiàn)馬武人雖丑陋，使出來(lái)的招數(shù)卻是很高，見(jiàn)他的刀是八手兒分開(kāi)了，變的招數(shù)是：

青龍出手埋頭，贏手連肩帶背斬。左手抽回右肋藏，扳尖獻(xiàn)迷心點(diǎn)?？兹搁_(kāi)屏防抹丘，二馬背鐙劈頭砍。孤雁出群蟒翻身，仙人解帶攔腰斬。

王莽看馬武使的是八手春秋刀，那刀對(duì)刀殺在一處，武藝可就分出高低來(lái)啦。馬武的把式占著上風(fēng)，岑彭的把式可就不如馬武啦。王莽心里明白，馬武這把式，是春秋勁兒，岑彭的武藝是有春無(wú)秋。閱者諸君要問(wèn)什么叫作春秋勁兒呢？這春秋勁兒就是按照四時(shí)，春夏秋冬，一年四時(shí)在春，春季是萬(wàn)物發(fā)生，有生無(wú)死；到了秋天可就不同啦，春生秋煞。到了秋天，草木凋零，秋風(fēng)掃葉，死多生少。萬(wàn)物生于宇宙之間，都怕秋天。岑彭自從會(huì)武藝那天起，直到了武科場(chǎng)比武對(duì)刀的時(shí)候，他就沒(méi)殺過(guò)人，動(dòng)起手來(lái)呀，手底下善的多，這就好比是春勁兒。馬武可就不同啦，自從他會(huì)把式那天起，直到武科場(chǎng)比武的時(shí)候，馬武憑他的把式，殺人太多了。什么占山為王的、落草為寇的、土豪惡霸、貪官污吏，殺了無(wú)數(shù)，動(dòng)起手來(lái)，手底下真狠，下得去手，這就好比是秋勁兒。王莽在演武廳內(nèi)早就看出來(lái)啦，岑彭手底下善的多。王莽知道岑彭是沒(méi)當(dāng)過(guò)差，沒(méi)做過(guò)事的人，這種人要是有人會(huì)用，絕無(wú)妨礙。想那藍(lán)面使刀之人，閱歷很深，一定是經(jīng)事經(jīng)得多，這種人用著可是不易。王莽忽然心中一動(dòng)，想岑彭有這么好的把式，要是再有點(diǎn)閱歷，長(zhǎng)點(diǎn)兒經(jīng)驗(yàn)，頗可重用。王莽怕岑彭輸了，趕緊傳旨，召見(jiàn)岑彭并藍(lán)面使刀之人。兵部大司馬一傳旨，岑彭、馬武全都一撥馬，夠奔演武廳，來(lái)至廳前下馬，把寶劍摘下來(lái)，撤去什物。馬武掛刀，把馬一拴；岑彭摘去鏢囊，掛上九耳八環(huán)刀，拴好了馬匹。兵部大司馬黃承過(guò)來(lái)搜了搜二人身上，然后把二人帶進(jìn)演武廳內(nèi)。

見(jiàn)了王莽，二人跪倒磕頭。馬武口稱：“胡陽(yáng)草民馬武?！贬砜诜Q：“棘陽(yáng)草民岑彭?！薄皡⒁?jiàn)萬(wàn)歲?！蓖趺蝰R武說(shuō)道：“馬武，你的本領(lǐng)亦頗不弱，同岑彭動(dòng)手，雖然占上風(fēng)，非是你馬武之能，乃岑彭戰(zhàn)勝了四個(gè)人，累得勞乏所致。”馬武說(shuō)：“身為武夫，不怕勞乏?！蓖趺дf(shuō)：“汝既不怕勞乏，可去比武，戰(zhàn)勝了五杰，朕點(diǎn)你頭名狀元?！瘪R武說(shuō)聲：“遵旨?！闭酒饋?lái)離了演武廳，帶好什物，扳鞍認(rèn)鐙上了馬，伸手摘刀，催馬奔至中間，向天下趕考之人，抖丹田喊嚷道：“天下趕考之人聽(tīng)真，俺胡陽(yáng)馬武，奉了天鳳皇之旨，當(dāng)場(chǎng)比武，較量輸贏，若戰(zhàn)勝五杰，狀元我頭名。諸位年兄，過(guò)來(lái)跟俺比試輸贏?！瘪R武在外邊叫戰(zhàn)，岑彭在里面歇息養(yǎng)神。

王莽在演武廳內(nèi)往外觀看，見(jiàn)馬武跟一位舉子比武，馬前未走三合，便贏了那人，接連著又勝了三個(gè)人。王莽見(jiàn)他真是武勇絕倫，只是心中不喜愛(ài)他，任他多么好的把式，亦不愛(ài)惜于他。只差一人啦，馬武若是再勝了一人，便中狀元了。王莽料到馬武有些個(gè)累了，岑彭可歇過(guò)乏來(lái)啦，要是命他二人再為比試，大料著馬武一定是不成的了。王莽便傳旨，命岑彭再跟馬武比試。旨意傳下來(lái)，岑彭不敢違背，遵旨出離了演武廳，上了白龍馬，帶好了鏢囊，摘下九耳八環(huán)刀，催馬直奔馬武。二人更不答話，雙刀并舉，殺在一處。馬武是因?yàn)橥趺мk事不公，心中不平，要和王莽較這個(gè)勁兒，可就跟岑彭如同仇人似的，拼命而斗。岑彭是要想奪狀元露大臉，怕輸給馬武寒磣，豁出這條命不要啦，亦不能敗給馬武。兩人又殺了十?dāng)?shù)回合，仍然不見(jiàn)勝負(fù)。天下趕考的人，無(wú)不佩服他二人的把式，見(jiàn)兩人各不相讓。殺到難解難分之際，忽聽(tīng)見(jiàn)演武廳傳旨，命馬武、岑彭見(jiàn)駕。兩人撥馬，都奔演武廳而來(lái)。

