話說(shuō)前回書(shū)中剛敘到林氏一干人在房中笑語(yǔ)，真可算得天倫樂(lè)趣，泄泄融融。誰(shuí)知在這個(gè)當(dāng)兒，驀的外間跑進(jìn)幾個(gè)家人來(lái)，喘吁吁的報(bào)告事項(xiàng)。不獨(dú)書(shū)中的人被他吃了一嚇，便是書(shū)外的諸君，誰(shuí)也不以為外間定然有了變故。橫風(fēng)吹云，截然中斷，若不是出了特別大事，著書(shū)的定不留著做兩段章回斗筍接縫之用。哈哈！若果照這樣想去，可不叫著者背地里笑得比適才林氏他們還要利害。諸君通不記得這《戰(zhàn)地鶯花錄》第一回的事跡了？夏老爺賽會(huì)，已是鬧得舉國(guó)若狂。林公館大門(mén)口便因?yàn)檫@件事，屏門(mén)內(nèi)外，特地將簾子懸得齊齊整整，準(zhǔn)備賽會(huì)經(jīng)過(guò)到此，闔府內(nèi)眷便出來(lái)瞧看。家人們這時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)軍樂(lè)聲音，也不曾問(wèn)個(gè)青紅皂白，深恐誤事，便沒(méi)命的跑入上房來(lái)報(bào)告，說(shuō)是快快請(qǐng)?zhí)?、大少奶奶、姨太太、小姐出去瞧?huì)，遲則恐防不及了！說(shuō)了又喘，喘了又說(shuō)。書(shū)云小姐笑喝道：“原來(lái)是外間賽會(huì)，看你們這般大驚小怪的。這點(diǎn)點(diǎn)事，要這樣慌張則甚？還不快滾出去，命他們將簾子放得下來(lái)，太太同我們即刻出來(lái)瞧看就是了?！睅拙湓捳f(shuō)得那幾個(gè)家人怏怏而出。賽姑聽(tīng)見(jiàn)這賽會(huì)的話，他一把早拖著書(shū)云小姐袖子直往外跑。林氏笑道：“仔細(xì)些，你母親腳小，休得將他跑跌倒了，那才是笑話呢?！闭f(shuō)著也就立起身來(lái)。旁邊走過(guò)兩個(gè)侍婢攙扶著。舜華玉青大家也都扶著各人侍婢，鬧哄哄的一齊走出去，在珠簾里面一排坐下。忽又聽(tīng)見(jiàn)家人們?cè)谂赃厙\咕著說(shuō)：“適才的軍樂(lè)，誰(shuí)知并不是賽會(huì)，是陸軍學(xué)校里的學(xué)生演操回校打此經(jīng)過(guò)?！绷质闲αR道：“蠢奴十分糊涂！難道不打聽(tīng)明白了便就向上房里去亂報(bào)？沒(méi)有賽會(huì)，老實(shí)我們還是進(jìn)去罷！”惟有賽姑聽(tīng)見(jiàn)是學(xué)校里的樂(lè)隊(duì)，他是孩子見(jiàn)識(shí)，轉(zhuǎn)舍不得就此進(jìn)去，忙笑說(shuō)道：“學(xué)生隊(duì)伍，在我看比較賽會(huì)還要好玩。好祖母，我們?cè)诖说R一會(huì)兒，讓我看他們走過(guò)去再進(jìn)去不遲?！绷质喜蝗踢`拗他的意思，也就答應(yīng)了。賽姑好生快樂(lè)，一疊連聲便命人：“將簾子替我打起來(lái)，好在不是賽會(huì)，街道上定然沒(méi)有閑人，要這牢什子擋在面前委實(shí)討厭?！?

嗟呼！世界上本沒(méi)有事，都因?yàn)槿巳な伦觯缓蟛鹏[出多少事來(lái)。此時(shí)賽姑如若不嚷著打簾子，萬(wàn)事全休，偏生他討厭這牢什子，家人們便將一抹珠簾高高卷起。他還覺(jué)得在屏門(mén)旁邊看得不甚爽利，一個(gè)人竟跑出來(lái)向外張望。別人家那里猜得到他是個(gè)喬扮英雌，只見(jiàn)他這翩若驚鴻宛若游龍的態(tài)度，神光離合，顧盼飛揚(yáng)，固然將那一班陸軍學(xué)生看得個(gè)個(gè)銷(xiāo)魂，人人蕩魄。這中間尤有一個(gè)多情種子，不過(guò)也隨例同賽姑打了一個(gè)照面，那里想得到他的身子雖然也同著那一班學(xué)生一齊回校，他的魂靈兒早不曾轉(zhuǎn)去。你們知道他那魂靈兒不曾轉(zhuǎn)去，畢竟在那里干甚么呢？說(shuō)也可笑，他這魂靈兒便一直癡癡的立在林公館的大門(mén)左近，一直等著賽姑將他們這隊(duì)伍看得完畢，笑吟吟的偕著他祖母一干內(nèi)眷，指指點(diǎn)點(diǎn)回入上房。家人們依舊將些珠簾全行放下，他那個(gè)魂靈兒方才緩緩的走回學(xué)校，依然同他的身子附合起來(lái)。

著書(shū)到此，又有人譏誚我這話太覺(jué)荒唐，簡(jiǎn)直有些套用古時(shí)那個(gè)《倩女離魂》的故事了。這話卻又不然，如今是文明時(shí)代，就說(shuō)我著書(shū)的沒(méi)有裝點(diǎn)，也斷不敢將這希奇古怪的話兒引人發(fā)笑。我適才說(shuō)的這番話，并非實(shí)有其事；如果實(shí)有其事，他這魂靈兒不會(huì)竟不回校，一樣跟隨賽姑到他那道繡房里盤(pán)桓?jìng)€(gè)一年半載，也不會(huì)有人去趕逐他。要知世界上斷沒(méi)有這樣快活的事，當(dāng)初的小說(shuō)家，都是編著哄人玩的，諸君千萬(wàn)不可去相信它。我講的這個(gè)人，實(shí)在因?yàn)閻?ài)慕賽姑不過(guò)，覺(jué)得走遍了福建全省，也斷斷不會(huì)尋出這樣千嬌百媚的女郎。他一時(shí)雖然匆匆的返校，坐定下來(lái)，他兀自出著神，仿佛親眼看見(jiàn)賽姑笑吟吟的轉(zhuǎn)身入內(nèi)，親看見(jiàn)家人們放下珠簾。這也叫做“一相情愿”，亂想胡思。自此以后，他不獨(dú)無(wú)心上課，便連茶飯也是無(wú)心去吃，好覺(jué)也是無(wú)心去睡，常常編著謊向提學(xué)面前去請(qǐng)假，不時(shí)的走向林公館門(mén)首，希冀再見(jiàn)玉人一面。但是林耀華家中，雖然算不得個(gè)“侯門(mén)似?！?，畢竟堂堂議員的公館，也沒(méi)有女眷擅自倚門(mén)賣(mài)俏的道理，你叫他那里去見(jiàn)一見(jiàn)賽姑呢？后來(lái)還希望著夏老爺賽會(huì)，或者賽姑仍然要出來(lái)瞧會(huì)。誰(shuí)知那些不做美的官?gòu)d，因?yàn)閲?guó)體新更，危機(jī)四伏，新年里龍燈花鼓尚且一概禁止，安能再讓他們興高采烈去賽夏老爺會(huì)呢？不由分說(shuō)，下了一條禁止賽會(huì)的示諭，高高貼在通衢。他不由倒抽了一口冷氣，暗想：我這單相思病定然穩(wěn)穩(wěn)害成了。先前還是瞞著人在心里打算，到后來(lái)更忍不住，逢著星期例假出來(lái)自由行動(dòng)的時(shí)候，便悄悄的將這番事跡同他的一個(gè)妹子商議。這可真要算得一個(gè)情種了！

且住，著書(shū)的說(shuō)了這一大篇話，究竟還不曾表明了這個(gè)學(xué)生到底是誰(shuí)？聽(tīng)了去沒(méi)頭沒(méi)腦，也不成個(gè)格局。如今且待在下慢慢表來(lái)，才知道這學(xué)生根基也還不薄，比較起黑虎林家來(lái)，名望還高些，門(mén)第還大些呢。單論他的姓，便占著社會(huì)上通用的百家姓上第一個(gè)字，又是大宋嫡派的子孫。他的祖父在前清做過(guò)陜西河南兩任督學(xué)使者，父親是個(gè)紈袴公子，只在吏部里捐了一個(gè)小小主事，并不曾出任，僅管在家鄉(xiāng)里享著田園之樂(lè)。革命軍起，福建光復(fù)，那些黨人便借他家曾經(jīng)做過(guò)滿清奴隸的名目，又知道他家富有資產(chǎn)，硬行向他家勒捐十萬(wàn)銀子佽助軍餉，若是不肯答應(yīng)，就須率領(lǐng)健兒實(shí)行去抄沒(méi)。他父親本來(lái)膽小，性情又極懦弱，得了這個(gè)消息，百般的央出人來(lái)向軍政處哀懇，只承認(rèn)了五萬(wàn)銀子，隨時(shí)交割清楚。銀子雖然是交割去了，這一口氣哪里咽得下去？由此一病，便行身故，只遺下他夫人湛氏以及一子一女，便是我在先講的這位陸軍學(xué)校里學(xué)生了。生得眉清目秀，舉止翩翩，學(xué)問(wèn)又極充足?？上з惞貌皇钦嬲?，萬(wàn)一果然是女郎，配著這樣才子，倒是天生的一對(duì)嘉耦。他的名字便叫做趙玨，表字璧如，還有一個(gè)妹子，論他妹子的容貌，比趙玨還要?jiǎng)俚檬叮藨B(tài)明艷不見(jiàn)得不如賽姑。至于身段玲瓏，腰肢窈窕，賽姑終究是個(gè)男兒，還有些比他不過(guò)。芳名趙瑜，婉如是他的表字，這兩個(gè)字，還是他哥子替他取的。湛氏夫人膝前有這一對(duì)佳兒也就心滿意足。雖然夫主已亡，家道中落，卻也減得許多憂郁。趙玨今年十八，趙瑜今年十四，趙玨入校業(yè)已四年，本年暑假已屆畢業(yè)時(shí)期。至于他妹子趙瑜，去年才入本城高等女子小學(xué)校肄業(yè)。

