Proem：The Sonnet

A Sonnet is a moment's monument，—

Memorial from the Soul's eternity

To one dead deathless hour.Look that it be，

Whether for lustral rite or dire portent

Of its own arduous fulness reverent：

Carve it in ivory or in ebony，

As Day or Night may rule；and let Time see

Its flowering crest impearled and orient.

A Sonnet is a coin：its face reveals

The soul，its converse，to what Power 'tis due：—

Whether for tribute to the august appeals

Of Life，or dower in Love's high retinue，

It serve；or，'mid the dark wharf's cavernous breath，

In Charon's palm it pay the toll to Death.

1. “monument”一詞包含“moment”。人們造塔樹碑，立像題詩，很多時候正是為了“紀念”過去某個重要的“瞬間”或“時刻”，為了保存關于過去的“記憶”。
2. “滌罪的儀式”和“可怖的預言”是人類賦予“十四行詩”或者“詩歌”的巫術或宗教功能。也就是說，詩人兼具祭司（priest）和預言家（prophet）的角色。
3. 這顆被綴上花冠的明珠指的就是十四行詩集《生命之殿》。
4. “orient”既有“閃閃發(fā)光的”意思，也有“（太陽）上升的、新生的”含義。后一含義與前一行的“時間”（Time）相關。