兩人到了演武廳前下馬，摘下什物，掛上刀，各自拴馬。大司馬黃承把他們帶進(jìn)了演武廳。二人跪倒，向王莽磕頭施禮。王莽說(shuō)：“馬武、岑彭，你二人的本領(lǐng)相同，難分上下，朕當(dāng)點(diǎn)你們兩人誰(shuí)為武狀元呀？”吏部天官竇融在旁窺破王莽的心理，猜透了王莽喜愛(ài)岑彭，不喜愛(ài)馬武。竇融便有心給王莽個(gè)當(dāng)上，叫馬武中了功名以后，做著王莽的官，吃著王莽的俸祿，還讓他恨著王莽，將來(lái)要是劉秀興兵的時(shí)候，馬武好投奔劉秀。竇融想罷，便向王莽說(shuō)道：“萬(wàn)歲，臣看馬武、岑彭二人的刀法，雖然分不出高低來(lái)，要是論相貌還是岑彭好，馬武可就不成了。”王莽一想：竇融說(shuō)得很對(duì)，立刻傳旨說(shuō)：“岑彭，你人有人才，武有武藝，朕點(diǎn)你頭名武狀元?！贬碚f(shuō)聲：“遵旨?！惫蛳驴念^謝恩。王莽吩咐：“下去歇息?！贬肀阕裰枷氯バ?。到演武廳外，自有人款待他。馬武跪在下邊，這氣可就大啦。王莽說(shuō)：“馬武，你的武藝雖好，品貌不佳，忒以得丑陋，點(diǎn)你第二名?！蓖趺胫R武怎樣亦得受這個(gè)委屈啦，誰(shuí)想馬武的氣可就壓不住了，氣得三尸神暴跳，五靈豪氣騰空，心中暗想：王莽，你以為你是皇上，無(wú)人敢惹啦？俺馬武卻不在乎，大丈夫生而何歡，死而何懼？俺馬武是威武不屈的人物，焉能忍氣吞聲？我豁出這條命去，把你們這伙子人一宰，殺一個(gè)少一個(gè)。馬武冷不防站起身形，往外就跑，弄得兩旁的人一怔。王莽吩咐：“拿！”話還未完哪，馬武早飛也似的到了外邊，在演武廳前上了馬。官人知道里面?zhèn)髦寄盟?，?dòng)手可就晚了。

馬武上了馬，手持大刀，便無(wú)所懼怕，沖著演武廳高聲喝喊：“老兒王莽，你乃大漢朝的兵部大司馬，你是皇親國(guó)丈，三杯鴆酒藥死孝平皇帝，天下人皆知，爾乃弒君篡位之賊，你乃無(wú)道無(wú)德之人，馬老子豈能扶保于你？俺馬武反了哇，反了哇……”一陣怪叫，嚇得趕考之人無(wú)不吃驚，都替馬武提心吊膽，想著他讓官人拿住，定有性命之憂。馬武又向天下趕考之人喊嚷道：“天下趕考的人等聽(tīng)真，老兒王莽，他說(shuō)岑彭人有人才，武有武藝，狀元點(diǎn)了岑彭，不點(diǎn)俺馬武馬子章，說(shuō)俺馬武空有武藝，沒(méi)有人才，相貌丑陋。他不點(diǎn)俺馬武為武狀元，辦事不公，叫俺心中不服，反了哇，反了哇，哇呀呀……”怪叫如雷。天下趕考的人再看馬武，壓耳毫毛往耳邊一貼，短紅須一扎煞，藍(lán)大腦袋好寒磣，這一臉的兇氣令人見(jiàn)而生畏。馬武人似歡龍，馬似活虎，豁出這條命去，憑他這身的本領(lǐng)，要跟武科場(chǎng)里的官人一死相拼。

此時(shí)王莽在演武廳內(nèi)，氣得臉上顏色更變，渾身發(fā)抖，體似篩糠，往下傳旨：“捉拿丑漢馬武?！崩舨刻旃俑]融在旁看見(jiàn)馬武如此，心中佩服于他，見(jiàn)王莽傳旨要拿馬武，料想馬武被獲遭擒，定有性命之憂。他要給殺了，豈不可惜？我若能搭救他馬武，將來(lái)漢太子殿下興兵滅莽之時(shí)，這馬武一定得投奔劉秀，準(zhǔn)得是一員虎將。竇融想到這兒，刻不容緩，就得搭救馬武，忙喊一聲：“且慢！”王莽問(wèn)道：“竇天官，為何攔擋？”竇融立刻跪倒，向王莽奏道：“萬(wàn)歲，臣觀馬武相貌，好似山林之中的盜寇，恐怕他此次投入考場(chǎng)，不只是他一人。難道萬(wàn)歲忘記新市平林寨、江南綠林山之事？”王莽沉思不語(yǔ)，暗想：當(dāng)初外任的郡守曾遞過(guò)折本，說(shuō)江南綠林山與新市夷丘山的盜寇，互通聲息，請(qǐng)旨派兵剿滅。我王莽亦曾派兵打過(guò)綠林山，饒沒(méi)把各山剿平，反倒損兵折將。王莽還記得這些哪，猜想馬武不是一人前來(lái)趕考。竇融說(shuō)他是山中的盜寇，據(jù)我所看，不只是山中的盜寇，他馬武還許是綠林山的盜寇首領(lǐng)呢。若是他馬武一人在考場(chǎng)，他絕然無(wú)此膽量，不用說(shuō)他馬武一定把各處占山為王的、落草為寇的，不定帶進(jìn)考場(chǎng)有多少。哎呀，我這武科場(chǎng)之內(nèi)，官兵亦不過(guò)三千余人，他們要是有個(gè)百數(shù)匪人，故意來(lái)和我為仇作對(duì)，要血濺武科場(chǎng)，倘若我要有舛錯(cuò)，如何是好？王莽心中倒喜愛(ài)竇融，別的不說(shuō)，兩旁的文武大臣不是沒(méi)人哪，誰(shuí)亦沒(méi)想到這層，要是出了舛錯(cuò)，誰(shuí)能顧誰(shuí)呀？人人都是見(jiàn)事則迷，唯獨(dú)竇融他不見(jiàn)事則迷，這馬武是不好拿的(《施公案》、《濟(jì)公傳》、《永慶升平》等等的評(píng)書(shū)，及各種小說(shuō)中所述的江湖綠林事兒，皆在王莽篡位的時(shí)候有的)，故而王莽對(duì)于捉拿馬武心中為難哪。

