趙玨當(dāng)時(shí)見(jiàn)他母親發(fā)怒，口口聲聲責(zé)備自己，正猜不出為甚緣故；又見(jiàn)他母親從案上擲過(guò)一束紙卷，慌忙向地下拾起來(lái)一看，原來(lái)是陸軍學(xué)校里申送自己到部里應(yīng)試的一封公文。又聽(tīng)見(jiàn)他母親接著說(shuō)道：“起先我百般的問(wèn)你這事，你都向我支吾，說(shuō)校里不曾申送你去應(yīng)試。今天這封公文又打哪里來(lái)的呢？顯見(jiàn)得你不求上進(jìn)，只想茍安。我雖然猜不出你安的甚么心腸，單論你這欺瞞長(zhǎng)上的罪名，也就無(wú)從解免。你全不想你實(shí)原系世代簪纓，只不過(guò)外間那一班志士，陡然將一個(gè)大清帝國(guó)弄得社稷為墟，不得而已才叫你們向這學(xué)校里經(jīng)過(guò)一番，做將來(lái)進(jìn)身之階。像你這樣闒茸，以后拿甚么去榮宗耀祖？若使你父親在世，我又何須操這樣的心？如今把這重?fù)?dān)子全卸在我身上，又親眼看你這樣不成材料，你替我想想，活在世上還有甚么希望呢！”湛氏說(shuō)著也就哭了。趙玨忙陪笑說(shuō)道：“母親不用生氣，其中也有一種情節(jié)。”湛氏不待他說(shuō)完，接著說(shuō)道：“甚么情節(jié)不情節(jié)？我再也不來(lái)問(wèn)你，但是你對(duì)于此事，究竟入京不入京呢？”趙玨道：“既然校中將兒子名字申送到都，如何可以不去應(yīng)試？”湛氏點(diǎn)頭道：“好好，我只要你知道應(yīng)試要緊，立即動(dòng)身，先前的事一概不用再提。你究竟定在何日啟程，你告訴了我，我須得同你妹子料理料理你的行囊物件?！壁w玨想了一想道：“兒子此番也不同別人結(jié)伴，卻好方鈞隨他姑丈家眷一路入京，我就偕著他走，路途上也有照應(yīng)。方鈞今天還告訴我，大約準(zhǔn)在出月初間?！闭渴闲Φ溃骸斑@個(gè)更好了。但是你的話我總有些不很相信，可著人前去將方少爺請(qǐng)到我這里來(lái)，我來(lái)親自拜托他一切。”趙玨答應(yīng)了，立即打發(fā)人去請(qǐng)方鈞。

方鈞聞?wù)偌粗?。湛氏便絮絮的?wèn)著他說(shuō)：“難得你們小弟兄此番遠(yuǎn)行，可巧遇著你們令姑丈寶眷一同就道，這是我再放心不過(guò)。五日后我就著人將玨兒行李押送到你們船上，并請(qǐng)你替我在你們令姑母面前請(qǐng)安問(wèn)好。所有小兒年輕，各事全賴他們兩老人家當(dāng)著自家子侄一樣看待，但不知令姑丈附搭哪一家輪船？”方鈞笑道：“璧如大哥的事，伯母一切放心，不用懸念。至于輪船一節(jié)，家姑丈因?yàn)楦酱詈］?，必須在上海還要另行換船，轉(zhuǎn)多周折。家姑丈自從卸職以來(lái)，身邊卻還有一只五大官艙的海船，他老人家歷次往來(lái)南北，販運(yùn)貨物全乘此船。上船之后，各事可以自主，水手等人又全是當(dāng)日跟隨過(guò)家姑丈的兵士，熟諳水道，駕馭得法。等到動(dòng)身時(shí)候，小侄當(dāng)命人來(lái)搬運(yùn)璧如大哥的物件，萬(wàn)無(wú)一失?！闭渴闲Φ溃骸斑@樣辦法更好了。你們一抵了京都，須快著寫一封平安信給我，不可叫我盼穿雙睫。”方鈞笑答道：“這個(gè)自然理會(huì)得，伯母無(wú)庸多囑?！狈解x坐了一會(huì)，見(jiàn)湛氏沒(méi)有甚么話可說(shuō)，隨即告辭，依然偕著趙玨向他書房里走來(lái)。方鈞笑道：“這是從哪里說(shuō)起，大哥方才要替我在寶珠寺餞行，誰(shuí)知替人餞行的人，別人又須替你餞行了。你不是要瞞過(guò)伯母不肯入京，如何又被伯母知道，硬逼著你也長(zhǎng)行起來(lái)？”趙玨也忍不住好笑，遂將剛才的事一一告訴方鈞。方鈞笑道：“這就難怪了?？蓱z你同林家小姐，咫尺尚且山河；如今真?zhèn)€遠(yuǎn)隔山河，可想大哥心緒必然惡劣。寶珠寺之聚，我們當(dāng)然取消，轉(zhuǎn)是此番入京應(yīng)試，去取原不能預(yù)定。我替大哥設(shè)想，定然希望不蒙錄取的好，才可以趕緊遄返故鄉(xiāng)呢?！壁w玨笑道：“人家心里麻煩得很，你還拿話來(lái)奚落我，可想你不講交情。”

兩人正自談笑，忽聽(tīng)得窗外“窸窣”“窸窣”有腳步聲音，接著笑進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“哥哥如何竟自有了行期了？我已將人替你約定下來(lái)，若是遲走得十日八日，包管你可以一見(jiàn)。”說(shuō)到此處，已走近書房，猛抬頭看見(jiàn)方鈞在座，不由含羞帶笑的倒退了幾步，不肯進(jìn)來(lái)。方鈞見(jiàn)是趙瑜，也不由臉上一紅，知道他們兄妹要在此談話，自己在座很不方便，早趁這個(gè)當(dāng)兒向趙玨說(shuō)了一聲道：“我們?cè)缤碓僖?jiàn)罷，若沒(méi)有閑空，便在船上相會(huì)也好?！闭f(shuō)著徑自走了。趙玨送了他幾步，急轉(zhuǎn)身回來(lái)，忙向趙瑜問(wèn)道：“妹妹適才說(shuō)的是甚么？”趙瑜笑道：“轉(zhuǎn)眼不是中秋佳節(jié)了，我們校里例行停課一星期。我同賽姑約好了，叫他便在這假期之中到我們這里走走，他已經(jīng)答應(yīng)了。我適才又聽(tīng)見(jiàn)母親說(shuō)哥哥初二日便行動(dòng)身，不是白白將這機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)了么？”趙玨嘆道：“這有甚么法兒呢，娘一定逼著我進(jìn)京，我又沒(méi)這權(quán)力能使方鈞的姑丈延緩著十朝半月。難得妹妹為我用盡心機(jī)，以后你會(huì)見(jiàn)他的時(shí)候，倘能將我愛(ài)慕他的意思吹入他粉耳朵里，叫他千萬(wàn)等候著我，不要被別人家聘了去，那個(gè)我就感激不盡?！壁w瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“哥哥此去還須將功名大事放在心上要緊，至于這件事，我都有布置，你可不用記掛著，分了應(yīng)試的心?！壁w玨此時(shí)猛然想起一件事來(lái)，忙從身邊掏出那一只戒指遞給趙瑜，說(shuō)：“這戒指兒，妹妹仔細(xì)拿去罷，我?guī)缀跬鼌s此事，沒(méi)的把來(lái)放在身上一般誤帶到北京去，那才是笑話呢！”趙瑜笑道：“就使哥子帶到北京去，這點(diǎn)點(diǎn)物件也沒(méi)有甚么打緊?！闭f(shuō)著接過(guò)來(lái)向手指上一套，笑著向后邊去了。

不曾隔了幾日，方鈞便在動(dòng)身前一天親自來(lái)約趙玨，告訴他：“我們的船泊在南臺(tái)江汊里，所有姑母那邊家具均行上船，準(zhǔn)于明天清晨起程?！闭渴系昧诉@個(gè)消息，也便命家人們將趙玨行李押送到他們船上。當(dāng)晚無(wú)事，母子兄妹少不得彼此叮囑了一番。

第二天趙玨起了一個(gè)絕早，辭別母親同妹子，欣然出城去了。剛上了船，早見(jiàn)方鈞同他的姑丈姑母以及姑表兄妹大家都坐在船上，水手們各事均已布置妥帖，便待開行。趙玨同方鈞的姑丈姑母本來(lái)是常常見(jiàn)面的，到此重行見(jiàn)了禮，送趙玨上船的家人告辭回去。方鈞的姑丈倏的走上船頭，招呼水手們扯篷轉(zhuǎn)舵。霎時(shí)間他那姑丈忽然在船頭上吆喝起來(lái)，方鈞同趙玨不知為甚緣故忙走出來(lái)瞧著。只見(jiàn)他姑丈面前垂手站著一個(gè)黑巍巍的漢子，向他姑丈陪話，旁邊還有幾個(gè)水手，一般笑著向他姑丈央告說(shuō)：“小的們伏侍老爺，長(zhǎng)途辛苦，老爺沒(méi)有一個(gè)不憐恤小的們的。此人系小的們的好朋友，他又是孤身一人，不敢多占老爺船上地方，只在后梢上面權(quán)行躲一躲風(fēng)雨。到了京城，他多少也給小的們些銀子，這銀子就算是老爺賞給小的們酒錢。先前原想瞞著老爺，今既被老爺查察出來(lái)，還望老爺成全成全這漢子罷?！彼谜捎秩轮f(shuō)道：“我們這船，今番是裝著家眷的，他這漢子，我又從不認(rèn)識(shí)，知道他是好人歹人！你們大膽，也不告訴我一聲就擅自讓他搭我們的船入京。我此刻若是趕他上岸，顯見(jiàn)得我老爺沒(méi)有容人之量，你們只叫他在后梢上各事安分些。我老爺戎馬半生，原也不畏懼奸人謀害，倘若有點(diǎn)不法的舉動(dòng)看在我眼睛里，我能容情，我艙里懸掛的那把虎頭九節(jié)連環(huán)大刀它是不肯容情的?！闭f(shuō)畢憤憤的掉轉(zhuǎn)身子重行走入艙里。那些水手大家笑著，伸了伸舌頭，將那漢子依然帶入后梢去了。

是日卻好風(fēng)恬浪靜，海水不揚(yáng)。水手們忙著燒了神福，三棒鑼聲，扯起半篷直向外洋駛?cè)?。如今且趁著他們開船這個(gè)當(dāng)兒，必須先將方鈞姑丈家世人口敘一敘，后邊許多事跡方才有個(gè)著落。