那個(gè)學(xué)校原名“含芳”，系是一位太史公高攀龍的如夫人創(chuàng)辦的。高翰林夫婦去世多年，那個(gè)如夫人曾經(jīng)留學(xué)過(guò)日本，復(fù)姓歐陽(yáng)，單名一個(gè)春字，嫁給高翰林未及兩年，已守了寡，愿意將所有財(cái)產(chǎn)，私立這一座含芳學(xué)校。民國(guó)成立，風(fēng)氣大開(kāi)，他這學(xué)校也就非常發(fā)達(dá)，學(xué)生已達(dá)一百五六十人之多。趙主事同高翰林當(dāng)初本是通家之好，所以湛氏夫人將這愛(ài)女送入該校讀書(shū)。校長(zhǎng)歐陽(yáng)春不時(shí)的還同湛氏夫人常常來(lái)往，遇著經(jīng)濟(jì)不足之時(shí)也曾經(jīng)通融過(guò)的。趙瑜在校里名分上雖是學(xué)生，至于校長(zhǎng)看待他宛如自家子女一般。趙瑜又非常敏慧，每屆試驗(yàn)均列優(yōu)等。他們兄妹之情也甚融洽。那個(gè)趙玨年近弱冠，情竇初開(kāi)，是以驀然見(jiàn)著那個(gè)賽姑，無(wú)怪他魂兒夢(mèng)里都把來(lái)系戀著他。但是逢到在家休沐之日，都覺(jué)得神志蕭條，不時(shí)的短嘆長(zhǎng)吁，或是獨(dú)坐書(shū)齋里，喃喃囈語(yǔ)。他母親偶然看見(jiàn)他這情狀，疑惑他染著病恙，著實(shí)有些懸心，問(wèn)暖噓寒，殷勤更摯，有時(shí)問(wèn)他他也沒(méi)有甚么可說(shuō)。卻是趙瑜暗暗猜著他哥子心事，背地里拿話去引逗他。趙玨滿腔抑郁，正苦無(wú)可發(fā)泄，竟一一的明白說(shuō)出來(lái)，又道：“我這顆心里都嵌了那人的小影，我也沒(méi)有別的想頭，只求能再行會(huì)他一面，便是死了也甘心的。好妹妹，你是聰明不過(guò)的人，可能替哥哥籌劃一個(gè)好主意，達(dá)我這個(gè)目的，你將來(lái)要我買(mǎi)甚么物件酬謝你我都愿意?！壁w瑜到此方才明白，不禁笑道：“我道哥哥為著甚事這樣愁苦呢，原來(lái)是因?yàn)橄肴⑸┳?。我不信，林家這位小姐究竟生得怎樣一個(gè)美人兒似的，累得你為他這般憔悴！不是我說(shuō)句笑話兒，他既然做了一個(gè)女孩子，橫豎將來(lái)都是要嫁給人的，像哥哥這樣才貌，便是娶他回來(lái)做嫂嫂也不為辱沒(méi)他。若是問(wèn)我的主意，在我看，最好老實(shí)將這話去稟明了母親，央出人來(lái)向他家去求婚，包管十拿九穩(wěn)。那時(shí)候嫂嫂進(jìn)了門(mén)，任你怎生去看他都可以，不比這樣鬼鬼祟祟的，光在這里癡想的好得百倍？”趙玨笑道：“話雖如此，我又何嘗不想到這一層辦法？我只怕一經(jīng)去求婚，他家若果然允許了，自是萬(wàn)幸；萬(wàn)一沒(méi)有這姻緣之分，他父母不肯答應(yīng)，豈非絕了我的希望？絕了希望，我便沒(méi)有命了，轉(zhuǎn)不如此時(shí)究竟還有一線生機(jī)。所以想到這求婚這一件事，越想越是害怕?！壁w瑜笑道：“呸，世界上的事都盡盡力去做，沒(méi)有個(gè)做不到的！若是像哥哥這樣畏首畏尾，他家不允許我們，固然料不定；他家就是肯允許我們，我們不央出人來(lái)向他家去說(shuō)，難道人家就曉得你愛(ài)慕他這小姐，白白的送來(lái)給你做妻子不成？我平時(shí)嘗笑哥哥讀書(shū)都讀癡了，照這樣看起來(lái)，真是一點(diǎn)不錯(cuò)。”

幾句話轉(zhuǎn)將趙玨說(shuō)得笑起來(lái)，羞得臉上通紅，忙用雙手握著兩個(gè)耳朵笑說(shuō)道：“你說(shuō)得很是有理，我就通通將這件事交給你去辦，若是能替哥哥辦妥了，買(mǎi)物件謝你還在其次，包管在哥哥身上，將來(lái)替妹妹揀一個(gè)好男孩子，長(zhǎng)得同林家小姐一般俊的給你做女婿，你看可好不好？”趙瑜手里卻好拿著一柄湘妃竹的紙扇子，使勁在她哥哥背上敲了幾下，說(shuō)：“好呀，別人在這里幫你打主意，你轉(zhuǎn)拿話來(lái)奚落我，可想你這人沒(méi)有良心！”說(shuō)畢早笑吟吟的跑入后進(jìn)，果然將他哥子的心事一一告訴了母親，并將自己的主張也說(shuō)出來(lái)。湛氏夫人不由笑道：“哎呀，玨兒這點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，他居然作起怪來(lái)了。你去替我吩咐他，叫他將心用在學(xué)問(wèn)上，將來(lái)何愁娶不到媳婦。不用三心二意，偶然見(jiàn)了人家一個(gè)女孩子，就魂思?jí)粝肫饋?lái)，這還了得！”趙瑜笑道：“母親的話，怕不有理，但是哥子此番的意思，大有不遂他的心就沒(méi)有性命的光景。好在哥哥年紀(jì)也這般大了，嫂嫂遲早都是要娶的，他既然愛(ài)上這林家小姐，母親何妨就央出媒人來(lái)替他去說(shuō)說(shuō)看，若是說(shuō)妥了，母親也放下這一條腸子?！?

湛氏夫人也笑道：“好呀，你竟不是同我來(lái)商議，簡(jiǎn)直是替我哥子作說(shuō)客來(lái)了。我知道你們小人家的用心，以為早娶了嫂嫂，你們就多了一個(gè)伙伴。也罷，我就看你的情面替他向林府那邊去說(shuō)一說(shuō)看。只是一層，雖然彼此提起來(lái)都還知道，畢竟平時(shí)也沒(méi)有往來(lái)過(guò)。女孩子的容貌，想自然是好的了，這倒不消探訪得。至于請(qǐng)誰(shuí)去做媒，要想一個(gè)兩邊都熟悉的人倒還煩難呢?！壁w瑜聽(tīng)她母親說(shuō)到這里，也就沉吟了一回，忽的拍手笑道：“有了有了，這做媒的人，母親何不便請(qǐng)我們校長(zhǎng)！”湛氏夫人道：“你難道曉得你的校長(zhǎng)同他們那邊有甚瓜葛？”趙瑜笑道：“怎么沒(méi)有瓜葛？我久經(jīng)打聽(tīng)得林府上這位小姐的嬸母還在我們校里肄業(yè)過(guò)的，當(dāng)初同學(xué)錄上還刻著他的名字，叫做英舜華，后來(lái)不知為著甚么，不曾等到畢業(yè)便行退學(xué)了?？上胛覀冃ｉL(zhǎng)同他府上有這一重世誼，為何不可以去代哥子做媒？”湛氏夫人點(diǎn)頭笑道：“這是最好的了，想必該應(yīng)是他們前生注定的婚姻，所以凡事都還來(lái)得湊巧。你明日到校里，就說(shuō)我的意思去煩校長(zhǎng)做媒人，想他也斷不至推辭?！壁w瑜見(jiàn)大功業(yè)已告成，忙笑著去安慰他的哥子。趙玨聽(tīng)了也自歡喜非常。兄妹二人，依然各人到各人學(xué)校里潛心修業(yè)。