正在此時(shí)，王莽聽(tīng)馬武考場(chǎng)之中大聲喊嚷，武科場(chǎng)唿喇一聲，竇融跪著看不見(jiàn)，王莽可看得很真，有許多趕考的人，撿刀的，弄棍的，舉槍的，那個(gè)意思是幫助馬武動(dòng)手似的。其實(shí)武科場(chǎng)里趕考的人，不比文考場(chǎng)，念書(shū)的哪能有此膽量，唯獨(dú)這武科場(chǎng)趕考的人，可大不相同。有許多人要幫馬武出氣，亦有看著氣不平的，不由得舉槍舞刀，擺棍掄斧，有膽小的往旁閃躲。唿喇一聲，這個(gè)聲音可就大啦，這么一來(lái)可就捧了馬武啦。王莽還以為這些人真是馬武帶來(lái)的哪，心中忐忑不安，向竇融言道：“卿家之言甚是?！备]融說(shuō)：“萬(wàn)歲，此時(shí)不拿馬武，將來(lái)降旨命各處郡守一體嚴(yán)拿，何愁不獲？”王莽說(shuō)：“若是此時(shí)不拿馬武，朕豈不失去尊嚴(yán)？”竇融說(shuō)：“萬(wàn)歲，可以將馬武趕出考場(chǎng)，降罪于他，永不準(zhǔn)進(jìn)場(chǎng)。”王莽一聽(tīng)：這永不準(zhǔn)進(jìn)場(chǎng)，要擱在不趕考的人身上，愛(ài)叫進(jìn)場(chǎng)不叫進(jìn)場(chǎng)，有什么關(guān)系？要是趕考的人，一場(chǎng)不讓進(jìn)就是三年，三場(chǎng)不讓進(jìn)就是九年，這個(gè)永不準(zhǔn)進(jìn)場(chǎng)的罪名，擱在古時(shí)候那考試制度之下，是個(gè)最大的罪名。別的不用說(shuō)，十年八年的苦功夫，算是白練啦。練把式為的是做武職官哪，不準(zhǔn)進(jìn)場(chǎng)，中不了功名，焉能做得了官呢？只好改行做小買賣去吧。閑話休提，當(dāng)下王莽可就依著竇融之言，叫馬武落個(gè)戴罪而去，他的威權(quán)亦可就說(shuō)得下去。傳出旨意去，演武廳上大司馬高聲喊喝：“萬(wàn)歲有旨，將丑漢趕出場(chǎng)去，永不準(zhǔn)進(jìn)場(chǎng)?！碧煜纶s考的都算計(jì)馬武得把命扔在這里，誰(shuí)亦沒(méi)想到馬武能活。馬武本人亦沒(méi)指望能活，如今一聽(tīng)見(jiàn)把他趕出考場(chǎng)，不由得把嘴一撇，冷笑不止。官人把南門一開(kāi)，馬武催馬出了貢院。官人把門關(guān)上。

不表武科場(chǎng)內(nèi)怎么選拔人才，且說(shuō)馬武，離了這武科場(chǎng)，走出來(lái)沒(méi)有多遠(yuǎn)，忽見(jiàn)大街路南有座大酒樓，橫匾上是“會(huì)英樓”，門前拴著匹馬，馬上掛著一口大刀，灑袋裝弓，壺中藏箭。馬武覺(jué)著肚腹饑餓，可是把腰里沒(méi)有錢忘記了，勒馬停蹄，下了坐騎。堂倌跑出來(lái)，把馬接過(guò)去，往石柱上一拴，松了松馬的肚帶，把草料笸籮拉出來(lái)，給喂上馬的時(shí)候，馬武可就順著樓梯上了樓啦。到了雅座里落了座，堂倌說(shuō)：“你用什么酒飯哪？”馬武說(shuō)：“十里不同風(fēng)，百里不同俗。此時(shí)的酒飯，什么應(yīng)時(shí)當(dāng)令，我不知道，你把你們這兒的應(yīng)時(shí)當(dāng)令菜，給我弄上幾樣，吃得可口兒，我還要多給零錢?！碧觅慕o他弄了幾樣菜，四壺?zé)?。酒菜上齊啦，馬武自斟自飲地喝起酒來(lái)，堂倌上別處伺候人去啦。馬武喝著酒，越想越惱，越想越有氣，心中暗道：老兒王莽，你以為馬老子從此回家，就忍氣吞聲，算是完了嗎？俺馬武豁出去萬(wàn)貫家財(cái)不要啦，找上一座高山，招兵買馬，積草屯糧，興兵造反。要讓你坐得了太平天下，我馬武更名改姓。哎呀，我得叫老兒王莽知道，俺馬武跟他誓不兩立。可是怎么叫他知道呢？有啦，我在這座大飯館里，題上反詩(shī)一首，地面官人知道了，一定得奏稟王莽，他可就知道俺馬武跟他誓不兩立了。

馬武拿定了主意，便把堂倌叫了過(guò)來(lái)道：“堂倌，我打算在你們這房中題詩(shī)一首，你可愿意？”堂倌心中思忖：他要題詩(shī)一首，必是個(gè)好手筆，我們這行買賣，短不了有種事兒，就是他寫(xiě)得不好看，我在旁邊，亦夸獎(jiǎng)他寫(xiě)得好，見(jiàn)了飯座兒的東西說(shuō)好，是我們這行人的規(guī)矩，哪管他寫(xiě)得不好看哪。等他走后，我再弄點(diǎn)石灰，一遮蓋，亦就完啦。當(dāng)時(shí)堂倌有這個(gè)見(jiàn)解，便說(shuō)：“你老寫(xiě)啵，我們掌柜的還常求人給寫(xiě)呢，你老要寫(xiě)，我去拿筆墨硯去。”說(shuō)著就下了樓，拿去了。等著沒(méi)有多大工夫，堂倌將筆墨硯放在桌上。馬武見(jiàn)硯內(nèi)有現(xiàn)成的墨，左手托著硯臺(tái)，右手執(zhí)筆，在墻上便要寫(xiě)啦。微一停筆，堂倌贊美道：“你老寫(xiě)得真好！”馬武道：“還沒(méi)寫(xiě)呢?！碧觅恼f(shuō)道：“你看我這嘴這快勁兒?！?/p>