原來(lái)方鈞的姑丈姓劉，官印金奎，是個(gè)武進(jìn)士出身。在前清時(shí)代曾做過(guò)浙江金華府的游擊，后來(lái)一直薦升到記名總兵，不日可以補(bǔ)授參將實(shí)缺。后來(lái)便因?yàn)楦镘娝钠?，各省光?fù)，所有舊日的文武官僚大半都投閑置散起來(lái)。論他的資格，便在民國(guó)博取一個(gè)旅長(zhǎng)師長(zhǎng)也還容易；無(wú)如他生性頑固，決意不肯附和那些偉人志士，慨然挈著家小遄返福建故里。他同徐州張大帥本拜盟弟兄，張大帥也曾寫了好幾次信，招致他到那里統(tǒng)帶軍隊(duì)，劉金奎欣然答應(yīng)。他知道張大帥平素宗旨，也想同他聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)，效忠故主，為將來(lái)復(fù)辟地步。還是他的夫人方氏頗有遠(yuǎn)見(jiàn)，苦苦攔著他說(shuō)：“你今年也有六十多歲的人了。‘一姓不再興’，如今既已改變政體，全靠你們這幾個(gè)衰朽老臣，未必便能挽回天命。家中有的是銀子，下半世可以吃著不盡，何必再辛辛苦苦重作出山之想呢？”劉金奎本來(lái)有些懼怕老婆，只得連連答應(yīng)。但是自己不肯服老，近年來(lái)常常帶些銀子來(lái)往張家口一帶販運(yùn)皮貨向南邊各省地方銷售。自從易官而商，不數(shù)年間已積累得有十余萬(wàn)余財(cái)產(chǎn)。方氏夫人只生了一子一女，子名大鏞，年逾弱冠，至今一共還不曾娶嫁。因?yàn)檫@位大鏞生得呆頭呆腦，一臉的鮮紅疙瘩，仿佛大麻瘋一般，沒(méi)有一家肯與論婚。至于他的那位妹子，雖然同大鏞是一母所生，姿態(tài)身段卻與乃兄大不相同。論這位秀珊小姐的標(biāo)致，雖然及不得趙瑜，也要算是百中挑不出一個(gè)的人材。芳齡十七，比較方鈞只長(zhǎng)著一年。方氏夫人久已想將這愛(ài)女給她內(nèi)侄方鈞為妻。無(wú)如方鈞還是個(gè)小孩子家的心理，以為娶個(gè)妻子都要比自己年紀(jì)小些，不該比自己年紀(jì)長(zhǎng)些，又因?yàn)橐恍囊灰庀肽节w瑜，全然沒(méi)有想娶他表姐姐的意思。方氏夫人哪里猜得出他的用心？有一次寫家信給他哥嫂的時(shí)候，便明白提著這事。方鈞得了這個(gè)消息，隨即背地里也寫了一封家信，叮囑父母不可答應(yīng)這段姻事。他父親方浣岳接到這兩封信，正沒(méi)做理會(huì)，轉(zhuǎn)是方鈞的母親出了一個(gè)主意，說(shuō)：“外甥女秀珊還是當(dāng)年在家鄉(xiāng)見(jiàn)過(guò)一次，其時(shí)他年紀(jì)不過(guò)才得四五歲，近年長(zhǎng)成，還不知道他性情模樣畢竟如何？?jī)鹤蛹炔辉敢馔医Y(jié)婚，或者外甥女生得丑陋也未可知。在我看，你不如回姑娘一封信，叫他們挈著子女到京里來(lái)盤桓盤桓，那時(shí)候相機(jī)行事。其權(quán)在我，方不至于誤事?！变皆缆?tīng)了大喜，便真?zhèn)€照著他夫人主意辦了。

劉金奎同他夫人得著此信，卻好心里也想將家眷移居北京，同他舅爺住在一處，各事有個(gè)照應(yīng)，即便兒女將來(lái)姻事也可以在那里料理料理，總比這福建一隅地方覺(jué)得便利些。隨后從北邊販運(yùn)皮貨，就可以只身南下，兼省內(nèi)顧之憂。當(dāng)時(shí)將這意思同方氏商酌，婦人家聽(tīng)見(jiàn)“歸寧”兩個(gè)字，再?zèng)]有比他快活的，滿口的答應(yīng)不迭。所以此番全家北上，內(nèi)中有這許多緣故。

再說(shuō)他們這一只海船，原是劉金奎的祖父手里遺留下來(lái)的。他的祖父在清朝嘉道年間，原是閩浙地方一個(gè)海盜，黨羽眾多，像這樣的船不下有二十余只，出沒(méi)海濱一帶，劫掠行商，聲勢(shì)甚大。當(dāng)年承平日久，文恬武嬉，武備久已廢而不講，所以他的祖父，縱橫海上四十余年，從來(lái)不曾經(jīng)過(guò)官兵剿辦。晚年生有二子，長(zhǎng)子名字叫做劉鯨，在十幾歲上因?yàn)榱?xí)學(xué)泅水，驟遇海潮淹沒(méi)身死。他祖父哀痛非常，總覺(jué)得是自己造孽太多，乃遭天譴。這一年，便立志改行為善，舍舟就陸，做起一份良民人家來(lái)。次子劉鰲，便是劉金奎的父親了。他祖父臨死時(shí)候分咐劉鰲將所有海船全行發(fā)賣，只留了一只極堅(jiān)固的留給兒子，命他飄蕩洋海，做些販賣珠寶的生意。

劉鰲為人極其忠厚，很積蓄了些財(cái)產(chǎn)。單傳劉金奎一子，自幼生下來(lái)膂力異常，頗有他祖父遺風(fēng)。劉鰲遂一心一意命他習(xí)武。劉金奎幼年便喪了父母，他也習(xí)知他祖父當(dāng)日事跡，便在做官時(shí)候輕易不肯將這船舍掉，留為子孫一種紀(jì)念。轉(zhuǎn)不料后來(lái)罷官歸家，還藉著這船之力來(lái)往南北，經(jīng)營(yíng)起商業(yè)來(lái)。歷年這船身經(jīng)雨打風(fēng)吹，不無(wú)腐蝕。劉金奎卻是隨時(shí)修理，油漆得簇然一新，通體又加了一層鐵皮，格外完固。劉金奎卻沒(méi)有別的嗜好，天性愛(ài)酒。臨行之頃，在福建城里購(gòu)了好幾壇美酒，便是親友們贈(zèng)他的路儀，大家也都是買著成壇酒來(lái)送到船上。等到一開了船，他在艙里沒(méi)有消遣，老實(shí)便一杯一杯的痛飲起來(lái)。方鈞本來(lái)酒量很窄，劉金奎便問(wèn)著趙玨能飲多少？趙玨笑道：“晚輩在學(xué)校求學(xué)，除得三餐茶飯，規(guī)矩是沒(méi)有涓滴到口，所以講到飲酒這一層，晚輩萬(wàn)不能奉陪老伯?！眲⒔鹂Φ溃骸拔抑澜陙?lái)外間鬧這‘學(xué)校’，幾乎鬧得煙舞漲氣。政府拿著白花花的銀子養(yǎng)你們這一班學(xué)生，沒(méi)有別的好處，只有將你們拘束得像個(gè)囚犯一般，不許你們嫖賭罷了，怎么連一杯酒兒都管著人不許吃起來(lái)？難道這就叫做‘教育人材’不成？不是老夫說(shuō)句放肆的話，像我當(dāng)初就不曾進(jìn)過(guò)學(xué)校，卻是天生成的酷喜吃酒，同人家打起仗來(lái)，一刀一槍，酒越吃得多，力氣越使得出，通不曾像你們這樣蝎蝎蜇蜇似的，簡(jiǎn)直同個(gè)女孩子一般。這也算是陸軍學(xué)生？你敢同我賭一賭，我們到船頭甲板上，你同方鈞兩個(gè)人對(duì)拼我一個(gè)，看是你們不吃酒的同我這吃了酒的誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)！”說(shuō)著放下酒杯子就要向船頭上跳。嚇得趙玨諾諾連聲，說(shuō)：“晚輩何敢同老伯比較力量？晚輩情愿在老伯面前罰飲三大杯何如？”劉金奎聽(tīng)了，方才歡喜起來(lái)，拍掌大笑道：“好好，這才爽快呢！你吃三大杯，我吃十大杯陪你！”方鈞這時(shí)候盡躲在一旁發(fā)笑。

趙玨勉強(qiáng)將酒吃完，已有些天旋地轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)是劉鏞平素能同他父親對(duì)飲，此時(shí)早走過(guò)來(lái)同他父親嚷要吃酒。劉金奎用一只手摩著劉鏞的頭，笑向趙玨說(shuō)道：“我這兒子，別的我都不喜歡他，只是這吃酒的本領(lǐng)，簡(jiǎn)直能傳老夫的衣缽。你不用客氣，盡管同鈞侄先行用飯，看我們父子倆再吃一壇給你們看?！眲⒔鹂酥票騽㈢O道：“你母親同你妹子在后艙里吃過(guò)飯沒(méi)有？”劉鏞嘻嘻的笑道：“妹妹敢是吃不下飯去了?！眲⒔鹂@問(wèn)道：“怎么，難道他暈船不成？今日卻沒(méi)有風(fēng)浪！”劉鏞又笑道：“不是暈船，我怕他偷看這相公要看飽了，怎生會(huì)得再去吃飯？”說(shuō)畢便用手指著趙玨。劉金奎卻不曾留心他說(shuō)的話，轉(zhuǎn)是方鈞羞得臉上通紅起來(lái)，狠狠的向劉鏞瞅了一眼，低低罵道：“你又在這里亂嚼舌頭了，說(shuō)得的話說(shuō)，說(shuō)不得的話也來(lái)胡說(shuō)！”劉鏞急道：“我為甚么亂說(shuō)？你坐在外邊哪里知道，我是親眼看見(jiàn)的。這相公早間才走入艙里，妹子就隔著艙板仔細(xì)向他瞧著，母親還同妹子講說(shuō)這相公比你還生得標(biāo)致。你通不知道生氣，還使勁的攔我?！狈解x又好氣，又好笑，也不敢再去同他辯駁，怕被趙玨聽(tīng)見(jiàn)要笑話自己。再看看趙玨，幸喜已經(jīng)沉醉，雖然勉強(qiáng)坐在桌上，早將頭伏下來(lái)，仿佛要睡光景。

