二章

本章內容包括兩部分。前一部分鮮明集中地體現(xiàn)了老子樸素的辯證法思想。他列舉了日常的社會現(xiàn)象和自然現(xiàn)象，如美與丑、善與惡、有與無、難與易、長與短、高與低等，由近及遠，深入淺出地論說了對立統(tǒng)一的矛盾法則，說明了世間萬物不會孤立存在，一定要互相聯(lián)系，互相依存，互相作用，互相補充，任何事物都與自己的對立面同時存在，確認對立統(tǒng)一是永恒的、普遍的法則。

后一部分提倡“無為”和不爭。老子認為理想的“圣人”應該是隨順自然，用什么也不做（“無為”）的方式對待世事，用什么也不說（“不言”）的方式教化民眾，對已經(jīng)發(fā)生了的有功利的事情，既不管制，也不占有。不爭功名。

天下皆知美之為美，斯惡已^[1]；皆知善之為善，斯不善矣。故有無相生，難易相成，長短相刑^[2]，高下相盈^[3]，音聲相和^[4]，前后相隨——恒也^[5]。是以圣人處無為之事^[6]，行不言之教：萬物作而弗始^[7]，生而不有，為而不恃^[8]，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

【翻譯】

天下都知道美之所以為美，丑的觀念也就產(chǎn)生了；都知道善之所以為善，惡的觀念也就產(chǎn)生了。所以有和無互相依存，難和易互相形成，長和短互相顯示，高和下互相補充，合音與單聲互相諧和，前和后互相接應——這是永恒不變的。因此圣人用無為的方式對待世事，用不言的方式施行教化：任憑萬物自然發(fā)生而不管制，生養(yǎng)萬物而不占有，助長萬物而不望報答，功業(yè)成就而不自居。正因為不居功，所以功績也就不會離開他。

注釋

[1]已：通“矣”。

[2]刑：王弼本作“較”。河上本和傅奕本作“形”，帛書甲、乙本都作“刑”，“形”或“刑”與上下句諧韻，今據(jù)帛書本改作“刑”。通“形”，這里的意思是在比較、對照中顯示出來。

[3]盈：王弼本及各本都作“傾”，帛書甲、乙本同作“盈”，據(jù)改?！坝钡囊馑际浅溆⒀a充。

[4]音聲：“音”和“聲”在古書中同義互用，但在這里與“有”“無”、“難”“易”、“長”“短”等并列，也取相對立的意義。漢代鄭玄為《禮記·樂記》作注時說，合奏出的樂音叫做“音”，單一發(fā)出的音響叫做“聲”。

[5]恒也：各本都沒有這兩個字，今據(jù)帛書甲、乙兩本補入。

[6]無為：這是老子社會政治思想最重要的原則，意思是對于世事應該順乎自然，不必管束和干涉，任憑人們不經(jīng)意地去做什么或不做什么。

[7]“萬物”句：王弼本作“萬物作焉而不辭”，今據(jù)帛書乙本及張松如《校讀》改定。作：興起，發(fā)生。始：通“司”（據(jù)高亨說）。治理，管制。與五十一章“長而不宰”之“宰”同義。另，有些學者把“始”解釋為倡導，提倡。

[8]恃：依賴。據(jù)河上公注解，這里是希望報答的意思。