馬武這兒題詩(shī)，在外邊的軟門簾后頭，有人暗中偷看。閱者要問(wèn)此人是誰(shuí)？我筆下先補(bǔ)說(shuō)明白，這叫說(shuō)書(shū)的給他們作書(shū)的倒插一筆書(shū)。暗中偷看的人正是劉秀。自從在武科場(chǎng)箭射王莽的沖天冠，有竇天官與壽王王豐兩個(gè)人搭救了他，他便在此會(huì)英樓用飯。因?yàn)榫骑堄猛昀玻的抑幸幻?，未帶銀錢，有心叫他們的伙計(jì)跟著上店里去取，又怕人家買賣忙，柜上人沒(méi)有工夫，等上一會(huì)兒，他們買賣不忙啦，我再讓他們?nèi)ジ胰″X去。劉秀在雅座等的時(shí)候，馬武說(shuō)題詩(shī)，被劉秀聽(tīng)見(jiàn)了，劉秀有心看看他寫(xiě)得怎樣，便在暗中偷看。沒(méi)看見(jiàn)馬武的前臉，看見(jiàn)后影兒。

劉秀見(jiàn)馬武寫(xiě)的是：“胸中萬(wàn)丈虹霓吐，矢志男兒愁萬(wàn)縷。服懷惠字五車書(shū)，十年費(fèi)盡青燈苦。誰(shuí)想天下誤儒風(fēng)，一旦棄文身就武。吾心勤意學(xué)六韜，千里長(zhǎng)安來(lái)應(yīng)舉。指望一躍上青云，功名富貴談笑取。莽賊白眼慢賢人，為嫌丑陋將我逐。此間無(wú)處可容身，手提長(zhǎng)劍歸真主?！睂?xiě)完這首詩(shī)，在下面落款寫(xiě)“胡陽(yáng)縣馬武謹(jǐn)題”。落完款，馬武往后一撤步。劉秀看得很真，看他詩(shī)句，那意思是武藝高強(qiáng)，練這身功夫不容易，還是個(gè)文武雙全的人，因?yàn)殚L(zhǎng)得寒磣，王莽嫌他丑陋，沒(méi)點(diǎn)他的功名，將他趕出考場(chǎng)，心中憤怒，在此酒樓題下反詩(shī)。哎呀，這個(gè)人膽量亦太大啦！你有意謀反，別在這里題詩(shī)，若是叫官人知道了，將你拿了去，豈不白白喪命？往下款一看，才知道是胡陽(yáng)縣馬武。劉秀有心要?jiǎng)駝耨R武，便邁步走進(jìn)。

堂倌一回頭，說(shuō)：“你怎么到這邊來(lái)啦？”馬武一回頭，錯(cuò)會(huì)了意，以為劉秀是地面官人哪，啪嚓一聲，把硯臺(tái)亦扔啦，筆亦拋啦，冷不防劈胸一把，抓住劉秀。劉秀說(shuō)：“你別錯(cuò)會(huì)意呀！”馬武不容他分說(shuō)，伸右手一拔寶劍，舉起來(lái)就砍，嚇得堂倌哎喲一聲。馬武劍往下一落，劉秀不是笨漢子，練過(guò)把式的人，焉能等著挨砍？用手一拿馬武的腕子，把九鳳玲瓏透體白玉鐲露了出來(lái)，嚇得馬武把寶劍撒手，落在樓板之上。馬武一撩魚(yú)褟尾，屈膝跪倒，鬧得劉秀亦是一怔。堂倌見(jiàn)他如此，心中暗道：他算是怎么塊骨頭？一會(huì)兒要?dú)⑷?，一?huì)兒又給人家跪著，他一犯半瘋兒不要緊，嚇了我這一大跳，朝誰(shuí)訴冤去呀？堂倌無(wú)法，出去下樓休息。

劉秀問(wèn)馬武道：“你為何如此？”馬武說(shuō)：“殿下千歲，你莫怪俺粗魯。”劉秀說(shuō)：“你為何如此相稱？”馬武說(shuō)：“殿下乃東宮太子，故有此稱?！眲⑿愦篌@，暗道：了不得啦！我的行藏，人人能知，可了不得了！忙用手?jǐn)v起馬武道：“你莫要如此相稱，俺非是東宮太子殿下，我姓金名和，字文叔，乃南陽(yáng)人?！瘪R武說(shuō)道：“這么一說(shuō)，你更是漢太子了。”劉秀說(shuō)：“怎么？”馬武說(shuō)：“你有一只九鳳玲瓏透體白玉鐲，我便知道你是太子爺?！眲⑿銌?wèn)道：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”馬武說(shuō)：“俺聽(tīng)富春山青岫觀道長(zhǎng)嚴(yán)子陵說(shuō)的。”劉秀這才放心，遂說(shuō)：“不錯(cuò)，我便是漢太子劉秀。”馬武大悅，這趟長(zhǎng)安城總算沒(méi)白來(lái)，誤遇劉秀，伸手貓腰揀起寶劍，插入鞘內(nèi)。二人落座，劉秀問(wèn)馬武為何題此反詩(shī)，馬武遂把武科場(chǎng)跟岑彭對(duì)刀，王莽因?yàn)樽约洪L(zhǎng)得丑陋，狀元點(diǎn)了岑彭，不點(diǎn)他馬武的事兒，并且鬧武科場(chǎng)的事兒，向劉秀又學(xué)說(shuō)了一遍。劉秀聽(tīng)明白了，才知道馬武因氣憤難過(guò)，在這會(huì)英樓題反詩(shī)。馬武問(wèn)劉秀道：“殿下，為何不在考場(chǎng)，在此酒樓呢？”劉秀又把在武科場(chǎng)之內(nèi)箭射王莽沖天冠的事兒，并王豐、竇融救他的細(xì)情告訴于他。馬武佩服劉秀，憑他這人，論武藝不及我馬武，他做的事兒可亦不弱，贊成劉秀這人有此膽量，終能成得了事。兩個(gè)人彼此相敬。馬武見(jiàn)跑堂的進(jìn)來(lái)，向他們二人問(wèn)道：“你們二位適才是怎么啦？”馬武說(shuō)：“我們是玩笑呢。”堂倌說(shuō)：“好哇，你們一開(kāi)玩笑不要緊，把我可嚇壞了?！瘪R武吩咐再添酒菜，跟著劉秀又喝了個(gè)二來(lái)來(lái)。