用過(guò)午膳，方鈞獨(dú)自一人立向船頭上徘徊海景。只見(jiàn)四無(wú)涯岸，水光接天，那船就像駛馬一般偏迎著那顆斜日直向前進(jìn)。連日在船艙里大家閑著沒(méi)有事做。劉金奎除得吃酒，便將趙玨他們喊到面前滔滔滾滾的說(shuō)個(gè)不了，有一大半的話都是誹謗新政，痛罵共和。他們也不敢拿話去駁回他，只有唯唯諾諾的答應(yīng)著。方氏因?yàn)橼w玨生得清秀，也不時(shí)的命方鈞將他帶入后艙里閑話，問(wèn)問(wèn)他的家世，又問(wèn)他們姊妹倆可曾同人家結(jié)婚不成。趙玨一一對(duì)答明白。方氏很是歡喜。他們做武官的人家，原不講究甚么禮節(jié)，每逢趙玨入內(nèi)閑話，方氏都不叫他小姐秀珊回避。秀珊往往看見(jiàn)趙玨同他母親講話，他便在旁拿眼去偷瞧趙玨的容貌，及至趙玨回過(guò)臉來(lái)偷看秀珊，秀珊又將個(gè)粉臉垂下了。有時(shí)候彼此無(wú)意中打了一個(gè)照面，四眸相合，秀珊便忍不住羞暈一紅。無(wú)如趙玨此時(shí)心心念念都垂注在林賽姑身上，以為將來(lái)的婚姻斷然非賽姑不屬。雖然覺(jué)得秀珊也生得姿態(tài)明艷，他卻沒(méi)有一毫私念。無(wú)如劉鏞很不以他母親為然，幾次攔著母親，說(shuō)妹妹已經(jīng)長(zhǎng)成了，不應(yīng)該放這姓趙的進(jìn)艙來(lái)羅唣。方氏罵了他幾句，說(shuō)：“這有甚么打緊，又不是你的妹妹獨(dú)自同趙家少爺會(huì)面，有我坐在艙里，難道趙家少爺就將你妹妹偷跑了不成？”劉鏞憋著一肚皮氣不敢同他母親駁詰。他轉(zhuǎn)去攔著秀珊，說(shuō)：“一個(gè)女孩兒家，不識(shí)羞恥，一個(gè)驀生的人同母親坐著，你不藏躲起來(lái)，究竟安的是甚么心？我也知道你人大心大，怪不得那一天姓趙的甫經(jīng)上船，你早就在窗子里看得一個(gè)不亦樂(lè)乎！你做夢(mèng)呢，放著我做哥哥的還不曾娶親，難道老子娘就肯先替你招個(gè)女婿不成？”說(shuō)著只管用手指在臉上刮著羞他，招得秀珊哭鬧起來(lái)。被方氏查問(wèn)明白，又痛痛的將劉鏞罵了一頓，撫慰著秀珊道：“好兒子，你休理會(huì)你哥哥的話，他的為人同畜生一般，這是你知道的，有甚么話不能信口胡嚼？你同他一樣見(jiàn)識(shí)，沒(méi)的叫人轉(zhuǎn)笑話你。今天時(shí)候已是不早，收拾收拾大家睡了罷。我看你身上只穿著這一件夾衫，總應(yīng)該覺(jué)得太涼，你通不聽(tīng)見(jiàn)海面上漸漸起了風(fēng)了，八九月間天時(shí)不正，寧可保重些，不用在路途上又鬧起病來(lái)?！?

秀珊聽(tīng)他母親這一番話方才止住了哭，順手便去開他那個(gè)衣箱，意思想要取一件背心出來(lái)加在身上。剛走近左首窗邊，離放箱子的地方隔不了幾步，猛聽(tīng)得“豁瑯”一聲，箱子上面存放了有些零星物件一古攏兒向艙面上傾倒下來(lái)，接連便覺(jué)那船身一側(cè)，秀珊小姐幾乎立腳不定，踉踉蹌蹌的退了有十幾步遠(yuǎn)，嚇得失聲怪哭，一手扶著床柱子。方氏也是大驚。不到半晌功夫，只聽(tīng)得風(fēng)聲水聲異常澎湃，那船行的速度格外飛快，只是顛來(lái)簸去，仿佛在秋千架上一般。母女兩人剛在房艙里面面相覷，沒(méi)做理會(huì)，又聽(tīng)見(jiàn)外間人聲鼎沸，內(nèi)中夾雜著劉金奎的聲音，只喊著：“水手們趕快落篷！”水手便一齊吆喝著扯那篷索。誰(shuí)知風(fēng)力太猛，將那三面大篷鼓得像幾座銀山一樣，一時(shí)間再也落不下來(lái)。這時(shí)候趙玨方鈞都還不曾入寢，扶著艙板走進(jìn)船頭上偷眼一看，只嚇得縮頭不迭。原來(lái)滿天漆黑，星影全無(wú)，海面上的浪頭一陣一陣直向船舷上打來(lái)，三座風(fēng)篷，已有半邊斜入海里，那船身便直傾過(guò)去。方鈞同趙玨都一齊滾入艙里，顛簸得橫七豎八。內(nèi)里方氏母女以及婢仆們一時(shí)哭聲大作，慘不忍聞。劉金奎卻毫不畏懼，忙趕入內(nèi)艙，向方氏他們說(shuō)道：“海上遇風(fēng)是常有的事，你們不用害怕，今天卻是怪我大意了！我在傍晚時(shí)候就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)西南角上有一片黑云，定然會(huì)有暴風(fēng)。然而我拿穩(wěn)這風(fēng)，須在三更時(shí)分才得鼓動(dòng)，不到四更就該平息，所以托大，不曾預(yù)先分咐他們先將風(fēng)篷扯落下來(lái)。這時(shí)候就是這風(fēng)篷危險(xiǎn)也還不怕他，只要再走十幾里路，便有港口可以灣泊。你們這一鬧，轉(zhuǎn)將我鬧得六神無(wú)主了?！?

正說(shuō)之間，那船又猛顛簸了一陣，頓時(shí)平平的不再欹側(cè)。劉金奎又跳上船頭，方才知道水手們已經(jīng)斫斷篷索，三道大篷已落下來(lái)。劉金奎大喜，喊著：“不妨事了，不妨事了！”大家這才心里稍覺(jué)寧帖。劉金奎便一疊連聲叫人燙酒來(lái)壓驚。無(wú)如那幾個(gè)仆人被適才這一頓顛簸都站立不住，嘔吐狼藉，疲憊不堪。劉金奎見(jiàn)沒(méi)有人答應(yīng)，自己便提了一個(gè)燭臺(tái)親自走向一小艙里，是安放酒壇的所在。及至近前一看，可惜那些酒壇子都倒在艙板上，流了一艙的好酒，再?zèng)]有一壇完整的可以吃得。劉金奎這一急非同小可，雙腳齊頓?？汕杀阍谒D腳時(shí)候，又是一個(gè)浪頭比山還來(lái)得利害，“撲通”一聲直打入船里，水聲汩汩，淹了有小半船水。船身一傾，劉金奎站立不穩(wěn)，一個(gè)觔斗直跌向艙板上，手里燭臺(tái)摜得老遠(yuǎn)，掉入酒水里熄滅了。頓時(shí)又大家驚慌起來(lái)，各人搶著用盆桶潑水，撞損的一兩處，便將行李打開來(lái)，用被褥緊緊塞著。后艙里已有人在那里大聲喊著，說(shuō)：“不好不好，船尾已經(jīng)打壞半邊了！”劉金奎慌忙爬得起來(lái)，扶墻摸壁的走入后船，果然看見(jiàn)那個(gè)船梢木板已是七零八落，海水漫入上面已有一二尺深淺。重又跑入艙里，只見(jiàn)方鈞同趙玨兩人坐在地上，面面相覷，衣衫有一半浸在水里。劉金奎向他們盡管搖手，似乎叫他們不用害怕。趙玨忽然側(cè)耳聽(tīng)了一聲，說(shuō)：“你們從這風(fēng)聲里聽(tīng)見(jiàn)外面甚么聲響？”劉金奎也聽(tīng)見(jiàn)了，說(shuō)：“這分明是水手們?cè)谀抢飹佸^下海，敢莫不是到了甚么港口了？”方鈞道：“真是拋錨的聲音，一點(diǎn)不錯(cuò)?！比藙傇谶@里講話，猛然水手們?cè)诖^上大家叫起苦來(lái)。原來(lái)前面已離山東蛇尾港不遠(yuǎn)，水手們特地將頭錨放下海去，便于收口停泊。誰(shuí)知錨雖入海，那一根極粗極長(zhǎng)的鐵鏈抵不住水力，剛剛放得一半，忽然斷成兩截，那鐵錨已不知去向。再看看那只船依舊像是掣電一般直往下走。萬(wàn)一錯(cuò)過(guò)這港口，今夜就沒(méi)處停泊。汪洋巨浸之中，這一只損壞的海船如何支持得住？少不得全船的人都是個(gè)死。大家瞧見(jiàn)這種危象，除得劉金奎，大約沒(méi)有一個(gè)人不失聲痛哭。方氏更是不消說(shuō)得，只有念佛的分兒。秀珊小姐一面哭，一面取出一根絲絳系在他母親腰里，將那一頭便系著自己，預(yù)備落水時(shí)候母女死在一處，尸身不至分散開來(lái)。劉鏞此時(shí)也倚在一旁發(fā)呆，看見(jiàn)他妹子在此做著手腳，他猛然哈哈大笑起來(lái)，嚷道：“這法子很好，我們?nèi)羰谴蠹叶祭Τ梢欢褍?，任是翻了這船也不怕他！我們不依然像水里一座木排，隨浪淌去，定然可以保得性命！”他從這個(gè)當(dāng)兒，便連跌帶爬的跑至方鈞面前，指手劃腳告訴他們這個(gè)主意。方鈞他們因?yàn)橥饷骘L(fēng)浪的聲音太大，又聽(tīng)不出他說(shuō)的甚么，更不去理會(huì)他，引得個(gè)劉鏞竄上落下的鬧。一會(huì)子水手們重行將第二道鐵錨放落下海，方才將這船身輕輕穩(wěn)住。此時(shí)劉金奎已趕上船頭，指揮他們攏港。無(wú)奈船身既壞，駕駛不靈，你越想他向港口馳去，他越是在海面上隨浪顛簸。大家使盡力氣，只是遙遙的尚離那港口有二十多里遠(yuǎn)近。