且說(shuō)歐陽(yáng)春聽(tīng)了趙瑜的話，他是個(gè)最熱心的人，早已滿口應(yīng)承，先行到湛氏夫人這邊來(lái)接洽好了，隨即坐著轎子徑來(lái)拜會(huì)舜華。舜華自從出了學(xué)校之后，同那個(gè)歐陽(yáng)校長(zhǎng)雖然也時(shí)通慶吊，至于平素沒(méi)有事故，卻輕易無(wú)由會(huì)面。此次門(mén)房里忽然通報(bào)進(jìn)來(lái)，說(shuō)是含芳女學(xué)校長(zhǎng)親自來(lái)拜會(huì)二少奶奶，有話面談。舜華吃了一驚，暗想他來(lái)訪我，有何話說(shuō)？一面沉吟，一面便招呼人開(kāi)門(mén)延接，自己早走至階下等候。不多一會(huì)，已見(jiàn)歐陽(yáng)校長(zhǎng)踏著小皮靴兒，“咭咯咭咯”的一路笑得進(jìn)來(lái)，一眼瞧見(jiàn)舜華，忙走近幾步，笑拉著舜華的手說(shuō)道：“我們還是那一年，尊翁仙逝，我到府上行禮，曾經(jīng)暢談了一次，如今又有好許時(shí)不來(lái)看望你了，起居料還佳勝？”舜華當(dāng)時(shí)謙遜了幾句，便讓著她在堂屋里上坐，侍婢們已經(jīng)送上茶來(lái)。歐陽(yáng)校長(zhǎng)又問(wèn)了他婆婆同寡嫂的安好，方才凝眸向房里望了望，笑道：“你的那位女公子呢，如何不出來(lái)我們見(jiàn)一見(jiàn)？”舜華欠身笑答道：“家中人等，托庇校長(zhǎng)洪福，均皆平善，小女此時(shí)現(xiàn)在他母親房中讀書(shū)，我去命他出來(lái)拜見(jiàn)校長(zhǎng)?！睔W陽(yáng)春重又笑攔著說(shuō)道：“既然是女公子不在這里，且緩著去請(qǐng)他，他若是過(guò)來(lái)，我們反不好談心了。二少奶奶須知道我此番來(lái)的用意并非閑聚，特地到府替他做媒?！彼慈A忙笑答道：“原來(lái)校長(zhǎng)有此美意，這是極好的了，特不知校長(zhǎng)談的是誰(shuí)家的女孩子？”歐陽(yáng)春怔了一怔，轉(zhuǎn)笑道：“我來(lái)做媒的便是府上的女公子，并非替別人家女公子多事，二少奶奶適才的話想是錯(cuò)會(huì)我意了?！彼慈A到了此時(shí)，方才恍然大悟，暗念道這人委實(shí)糊涂，我心里只知賽兒是個(gè)男子，那校長(zhǎng)如何會(huì)猜得出他是喬裝呢？適才這句話，幾乎露出馬腳來(lái)，幸虧匆促之間校長(zhǎng)一時(shí)尚不至明白我的話中意思。忙接口說(shuō)道：“原來(lái)校長(zhǎng)是替小女擇婿，校長(zhǎng)法眼，平時(shí)閱人甚多，談的這位公郎定必不錯(cuò)，何妨宣布出來(lái)，好讓學(xué)生去同婆婆斟酌，再行回覆校長(zhǎng)？”歐陽(yáng)春見(jiàn)舜華有允許之意，非常高興，遂將湛氏夫人為兒子求婚的話一一告訴了舜華。

大凡世界上做媒的人，那張嘴是再圓活不過(guò)的，極窮的人家他會(huì)把來(lái)說(shuō)成個(gè)富如猗頓；極陋的子弟，他會(huì)把來(lái)說(shuō)成個(gè)美若潘安。況且這趙府門(mén)第，本來(lái)是世代簪纓。趙玨的為人，本來(lái)是翩翩公子呢，再加上歐陽(yáng)校長(zhǎng)那一番頰上添毫，十分裝點(diǎn)，暗想這位二少奶奶聽(tīng)見(jiàn)，包管要沒(méi)口子的答應(yīng)了。誰(shuí)知舜華只是低頭含笑不語(yǔ)，一直等歐陽(yáng)春說(shuō)完畢了，方才答了一句，說(shuō)：“賽兒雖然是我養(yǎng)的，如今已是過(guò)繼我們寡嫂做女孩子，這件事須索要我的婆婆同嫂子做主，請(qǐng)校長(zhǎng)好言上覆趙府太太。既是校長(zhǎng)盛意，替他們撮合婚姻，趙府那邊的家世，又是我們素來(lái)傾慕的，料想沒(méi)有不應(yīng)承的道理?！闭f(shuō)畢又將別的閑話應(yīng)酬了幾句，歐陽(yáng)春方才欣然告辭而去。舜華殷殷勤勤一直送至二門(mén)，看著校長(zhǎng)上轎走了，早忍不住好笑，急急轉(zhuǎn)身，正預(yù)備到后一進(jìn)里將這話去告訴書(shū)云小姐。

其實(shí)書(shū)云小姐同玉青在先忽然聽(tīng)見(jiàn)婢女們傳說(shuō)，含芳女學(xué)校長(zhǎng)到門(mén)求見(jiàn)二少奶奶的話，彼此正在疑惑，不知為著何事。玉青便扯了書(shū)云小姐，悄悄的躲在屏風(fēng)背后，他們兩人所談的話，已經(jīng)一一聽(tīng)得明白，及至歐陽(yáng)校長(zhǎng)走后，他們?cè)缫研τ恼驹谖堇?。?shū)云小姐早笑指著舜華說(shuō)道：“你這個(gè)人鹵葬到甚么田地？怎么別人替你家賽兒做媒，便應(yīng)該給他說(shuō)媳婦，不應(yīng)該替你覓女婿。別人哪里知道你這賽兒是男孩子？幸虧這位校長(zhǎng)先生的糊涂也同你一般無(wú)二，他就被你幾句話朦混過(guò)去了。若是我就會(huì)瞧出破綻來(lái)，當(dāng)時(shí)便問(wèn)你一個(gè)將男作女的罪名，看你怎生分辯？”舜華笑道：“你們不用說(shuō)嘴罷，這叫做‘當(dāng)局者迷，旁觀者清’，若是人家驟然對(duì)你們說(shuō)這樣話，難保不也是同我一樣。倒是我們且休講玩話，賽兒若是老遠(yuǎn)不改換男裝，以后像這樣煩難的事倒很多呢?！庇袂嘟又Φ溃骸罢l(shuí)也不敢再提賽小姐改裝的話了，那一天我不過(guò)說(shuō)了一句，倒被老太太數(shù)說(shuō)了一頓，還夾七夾八的連老爺都罵下來(lái)了。今日這件事，二少奶奶何妨前去稟明老太太，看他老人家究竟怎生個(gè)辦法？以后若是再有人出來(lái)替賽小姐做媒，最好大少奶奶二少奶奶都不用去理會(huì)，讓老太太一個(gè)人發(fā)放人家?！睅拙湓掁D(zhuǎn)把書(shū)云小姐同舜華說(shuō)得笑起來(lái)，于是互相攜著手，款款的走入林氏房間里來(lái)。

這時(shí)候賽姑剛伏在一張桌上低著頭寫(xiě)字，并不曾理會(huì)外間的事。轉(zhuǎn)是林氏夫人一眼看見(jiàn)他們滿面笑容，不由笑著問(wèn)道：“你們又遇著甚么喜事了，這樣高興得很？”舜華同書(shū)云小姐尚未及答應(yīng)，玉青忙接著笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是大喜的事？如今果然有人家來(lái)替我們賽小姐做媒。太太前日剛說(shuō)賽小姐將要給人家做媳婦，真?zhèn)€應(yīng)了太太的話了?！绷质象@訝道：“難道真有這怪事不成？你們究竟如何對(duì)付人家的？敢知又將老實(shí)話說(shuō)出來(lái)了，看我依你們！”舜華忙笑道：“事是有這事的，便是那個(gè)做過(guò)學(xué)臺(tái)的趙家，央出含芳學(xué)校校長(zhǎng)親自到我們這里來(lái)求婚，媳婦知道賽兒?jiǎn)萄b的話是萬(wàn)萬(wàn)不能告訴人家明白的，只好含糊答應(yīng)著，說(shuō)是停會(huì)子要同婆婆斟酌。做媒的人如今卻是別過(guò)了，但是人家明天要等候我們的回信，在婆婆看這件事怎生答復(fù)他才好？”林氏正色道：“這有甚么為難呢？那個(gè)校長(zhǎng)若是再來(lái)羅唣，你們就替我回絕了他，就說(shuō)是我的主意，我家這個(gè)孫女兒，是要留在家里做子的，一百年也不嫁人，任是這做媒的再涎皮癩臉，也不好還向我們糾纏不清。真是發(fā)笑，即是我家賽兒真算是女孩子，他今年也不過(guò)才十四五歲的人，他們就容不得他，必定搶得聘了去才算趁了他們心愿？適才這個(gè)校長(zhǎng)，幸虧不是同我當(dāng)面講的，他若是當(dāng)面同我講這話，看我沒(méi)頭沒(méi)臉的耳光子打過(guò)去，問(wèn)他下次還敢替人家多這些事不敢？”

林氏剛同舜華在這里發(fā)話，玉青站在背后悄悄的拉著書(shū)云小姐袖子笑道：“人家做媒，原是為好的，就是不答應(yīng)人家，也沒(méi)有被打耳光子的罪名。別人他哪里會(huì)知道你家小姐，內(nèi)中有這些不尷不尬的玩意兒呢？我瞧他老人家，越老肝氣越旺了。”此時(shí)賽姑早已從椅子上跳下來(lái)，笑嘻嘻的聽(tīng)他們說(shuō)話。已知道人家將他當(dāng)做女孩子，替他做媒，他十分不快，急得跺腳道：“不曉得你們?yōu)楹魏煤玫膶⑽遗蛇@般模樣？我是不愿意老遠(yuǎn)受這般氣。我立刻將這些牢衣服脫下來(lái)，看他們可還要娶我回去做媳婦！”一面說(shuō)，一面真?zhèn)€就去脫上身那一件桃紅灑花湖縐夾祆子。林氏嚇得慌張了，一把將他扯入懷里，“好乖乖”、“好心肝”的喊個(gè)不住。又說(shuō)道：“你因?yàn)檠b成這個(gè)模樣，才長(zhǎng)成到這般大，你切莫同你小命做對(duì)。都是你的娘同你的嬸娘不好，他們鬧出這些笑話兒來(lái)引你生氣，你還好好的去讀書(shū)寫(xiě)字，以后若是再有這樣不識(shí)時(shí)務(wù)的人到我家門(mén)上來(lái)，我分付門(mén)口爺們，關(guān)起大門(mén)不許他們進(jìn)來(lái)，可好不好？”賽姑聽(tīng)見(jiàn)林氏這番話，方才罷休。

約莫又隔了半個(gè)多月光景，那個(gè)趙玨十分放心不下，轉(zhuǎn)又逼著他妹子去催校長(zhǎng)。校長(zhǎng)欣然向趙瑜說(shuō)道：“我看這件事沒(méi)有不成的道理，只不能像你家哥子那般著急。你告訴他，等到下一個(gè)星期，我再向林府去走一趟，但是林府這位小姐年紀(jì)還小呢，總不能一經(jīng)談妥了就容易讓你家娶了過(guò)去，你哥子再著急些也沒(méi)用?！睅拙湓捳f(shuō)得趙瑜也笑了。