兩個(gè)人喝著酒的時(shí)候，趁著堂倌不在，馬武向劉秀說(shuō)：“殿下千歲，你將來(lái)要是興兵滅莽之時(shí)，俺馬武愿效犬馬之勞?！眲⑿阏f(shuō)：“那時(shí)節(jié)孤必然求你相幫?！瘪R武說(shuō)：“你我既是得罪王莽，長(zhǎng)安城乃是非之地，不可久留，你我回歸南陽(yáng)，將來(lái)要到了家中，有什么事兒再商量?！眲⑿阏f(shuō)：“好啵?！碑?dāng)下兩人吃喝完畢，馬武可就放了心啦，身上雖然沒(méi)帶著錢，有劉秀呢。劉秀亦覺(jué)得心里坦然啦，自己身上雖沒(méi)帶著錢，有馬武呢。跑堂往下抄揀家伙，馬武說(shuō)：“二賬歸一啵?！眲⑿阏f(shuō)：“馬武，這頓酒飯賬，孤擾了你吧?！瘪R武一聽(tīng)，噗哧一笑，劉秀以為馬武恥笑他呢，哪知道他亦沒(méi)有錢哪。堂倌便進(jìn)來(lái)說(shuō)：“二賬歸一，是一兩七錢銀子?！瘪R武說(shuō)：“我們柜上會(huì)賬去?！碧觅目粗R武、劉秀下了樓，喊聲：“兩賬歸一，是一兩七錢銀子?！?/p>

兩個(gè)人來(lái)至柜上，馬武向掌柜的跟賬桌上先生說(shuō)道：“掌柜的，你可認(rèn)識(shí)于俺？”掌柜的說(shuō)：“你恕我眼拙?！瘪R武說(shuō)：“我姓馬名武，字子章，胡陽(yáng)的人?！闭乒竦恼f(shuō)：“是?！瘪R武說(shuō)：“我由店內(nèi)出來(lái)未帶銀錢，你是叫你的伙計(jì)跟我們?nèi)ト⊙?，還是等著我們派人給你送來(lái)呢？”掌柜開(kāi)飯館，那兩只眼焉能看不出人來(lái)，準(zhǔn)知道倆人不是蒙吃蒙喝的，應(yīng)當(dāng)給他們個(gè)面兒，向馬武說(shuō)：“不用去取，亦不用送來(lái)，留下個(gè)賬底兒，有什么話，年下再說(shuō)吧?！瘪R武說(shuō)：“你這人真是外場(chǎng)外面，好啵，回頭派人給你送來(lái)吧。”掌柜說(shuō)：“是吧?！被镉?jì)出來(lái)解馬，把韁繩解開(kāi)了，遞給馬武、劉秀。二人接過(guò)馬來(lái)，相視而笑。劉秀說(shuō)：“馬武，你亦沒(méi)帶錢哪?！瘪R武說(shuō)：“可不是嗎?！眲⑿阏f(shuō)：“咱們沒(méi)有錢，哪能回得了家呀?！瘪R武說(shuō)：“怎么辦呢？”劉秀說(shuō)：“你先在東門外去等我，我回連升店去取盤費(fèi)，然后咱們東門外去聚齊，再為起身回南陽(yáng)?！瘪R武說(shuō)：“是吧?！瘪R武催馬夠奔東門而去。

劉秀夠奔連升店，走到十字街口，見(jiàn)巷口里擁著不少人。劉秀到了巷口往街心內(nèi)一看，見(jiàn)官兵扎著街，正過(guò)兵哪。原來(lái)是王莽武科場(chǎng)事畢，駕轉(zhuǎn)回宮。劉秀直等官兵撤去，準(zhǔn)走人啦，才回店。到了店門首，天都到了掌燈以后啦。店小二見(jiàn)劉秀下馬，跑出來(lái)接馬。劉秀問(wèn)道：“我們的伙伴都回來(lái)沒(méi)有？”店小二說(shuō)：“全沒(méi)回來(lái)?！眲⑿愕搅宋葜?，正要叫店家算賬，忽見(jiàn)店家進(jìn)來(lái)，向劉秀說(shuō)道：“金公子，外面有天官府的管家前來(lái)求見(jiàn)。”劉秀說(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)?！钡昙页鋈ィ瑳](méi)多大工夫，店家把竇天官的家人帶了進(jìn)來(lái)。店家用手一指劉秀道：“這位就是金公子?！奔胰粟s緊施禮，劉秀問(wèn)道：“你來(lái)有什么事呢？”家人說(shuō)：“我們天官大人派我來(lái)請(qǐng)公子，有要緊大事相商?！眲⑿阏f(shuō)：“你我走吧。”劉秀跟著竇天官的家人，來(lái)至門前，上了馬，同著家人一同夠奔天官府。來(lái)至府門前下了坐騎，有人把馬接過(guò)，家人頭前帶路，穿宅過(guò)院，來(lái)至?xí)?。天官竇融出來(lái)迎接，見(jiàn)了面彼此施禮。讓至屋中，二人落了座，家人獻(xiàn)上茶來(lái)。

家人退了出去，竇融向劉秀埋怨道：“殿下，我不是勸你回南陽(yáng)，你不是說(shuō)準(zhǔn)走嗎，怎么又沒(méi)走?。俊眲⑿阏f(shuō)：“我原打算回歸南陽(yáng)，只因伙伴不讓走，我才進(jìn)的考場(chǎng)。”竇融說(shuō)：“殿下，你的膽量可真不小，將王莽誆至演武廳外，要把他射死還好，沒(méi)把他射死，殿下被擒，多虧壽王王豐是好人，將你救了，要不然夠多糟哇！”劉秀說(shuō)：“這事非是人力可為，總得由天。如今事情既然過(guò)去，不必說(shuō)啦。”竇融說(shuō)：“殿下，出離了武科場(chǎng)，怎么還不離開(kāi)這長(zhǎng)安城呢？”劉秀說(shuō)：“在會(huì)英樓用飯，看見(jiàn)了胡陽(yáng)馬武?！备]融說(shuō)：“可是大鬧武科場(chǎng)的馬武嗎？”劉秀說(shuō)：“正是。”劉秀遂把馬武在會(huì)英樓題反詩(shī)的事、兩人誤遇相會(huì)的情形，向竇融說(shuō)了一遍。竇融說(shuō)：“認(rèn)識(shí)好多了，將來(lái)要是興兵滅莽的時(shí)候，準(zhǔn)能得他幫助之力?！眲⑿阏f(shuō)：“沒(méi)有什么事兒，我就要回店啦?！备]融說(shuō)：“殿下，你千萬(wàn)別回店啦，今夜住在我的府中，店里有什么東西不用要啦，明天早晨趕緊起身回歸南陽(yáng)，用多少盤費(fèi)，由我這里給殿下預(yù)備?！眲⑿阏f(shuō)：“好吧?！备]融向劉秀勸解道：“千歲你可千萬(wàn)別再到長(zhǎng)安來(lái)了，將來(lái)要是興師討賊之時(shí)，臣在朝中做個(gè)內(nèi)應(yīng)，里應(yīng)外合，何愁大事不成？”竇融又說(shuō)道：“你我一同用晚飯吧。”劉秀說(shuō)：“我已然用過(guò)了。”竇融說(shuō)：“既是殿下用過(guò)晚飯啦，我命家人伺候，讓千歲在此安歇睡覺(jué)，把盤費(fèi)給預(yù)備好了，明天五鼓早朝，我去上朝，可不能送行啦，千歲自己走自己的?！眲⑿阏f(shuō)：“是啵。”說(shuō)完了話，竇融便回歸內(nèi)宅用飯去了，劉秀喝了會(huì)兒茶，亦就安歇睡覺(jué)。