此時(shí)已是初更向盡，潮水陡落，那暴風(fēng)也就漸漸平息，不似先前洶涌。使舵的那個(gè)舵夫竭力將舵向外面攀轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，那船一個(gè)掉頭便擱在一片淺沙上，已是分毫不能移動(dòng)。船里的人這才歡聲雷動(dòng)。秀珊小姐兩個(gè)小酒窩兒也就不由的露出笑容，輕輕將身上絲絳解得下來(lái)，一古攏兒替他母親都繞向腰里。滿艙出水，這時(shí)候已涓滴無(wú)余，方鈞同趙玨都進(jìn)入內(nèi)艙替方氏問(wèn)安。劉鏞已在一旁嚷著腹中饑餓。這句話轉(zhuǎn)把大家提醒，方氏分付后艙上伙夫趕快煮飯。哪里知道這船前半雖然無(wú)恙，后半截即是全行淹沒(méi)，鍋灶浸入水中，束柴不燃，煤炭盡濕，有些微浪還一陣一陣的汩汩向里面浸灌。這時(shí)候在后艙搭船的那個(gè)大漢早跑入艙里向他們說(shuō)道：“老爺們不要疑惑，我們業(yè)已出險(xiǎn)，可保平安沒(méi)事。我怕大禍便在目前，大家還不趁此時(shí)想個(gè)法子去逃性命，停會(huì)子懊悔就來(lái)不及了！”劉金奎大聲喝道：“你這廝懂得甚么，敢在這里搖唇鼓舌！此時(shí)風(fēng)浪已平，諸事妥貼，你說(shuō)這大禍的話，莫非想要蠱惑人心，謀為不軌？”方氏忙攔著說(shuō)道：“你且緩著責(zé)備他，他的話也未嘗無(wú)理。我們這船畢竟不曾收口，擱在這里也非長(zhǎng)策?！蹦莻€(gè)大漢又說(shuō)道：“這船能老遠(yuǎn)擱在這里倒好了，我怕不能如太太這心愿呢！這會(huì)兒正是潮落的時(shí)候，僥幸安然無(wú)恙。若是延挨到下半夜，早潮大作，像這樣損壞的船，不消半個(gè)時(shí)辰定然沉沒(méi)，那時(shí)候一船的人哪里還想有一個(gè)活命？”方氏母女同方鈞等人被他這一番話提醒了，重行驚慌起來(lái)，那個(gè)使舵的舵夫也在一旁說(shuō)道：“這話委實(shí)不錯(cuò)，適才我們已將舵尾驗(yàn)看過(guò)了，因?yàn)橛昧^(guò)猛，觸入沙泥，業(yè)已損去大半葉。早潮時(shí)候，便是造化不沉下海去，只須隨波逐流飄蕩起來(lái)，一個(gè)船舵使用不靈那還了得！我倒有一個(gè)主意，老爺同太太們不如趁這地方水勢(shì)不深，連夜的渡過(guò)海灘，趕快上岸，明日再想法子來(lái)救這船也還不遲。”

舵夫的話方才說(shuō)畢，劉金奎早跳將起來(lái)罵道：“了不得，你簡(jiǎn)直同這漢子是串通一路，意思將我們騙得上岸，好讓你們吞沒(méi)這全船財(cái)產(chǎn)！你們?nèi)粼僭谶@里胡說(shuō)，我定然先砍下你們腦袋！”那漢子聽(tīng)了毫無(wú)懼色，轉(zhuǎn)哈哈大笑道：“我同老爺一般是做買賣的人，不過(guò)經(jīng)濟(jì)短些，不免借著老爺這船向北邊去走一趟也是有的。如今不幸遇著天災(zāi)，大家算是同舟共命；況且我勸老爺們下船，我也立刻下船，并非獨(dú)自留在這里覬覦非分。怎么老爺錯(cuò)會(huì)我的意思，轉(zhuǎn)將我同強(qiáng)盜一般看待？好好，老爺既然不肯見(jiàn)信，我也不敢相強(qiáng)，只是我卻要預(yù)先失陪了！”說(shuō)畢便跑入后艙，將他的一個(gè)薄薄包裹打疊齊整，沿著船旁探看下海的方法。這時(shí)候弄得個(gè)趙玨同方鈞等人毫無(wú)主見(jiàn)，不知怎生是好。轉(zhuǎn)是方氏很不以劉金奎的說(shuō)話為然，隨即將那個(gè)舵夫喊得近前，說(shuō)：“你們適才的議論不為無(wú)見(jiàn)，只是我們輕易不曾經(jīng)過(guò)這海上路程。看這樣四面汪洋，無(wú)邊無(wú)際，船上又沒(méi)有劃子，如何可以渡得上岸？承你們的意思，關(guān)顧我們這合家生命，若是果有好法子，我們一定依你?！眲⒔鹂藭r(shí)見(jiàn)方氏也想上岸，格外生氣，憤憤的坐向艙外，不去理會(huì)他們。那個(gè)舵夫見(jiàn)方氏問(wèn)他的法子，忙答道：“倉(cāng)猝之中哪里去覓劃船？況值暴風(fēng)之后，此處離港口又遠(yuǎn)，便是一只打魚船兒也沒(méi)有。不瞞太太說(shuō)，我適才已經(jīng)驗(yàn)過(guò)此處水勢(shì)，深不足一尺，盡管可以涉水過(guò)去。但是事不宜遲，再延挨兩個(gè)更次，遇見(jiàn)早潮，那就不堪設(shè)想了。”方氏聽(tīng)了這話，覺(jué)得性命俄頃，不容再行遲疑，立時(shí)逼著劉金奎一齊下船。劉金奎哪里肯答應(yīng)。還是方鈞勸道：“姑夫不肯下船，倒也罷了，我們還有些應(yīng)用物件都在船上。萬(wàn)一托天僥幸，我們一經(jīng)抵岸，隨時(shí)派遣別的船只前來(lái)迎接姑丈，并將船上所有的概行運(yùn)至陸地，再作別的計(jì)較?！?

方氏便詢問(wèn)船上水手誰(shuí)愿同我們上岸，誰(shuí)愿同老爺在此守船。其時(shí)水手們倒有大半憚?dòng)诎仙?，都愿意在船上休息，方氏也不勉?qiáng)。又覺(jué)得秀珊小姐纏足伶仃，如何能在海灘上行走，卻好船上還帶著幾張?zhí)贄l編成的睡椅，立即用繩子系落一張下去給秀珊乘坐，另有一個(gè)水手同那個(gè)舵夫抬著前行。方氏同劉鏞亦已下船，站在水里，幸喜那水不過(guò)淹及足踝，行路還不覺(jué)得吃力。方鈞同趙玨各人脫了鞋襪，便跟著那漢子一路走。走不了一里多路，大家已有些疲憊，再向前一望，烏光漆黑，只有數(shù)十顆星點(diǎn)從黑云里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。勉強(qiáng)又走了一截路，自家那只海船已一點(diǎn)瞧看不見(jiàn)。白浪滔天，茫無(wú)涯涘，并辨不出東西南北。先前在點(diǎn)上還看見(jiàn)那蛇尾港的黑影子，此時(shí)被暮靄籠罩著，更不知道那港口在甚么地方；又因?yàn)楹Ｃ孢|闊，七八個(gè)人零零落落已有些呼應(yīng)不及。趙玨掉轉(zhuǎn)頭喊了一聲“方天樂(lè)！”忽然不聽(tīng)見(jiàn)方鈞答應(yīng)，吃了一驚，腳下便打起軟來(lái)，幾乎傾跌下去。振起精神，又向前趕得幾步，似乎前面有一叢黑影子，疑是方氏母子，及至走得近前更無(wú)人跡，只得站在水里失聲狂喊。似乎離著一箭多路有號(hào)泣的聲音，又猜不出這聲音從哪一面吹來(lái)的，心中異常畏懼，暗暗發(fā)恨道：“母親此番叫我進(jìn)京，誰(shuí)料便遭此巨難？萬(wàn)一死在此處，家里一時(shí)尚不能得著消息，甚至我那瑜妹妹已同林家小姐將我要娶他的話已經(jīng)告訴明白，他萬(wàn)一意允許了我，我轉(zhuǎn)白白死在此處，更不值得?！痹较朐胶?，簡(jiǎn)直要放聲大哭。正沉吟之間，誰(shuí)知適才那種聲音已離著身邊不遠(yuǎn)，自家便掙命向前跑了幾步。誰(shuí)知腳底下的水已是較前不同，漸漸淹到膝邊。一想不好，每常聽(tīng)見(jiàn)人講說(shuō)，海灘上多有深潭，莫非就在此處？不要吃跌下去，休得再想活命！正待移向左側(cè)行去，忽的看見(jiàn)身畔有個(gè)人影一閃，忙高聲問(wèn)道：“是誰(shuí)？”那人見(jiàn)有人問(wèn)他，也立了住腳答應(yīng)道：“是我?！壁w玨見(jiàn)有了人，方才大著膽子仔細(xì)一望，原來(lái)正是搭船的那個(gè)大漢?？此珙^雖然背著一個(gè)包裹，卻毫不費(fèi)力，因?yàn)樗皇謪s拄著一根短竹篙兒，一步一拐的探著水勢(shì)深淺向前走。

那漢子忙道：“你不是趙家少爺？千萬(wàn)莫向右邊走去，那里是個(gè)海穴，最好你跟著我走，萬(wàn)無(wú)一失。我雖然是在陸地上做生意，至于這泅海的方法我卻精熟。劉老爺他是不聽(tīng)忠言，依著我早經(jīng)走了，此時(shí)業(yè)已耽擱下來(lái)。我深愁著海潮陡長(zhǎng)，那時(shí)候逃得性命逃不得性命還在未定?！壁w玨驚道：“我剛才聽(tīng)見(jiàn)右邊有哭泣的聲音，莫非有人已陷入穴里？論理須得去救他一救才好！”那漢子又說(shuō)道：“這是避難的事，誰(shuí)也顧不得誰(shuí)。少爺最好由他去罷，沒(méi)的救人不成，反把自己性命送掉了?！壁w玨畢竟心中不忍，轉(zhuǎn)央著那漢子同自家前去探聽(tīng)探聽(tīng)。那漢子沒(méi)法，只說(shuō)了一句：“要走快走！”趙玨聽(tīng)了大喜，便扶著那漢肩背，高一腳低一腳向深水里跋涉，口中又不住的喊著：“劉鏞！劉鏞！……方鈞！……方鈞！”只不見(jiàn)他們答應(yīng)。匆遽之中，那漢一竹篙已碰在一件東西上，果然那嚶嚶啜泣之聲便從此處發(fā)出。趙玨趕近一步，仔細(xì)一認(rèn)，原來(lái)不是別人，正是秀珊小姐安然坐在那張?zhí)僖巫由?。海水已?jīng)淹到椅背，秀珊小姐半身都浸在水中，氣竭聲嘶，不能說(shuō)話。幸虧這張椅子將他擱著，不然早經(jīng)淹死了。趙玨將他推得一推，說(shuō)：“小姐，你如何一個(gè)人坐在這里？他們抬椅子的人到哪里去了？”秀珊小姐未及答話，那漢子站在一旁又嚷起來(lái)說(shuō)：“哎呀，這不是那個(gè)老舵夫，可憐已是沒(méi)氣了！”秀珊小姐也辨不出救他的是誰(shuí)，便告訴他們說(shuō)道：“老舵夫他們抬我到此，不知道他怎樣跌在水里就爬不起來(lái)，那個(gè)水手將我摜在這里，他也不知去向。我此時(shí)已不想活了，但不知道你們?cè)鯓訒?huì)看見(jiàn)我？”趙玨忙說(shuō)了名姓，急得問(wèn)道：“小姐，你的太太同令兄此時(shí)在哪里呢？”秀珊只搖了搖頭。趙玨又道：“此處不可久延，小姐如若能步行，就隨著我們走罷，等捱到岸上再查探他們消息?！毙闵嚎薜溃骸拔冶凰麄?cè)谶@里海面上一陣顛簸，業(yè)已筋酥骨軟，此時(shí)寸步不能行動(dòng)，趙先生請(qǐng)自逃命，休得顧我！萬(wàn)一明天會(huì)見(jiàn)我父母時(shí)候，告訴他們命人趕緊來(lái)打撈我的尸骨，便已感恩非淺！”趙玨急道：“這個(gè)如何使得？我既然遇見(jiàn)了小姐，何能坐視小姐死在此地不一援手，叫我明日如何對(duì)得住伯母他們？既是不能行動(dòng)，最行我就背著小姐！”到此更不容分說(shuō)，卻好藤椅子上有現(xiàn)成繩索，忙解得下來(lái)，命那大漢幫著將秀珊牢牢縛在自己身上。幸喜趙玨畢竟在陸軍學(xué)校操練過(guò)的，頗有些膂力，雖然將秀珊背得起來(lái)，毫不覺(jué)重，一手扯著那大漢衣帶，一手托著秀珊雙腿，重行振起精神向前進(jìn)發(fā)。