這一天剛是五月初一。最可笑是中國(guó)自改變政體以來(lái)，久已頒行陽(yáng)歷，一般社會(huì)卻沒(méi)有一個(gè)人肯遵照辦理，譬如本年五月，在陽(yáng)歷已是六月下旬，然而各人家里依然還是鬧他們的端陽(yáng)佳節(jié)，舜華同書(shū)云小姐，大家正在后一進(jìn)里用粽箬裹粽子，賽姑站在一旁瞧著，侍婢們各拿蕉扇立在他們背后扇著取涼。忽見(jiàn)玉青匆匆的含笑進(jìn)來(lái)，向舜華努嘴道：“那個(gè)討厭的校長(zhǎng)又進(jìn)來(lái)了，坐在你的屋里等你講話，仆婦們要進(jìn)來(lái)通報(bào)，是我攔著說(shuō)，等我先去告訴二少奶奶一聲，還該大家斟酌句話好去回復(fù)他?！彼慈A忙將粽箬摜下，皺著眉頭笑道：“太太呢？”賽姑在旁邊說(shuō)道：“祖母適才剛睡午覺(jué)?！睍?shū)云小姐站起身子笑道：“你們不必著忙，這番等我出去見(jiàn)他一見(jiàn)?！辟惞霉闹鴥善∪a兒向書(shū)云小姐說(shuō)道：“娘去見(jiàn)他時(shí)候，何不將他罵一頓，免得他下次再來(lái)！”書(shū)云小姐笑喝道：“你懂得甚么？不能依你祖母的意思，好好的得罪人家則甚？”說(shuō)著便輕移蓮步徑到外面。果然看見(jiàn)歐陽(yáng)校長(zhǎng)坐在椅上，他們彼此卻都是相見(jiàn)過(guò)的，書(shū)云小姐先開(kāi)口說(shuō)道：“大熱天氣，累校長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)相訪，寸心中甚抱不安。舍弟媳因?yàn)橛行┈嵭嫉氖吕p著身子，不能出來(lái)奉陪，校長(zhǎng)若是有什么分付，我當(dāng)代為轉(zhuǎn)達(dá)。”歐陽(yáng)春校長(zhǎng)笑道：“前次曾經(jīng)到府，為令嬡小姐執(zhí)柯，尚未知尊旨如何，是以此番特地前來(lái)討個(gè)確實(shí)消息。倘蒙金諾，當(dāng)即回復(fù)前途，以免懸盼?！睍?shū)云笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，此事已經(jīng)舍弟媳稟陳婆婆，婆婆的意思，以為趙府那邊不鄙寒微，肯附為姻婭，非常欣幸。但是小女尚在雅齡，一切懵無(wú)知識(shí)，一時(shí)還提議不及此事，務(wù)肯校長(zhǎng)將這意見(jiàn)婉向趙太太面前辭謝，實(shí)深感激?！睔W陽(yáng)校長(zhǎng)笑道：“令嬡小姐年紀(jì)雖輕，正不妨先行受聘，好在嫁娶這一層，便是耽擱個(gè)一年半載也不妨事；少奶奶這般峻拒，想是不肯同那邊俯就的了?！睍?shū)云小姐笑道：“在愚妯娌的思想，誰(shuí)也不是同校長(zhǎng)一樣！不過(guò)家中大小事件，均須稟承婆婆的意旨，他老人家這樣分付的，沒(méi)有人敢去駁回他，還求校長(zhǎng)俯察下情，勿用見(jiàn)怪；況且鄙人這邊也很知道趙府的公郎非常美秀，此刻又在陸軍學(xué)校受業(yè)，將來(lái)怕還不飛黃騰達(dá)？舍此佳婿，又將何求？老實(shí)同校長(zhǎng)說(shuō)，小女萬(wàn)一不嫁則已，若是將來(lái)?yè)裥觯瑪嗖簧嶷w府公郎另受他姓之聘。‘蔦蘿附松’，這段婚姻是必要同趙府那邊聯(lián)結(jié)的?！?

論書(shū)云小姐說(shuō)的這話，正是他善于詞令。他以為賽姑本非女郎，斷沒(méi)有將來(lái)受聘之理，此時(shí)落得做個(gè)人情，好讓歐陽(yáng)校長(zhǎng)聽(tīng)著歡喜。至于等過(guò)幾年，賽姑一經(jīng)成立，自然仍改他的男裝，趙府?dāng)嗖荒茇?zé)我前言，務(wù)期踐約。然而那個(gè)歐陽(yáng)校長(zhǎng)，那里會(huì)猜到書(shū)云小姐的心事呢？他這時(shí)只在胸中暗暗盤(pán)算，如若說(shuō)他不愿同趙府結(jié)親，聽(tīng)他話中之意，卻又有仰慕趙家門(mén)弟的意思，只猜不出他又愿做親，又不愿在這時(shí)候受聘。至于賽姑年輕的話，分明是藉作推諉，并非實(shí)事。世間自幼聯(lián)姻，長(zhǎng)成合巹的也還不少，難道他家小姐已經(jīng)十四五歲的人還不能給人放聘不成？畢竟心里雖然想到此處，當(dāng)時(shí)又不便拿著話再同人家駁詰，只得點(diǎn)頭答應(yīng)，重行說(shuō)了些閑話。又問(wèn)到賽姑近來(lái)可曾讀書(shū)沒(méi)有。書(shū)云小姐笑道：“他那里能算得讀書(shū)呢？平日間不過(guò)跟著我認(rèn)幾個(gè)字兒，所喜他心地還不過(guò)于愚笨，《四書(shū)》已能講解明白，如今教他讀著第二本《詩(shī)經(jīng)》。”歐陽(yáng)校長(zhǎng)驚喜道：“難得令嬡如此聰敏，真是可喜。加著你這賢母盡心教導(dǎo)，將來(lái)是一定不患不成英雌！”說(shuō)畢又嘆道：“論中國(guó)國(guó)粹呢，這《四書(shū)》《五經(jīng)》卻也未可一概拋棄，但是所學(xué)非所用，白白的埋頭故紙，也非教授的良法。令嬡既然有這般天資，不造就他成材，卻是異?？上?。照這樣說(shuō)，我倒要不辭‘毛遂’，想搜羅令嬡列我門(mén)墻之下。我那里英文、算學(xué)、烹飪、手工，各項(xiàng)科學(xué)都還齊備，未審少奶奶還肯叫令嬡到敝校肄業(yè)么？”書(shū)云小姐忙抬身笑道：“校長(zhǎng)真是多情，伐柯未成，又施化雨，目下行將暑假，小女不便趁侍函丈，一俟秋季開(kāi)學(xué)，再行命他親來(lái)受教便了?！睍?shū)云小姐本是一句隨口應(yīng)酬的話，誰(shuí)知?dú)W陽(yáng)校長(zhǎng)聽(tīng)了非常歡喜，重又叮囑了幾句方才告辭而去。

書(shū)云小姐進(jìn)來(lái)笑著將適才一番酬答的話告訴了舜華他們。舜華笑道：“畢竟嫂子口才是好的，幾句話就把這校長(zhǎng)打發(fā)了去，若是我就不能怎樣爽利?！睍?shū)云小姐又道：“這歐陽(yáng)校長(zhǎng)不知同我家賽兒有甚么不解之緣？我不過(guò)說(shuō)了一句賽兒在家里隨我讀書(shū)，他就欣然要命賽兒跟從到他校里去肄業(yè)。”說(shuō)著又向林氏房里望了望，見(jiàn)林氏還不曾醒，便悄悄向舜華說(shuō)道：“這件事倒也很是煩難呢。論目前時(shí)勢(shì)，科舉既廢，將來(lái)的人家子弟要希望上進(jìn)，萬(wàn)不能不打從學(xué)校里經(jīng)過(guò)一番。賽兒年紀(jì)不能算小了，規(guī)矩便應(yīng)該入高等小學(xué)肄業(yè)。固然因?yàn)樗婺覆灰詫W(xué)校為然，所以至今耽延下來(lái)，連一張初等小學(xué)的文憑都不曾混得到手。便算是祖母許他去求學(xué)，他這男不男女不女的態(tài)度，究竟該到那個(gè)學(xué)校里去才是？一味敷衍著過(guò)去，將來(lái)怎生結(jié)局呢？”舜華尚未及答應(yīng)，賽姑在旁邊聽(tīng)著早鬧起來(lái)，嚷著說(shuō)道：“我?guī)状稳锷套h，要向?qū)W校里去求學(xué)，娘都是不理。在這春間我親眼看見(jiàn)那些陸軍學(xué)校里的學(xué)生何等威武！既然在世界上做了一個(gè)男孩子，終不成老遠(yuǎn)的將我關(guān)在閨房里，悶得要死。好親娘，我也不想別的，老實(shí)你們就將我送入那個(gè)陸軍學(xué)校里去，練習(xí)些軍事學(xué)識(shí)出來(lái)，包還可以替我們這中華民國(guó)做點(diǎn)事業(yè)。”玉青笑道：“‘賽小姐’好大口氣，虧你也不羞！你看那些學(xué)生，都是雄糾糾氣昂昂的少年，忽然攙入你這么一位裊裊婷婷的小姐在里面，豈不將人家牙齒笑掉了！”賽姑急道：“你懂得甚么，我如若進(jìn)了陸軍學(xué)校，難道還這樣裝束不成？一經(jīng)穿了男孩子衣服，自然也會(huì)‘雄糾糾氣昂昂’的起來(lái)了?！睍?shū)云小姐笑道：“你們大家不用在這里雞爭(zhēng)鴨斗，我的心里何嘗不想你入學(xué)校里去練習(xí)？但是你說(shuō)的那個(gè)要改男裝的話，有祖母在堂，料想你這男裝便不能改換；況且論你這年齡，也還不是做陸軍學(xué)生的時(shí)候。你且莫忙，我來(lái)教你一個(gè)好主意：你過(guò)了今日，只管去同祖母纏障，不說(shuō)別的，單說(shuō)要入學(xué)校，若是祖母不許我入學(xué)校做學(xué)生，我也不依祖母在家里做女兒。你祖母別人說(shuō)話是不信的，惟有你的話他卻千依百順。等到祖母允許了，他必定要同我斟酌入甚么學(xué)校。老實(shí)說(shuō)那些男孩子的學(xué)校，你一時(shí)且休想進(jìn)去，我便稟明祖母，先讓你到含芳女學(xué)校里去試演試演一二年，好在他那里的科學(xué)，除得烹飪、縫紉，其余都還同男校不相上下。那時(shí)候既遂了你求學(xué)的苦心，又不違背祖母命你喬裝的慈訓(xùn)，這才是兩全好法子。你依著我辦，包你不錯(cuò)?！彼慈A同玉青聽(tīng)了都笑說(shuō)道：“這計(jì)策最好?！辟惞梅讲艢g喜。