竇融在內(nèi)宅用完了晚飯，亦就歇著，早早地睡覺(jué)。四鼓起來(lái)，家人伺候凈面漱口完畢，更換朝服，家人順轎，竇融上了轎，轎夫搭起大轎，夠奔朝門。到了朝門下轎，進(jìn)了朝房，見(jiàn)六部九卿文武大臣來(lái)齊啦。鐘鳴鼓響，王莽升殿，文東武西，兩旁站立。王莽正在辦理國(guó)事之際，忽見(jiàn)長(zhǎng)安提督十門官跪倒，向王莽奏稟道：“萬(wàn)歲，今有丑漢馬武在會(huì)英樓題下反詩(shī)，不敢隱瞞，將題句抄來(lái)，請(qǐng)圣上御覽。”說(shuō)著雙手一舉抄來(lái)的詩(shī)句，御前司禮太監(jiān)接過(guò)來(lái)，呈在龍書(shū)案上。王莽打開(kāi)了一看，是馬武題的反詩(shī)，勃然大怒道：“好個(gè)丑漢馬武，朕放你出了武科場(chǎng)，逃了活命，還敢在會(huì)英樓題下反詩(shī)，真是可惱。朕非將你拿著，萬(wàn)剮凌遲不可！”立刻傳旨，在金殿命人畫(huà)了個(gè)馬武的相貌，穿戴打扮跟馬武一般不二。王莽突然想起一字并肩王徐世英曾奏稟過(guò)紫微星發(fā)現(xiàn)在南陽(yáng)，群星聚會(huì)在南陽(yáng)，將來(lái)南陽(yáng)必然有人興兵謀反。王莽想著把武科場(chǎng)的南陽(yáng)趕考的鄧禹、金和(即劉秀)都不應(yīng)當(dāng)放走，將來(lái)南陽(yáng)有禍，就許是他二人。就此機(jī)會(huì)亦命人將鄧禹、金和畫(huà)上，三張像畫(huà)得了，王莽就往下傳旨，命天下關(guān)津渡口，州城縣城，畫(huà)影圖形一體嚴(yán)拿，拿馬武、金和、鄧禹這三人，不拘是誰(shuí)，拿住一人，賞糧食三萬(wàn)石，官封萬(wàn)戶侯；誰(shuí)家窩藏這三個(gè)人，全家該斬，滅門九族。這旨往下一傳，竇融并不著急，算計(jì)著此時(shí)劉秀已然走啦，萬(wàn)亦沒(méi)想到劉秀沒(méi)走。

當(dāng)日散了朝，竇融命抬轎的快走，急速回府。轎夫頭兒遵命，這轎子抬著飛亦相似?；氐礁畠?nèi)，竇融下了轎，剛要問(wèn)家人書(shū)房里住的金公子走了沒(méi)有，還沒(méi)問(wèn)哪，忽見(jiàn)劉秀從書(shū)房出來(lái)，向天官竇融問(wèn)道：“今天上朝怎么這么早就回府呢？”竇融嘴里回答說(shuō)：“散朝散得早?！毙睦镞@個(gè)急可就大啦，要是從天官府里將劉秀搜出去，全家老少命就完啦。劉秀一死，將來(lái)誰(shuí)能興師討賊呢？當(dāng)下到了屋中，家人獻(xiàn)茶已畢，退了出去。竇融問(wèn)道：“殿下，今天為何不走呢？”劉秀說(shuō)：“孤昨天聽(tīng)你說(shuō)，將來(lái)孤若興師討賊之時(shí)，你為內(nèi)應(yīng)，里應(yīng)外合，大事可成。卿家雖是為國(guó)出力，但是孤恐怕你的事兒被王莽看出破綻來(lái)，定有性命之憂。孤不走，就為等你回來(lái)囑咐你，千萬(wàn)不可多言，你在長(zhǎng)安可保無(wú)慮，將來(lái)孤自有滅莽之策?！备]融便道：“糟了糟了！”劉秀見(jiàn)他著急，忙向他問(wèn)道：“卿家你為了何事如此著急？”竇融把王莽傳旨，天下關(guān)津渡口畫(huà)影圖形一體嚴(yán)拿的事兒，向劉秀一說(shuō)，劉秀大驚，向竇融道：“孤告辭了。”竇融攔住道：“殿下為何立刻就告辭呢？”劉秀說(shuō)：“孤若不走，被官人由你的府中將我搜拿出去，把你也牽連在內(nèi)，你合府之人性命難保。孤若是走了呢，就是官人把我拿了去，亦就與你無(wú)關(guān)了。”竇融說(shuō)：“殿下千歲，別說(shuō)還沒(méi)有人從府里把你搜了去，就是有人從我府中將千歲搜走了，牽連上了我竇融，我亦不怕，我豁出去這滿門性命不要了，亦不能讓千歲走。此時(shí)若在我的府中，暫時(shí)無(wú)妨礙；若是離開(kāi)了我府，走在街上定被官人所擒。”劉秀說(shuō)：“官人會(huì)那么厲害嗎？”竇融說(shuō)：“官人當(dāng)差專講辦案拿人，如今王莽懸賞拿人，當(dāng)官差的誰(shuí)不想升官發(fā)財(cái)呀？再者說(shuō)，長(zhǎng)安城各門各關(guān)掛著圖樣，那圖上畫(huà)的形象，與殿下一般不二。千歲若是走出府去，長(zhǎng)安哪座城門，亦是出不去啊。在店里更不成啦，大約官人這幾天查店，必是查得緊哪。殿下請(qǐng)想，你能走嗎？依我之見(jiàn)，就請(qǐng)千歲暫且住在臣的府中，我再想主意，把千歲救出長(zhǎng)安城，設(shè)法讓千歲回歸南陽(yáng)?！眲⑿阏税肷?，嘆了一口氣道：“唉！孤早知如此，亦就走啦。如今孤住在卿家府內(nèi)，亦不是長(zhǎng)久之法，卿家你趕緊想主意?！备]融說(shuō)：“是呀。”家人進(jìn)來(lái)伺候竇融更衣，君臣把話打住，二人一同用過(guò)早飯。