走來(lái)走去，一總不曾看見(jiàn)陸地影子。風(fēng)涼浸骨，水氣浸肌，十分狼狽?？纯从肿吡撕靡粫?huì)，那個(gè)大漢忽的凝神向西北角上聽(tīng)道：“趙少爺你聽(tīng)見(jiàn)前面有甚么聲息？”趙玨道：“我覺(jué)得是犬吠的聲音，不知可是不是？”那漢子便笑起來(lái)說(shuō)：“是的是的，既然聽(tīng)見(jiàn)犬吠，可想此處已有了人家，我們便趕快向那地方走罷！”趙玨這一高興非同小可，那腳步比在先格外來(lái)得飛快。果不其然，那水勢(shì)越走越淺，一會(huì)子竟踏著陸地。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有一叢樹木，似乎底下有些村落，已有一閃一閃的燈光從門縫里透露出來(lái)。秀珊小姐便低聲說(shuō)道：“請(qǐng)你將我放下來(lái)罷，這種模樣很不雅觀，恐怕有人笑話我。相救之恩，此時(shí)也不便稱謝，等我父母出險(xiǎn)之后再來(lái)酬報(bào)你不遲。”趙玨聽(tīng)他的話很是有理，隨即請(qǐng)那個(gè)漢子將繩索解開，輕輕的將秀珊放在地上。

彼此又休息了一會(huì)，那漢子已跳起來(lái)，意思想去敲那些人家的門。不曾跑了有半截路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的早看見(jiàn)有簇人影子聚在一家莊門外邊，指手劃腳的談?wù)?。那漢近前一看，原來(lái)正是方氏母子，以及方鈞也在其間，不由失聲向趙玨他們喊道：“趙少爺同小姐趕快來(lái)罷，太太們已抵岸了！”此處方氏正偕著方鈞議論秀珊小姐的蹤跡。旁邊有些居民因?yàn)橹浪麄兪窃诤Ｃ嫔咸与y來(lái)的，大家都圍攏著互相談?wù)f。方氏聽(tīng)見(jiàn)那漢子的話，早排開眾人趕近幾步問(wèn)道：“哎呀，你這人不是同我們一齊下船的？你看見(jiàn)我們家小姐同趙少爺在哪里呢？”那漢子剛用手指著，已見(jiàn)趙玨偕秀珊小姐兩個(gè)人并肩盈盈的走來(lái)。母女相見(jiàn)，彼此涕泗交下。方鈞也就執(zhí)著趙玨的手問(wèn)道：“你怎么會(huì)同我的表姊遇在一處？”趙玨大略將路間情形敘述了一遍。這時(shí)候方氏已經(jīng)走過(guò)來(lái)向趙玨道謝，說(shuō)：“小女若不是遇見(jiàn)少爺，定然葬身魚腹，此恩此德何以為報(bào)？只好等候?qū)?lái)再說(shuō)罷?！逼鋾r(shí)大家再一檢點(diǎn)人數(shù)，除得那個(gè)老舵夫業(yè)已身死，還有水手一名不知去向，其余的人卻喜均皆無(wú)恙。但是這荒僻所在，又沒(méi)有客店，少不得便揀了一個(gè)人家權(quán)且住下。

這一家只有老夫婦兩口售賣糖粥度日，今夜剛將糖粥煮齊備了，準(zhǔn)擬清晨向村中兜售。方氏因?yàn)榇蠹茵囸I，便掏出兩塊洋錢給他們，叫將這粥讓給大家吃喝。老夫婦歡喜不盡，便忙著替他們安放杯碗，又燒起些爐火烘焙潮濕衣服。那漢子見(jiàn)他們都圍坐在一個(gè)小屋里，覺(jué)得自己夾在里邊很不方便，遂起身向方氏告辭，預(yù)備另向別家求宿。方氏是個(gè)精明強(qiáng)干的婦人，哪里肯容他走，忙起身攔著說(shuō)道：“我們可算是一齊同過(guò)患難的了，承你的盛情，既然指點(diǎn)我們的生路，此番在海面上又幫著救了我家小姐，我心里感激非常；況且我家老爺還在船上，明天借重大力的地方甚多，如何就想離開我們？”說(shuō)著便端過(guò)一碗糖粥遞給那漢，命他在檐底下坐著，又殷勤問(wèn)他的名姓，此次到京所為何事？

那漢子見(jiàn)方氏看待自己不薄，便答應(yīng)了。又見(jiàn)方氏問(wèn)他的蹤跡，忙回答道：“小人原是打鐵為生，開著一個(gè)小鋪?zhàn)釉谑〕抢铮咳账?，卻好夠養(yǎng)著小人的母親。不幸后來(lái)娶了一房妻子，幾年之間又生了兩個(gè)娃娃，家中食指浩繁，靠這生意漸漸有些入不敷出。因?yàn)橛袀€(gè)母舅在京城織布廠里做小工頭兒，幾次寫信來(lái)叫我向他那里去謀事，小人又因?yàn)樯岵坏媚赣H，不肯遠(yuǎn)離。去年母親已是死了，妻子便逼著我到母舅那里去走一趟。卻好我平素多認(rèn)識(shí)老爺船上的水手，所以搭著老爺這船。不料又在此處遇險(xiǎn)，小人命運(yùn)也算是迍邅極頂了！小人名字叫做郝龍，小人妻子是在福建做過(guò)教官孟老爺家里的一個(gè)侍婢。孟家大小姐便嫁給我們省里有名的黑虎林家做媳婦，未曾過(guò)門姑爺便行身故。如今大小姐膝下只承繼了一個(gè)女孩子，他們家二老爺甚是慳吝，小的妻子也不肯輕易向他家走動(dòng)?！焙慢堈f(shuō)得高興，旁邊卻又觸動(dòng)趙玨的心事，忙插口說(shuō)道：“你們大小姐承繼的那個(gè)女孩子你可曾瞧見(jiàn)過(guò)不曾？他那模樣兒畢竟長(zhǎng)得如何？”郝龍笑道：“趙先生，這位小姐卻輕易不出大門，我們也沒(méi)有瞧見(jiàn)他的分兒。如今卻是不然，日日背著書包到學(xué)校里讀書，小人家的店鋪門口是他必經(jīng)之地。說(shuō)也可笑，初時(shí)出門，大家都把來(lái)當(dāng)做一件新聞似的，爭(zhēng)著夸贊他的顏色，目下看慣了也就罷了。

此時(shí)方鈞偷眼望著趙玨，又暗暗的伸手同他打啞謎兒，趙玨只是低頭含笑。秀珊見(jiàn)趙玨殷勤垂問(wèn)林家小姐，言論之中又寓著無(wú)窮欣慕的意思，芳心中兀自十分不快。方氏向郝龍說(shuō)道：“你此后正不用焦愁，將來(lái)一路同我們抵京之后，你那母舅能安置你更好，否則你就在我母家那邊覓一件事干著。我的哥子現(xiàn)在陸軍部里當(dāng)著差使，他若是要提拔一個(gè)人，正不費(fèi)力?！焙慢埫φ酒饋?lái)稱謝。這屋里那個(gè)老婦人頗為解事，轉(zhuǎn)將方氏母女邀入他住的那一間臥房里。方便了一會(huì)，秀珊便問(wèn)方氏在海灘上的情形，方氏笑道：“不然，我們抵岸還得快些，只是你哥子他不能照應(yīng)我，反死命的扯著我的衣服。走到半路上，他禁不得海水一浸，忽然又嚷著腿筋疼痛起來(lái)，賴在水里，死也不肯再走。我做好做歹，百般哄騙著他，后來(lái)方少爺又趕得來(lái)，只是看不見(jiàn)你們蹤跡。那時(shí)候我急得甚么似的，深恐你遇著危險(xiǎn)。誰(shuí)知竟不出我所料，若不是趙少爺將你搭救出來(lái)，我便活在世上也無(wú)趣，怕不是依然跳入海里同你做一路走?！闭f(shuō)著又笑道：“偏生他又背起你來(lái)，患難之際，卻也說(shuō)不得個(gè)避嫌，將來(lái)我自有主意。”秀珊聽(tīng)到此處，不禁臉上一紅，更沒(méi)言語(yǔ)。