當(dāng)晚書(shū)云小姐便將歐陽(yáng)校長(zhǎng)重來(lái)的事，以及自家如何發(fā)付他走那一番話稟明了林氏，只不曾提及賽姑入學(xué)。林氏點(diǎn)頭無(wú)語(yǔ)。自此以后，賽姑果然日日向他祖母絮聒，鬧著要入學(xué)校。林氏起先還不肯答應(yīng)，后來(lái)見(jiàn)賽姑說(shuō)是若不許他入學(xué)校求學(xué)，就要不穿女裝，方才著急。書(shū)云小姐又在旁邊假作調(diào)停，便將歐陽(yáng)校長(zhǎng)想暑假后叫賽兒到她那里肄業(yè)的意思告訴林氏。林氏因?yàn)槭桥訉W(xué)校，也就答應(yīng)了。賽姑知道遂了他的心愿，畢竟是孩子見(jiàn)識(shí)，只眼巴巴的盼望趕快過(guò)了暑假，至于入校的書(shū)籍用品，在一月以前逼著他母親替他料理齊備，不時(shí)的命人到校里去打聽(tīng)開(kāi)學(xué)日期。

如今且講一講那個(gè)多情趙玨，已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)歐陽(yáng)校長(zhǎng)第二次的回復(fù)，說(shuō)是林家不愿意讓他小姐在幼年結(jié)婚，必須等再過(guò)幾年方能提議此事。趙玨的一番失望神情自然不消說(shuō)得，背地里只有長(zhǎng)吁短嘆。湛氏知道他的心事，又深恐釀出變故，便不時(shí)的留心親友家中的女孩子，要想替他放聘。趙玨又立意不肯，告訴母親說(shuō)：“我剛在求學(xué)時(shí)代，本不合有家室之累，實(shí)系因?yàn)槌跻?jiàn)林家小姐，論她的姿容，真是百中挑選不出一個(gè)。兒子想同他家聯(lián)下姻來(lái)，至于娶他這一件事，便再遲些也不妨事。像母親這樣辦法，轉(zhuǎn)似乎兒子急于想娶妻子一般，未免錯(cuò)會(huì)了兒子的意思了。”湛氏笑道：“照你這樣講，原不為急于娶親，人家便說(shuō)是須遲得兩三年，你又何以這般懨懨不樂(lè)呢？”趙玨當(dāng)時(shí)也沒(méi)話回答，只低頭勉強(qiáng)笑了一笑。

五月中旬，他們兄妹學(xué)校里都放了例假，彼此會(huì)見(jiàn)。趙瑜笑嘻嘻的望著她哥子說(shuō)道：“妹子有一件最高興的事要來(lái)報(bào)告哥哥：林家那個(gè)小姐，哥子想娶他，一時(shí)尚不能如愿。至于妹子不日轉(zhuǎn)可以同他朝夕親近，耳鬢廝磨，哥子聽(tīng)了可妒忌妹妹？”說(shuō)著，便將歐陽(yáng)校長(zhǎng)要賽姑入校肄業(yè)，她母親已經(jīng)應(yīng)允的話，滔滔說(shuō)了一遍。趙玨狂喜道：“這件事再妙不過(guò)了！哥哥豈但不妒忌你，還要替我歡喜。這一來(lái)哥哥不是有同他會(huì)面的機(jī)緣么！”趙瑜將頭一扭，笑道：“我不相信！他在我們女校里讀書(shū)，哥子自在陸軍學(xué)校，難道好常常跑去同他相見(jiàn)不成？”趙玨笑道：“這個(gè)卻是不行。不過(guò)妹妹既已同他在一處校里，便準(zhǔn)許你將他約到我們家里來(lái)，我們便可以常常相見(jiàn)?！壁w瑜笑道：“你做夢(mèng)呢！人家難道不曉得我們這里去求婚過(guò)的？他一個(gè)女孩子家，他肯老著臉跑到我們這里來(lái)同你會(huì)面？”趙玨想了想，頓時(shí)露著不快顏色，說(shuō)道：“照這樣說(shuō)起來(lái)，轉(zhuǎn)是我們向那邊求婚的不好了！都是妹妹出的好主意，如今弄得婚事既不能成就，又落了這樣痕跡，反叫人避起嫌疑來(lái)，畢竟如何是好呢？”趙瑜笑道：“哥哥你也不用埋怨我，好在我同他雖然在一處，也要看彼此性情投合不投合，萬(wàn)一他果然同我要好，我能替哥哥竭力地方都竭力幫著你去做罷了?！壁w玨這才不言語(yǔ)。

九月一日，各學(xué)校紛紛開(kāi)學(xué)。內(nèi)中單表這含芳女學(xué)，早晨八時(shí)，諸生齊集禮堂，行拜謁國(guó)旗儀式，真是衣裙綷縩，肅穆無(wú)嘩。新生班里便有一個(gè)翹然杰出、姿首動(dòng)人的女郎。大家雖都是粥粥群雌，然而愛(ài)好天然，一例的將視線注射在那女郎身上。轉(zhuǎn)看得那個(gè)女郎紅暈腮龐，嫣然無(wú)語(yǔ)。停會(huì)子各人分散開(kāi)來(lái)，三五個(gè)一群，誰(shuí)同誰(shuí)最相契的，都集合在一處談笑。惟有新入校的這個(gè)林賽姑，平時(shí)既不輕易出門(mén)，從來(lái)不曾結(jié)過(guò)女友，此時(shí)對(duì)著那些同學(xué)，簡(jiǎn)直沒(méi)有一個(gè)相識(shí)。送他來(lái)的兩個(gè)仆婦，將他丟下來(lái)都回去了。他此時(shí)好像小學(xué)生初次入塾讀書(shū)一般，先前尚還高興，到此轉(zhuǎn)有些凄惶起來(lái)，若不是怕人恥笑，早已要“哇”的哭了。孤另另的走至一塊太湖石畔，立在桂花底下，低頭弄那衣帶。這個(gè)當(dāng)兒，忽的遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)一個(gè)女學(xué)生，上前便執(zhí)他的手，笑嘻嘻的問(wèn)道：“姐姐一個(gè)人站在這里做甚么？此地陰森森的，受了潮濕如何是好？我陪姐姐到左首一間小花廳上談?wù)勅??！辟惞靡仓恍α艘恍?，再向那女學(xué)生細(xì)細(xì)一看，只見(jiàn)他蓮臉含春，蝤蠐如雪，那一搦腰肢，比自家還要瘦削些。一面說(shuō)著話，便攜了自己向左邊走過(guò)去。情不可卻，只好隨著他緩緩到了廳上。那女學(xué)生笑道：“姐姐可是姓林不是？我姓趙，學(xué)名便叫做趙瑜，我們校長(zhǎng)到府上去求婚的，那便是我家哥子。如今僥幸同姐姐在一處求學(xué)，凡事總還望姐姐指教?！壁w瑜初次同賽姑相見(jiàn)，本不應(yīng)該劈口便提起求婚的話，叫人聽(tīng)著羞愧。誰(shuí)知這也是趙瑜小姐的狡猾，借此試探賽姑的意思，看他聽(tīng)見(jiàn)這話怎生對(duì)答。然而若是賽姑果然是個(gè)女子，他自然含羞無(wú)語(yǔ)，面上一紅罷了。那里曉得賽姑本來(lái)是天真爛漫，加著自己明知是個(gè)喬裝的人，心中毫無(wú)絲毫慚愧之意，轉(zhuǎn)笑道：“求婚這件事，我是知道的，幸虧校長(zhǎng)到舍下去做媒，我才有入這學(xué)校的機(jī)會(huì)。姐姐在這校里不止一年了，我初到這地方，很覺(jué)得人生面不熟的，難得姐姐肯照應(yīng)我，我實(shí)在非常感激。至于姐姐說(shuō)的那位令兄，他是不在陸軍學(xué)校的？我先前也同母親鬧著要到陸軍學(xué)校去做學(xué)生，母親不許我，說(shuō)是我年紀(jì)還輕，只應(yīng)該在這校里讀讀書(shū)。奇怪我們來(lái)了也有好一會(huì)了，怎么還不叫我們?nèi)プx書(shū)呢？”趙瑜此時(shí)眼看著他這種嬌憨神態(tài)，說(shuō)出話來(lái)毫無(wú)顧忌，忍不住好笑。剛待答話，驀聽(tīng)見(jiàn)外間一陣搖鈴聲音，順便將賽姑扯得一扯，說(shuō)：“快隨我來(lái)?！辟惞靡姥?，跟他走入一座極大講堂上。

