四章

本章是對(duì)“道”的描述和贊頌。老子稱頌“道”雖然虛不見形，卻不是空無(wú)所有，而是無(wú)限博大，用之不竭；“道”無(wú)限深遠(yuǎn)，雖然無(wú)法再向上追溯它的來(lái)歷，但卻可以向下追蹤，它不只像是萬(wàn)物的宗祖，而且它也很像是上帝的先祖。因此，不是上帝造物，而是“道”生上帝，繼生萬(wàn)物。

道沖，而用之或不盈^[1]。淵兮^[2]，似萬(wàn)物之宗；〔挫其銳^[3]，解其紛，和其光，同其塵，〕湛兮^[4]，似或存^[5]。吾不知誰(shuí)之子，象帝之先^[6]。

【翻譯】

道空虛無(wú)形，但它的作用卻不會(huì)窮盡。深遠(yuǎn)啊，它像萬(wàn)物的宗主；隱沒不見啊，又好像實(shí)際存在。我不知道它是從哪里生出來(lái)，只知道它像是天帝的祖先。

注釋

[1]“道沖”二句：可參見五章“虛而不屈”；四十五章“大盈若沖，其用不窮”。沖：通“盅”，器物虛空。不盈：不窮。

[2]兮：帛書本寫作“呵”，下同。

[3]“挫其銳”四句：這幾句在五十六章重復(fù)出現(xiàn)，很多學(xué)者以為這里是衍文。帛書甲、乙本有這幾句。本章不注不譯。

[4]湛（zhàn站）：沉沒。段玉裁在《說(shuō)文解字注》中說(shuō)，古書中“浮沉”的“沉”多寫作“湛”。“湛”“沉”古代讀音相同。這里用來(lái)形容“道”隱沒于冥暗之中，不見形跡。

[5]似或存：似乎存在。連同上文“湛兮”，形容“道”若無(wú)若存。參見十四章“無(wú)狀之狀，無(wú)物之象，是謂惚恍”等句。

[6]象：似。也有人認(rèn)為“象”是由形象義轉(zhuǎn)來(lái)的顯像、出現(xiàn)的意思。