其時(shí)已是五更向盡，天色大明，大家也不曾好生安睡，這時(shí)候都跑出來(lái)向海邊眺望。再看看昨夜走的那一片海灘，已是白浪滔天，潮水大漲。劉鏞先自伸著舌頭喊起來(lái)，說(shuō)：“好大水，好大水！這水是幾時(shí)冒上來(lái)的？萬(wàn)一昨夜便像這樣兒，包管我們沒(méi)有一個(gè)能活命！”方氏只管伸著頭望了一會(huì)，一共也看不見(jiàn)自家坐船的影子，心里已是有些忐忑的亂跳，回頭向那個(gè)賣糖粥的老者問(wèn)道：“這近海一帶地方叫做甚么名字？離蛇尾港還有幾多路程？”那個(gè)老者笑道：“這地方離蛇尾港還有十二里遠(yuǎn)近，此處叫做白沙灘，隔著海面不過(guò)六里。潮落時(shí)候，水深的地方只有尺許，淺的只得三四分，淹著腳面子就罷了。本村居民一到傍晚都趕向?yàn)┥蠐泼蝌?，借此為生。昨夜幸虧太太們認(rèn)不得蛇尾港方向，算是僥幸，若是從這里向蛇尾港走去，沿灘有好幾處潭穴，外面看著同海灘上的水似乎差不多深淺，一經(jīng)誤踏下去便是死命?！狈解x頓腳說(shuō)道：“照這樣看起來(lái)，那個(gè)水手他定然認(rèn)識(shí)蛇尾港所在，將秀姐姐摜下來(lái)，他徑自向那里走了，這條命一定送在海里?！庇只仡^問(wèn)道：“這會(huì)子我們可能想法子弄一只劃船來(lái)，將我們渡到大船上，我們自然重重酬謝?！蹦抢险咝Φ溃骸叭菀兹菀?，我們漁船是有的，停會(huì)子等他們大家起身時(shí)候，我替少爺們?nèi)ヮA(yù)備。清晨海風(fēng)很大，太太們還是到屋里去坐一會(huì)兒不妨。”方氏皺著眉說(shuō)道：“看這般水勢(shì)浩大，不知我們那只船可能依舊泊在海心里？萬(wàn)一托天庇佑，你父親安然無(wú)恙，將來(lái)我親手替天妃娘娘繡一件錦袍來(lái)還我心愿。”說(shuō)著那眼眶里已不由的流下滿臉淚來(lái)。郝龍站在一旁低低向趙玨說(shuō)道：“那一只破船，我能發(fā)誓，保他不能在海面上延挨兩個(gè)時(shí)辰。此時(shí)劉老爺?shù)购孟蛩m里赴宴去了，可憐太太還在這里許愿呢！”

這時(shí)候大家在老者屋里不曾坐了一會(huì)功夫，果然那個(gè)老者已在村里雇了一只漁船過(guò)來(lái)，言明了送至大船賞他們十塊洋錢，方氏連連答應(yīng)。于是都來(lái)至岸邊，大家紛紛上了漁船。幸喜風(fēng)平浪靜，雙槳如飛，不一會(huì)已趕至他們泊船所在。大家只叫得一聲苦。誰(shuí)知那只大船已沒(méi)有蹤跡，卻好還剩了三支桅桿，微微露在水面上隨波蕩漾。方氏同秀珊小姐都大哭起來(lái)。方氏哭了一會(huì)，竄身便向海中跳去。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，早被秀珊小姐一把抱住，哭道：“父親生死未卜，母親不趕緊設(shè)法打撈父親尸身，轉(zhuǎn)想將我們兄妹拋在此處。母親既死，我們?nèi)绾蔚没?？”說(shuō)罷益發(fā)嚎啕大哭。方鈞同趙玨也含淚在一旁勸慰。方氏思量他女兒的話也很有理，只得定了一會(huì)喘息，哭道：“這小小漁船，料想也無(wú)濟(jì)于事，我們只好重行上岸，再來(lái)料理這船上的事件。早知如此，昨夜硬逼著你的父親一齊下船倒也罷了，偏生他堅(jiān)執(zhí)不肯，這不是氣數(shù)使然，叫我也沒(méi)話可說(shuō)?！闭f(shuō)罷又哭。郝龍當(dāng)時(shí)便催著漁船上那個(gè)舵夫，將船依然蕩至白沙灘前。那個(gè)老者得了此信，也替方氏他們扼腕，便出了一個(gè)主意，等待當(dāng)晚潮水退去的時(shí)候多雇了些夫役泅水到那只大船上。只見(jiàn)船里橫七豎八的有好多尸首，一一把來(lái)運(yùn)置岸上。方氏同女兒細(xì)細(xì)檢點(diǎn)了一會(huì)，只不見(jiàn)劉金奎的尸身，便連水手人數(shù)也不齊全，也不知被海水沖去，也不知是遇救更生。方氏又哭了一場(chǎng)，命人將所有尸首草草埋葬了，復(fù)行將所有的箱籠物件，是存在艙里的都一一運(yùn)來(lái)，幸喜損失尚不甚巨。

在白沙灘住了一日，第二天便從陸路上雇了車子，依然趕到蛇尾港口，另雇了一只海船向北京進(jìn)發(fā)。趙玨本擬將在路遇險(xiǎn)的事先行打一電報(bào)回家，誰(shuí)知蛇尾港又是個(gè)冷僻所在，沒(méi)有電報(bào)局所也只得罷了。只且按下不表。

最可笑的，當(dāng)趙玨他們驚濤駭浪之天，正賽姑玉軟香溫之日。原來(lái)這時(shí)候已去中秋不遠(yuǎn)，趙瑜自從他哥子赴京之后，有一天在校里會(huì)著賽姑，便將這事告訴他，又笑說(shuō)道：“我和姐姐同學(xué)算來(lái)已是一月有余了，幾次邀姐姐到舍間盤桓盤桓，姐姐都是同我推三阻四。我知道姐姐的用心，不過(guò)因?yàn)槲腋缱釉诩遥T事均覺(jué)得有些不便。如今姐姐是再?zèng)]有推辭了。中秋之約，千萬(wàn)不可再辜負(fù)我的意思！”賽姑笑道：“呸，你哥子在家不在家與我有甚么相干？我不肯到你那里去走動(dòng)，也不是一定為此。不過(guò)我那祖母，他輕易不許我出門，放學(xué)之后看不見(jiàn)我的影兒，他就同我的母親他們鬧起來(lái)。論這中秋卻是個(gè)佳節(jié)，等我向祖母跟前說(shuō)明白了，這一晚定然到府上去賞月，你給我預(yù)備著罷。只是有一層須得叮囑你，祖母如若能準(zhǔn)許我出來(lái)，我自然會(huì)來(lái)；若是不來(lái)，你這里也不必著人去請(qǐng)我，請(qǐng)我也是無(wú)益?！壁w瑜連連答應(yīng)。

果然到了中秋這一天，自己稟明了母親，說(shuō)是林家小姐要到我們這里賞月，還須得預(yù)備些酒菜果品。他母親聽(tīng)了也自歡喜，隨即命廚房里辦了一桌筵席，上燈之后，將所有的燈彩全行點(diǎn)得通明。偏生那一輪皓月格外光輝燦爛，照得庭宇仿佛浸在水里一般。一直等到晚膳以后，才聽(tīng)見(jiàn)外間通報(bào)林家小姐乘著轎子到了，趙瑜盈盈含笑，一直迎至階下。只見(jiàn)賽姑打扮得異常嬌艷，婷婷裊裊，分花拂柳而來(lái)，身邊只帶了一個(gè)小婢。趙瑜一把扯著賽姑的粉腕笑道：“姐姐怎來(lái)得這般遲慢？幾乎將我盼望死了！我又愁你不來(lái)，真?zhèn)€又不敢著人去奉請(qǐng)?！辟惞眯Φ溃骸澳氵€嫌我遲呢，我是久經(jīng)要向你這邊來(lái)了，祖母哪肯答應(yīng)！他老人家說(shuō)這中秋佳節(jié)必須一家子團(tuán)圓，坐在一處吃酒，就是出去逛逛也須等待晚膳之后。我心里想著，難得他老人家不曾阻攔我便是萬(wàn)幸，萬(wàn)一再忙著要走，觸惱他老人家，再不許我出門，那可糟了蛋了。不怕你笑，我那里是在家里吃酒？只是挨命！”趙瑜點(diǎn)頭笑道：“這也難怪姐姐，趕快請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐罷，家母此時(shí)還在后進(jìn)里等候姐姐去見(jiàn)一見(jiàn)?！辟惞梅勰樢患t，笑道：“我見(jiàn)了生人便有些羞怯怯的，改一天再拜見(jiàn)伯母可使得使不得？”趙瑜笑道：“我的母親，又不是父親，你怕他則甚？他不過(guò)要瞧瞧姐姐究竟生得怎樣標(biāo)致罷咧?！?

賽姑格外羞愧，又禁不住趙瑜強(qiáng)迫著一直將自己讓到上房里。早聽(tīng)見(jiàn)他母親笑道：“難得林小姐肯光降寒舍，真是榮幸！我們也不必客套，彼此行個(gè)常禮罷！”此時(shí)趙瑜站在賽姑背后，便笑著推他上去見(jiàn)禮。賽姑扭股糖似的一步一挨方才走至湛氏面前，道了一個(gè)萬(wàn)福，臉上又通紅起來(lái)，將旁邊侍立的那些仆婢都引得掩口而笑。湛氏重行將賽姑的手握著，細(xì)細(xì)向他臉上端詳，兀自嘆賞不置。又回頭問(wèn)著那幾個(gè)仆婢笑道：“你們大家瞧瞧這位小姐，比我們家里的小姐誰(shuí)長(zhǎng)得??？”仆婢們笑道：“這兩位小姐站在一處，絕似一對(duì)花枝兒，我們看在眼睛里，只覺(jué)得光彩四射，哪里還能夠替他們分出高下來(lái)呢？”湛氏笑得只不住的點(diǎn)頭。又問(wèn)賽姑家里有幾多人，住了幾多房屋，“你的祖太太定然將你看待得寶貝似的。這也不怪你們老太太，就是我們今日初會(huì)，倒有些離開不得。你們姊妹們難得在一處兒讀書，以后千萬(wàn)常常到我們這里走走，不要生分才好！”賽姑十句話之中約莫也含糊答應(yīng)了四五句，只是局局促促的，講一句言語(yǔ)，臉上便是一紅。湛氏知道他羞怯生人，遂笑了笑，說(shuō)：“瑜兒你同林小姐去到前面坐罷，恕我不來(lái)奉陪了?！?