全校學(xué)生鴉飛雀亂的都紛紛歸座，賽姑也就偎傍著趙瑜，坐在后邊一條長(zhǎng)椅子上，低低向趙瑜笑問(wèn)道：“這是授的甚么課？”趙瑜笑道：“這不是授課，規(guī)矩是第一天開(kāi)學(xué)，校長(zhǎng)循例訓(xùn)話，你須悄沒(méi)聲兒，只管拿耳朵去聽(tīng)，不要叫校長(zhǎng)責(zé)備你紊亂秩序。”賽姑伸了伸舌頭，方才不敢開(kāi)口。果然不多一會(huì)，已見(jiàn)校長(zhǎng)匆匆的走進(jìn)來(lái)，向講臺(tái)上一站，彎了彎腰，頓時(shí)全堂學(xué)生都站起來(lái)彎腰。那一陣撲通撲通的腳步聲音像似轟雷一般。賽姑看著只是要笑，又聽(tīng)不出校長(zhǎng)說(shuō)的是些甚么。說(shuō)了有半句多鐘，又彎了彎腰便走下講臺(tái)去了。這里大隊(duì)學(xué)生，又嘻天哈地的笑著出去，已有好多人紛紛趕著出校。賽姑笑問(wèn)道：“怎么不曾授課，他們卻都走了？”趙瑜笑道：“今天開(kāi)學(xué)，是例行不授課的，我停一刻也回去了。姐姐你呢？”賽姑呆了一呆，說(shuō)：“哎呀，我的仆婦們不知道這個(gè)緣故，要等到晌午時(shí)候才來(lái)接我呢。我一個(gè)人又認(rèn)不得路徑，叫我怎生走回家去？這不是坑死人么！”趙瑜此時(shí)猛的觸起一件心事，忙笑道：“不妨不妨，姐姐便同我一路回去，舍間離此又不甚遠(yuǎn)，在我家里用了午膳，再命仆人送姐姐回府，包不誤事?！辟惞眯Φ溃骸拔也粔蚪憬愀系娜耍乙粋€(gè)也不認(rèn)識(shí)，會(huì)見(jiàn)了羞人答答的?！壁w瑜故意作難道：“姐姐不肯隨我回去，停會(huì)子我們都走凈了，看你一個(gè)人老遠(yuǎn)在校里等人接你，還不知等到甚么時(shí)候呢?！彼麄儍蓚€(gè)人剛在這里竊竊私語(yǔ)，早被旁邊站著的幾個(gè)女學(xué)生聽(tīng)見(jiàn)，內(nèi)中便有一個(gè)人插嘴笑道：“姐姐你休睬瑜姐姐的話，這有甚么打緊？辦事室里有的是電話筒子，姐姐只須跑過(guò)去打一電話到公館里，分付貴價(jià)他們來(lái)趕快接你便是了?！辟惞么笙玻愠吨w瑜要去同她到辦事室里打電話。趙瑜向那個(gè)說(shuō)話的女學(xué)生瞅了一眼，笑道：“快嘴的丫頭，誰(shuí)要你獻(xiàn)這殷勤兒，看我明兒依你！”賽姑笑道：“將來(lái)很有日子到你府上去盤(pán)桓，今日你老實(shí)讓我回去罷，我自然知道感激姐姐。”趙瑜被他纏得沒(méi)法，真?zhèn)€同他去打了電話。不曾隔了一會(huì)功夫，已有仆婦們押著轎子來(lái)接賽姑。趙瑜望著他回去了，然后才攜著書(shū)包徑自走回自己家里。

趙玨在這暑假時(shí)間已經(jīng)畢業(yè)，并不到陸軍學(xué)校。剛坐在內(nèi)室里同他母親閑話，一眼瞧見(jiàn)趙瑜回來(lái)，不禁笑著站起身子問(wèn)道：“妹妹散學(xué)得早，想是今天不曾授課。林家小姐是否進(jìn)校，妹妹會(huì)著他沒(méi)有？”趙瑜一面叫了一聲“母親”，一面將書(shū)包放在一張幾子上笑道：“怎么不曾會(huì)見(jiàn)？我們還談了好一會(huì)體己話兒。我邀約他到我家里來(lái)用午膳，他一定不肯，已有仆婦們將他接得回去了?！壁w玨急得笑道：“他不肯來(lái)，妹妹為甚么不硬扯著他不放他回家去？”湛氏笑道：“玨兒又來(lái)講呆話了！他知道我們向他家那邊做過(guò)媒的，他是個(gè)女孩子，他不害羞，肯到這里來(lái)走動(dòng)？”趙瑜笑道：“母親怎話卻是不然，我看林家這位小姐長(zhǎng)得是怪俊的，怕他心里著實(shí)有些懵懵，是我故意使的促狹，一會(huì)見(jiàn)他便提到乞婚的話，誰(shuí)知他一毫不省得羞愧，轉(zhuǎn)在我面前問(wèn)著哥哥?！壁w玨驚問(wèn)道：“果然他竟問(wèn)著我么？妹妹你倒不用疑惑他懵懵，如今世界是開(kāi)通的了，不比當(dāng)初做了一個(gè)女孩兒，只要有人提著‘婚姻’二字，他便羞得無(wú)藏身之地。老實(shí)說(shuō)，怎叫做毫不文明？林小姐這點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，便能這樣開(kāi)通，可想他得風(fēng)氣之先，不似尋常脂粉。我不料到妹妹廁身學(xué)校已有兩年多了，如何還拘守舊習(xí)，拿這些話來(lái)嘲笑人家?！边@幾句話，轉(zhuǎn)將趙瑜說(shuō)得急起來(lái)，使勁說(shuō)道：“哥子也不等人將話說(shuō)完了便長(zhǎng)篇闊論的埋怨起人來(lái)。幸虧林家小姐還不曾嫁給你，若是真?zhèn)€做了我的嫂嫂，你應(yīng)該處處幫護(hù)著他欺負(fù)我，都編派我的不是。”趙瑜越說(shuō)越氣，不禁眼圈兒一紅，幾乎要流下淚來(lái)，一摔身子便向自家臥室里走。

趙玨知是自家的話說(shuō)得大意了，忙陪著笑臉，趕至趙瑜面前攔著她，說(shuō)道：“我不過(guò)講的一句玩話兒，妹妹為這點(diǎn)小事同我生氣，倒覺(jué)生分了。你剛才的話說(shuō)是還不曾完，好妹妹何妨再告訴我聽(tīng)聽(tīng)呢！”趙瑜用手將兩個(gè)粉耳朵一握，冷笑道：“別人家的閑事，我也犯不著再講他，哥哥休得問(wèn)我。”趙玨笑道：“哎呀，妹妹真?zhèn)€同我惱了？難道彼此以后就再不講話？”說(shuō)著便笑嘻嘻的裝起鬼臉子，向他妹妹臉上盡瞧。趙瑜也被他引得笑起來(lái)，方才從身邊取出一方手帕兒向臉上輕輕掩了掩淚痕。

湛氏也笑道：“瑜兒休同你哥子一般見(jiàn)識(shí)，你有話盡管來(lái)告訴我。”趙瑜便趁勢(shì)折轉(zhuǎn)身子向趙玨說(shuō)道：“我不同你講話，你也不許偷著來(lái)聽(tīng)，我自把話來(lái)告訴娘。”趙玨連忙答應(yīng)了幾個(gè)是，也用手握著自家耳朵，只是握得松松的，依然聽(tīng)得清楚。趙瑜重又笑道：“我覺(jué)得林小姐好像不知道自家是女孩兒似的，他同我講，說(shuō)自從看見(jiàn)哥哥他們陸軍學(xué)生的隊(duì)伍，他便回去同他母親嚷鬧，要到陸軍學(xué)校里去當(dāng)學(xué)生。還是他的母親攔著他，說(shuō)他年紀(jì)輕不合入陸軍學(xué)校，這番才到了我們學(xué)校里來(lái)?？上胨牡夭缓苊靼?，豈有個(gè)陸軍學(xué)?？梢宰屌哼M(jìn)去當(dāng)學(xué)生的道理？”湛氏笑道：“小孩子家說(shuō)話不知道輕重，這也是常有的事，瑜兒你也不用笑他。你通記不得你小時(shí)候的糊涂，也同林家小姐一般無(wú)二。我切記得有一次，你那姨姐姐令嫻在我們家里住著，你便同他睡在一處，一刻都離不得他。你的祖母還向你說(shuō)，瑜兒同嫻兒將來(lái)總要出嫁，看你們還能老遠(yuǎn)這樣廝守著！你說(shuō)的話更是發(fā)笑，說(shuō)我不出嫁，若是要我嫁，我便嫁給令嫻姐姐。當(dāng)時(shí)有人笑你，說(shuō)令嫻是女孩子，你如何嫁給他？你一定不依，還扯著我問(wèn)姐姐是女孩子我為甚嫁給他不得？后來(lái)經(jīng)我罵了然后才不敢開(kāi)口。那時(shí)候你也有八九歲的人了?！壁w瑜臉上一紅，說(shuō)：“那是小時(shí)候的話，娘又提他則甚么？”湛氏又笑道：“我不信林小姐長(zhǎng)得這樣俊，心里會(huì)這樣不清白。你過(guò)了一天倒是將他邀至我們家里來(lái)，讓我看一看，我這眼睛是再不會(huì)瞧錯(cuò)人的?！壁w瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭。

且說(shuō)趙玨此時(shí)坐在一旁聽(tīng)他妹妹說(shuō)的這番話，轉(zhuǎn)又生出癡想，暗念莫不是林小姐真?zhèn)€多情，知道我在陸軍學(xué)校里，他所以鬧著要進(jìn)去？可惜你不知道我如今已是畢業(yè)了，即使你喬扮男裝混得入校，也沒(méi)有同我會(huì)面的緣分。既是你這般屬意于我，我家妹子約你同來(lái)，你便該答應(yīng)著，不用推辭才好。自此趙玨便日日盼望賽姑到自己家里來(lái)，輕易不肯出門(mén)。平時(shí)同在校里的也有好幾個(gè)知己朋友，當(dāng)初每逢假期，都還要文酒留連，時(shí)相過(guò)從。無(wú)奈如今被那個(gè)情魔纏障，轉(zhuǎn)弄得故人疏遠(yuǎn)，索居寡歡。這一天正是殘暑初凈，嫩涼乍生，趙玨獨(dú)坐在自家一個(gè)書(shū)室里，寂無(wú)聊賴?；▔υ掠埃瑒傂弊晕麟A，站起來(lái)在屋里踱了幾轉(zhuǎn)，覺(jué)得困倦異常，一倒頭便向臥床上和衣而睡。疏簾四垂，靜悄悄的更沒(méi)有一毫聲息。