劉秀就住在長(zhǎng)安竇融府中，真是坐臥不寧，如坐針氈一般。竇融亦是著急，卻想不出主意來(lái)，家里藏著劉秀，豈不擔(dān)心？弄得竇融寢食不安。長(zhǎng)安城各門各關(guān)懸掛惡人圖，捉拿馬武、鄧禹、金和，五城兵馬司帶著官軍到各店里搜查，鬧得長(zhǎng)安城里茶館酒肆、買賣鋪戶、居民人等紛紛議論。公事行到各郡各縣關(guān)津渡口，全都掛上惡人圖了。天下郡縣官員盤查過(guò)往行人，查得緊急，不能一一細(xì)表。

卻說(shuō)這天夜間四鼓，竇融起來(lái)更換朝服，待漏五更，上朝面君，忽然想起一條妙計(jì)來(lái)，心中暗道：若是……如此這般，就可以把劉秀救出長(zhǎng)安，送到潼關(guān)，到了潼關(guān)，又得用什么主意，把劉秀救出潼關(guān)去呢？哎呀……這個(gè)事情又為不易，不如把劉秀救出長(zhǎng)安，到了潼關(guān)，有什么話兒到了潼關(guān)再說(shuō)。竇融想罷，命家人順轎，上了轎，出了天官府，夠奔朝房。到了朝門下轎，走至朝房，見(jiàn)文武大臣來(lái)齊。龍鳳鼓響，景陽(yáng)鐘撞，王莽臨朝，眾臣口呼萬(wàn)歲已畢，站立兩旁。天官竇融見(jiàn)群臣俱無(wú)本奏，出班跪倒。王莽問(wèn)道：“卿家有何本奏？”竇融說(shuō)：“萬(wàn)歲，臣愿保駙馬吳漢為潼關(guān)總鎮(zhèn)。”王莽一聽(tīng)，心中大悅。原來(lái)王莽招吳漢為東床駙馬，就有心重用吳漢，跟吳漢內(nèi)結(jié)骨肉之親，外付重任，好讓吳漢心無(wú)二意，一心秉正，扶保自己。聽(tīng)竇融愿保吳漢為潼關(guān)守將，正中心懷，又怕眾文武不悅，王莽假意向竇融言道：“卿家既保吳漢為潼關(guān)守將，朕當(dāng)準(zhǔn)奏，倘若吳漢不稱其職，耽誤軍國(guó)大事，朕必定加罪于你。”竇融說(shuō)：“萬(wàn)歲，如若吳漢誤事，不稱其職，臣竇融愿當(dāng)薦賢不明之罪?！蓖趺П懔⒖探抵迹鼌菨h為潼關(guān)守將，即刻起身赴任，勿用謝恩。王莽心里贊成竇融，為人頗有見(jiàn)解，能夠投著自己的心意辦事。其實(shí)哪是為他的事兒呀，是為救劉秀。當(dāng)日散朝，竇融回府，吳漢可就走馬上任了。

不表吳漢，卻說(shuō)竇融見(jiàn)第一計(jì)成了功，過(guò)了幾天正到九月初一日，這天王莽早朝，竇融又向王莽奏請(qǐng)道：“萬(wàn)歲，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，古之常禮。請(qǐng)萬(wàn)歲早日降旨，命駙馬吳漢與公主結(jié)婚?！蓖趺埿拇髳?，立刻傳旨，命人擇日，應(yīng)于九月十日完婚。王莽降旨，命竇融為欽差，帶五百名羽林軍，保雨蘭公主下嫁潼關(guān)。竇融心中暗暗喜悅，第二計(jì)成功，正好搭救劉秀到潼關(guān)。

當(dāng)日散朝，竇融朝門外上了大轎，高高興興地回府。到了府中，下了大轎，到書(shū)房落座，家人獻(xiàn)茶，伺候竇融更衣諸事完畢。家人退了出去，竇融向劉秀說(shuō)道：“千歲，大喜了?！眲⑿銌?wèn)道：“怎么大喜呢？”竇融遂把這王莽派他為欽差，保雨蘭公主下嫁潼關(guān)之事，向劉秀說(shuō)明。劉秀問(wèn)道：“孤這有什么可喜的呢？”竇融說(shuō)：“臣所愁的就是長(zhǎng)安城各門難出，我既為欽差啦，我打算請(qǐng)殿下假扮書(shū)童，夾雜在眾家人之內(nèi)，隨著五百羽林軍混出長(zhǎng)安城的東門，據(jù)我想準(zhǔn)能成功。諒他們門軍門官，絕不敢攔住欽差，仔細(xì)盤查。若能如此，豈不是逃出龍?zhí)痘⒀?？”劉秀大悅，遂道：“此?jì)甚好，何時(shí)改扮書(shū)童？”竇融說(shuō)：“九月初六日起身，初五日天黑了，殿下就改扮，穿好了書(shū)童裝，從后門出去，由前門進(jìn)來(lái)，我就說(shuō)殿下叫王玉，是壽王送我的書(shū)童。”劉秀說(shuō)：“很好，就這么辦吧。”