趙瑜知道他母親的用意，接著就將賽姑一扯，說(shuō)：“我已經(jīng)將右邊那座小花廳收拾好了，我們便在這地方飲酒賞月。”賽姑便笑盈盈的跟著趙瑜走至花廳上面，彼此分賓主坐下，吃了兩杯茶。趙瑜站起來(lái)讓賽姑入席，賽姑將雙蛾蹙得一蹙，笑道：“在家里已經(jīng)吃得飽了，此時(shí)怎生再吃得下去？其實(shí)我同你兩人清談最好?！壁w瑜笑道：“誰(shuí)不知道姐姐家是山珍海錯(cuò)，我們這份窮主人，便是辦出筵席，也算不得供客，姐姐賞個(gè)臉，便吃一杯酒也使得?！闭f(shuō)著又噗嗤一笑。此時(shí)賽姑業(yè)已入座，也笑道：“你笑甚么？”趙瑜笑道：“我笑姐姐將來(lái)做了我的嫂子，第一天光降寒舍，少不得也要設(shè)筵款待，那時(shí)候姐姐還要客氣，道不得個(gè)在家吃飽了不肯相擾。”賽姑笑道：“好呀，你今日簡(jiǎn)直不是請(qǐng)我吃酒，是將我喚得來(lái)給你取樂(lè)兒。你這人刻薄還了得？我此時(shí)便回家去?！壁w瑜笑道：“姐姐耽待我這一次罷，下次再說(shuō)這樣話刻薄姐姐，姐姐再惱我?！比胂螅w瑜又分付仆婢們將賽姑帶來(lái)的那個(gè)小婢約在后面去用膳，林公館的轎夫，門房里有爺們照料著，叫他們?cè)诖松源?。這里趙瑜便一杯一杯的勸賽姑飲酒，賽姑是輕易不得出門，此番也覺(jué)得十分高興，也就同趙瑜高談闊論起來(lái)。此時(shí)趙瑜一心記掛著他哥子囑付的話，常常拿些話去引逗他。便又提到趙玨此時(shí)已抵北京，想他客邸中秋，斷然及不得我們快樂(lè)。賽姑方端著酒杯子，細(xì)細(xì)瞧那月色，聽(tīng)見(jiàn)趙瑜說(shuō)到這里，也笑道：“你猜北邊那個(gè)涼月兒是否同我們這南邊涼月兒一樣？”趙瑜笑道：“普天之下，哪里會(huì)有兩個(gè)涼月兒？北方與南方，地勢(shì)雖然不同，至于涼月兒，定然是彼此公共的。姐姐看我這話猜得錯(cuò)不錯(cuò)？”賽姑笑道：“你自然猜錯(cuò)了。若說(shuō)兩邊都公共這一個(gè)涼月兒，如何我們此處只看見(jiàn)涼月，不看見(jiàn)你家哥哥？”趙瑜笑道：“姐姐又來(lái)講呆話了，涼月兒在天上，我們所以看得見(jiàn)，哥哥他們?cè)诘厣先绾螘?huì)看得見(jiàn)呢?！辟惞谜溃骸斑@話我真?zhèn)€不明白哩，若說(shuō)人在地上便該看不見(jiàn)，試問(wèn)適才我同你在屋里的時(shí)候，如何只看見(jiàn)你，又看不見(jiàn)涼月？”趙瑜被個(gè)問(wèn)得沒(méi)話可答，只是呆呆的望著賽姑發(fā)笑。賽姑覺(jué)得大樂(lè)起來(lái)，笑道：“你可被我問(wèn)住了，你既然回答不出，須罰三大杯酒我才饒你?！壁w瑜笑得用纖手按著杯子，說(shuō)：“好姐姐，饒了妹子罷，三大杯委實(shí)吃不下去?！辟惞糜檬謱⑺謯Z過(guò)去，說(shuō)：“饒便饒你，喝一杯想還使得?！庇谑谴咧赃吺替菊辶艘槐?，強(qiáng)著趙瑜喝干，自家也喝了一杯，用手羞著他說(shuō)道：“虧你連三杯酒都吃不下去，還在這里同我講故典兒！你不信，瞧我吃三杯酒你看?！闭f(shuō)著果然又吃了三小杯。

賽姑這時(shí)候已是臉?lè)杭t霞，十分春意，倏的又將外衫卸下，下面只穿了一條淡紅香云紗小腳褲兒，時(shí)坐時(shí)立，很不安靜。趙瑜狡猾，他卻沒(méi)有醉意，見(jiàn)賽姑高興喜歡，便百般的勸他吃酒。賽姑略不推辭，他又不喜歡吃菜，只順手取些果品慢慢的過(guò)口。趙瑜又笑道：“姐姐吃下酒去越發(fā)標(biāo)致了，不怪我哥哥自從看見(jiàn)你后，一直眠思?jí)粝耄瑦?ài)你不過(guò)，便是到北京去的時(shí)候，還叮囑我將他這意思告訴你聽(tīng)?！辟惞脤⒎垲i一扭，笑道：“奇呀，你哥哥愛(ài)我則甚？他也是個(gè)人，我也是個(gè)人，愛(ài)我則甚？”趙瑜著喝道：“他愛(ài)你生得俊?！辟惞眯Φ溃骸芭?，一個(gè)人生得俊些便該叫人愛(ài)了！世間生得俊的很多著呢，譬如妹妹，不是一般生得俊，你哥哥安見(jiàn)得就不愛(ài)你，光是愛(ài)我？”趙瑜笑得用手握著兩邊耳朵說(shuō)道：“越同你講越講出不好來(lái)了！你再亂說(shuō)，看我來(lái)擰你小嘴！”賽姑氣得鼓著兩個(gè)腮頰冷笑道：“不是我責(zé)備你，你也欺人太甚！若講道做女孩子的不該叫人愛(ài)，你就不該告訴我說(shuō)你哥哥愛(ài)我。你撫心想想看，你同他是嫡親兄妹，我只說(shuō)了一句愛(ài)你的話你就生氣，他同我還不曾會(huì)過(guò)面，就該派你說(shuō)他愛(ài)我！”說(shuō)著將面前一個(gè)酒杯子向外一推，站起身來(lái)說(shuō)：“我不同你廝纏了，我還得趕快回家去?！闭l(shuí)知賽姑嘴里雖這般說(shuō)，不想剛剛站起來(lái)，那兩條腿好像畫符似的只管在地上打幌。重又嫣然笑起來(lái)，喃喃低語(yǔ)說(shuō)道：“并不曾多吃酒呀，怎生像是醉了一樣？”趙瑜看見(jiàn)他這樣光景，深恐他傾跌下去，忙一把扶著他肩胛，說(shuō)：“姐姐還是坐下來(lái)歇一歇，你若是不能吃酒，我就分付他們開飯罷。”賽姑趁勢(shì)重向椅上一欹，笑道：“飯倒很可以不用，你若是舍得給酒給我吃，我再吃一壇子酒也不妨。”一面說(shuō)，一面早伏在椅背子上，顛頭簸腦的思量要睡。趙瑜暗暗好笑，用手將他推得一推，說(shuō)：“酒還多著呢，姐姐怎生倒渴睡起來(lái)？明日又該笑我慳吝，藏著酒不許你吃了?！辟惞瞄]著眼睛，將頭搖了搖，含糊說(shuō)道：“你好生替我斟酒，停一會(huì)子看我喝給你瞧。”此時(shí)站在屋里的那些仆婦悄悄告訴趙瑜，說(shuō)：“林小姐很有醉意了，萬(wàn)萬(wàn)不可勸他再吃，若是再勉強(qiáng)他喝得一杯兩杯，包管連轎子都不能穩(wěn)坐。不如就此散了席罷，好讓林小姐歇一歇，轉(zhuǎn)回他自家公館?！壁w瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭，便命一個(gè)仆婦去攙扶賽姑。那個(gè)仆婦走得近前，將賽姑粉臂輕輕扯住，不意賽姑身子一欹，便直撲到仆婦懷里沉沉睡著，喊他又喊不醒。趙瑜在旁只是哈天撲地的看著發(fā)笑。大家正鬧著，湛氏已從屏風(fēng)后面走出來(lái)，見(jiàn)這光景，忙笑著說(shuō)道：“你們還不快將林小姐放下來(lái)，讓他睡一睡。他是醉了的人，再加著你們這一亂，那酒格外要涌上來(lái)，如何使得？”大家聽(tīng)了湛氏這番話，隨即七手八腳將賽姑放在廳側(cè)一張大理石的睡榻上。

再看賽姑已是鼻息沉沉，鼾呼不醒。帶來(lái)的那個(gè)小婢已知道他小姐醉了，忙忙的吃完了飯趕著出來(lái)伺候。依他的意思，就想將賽姑攙扶上轎，抬回去好卸他的責(zé)任。湛氏笑道：“你家小姐醉成這個(gè)模樣，如何還能讓他坐上轎子？萬(wàn)一再?gòu)霓I子里跌出來(lái)，我們將來(lái)也對(duì)不住你們家里老太太同兩位少奶奶。在我斟酌辦法，不如你帶著轎夫徑自回去，也不須告訴少奶奶他們說(shuō)小姐酒吃醉了，只說(shuō)我留小姐在此間住一夜，明日我這里打發(fā)轎子送小姐轉(zhuǎn)回公館。我家少爺已往北京，家里并沒(méi)有男孩子，料想小姐便在這里下榻也沒(méi)有什么不便?！蹦莻€(gè)小婢正沒(méi)做理會(huì)，聽(tīng)湛氏這般分付，也只好答應(yīng)著，真?zhèn)€同外間幾個(gè)轎夫?qū)⒁怀丝辙I子抬回去了。湛氏又埋怨道：“畢竟你們?nèi)切『杭移猓跎腿菟沓蛇@個(gè)模樣兒？若是被他家母親們知道，還要議論我不來(lái)拘束你們將他醉壞了，看你可過(guò)意得去？”趙瑜笑著辯道：“娘又來(lái)怪我了，我又不曾勸他吃酒，他高興起來(lái)，只顧一杯一杯的望肚里灌，難不成我做主人的轉(zhuǎn)攔著人家不許吃酒，豈不是又要怪我沒(méi)有敬客的道理！”湛氏笑了笑，又望著賽姑嘆道：“一個(gè)女孩兒家，初次到人家來(lái)走動(dòng)便醉成這個(gè)樣兒，簡(jiǎn)直脫了女孩子的體態(tài)了，怕靦腆些的少爺們還沒(méi)有他這般灑落呢。睡在這里，怕他受了涼氣，夜色已深了，橫豎你們兩家頭最是親愛(ài)不過(guò)，我暫且在廳上看視著他，你快到你臥室里去收拾收拾，叫他們扶著到你的床上睡上罷。”趙瑜笑道：“我的床上也沒(méi)有甚么收拾，你們就扶他去睡。但是一件，若是他嘔吐起來(lái)，那時(shí)候我可不依！”說(shuō)著便又笑了。