他素來(lái)有個(gè)至好的同學(xué)方鈞，表字天樂(lè)，小趙玨兩歲。他父親方浣岳在陸軍部里當(dāng)了一個(gè)科員，家眷都在北京，單單放著方鈞在梓里求學(xué)，今年同趙玨一齊畢業(yè)。出校之后，便寄居在他姑母那里，彼此極其投契，有甚么心事沒(méi)有個(gè)不互相傾剖的。趙玨眷注賽姑，早已一長(zhǎng)一短告訴過(guò)方鈞。誰(shuí)知方鈞也有他的心事，卻不能一長(zhǎng)一短的告訴趙玨。因?yàn)榉解x常常到趙玨家里走動(dòng)，湛氏憐惜他的父母不在此處，又覺(jué)得他生得美秀可愛(ài)，時(shí)時(shí)留他飲膳，噓寒問(wèn)暖，照應(yīng)得十分周到。至于女兒趙瑜，有時(shí)相遇在一處也不回避。方鈞久已有心想娶趙瑜，只是父母遠(yuǎn)在京師，沒(méi)有人能替他做主，也只好常常在心里轆轤打算，今日接到他父親手書(shū)，叮囑他畢業(yè)之后，趕快入京向陸軍部里應(yīng)試；又知道本校對(duì)于那些畢業(yè)生，例行選擇那幾個(gè)列在最優(yōu)等級(jí)的，行文申送部中聽(tīng)候錄用。趙玨名字便在其列。他得了這個(gè)消息，忙趕到趙玨這里送信給他，意思想同他一路結(jié)伴到京，免得長(zhǎng)途寂寞，是以特地來(lái)訪候趙玨。

趙府門(mén)口本有兩個(gè)爺們，知道方家少爺是常常來(lái)慣的，正不用引導(dǎo)，只笑說(shuō)了一聲：“我們少爺在書(shū)房里呢。”方鈞便含笑一徑走入書(shū)房。早看見(jiàn)趙玨睡在床上，喚了兩聲，也不見(jiàn)他答應(yīng)，于是輕輕的走至床前，向趙玨身上搖了幾搖。猛見(jiàn)趙玨一咕嚕翻身坐起，使勁的將方鈞手腕緊緊握著，口里嚷道：“好小姐，你可將我想壞了！難得這一會(huì)你竟肯來(lái)會(huì)我！”方鈞嚇了一跳，頓時(shí)臉上羞得紅暈起來(lái)，正猜不出他是何用意。再看他依然合著雙眼，方才悟會(huì)他尚在夢(mèng)中，或者竟將我當(dāng)著林家賽姑亦未可知。不禁忍笑推著他，說(shuō)：“醒來(lái)醒來(lái)！”趙玨這才驚醒，依然執(zhí)著自己的手，還不肯松放，重新將眼睛揉了幾揉，忙跳下了床，說(shuō)：“原來(lái)你是天樂(lè)，適才你可曾瞧見(jiàn)有一個(gè)人打從我房里出去不曾？”方鈞笑道：“呸，我看你神志近來(lái)很是不寧，便是面龐也比往年消瘦了許多。我勸你還該將這條腸子暫時(shí)放將下來(lái)，不用這般夢(mèng)想顛倒的?！壁w玨此時(shí)已經(jīng)清醒，知道自己的話說(shuō)得十分尷尬，不由臉上也紅起來(lái)，趕著讓方鈞向?qū)γ婵谎厣献?，兀自嘆了一口氣，也不言語(yǔ)。方鈞知道他懨懨不樂(lè)，也不忍再拿話打趣他，只得將今日來(lái)訪他的意思一一說(shuō)出，又說(shuō)道：“倒是向北邊走一趟，不但功名上有所希冀，還可以借此排遣排遣你的心緒。”趙玨聽(tīng)到此處，將個(gè)頭連連的搖得像個(gè)播鼗鼓兒似的，說(shuō)道：“我不去，我斷然不去！老弟切莫提起這話。前日家母還詢問(wèn)我們校里可有送學(xué)生到陸軍部的信息，我回著說(shuō)這是要任從校長(zhǎng)選擇的。我雖然幸獲優(yōu)等，至于送部的名單卻沒(méi)有我。老弟這一來(lái)，豈非破了我的謊話？”方鈞嘆道：“你這主意好雖然是好，只是我又不能常住在省里，瞬將分手，此后相會(huì)時(shí)期正遙遙不知何日，想起來(lái)真叫人腸斷。”方鈞說(shuō)到此，聲氣也就有些哽咽。

趙玨笑道：“你且莫忙，萬(wàn)一能夠?qū)⑽业男氖?，如我希望，隨后畢竟也要到京，雖不成終老在家里一世不成?！狈解x點(diǎn)點(diǎn)頭，又嘆道：“男女愛(ài)情，原是人生第一件要事，像你這樣‘精誠(chéng)所至，一定‘金石為開(kāi)’，不像小弟仍然漂泊一身，將來(lái)這婚姻一層還不知怎生結(jié)局。”趙玨笑道：“這不是做哥哥的笑話你了，只要你意中有甚么好女子，你便須盡力去謀干，老天總不辜負(fù)的。像你光是這一味的唉聲嘆氣，難不成嘆一會(huì)氣兒，就有人家將女兒送給你做妻子不成？論你我的交情，還有甚么話彼此不可以商量得？你何妨也將你的心事告訴給我聽(tīng)聽(tīng)，我能夠給你為力的，我一樣幫著你去想法子?！狈解x聽(tīng)他這一番話，不由暗暗好笑，又不好告訴他，說(shuō)我思量娶你家妹子。心里一急，臉上不由的緋紅起來(lái)。趙玨拍手笑道：“我平時(shí)說(shuō)你行動(dòng)都有些女兒氣似的，這話一點(diǎn)不錯(cuò)。你又不是個(gè)女孩子，提著這婚姻的事，為甚將個(gè)臉龐兒紅得這樣可愛(ài)？我不相信世界上竟沒(méi)有一個(gè)女孩子能中你的意的，只是你瞞著我罷咧。其實(shí)我已魂兒夢(mèng)里都系戀在林家小姐身上，斷沒(méi)有個(gè)還來(lái)奪你所愛(ài)的道理。”說(shuō)著又笑得打跌，硬逼著方鈞告訴他的心事。

方鈞被他逼得沒(méi)法，想了一想，正待要說(shuō)，又忍住了，覺(jué)得十分礙口。趙玨急道：“怎么要說(shuō)又不說(shuō)了？你這人真是可笑，簡(jiǎn)直沒(méi)有一毫男子氣度。”方鈞勉強(qiáng)笑道：“我意中原也有個(gè)人呢，只是不敢告訴大哥，怕大哥聽(tīng)了要惱我?！边@句話剛說(shuō)出口，趙玨猛然省悟，不由臉上也紅了一紅，笑說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，你的心中莫非屬意于我家瑜妹妹？”方鈞不等他這話說(shuō)完，忙站起來(lái)，左一個(gè)揖，右一個(gè)揖，向趙玨央告，說(shuō)：“大哥不逼著我說(shuō)，我原也不敢冒昧，如今斗膽將我這幾年的心事業(yè)已和盤(pán)托出，大哥可憐兄弟，若能成全此事，當(dāng)生生世世，犬馬酬報(bào)！”趙玨忍笑扯著他說(shuō)道：“老弟言重，這件事且待我稟明了母親，料想沒(méi)有不肯允許的，早晚我定然報(bào)給你的佳音?！狈解x謝了又謝，坐了一會(huì)也就同趙玨作別。臨走時(shí)候還叮嚀了一句，說(shuō)：“老哥如若見(jiàn)訪，我都在家姑母那里專(zhuān)等?！壁w玨含笑答應(yīng)，親送他到了門(mén)外方才回來(lái)。