于是等到九月初五日這天，竇融吃完了晚飯，把管家叫至屋中，向管家說(shuō)道：“我明日早朝帶著羽林軍送雨蘭公主到潼關(guān)就親，帶四個(gè)家將，八個(gè)家人，全要乘馬。”管家說(shuō)聲：“遵命?！备]融說(shuō)：“壽王千歲送給個(gè)書(shū)童，到本府當(dāng)差，你到外邊去看看他來(lái)了沒(méi)有?！惫芗页鰜?lái)，到了府門，劉秀正到門前，管家見(jiàn)他穿的衣服像個(gè)家人打扮，問(wèn)道：“你找誰(shuí)呀？”劉秀說(shuō)：“我是壽王府的書(shū)童，我叫王玉，奉了壽王千歲之命，到貴府里當(dāng)差。”管家說(shuō)：“你來(lái)了正好，天官大人正問(wèn)你哪，你隨我去見(jiàn)天官大人來(lái)吧?！庇谑嵌艘磺耙缓?，夠奔大廳。來(lái)到大廳，劉秀給竇融施禮，口稱：“王玉拜見(jiàn)天官大人?！备]融說(shuō)：“王玉，你雖是壽王派來(lái)的書(shū)童，到了本府亦得好生當(dāng)差?！眲⑿阏f(shuō)：“是?！备]融說(shuō)：“我要到潼關(guān)，你來(lái)了正好，你明天一早兒，隨著本府的家將家人，在東門里等著我，我的大轎到了，你跟在轎子后頭，不準(zhǔn)離開(kāi)，隨著上潼關(guān)。一路之上，伺候于我?！眲⑿阏f(shuō)：“是?！备]融說(shuō)：“你去跟他收拾東西去吧?！眲⑿阏f(shuō)聲：“遵命?！备芗彝顺龃髲d來(lái)不表。

卻說(shuō)長(zhǎng)安城的五城兵馬司，命官軍在大街上，黃土墊道，凈水潑街，派官軍扎下御路，一宵的工夫，諸事齊備。到了五鼓早朝，文武大臣除去天官竇融之外，全都騎馬，預(yù)備給雨蘭公主送行。竇融的大轎到了朝門，下了大轎，進(jìn)到朝房，文武大臣早就來(lái)齊啦。龍鳳鼓響，景陽(yáng)鐘撞，天子臨朝，文武大臣口呼萬(wàn)歲已畢，站立兩旁。竇融見(jiàn)無(wú)人奏本，出班跪倒，向王莽稟道：“萬(wàn)歲，臣竇融保雨蘭公主下嫁到潼關(guān)，今天就拜別萬(wàn)歲起身了?！蓖趺дf(shuō)：“卿家為朕勤勞，回都復(fù)旨之時(shí)，再為賜宴?！庇谑峭趺⒊?/p>

文武大臣到了朝門外一看，五百名羽林軍排開(kāi)了，列著半朝鑾駕。三聲炮響，鳳輦由宮門內(nèi)出來(lái)，隨著公主的太監(jiān)二十四名乘馬，宮娥彩女二十四名乘坐小轎，羽林軍都尉上馬，頭前帶著羽林軍，往東門走去。肅靜回避牌、龍燈、鳳燈、宮燈排開(kāi)了，日扇、掌扇、龍鳳扇擺列著，隨在牌后走著。文武大臣全都上馬，隨在輦后，夠奔東門。竇融上轎，轎子搭起走至半路，天官府的家將家人催馬隨著轎后而行。劉秀摻在人群以內(nèi)，往各街各巷觀看，見(jiàn)各巷口內(nèi)，看熱鬧的男女老少擠擠擦擦，都伸頸探頭，如同萬(wàn)頭攢動(dòng)似的。往大街觀看，雨蘭公主走到東門里，鳳輦一到，門軍門官在門臉兒排班站立，哪敢攔住雨蘭公主的鑾輿，查查有無(wú)奸細(xì)??！劉秀擠在人群里，舒舒服服地出了東門。直走到十里長(zhǎng)亭，輿馬停住，文武大臣跪送公主鳳駕啦。吏部天官竇融下了大轎，替公主傳話，說(shuō)：“列位大人請(qǐng)回吧，不必遠(yuǎn)送了。”然后文武大臣站起來(lái)。竇融二次上轎，公主的鳳駕起行，五百大隊(duì)保著，離了長(zhǎng)安，夠奔潼關(guān)。一路之上，地面官員預(yù)備公館，送往迎來(lái)。

行人等由九月初六日起身離了長(zhǎng)安，往潼關(guān)一走，長(zhǎng)安城可就出了毛病了。吏部天官竇融府中回事的家人吳義，看出劉秀的破綻來(lái)了。他見(jiàn)劉秀長(zhǎng)得五官相貌，與長(zhǎng)安城畫(huà)影圖形捉拿的南陽(yáng)舉子金和一樣，他可就留了神啦。這天他進(jìn)去到書(shū)房回話，聽(tīng)見(jiàn)竇融跟劉秀說(shuō)話，說(shuō)的話全叫吳義聽(tīng)了去啦。吳義才知道，這個(gè)金和是假名，真名實(shí)姓就是劉秀。他見(jiàn)他主人身為欽差之官，保著雨蘭公主下嫁到潼關(guān)，帶了好幾個(gè)家人，沒(méi)把他帶了去，公主駙馬的賞賜他得不著，心里不痛快，記恨在心，便悄悄出離了天官府，夠奔五城兵馬司的衙門，密報(bào)周海而去。周老爺因?yàn)楦]融在王莽駕前得寵，不敢大意，把天官府的家人吳義，命人看押起來(lái)。他自己乘馬到一字并肩王王府，見(jiàn)了徐世英，向徐世英請(qǐng)示辦法。一字并肩王徐世英向周海說(shuō)：“不要緊，只管奏稟當(dāng)今圣上。事情真了，拿住劉秀，這件功勞是咱們大眾的；倘若是拿不著劉秀，事情假了，亦沒(méi)有咱們的過(guò)處，叫吳義落個(gè)以小犯上，陷害他主人之罪，亦就完了?！敝艽罄蠣斠宦?tīng)很好，于是進(jìn)宮把這吏部天官竇融窩藏劉秀，叫劉秀扮作書(shū)童逃走的情形，奏稟王莽。王莽半信半疑，傳旨命三齊王蘇獻(xiàn)率五百輕騎快馬，追趕劉秀。三齊王蘇獻(xiàn)點(diǎn)齊了人馬，見(jiàn)王莽請(qǐng)示辦法。王莽囑咐蘇獻(xiàn)：“如若有劉秀，連竇融一并拿來(lái)復(fù)旨；倘若沒(méi)有劉秀，便是他的家人以小犯上，陷害主人，你可不準(zhǔn)向竇融為難?！比R王蘇獻(xiàn)遵旨出朝，帶了五百名輕騎馬隊(duì)，離了長(zhǎng)安，往潼關(guān)追趕劉秀。