七章

本章也是由天道推論人道，反映了老子以退為進(jìn)，“無為而無不為”（三十七章）的思想主張。老子認(rèn)為：天地長(zhǎng)存的原因就在于不立意為自己而生，也就是“無為”、“不爭(zhēng)”、“無私”、順應(yīng)自然，結(jié)果卻是得以“長(zhǎng)生”；世間“圣人”效法天道，退身忘己，結(jié)果同樣也會(huì)得到本來沒有期望過的私利。老子的這一思想中，包含著一定的辯證法因素。

天長(zhǎng)地久。天地所以能長(zhǎng)且久者，以其不自生，故能長(zhǎng)生。是以圣人后其身而身先^[1]，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。

【翻譯】

天地是長(zhǎng)存的。天地之所以能長(zhǎng)存永在，是因?yàn)樗鼈兊纳娌粸樽约?，所以才能長(zhǎng)生。因此圣人使自己居于人后，自己反能占先；把自己置于度外，自己反得保全。這不正因?yàn)樗麤]有私念嗎？反而達(dá)到了他的私人目的。

注釋

[1]身：自身，自己。以下三個(gè)“身”字同。先：居先，占據(jù)了前位。這里是高居人上的意思。