湛氏便問(wèn)著他，說(shuō)：“方少爺幾時(shí)入京？不知你們學(xué)校里申送學(xué)生可有他的名字沒(méi)有？”趙玨答道：“他的父親早經(jīng)有信給他，命他到部里去應(yīng)試，有他父親在京里，這‘近水樓臺(tái)’，將來(lái)不愁沒(méi)有位置。轉(zhuǎn)是這孩子十分可笑，誰(shuí)知他心里久已注意我家瑜妹，想向我們這里求親，今天他才將這心事告訴了我。我看瑜妹妹也有這般大了，母親如若允許，我明日便去給一個(gè)喜信給他，叫他歡喜。”湛氏笑道：“奇怪，怎么你們這點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，都一心的把來(lái)都放在這些事件上。前天你為林家小姐，你妹子替你在我面前講情；今日方少爺又為我家瑜兒，你又替你妹子在我面前說(shuō)項(xiàng)！方少爺這孩子，我心里也很愛(ài)他，長(zhǎng)的人品兒也還去得，便叫瑜兒嫁給他，不能不算是一雙佳耦。只有一層，我是萬(wàn)萬(wàn)不能答應(yīng)。他家雖然祖籍福建，他的父親歷年在京里做著京官，便是僥幸簡(jiǎn)了外任也不見(jiàn)得能到本省。我只有這一個(gè)女兒，平素又是嬌縱慣了的，你替我想想，我可放心將她遠(yuǎn)嫁到北邊去做人家的媳婦？況且年紀(jì)畢竟也還小呢，林家小姐和她同庚，人家還要等過(guò)幾年方才給我們這里放聘，你著急甚么？轉(zhuǎn)要趕著將你妹子嫁給人家去，豈不叫我聽(tīng)了著惱？”趙玨一腔高興，驟然被湛氏一頓搶白，又不敢拿話去駁回，心中十分不快，氣憤憤的轉(zhuǎn)身走回書(shū)室。覺(jué)得時(shí)候尚早，徑自來(lái)訪方鈞。方鈞姑母住的所在卻不甚遠(yuǎn)，趙玨走到他那里不過(guò)日落時(shí)分。方鈞不料他此刻會(huì)來(lái)，喜孜孜的迎接出來(lái)，邀趙玨入書(shū)室里坐下。方鈞偷窺趙玨的臉上的顏色很是懊喪，不由吃了一嚇，意中還猜不到他已經(jīng)將那件事同他母親講過(guò)，轉(zhuǎn)拿話試探道：“大哥興致甚豪，這時(shí)候還來(lái)見(jiàn)訪？”趙玨氣憤憤的答道：“有甚么豪興呢？家庭壓制，凡百難言，自由結(jié)婚，終成虛話。我們今日國(guó)體雖改，若是人心不改，終究沒(méi)用這些話還只得同我們知己的弟兄談?wù)?，長(zhǎng)遠(yuǎn)的同一班頑固老人家周旋，兀自不叫人氣破胸脯！所以因?yàn)樵诩依飷灥没?，特地到老弟這里排遣排遣?！狈解x聽(tīng)他話中的意思，已猜著那件事十有九分不成，不禁倒抽了一口冷氣，坐在一旁，轉(zhuǎn)嚇得不敢開(kāi)口再問(wèn)。還是趙玨忍不住，便滔滔的將他母親說(shuō)的那番話一一告訴了方鈞。只見(jiàn)方鈞頓時(shí)垂頭喪氣，一言不發(fā)，眼眶里幾乎要流下淚來(lái)，兀自背過(guò)臉向壁間瞧看懸掛的那些字畫(huà)。趙玨忍不住笑道：“這些字畫(huà)，是老弟平素看慣了的，何以此刻轉(zhuǎn)一意的揣摩起來(lái)？我記得今天老弟還諄諄勸我，須將各事排遣排遣。我看老弟身當(dāng)其境，也就排遣不開(kāi)呢！我還有一句膩煩的話問(wèn)你，可想你垂愛(ài)舍妹這件心事已不止一朝一夕，何以今日轉(zhuǎn)裝出這種模樣兒？你平時(shí)的神情，竟叫我一點(diǎn)瞧看不出，又是甚么緣故呢？”

方鈞這才勉強(qiáng)掉轉(zhuǎn)頭長(zhǎng)嘆了一聲道：“不瞞老哥說(shuō)，平時(shí)雖有這件心事，因?yàn)椴辉靼紫蜃鸶笥H，尚抱著無(wú)窮希望，今則承吾兄盛愛(ài)，不惜為弟從中撮合。不料伯母毅然見(jiàn)拒，是小弟希望全然斷絕，此后更何心勉圖上進(jìn)？在先吾兄說(shuō)是不愿入京斡取功名，如今弟也不愿入京了?！壁w玨聽(tīng)他這番話，不由心下沉吟了一會(huì)，暗想我當(dāng)初為林家小姐不是也同他一般心理？幸遇我那妹子百般的替我出力?？蓱z他為我的妹子竟沒(méi)有人替他分憂，無(wú)怪他這般煩惱了。于是慨然說(shuō)道：“我家瑜妹將來(lái)總須要嫁人的，我雖然猜不出他心里愛(ài)你不愛(ài)，至于你愛(ài)他之心，可算已臻極頂，不幸為家母阻隔，不能結(jié)合這重姻緣。罷罷，這件事母親固然做得主，就是我做哥子的，也不見(jiàn)得就不合做主。好兄弟，你將心放下來(lái)，放著趙玨不死，包管圓成你們的好事。你的戒指呢？可把來(lái)給一只給我，我替你向舍妹那里換一只戒指過(guò)來(lái)，便算聘禮。”方鈞驚喜道：“這種辦法是再文明不過(guò)了，比較行茶下禮還爽利些。只是這件事是否給伯母知道。”趙玨笑道：“如何能告訴家母呢？一經(jīng)告訴他，依然決裂。只好瞞著去辦，等過(guò)些時(shí)再看光景，可以宣布，再行宣布；否則就等府上要娶舍妹的時(shí)候，爽直來(lái)娶。有我哥子做了主張，不愁家母不肯答應(yīng)?！?

方鈞歡喜不盡，當(dāng)真從手指上解下一只戒指親手遞給趙玨。趙玨接過(guò)來(lái)向衣袋里一塞，隨即欣然告辭回去，心中非常覺(jué)得快慰?；丶視r(shí)候，卻好趙瑜亦已散學(xué)，正坐在她母親身旁閑話。他母親又不便將方鈞求婚的事同他提起。一直等用過(guò)晚膳，閑著沒(méi)事，趙玨更忍不住，悄悄的將他妹子喚至自己書(shū)房里來(lái)。趙瑜知道他哥子大約又須詢問(wèn)林賽姑的消息，暗暗好笑。坐下來(lái)，便笑向趙玨說(shuō)道：“妹子已經(jīng)屢次約過(guò)林小姐到我們家里來(lái)，連日窺探他的意思已有些活動(dòng)，只是他祖母溺愛(ài)，不放心他一個(gè)人向外邊閑逛。我的主意，擬揀在下一個(gè)星期，親自到他府上去約他同行，或者可以達(dá)到我們目的。他萬(wàn)一來(lái)時(shí)，哥哥千萬(wàn)不可冒冒失失的走出來(lái)嚇了他，可不是當(dāng)耍的?！壁w玨點(diǎn)頭微笑。再凝神看他妹子那種嬌憨神態(tài)，真是叫人艷羨，無(wú)怪方鈞為他顛倒。滿心要想將這意思告訴她，又怕女孩兒家臉皮最薄，引得他羞怒起來(lái)，反為不便，只得先行拿話試探一番再定行止。于是笑說(shuō)道：“林家小姐不曾來(lái)，今日倒有一個(gè)人來(lái)訪我的，我還消遣了半日?！壁w瑜笑道：“那定然不是別人，大約就是方鈞?！壁w玨笑道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，妹妹你看方鈞這為人何如？他不久就要入京了，今日特來(lái)同我作別。”趙瑜道：“哥子說(shuō)話最是蹊蹺，你的朋友，我如何會(huì)知道他好歹。這問(wèn)的不是有些不近情理！至于他入京也罷，不入京也罷，我亦不便過(guò)問(wèn)?！壁w玨窺探他妹子神氣，覺(jué)得很有些不甚愿意，滿腔心事一句不敢再說(shuō)。勉強(qiáng)用幾句話搭訕過(guò)去，又故意向他手指上望了望，笑說(shuō)道：“妹妹帶的這戒指兒，式樣已不時(shí)新了，何妨交給我替你拿到銀樓里改制改制也好?！闭f(shuō)著就要伸手去除她戒指來(lái)瞧看。趙瑜倉(cāng)卒更猜不出他的用意，當(dāng)時(shí)便在手指上褪下來(lái)，說(shuō)：“就煩哥哥替我換一換式樣，這戒指不但式樣不時(shí)新，顏色已帶得雪淡了。但是不可多耽擱日子，有能現(xiàn)成的，便換一只來(lái)也使得?！壁w玨將戒指接到手里暗暗歡喜，次日便飛也似的來(lái)訪方鈞。見(jiàn)面之頃，便笑說(shuō)道：“恭喜恭喜，愚兄幸不負(fù)所托，舍妹的戒指已經(jīng)在此?！闭f(shuō)著便雙手遞奉過(guò)來(lái)。方鈞也不知道趙玨是略騙他妹子所得的，一咕嚕向手指上一套，異常歡慰，說(shuō)道：“這一來(lái)小弟徑赴北京，當(dāng)將盛意稟明父母，一俟擇定日期再行返里迎娶?！壁w玨問(wèn)道：“老弟動(dòng)身之期定于何日？”方鈞道：“家姑丈準(zhǔn)于陰歷八月初二日啟碇行程?！壁w玨道：“今天已是七月下旬，距老弟行期不過(guò)五日了，愚兄當(dāng)邀集幾位同學(xué)為老弟餞行。”方鈞笑道：“彼此屬在姻好，又何必拘此形跡。”趙玨笑道：“城外寶珠寺桂花盛開(kāi)，我們便在那里樂(lè)一天最好，況且那個(gè)方丈法航為人極其和靄，我此番回去便命家人們?nèi)ブ獣?huì)他，叫他替我們預(yù)備?！闭f(shuō)著徑自去了。

趙玨當(dāng)時(shí)且不回家，先將方鈞那個(gè)戒指掏出來(lái)，望得一望，覺(jué)得顏色不似新制的，恐防妹子疑心，特地又繞道到那一座鳳祥銀樓，將戒指另行炸得黃澄澄的，然后才走回來(lái)，預(yù)備交結(jié)趙瑜。剛剛走進(jìn)內(nèi)室，驀然看見(jiàn)他母親坐在上面，一見(jiàn)了趙玨，勃然大怒，指著他說(shuō)道：“玨兒你近來(lái)簡(jiǎn)直不將你母親放在眼里了！各事都來(lái)瞞混我，你為了一個(gè)女孩子不想上進(jìn)，沒(méi)的還帶累了別人。我問(wèn)你，你也算是陸軍學(xué)校畢業(yè)的人了？這欺負(fù)母親的罪，可還使得使不得？”湛氏說(shuō)著，聲色俱厲。趙玨當(dāng)時(shí)吃了一嚇，暗想我替方鈞套換妹妹戒指的事，不知誰(shuí)去告訴母親了。正待近前分辯，又見(jiàn)他母親從桌上擲下一束紙卷來(lái)，擲在趙玨面前，叫他閱著。欲知后事，且閱下文。