此處仆婦們已將賽姑輕輕扶起，大家簇?fù)碇蜈w瑜房里走來(lái)，湛氏同趙瑜便跟在后面。好在新秋天氣，冰簟初涼，賽姑和衣睡在一邊，趙瑜伸手扯過(guò)一幅羅衾替他輕輕掩覆好了。湛氏命人泡了一壺茶，準(zhǔn)備賽姑醒來(lái)口渴。坐了一會(huì)，也就進(jìn)自己房里去了。仆婦們安置妥帖，將房門替他們掩好，各自出去料理花廳上殘席。趙瑜自己飲了半鍾苦茗，移燈近前，向賽姑臉上照了一照，只見(jiàn)他雙頰微酡，酒窩微笑，低低喚了他兩聲，只不見(jiàn)他醒轉(zhuǎn)。其時(shí)已有三更時(shí)分，自家也覺(jué)得困倦非常，坐在床邊上，換了睡鞋，將外面大衣服卸了，只著了一身小衫褲兒，便向賽姑腳邊一睡。無(wú)奈床上只有一幅衾被，于是拖了半幅掩在自己身上。失眠的人，翻來(lái)覆去好一會(huì)都睡不沉重，一直聽(tīng)見(jiàn)自鳴鐘敲到四下，覺(jué)得賽姑一個(gè)翻身，猛的將一只小腿搭在自己胸腹上，又不忍去驚動(dòng)他，只得忍耐著不肯移動(dòng)。捱了半晌，又聽(tīng)見(jiàn)賽姑櫻口里微微咂得聲響，趙瑜恐他想茶吃，不得已將他的腿輕輕移過(guò)一邊，坐起身來(lái)，使勁將賽姑搖了搖，低低問(wèn)道：“姐姐吃茶不吃？”此時(shí)賽姑酒已略醒，聽(tīng)見(jiàn)有人問(wèn)他吃茶，忙點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“你們有茶倒給我一盅，我心里覺(jué)得熱得很。”趙瑜慌忙又跳下床，拿著茶盅向壺里倒了半盞，重又坐向賽姑身邊，一手將他粉頸扶得起來(lái)，一手端著茶遞向他嘴里。賽姑一口氣將茶喝完，搖搖頭說(shuō)了一句“不喝了。”說(shuō)畢重又倒下。此時(shí)卻再也睡不沉著，在帳子里仔細(xì)瞧了瞧，含含糊糊的問(wèn)道：“我睡的是甚么地方？我記得我床上掛的是淡青秋羅帳子，如何卻換了青花洋紗的了？適才倒茶給我喝的，他又是誰(shuí)？”趙瑜抿著嘴笑道：“虧姐姐素來(lái)聰明，怎生連昨夜里事跡都醉得忘記了？我勸姐姐少吃兩杯，你又不肯，如今倒好，賴著睡在人床上，又要人倒茶給你吃，看你明天羞也不羞！”賽姑吃了一嚇，果然依稀想起昨夜在趙瑜家里吃酒，如今竟不曾回去，這還了得！沉吟了半晌，倏的要坐起來(lái)，只是渾身困倦，一點(diǎn)力氣都沒(méi)有。

趙瑜按著他笑道：“時(shí)候還早呢，你忙著起身做甚？一發(fā)再睡一會(huì)，可憐我被姐姐鬧到此刻，眼睛還不曾閉一閉，有話明天再講不遲?！辟惞眯Φ溃骸霸挼箾](méi)有甚么可講，只是我此刻酒是醒了，睡在別人床上，怪害怕的，心里總覺(jué)得有些突突的跳?！壁w瑜笑道：“姐姐在家里睡覺(jué)難道也有人陪你不成？此刻又放刁起來(lái)，你盡管定神去睡，床上還有我在這里呢?！辟惞眯Φ溃骸拔倚睦镎?zhèn)€跳得利害，你不信伸手來(lái)摸摸我看。好妹妹，我們并在一個(gè)枕頭上睡罷?！壁w瑜笑道：“天氣怪暖的，還是兩個(gè)人分頭睡的好。你也不是個(gè)小孩子，難不成還想睡在人懷里？”賽姑笑道：“這是甚么時(shí)候了，那里會(huì)暖？我不依，我偏要你同我一頭睡！”趙瑜被他纏得沒(méi)法，只得將身子挪了挪，便睡在賽姑外邊，笑道：“天色一會(huì)兒就得亮了，大家還得靜靜兒養(yǎng)一養(yǎng)神。”說(shuō)著依舊拖了半床錦被覆在身上。賽姑此時(shí)只管有一搭沒(méi)一搭，拿話來(lái)逗著趙瑜談笑。趙瑜不理他，彎過(guò)一只粉臂，朦著臉裝睡。賽姑趁勢(shì)便伸手向他兩腋底下亂撓。趙瑜禁不住觸癢，忙用手?jǐn)r著，笑得格格的。又廝纏了好一會(huì)功夫，后來(lái)還是趙瑜著起急來(lái)，含嗔說(shuō)道：“姐姐你再也沒(méi)有良心，你上半夜睡得像死人一般，別人為你忙得十分辛苦，如今你是酣睡足了，更不體貼人，還鬧得不許人睡。”賽姑方才住了手，彼此安靜睡去。也不知睡到甚么時(shí)候，再不肯醒。

且說(shuō)湛氏很不放心賽姑，深愁他醉壞了身子。甫及清晨，他就悄悄出了房門，走過(guò)趙瑜他們這邊來(lái)?？匆?jiàn)桌上的殘燈猶自一閃一閃的不曾全熄，輕輕的向他們床上一望，好笑那一床錦被全行拖在地板上面，他女兒上邊里衣已松了一半鈕扣，粉紅肚兜緊緊的束抹胸口；賽姑一只皓腕把來(lái)勾著趙瑜的粉頸，兩人臉對(duì)臉廝揾著，睡得十分酣適。湛氏笑了笑，低低說(shuō)道：“大清早起，很有一股涼氣，怎生連一床被也不蓋嚴(yán)密了，凍著不是耍的。”一面說(shuō)，一面伸手將地上的被輕輕抱起來(lái)，向他們兩人身上一搭，然后吹滅了燈，走得出房，重行將房門替他們掩好。

再表中秋這一天，賽姑同他祖母要求要到趙家去赴約，林氏在先哪里肯答應(yīng)？后來(lái)被賽姑纏得沒(méi)法，又知道趙瑜同他在一處讀書，彼此情好甚密，至于他哥子趙玨又不在家里，方才應(yīng)允。賽姑出門之后，林氏便不時(shí)的催著家人們?nèi)ソ铀貋?lái)。書云小姐覺(jué)得賽姑出去沒(méi)有一會(huì)兒，不見(jiàn)得趙家太太就肯放他回家，只管答應(yīng)著，卻不曾分付人去。起更后林氏打熬不住，便自收拾進(jìn)房去睡，書云小姐便同舜華玉青他們泡了好茶，大家坐在檐底下玩月。過(guò)了一會(huì)，書云小小覺(jué)得賽姑也該是回來(lái)時(shí)候了，正預(yù)備分付家人們前去催促他，不料賽姑帶去的那個(gè)侍婢已經(jīng)走入內(nèi)室，便將小姐如何醉酒，他家太太如何留著他在那里住宿的話詳細(xì)說(shuō)了一遍。書云小姐聽(tīng)畢，不由異常著急，向那個(gè)侍婢罵道：“糊涂東西！小姐不是有現(xiàn)成帶去的轎子，便是醉了，也該抬著他回來(lái)，你幾時(shí)看見(jiàn)小姐曾經(jīng)在別人家住過(guò)宿的？老太太明天知道了，怕不揭你的精皮！你替我還不趕快滾出去，分付轎夫們重行接小姐轉(zhuǎn)回公館！”舜華在旁攔著笑道：“既是他家太太留著賽兒，料想重行去接也不濟(jì)事。不如過(guò)了這一夜，明天再接他也不為遲?！睍菩〗阌旨钡溃骸澳氵@話也說(shuō)得糊涂了！我請(qǐng)問(wèn)你，賽兒他畢竟是女孩子不是？萬(wàn)一那邊太太再讓他同他家瑜小姐睡在一處，再弄出笑話來(lái)如何是好？”這幾句話果然說(shuō)得舜華也是發(fā)笑。玉青在旁笑說(shuō)道：“大少奶奶這話固然慮得不錯(cuò)，但是在我看起來(lái)，我家賽小姐任是同他家小姐睡在一處，不至有別的甚么尷尬。賽小姐平時(shí)還是一團(tuán)孩子氣似的，天真爛漫，甚么事他都不過(guò)?！闭f(shuō)到此又噗嗤笑了笑。舜華笑道：“你笑甚么？”玉青笑道：“我笑我們家里賽小姐委實(shí)算是天真爛漫，但怕那位瑜小姐知識(shí)初開，一般會(huì)不肯天真爛漫起來(lái)。這其中的情事，我就不敢替他們說(shuō)這托大的話了?！闭f(shuō)著格格的笑個(gè)不住。舜華向他啐了一口，笑罵道：“你沒(méi)的折了人家小姐身分罷！瑜小姐果然知道他是男孩子，包你嚇得要怪哭起來(lái)，難道他就肯公然同賽兒做出別的故事？你既然能說(shuō)出這樣的話，可想你的為人，大約從小兒有他們這樣年紀(jì)，不知怎么樣不尷不尬的呢！”玉青羞得臉上通紅，笑道：“人家不過(guò)說(shuō)了一句頑話，二少奶奶便成篇累套的批駁起人來(lái)，簡(jiǎn)直將我說(shuō)成一個(gè)不堪的人物。不瞞二少奶奶說(shuō)，當(dāng)初我雖然吃這碗把勢(shì)飯，卻也長(zhǎng)到十七歲上方才和一個(gè)客人相識(shí)了一次，第二次可就遇見(jiàn)我們老爺了。”書云小姐笑道：“你們不用在這里亂嚼舌頭罷，倒是賽兒在人家過(guò)宿的這件事，大家還須得隱瞞著，不用給老太太知道，他老人家若是知道了，包管連我們做母親的都應(yīng)該擔(dān)著不是?！彼慈A點(diǎn)點(diǎn)頭，便分付那些仆婢們?cè)诶咸媲安豢商峒百愋〗悴辉丶业脑挘€須趕在明早快快的將賽小姐接得回來(lái)，不可遲緩。仆婢們答應(yīng)了。三個(gè)人又坐了一會(huì)方才起身，各自進(jìn)房安寢。

書云小姐心里很懸掛這事，第二天清晨起來(lái)便催著外邊家人打轎子去接小姐。轎夫?qū)⑥I子抬至趙府，里邊傳話出來(lái)，命他們稍等一等，說(shuō)是兩位小姐剛在房里梳洗，還不曾用過(guò)早點(diǎn)。原來(lái)趙瑜早間一覺(jué)睡醒，已見(jiàn)窗子外面 日影隔著綠紗透映進(jìn)來(lái)。剛待坐起身子，卻被賽姑粉腕緊緊摟著不能移動(dòng)，忙用手將賽姑推得一推。賽姑驚醒了，兀自揉了揉眼睛，笑問(wèn)道：“這有甚么時(shí)候了？我覺(jué)得依舊疲困得很，你何妨再同我多睡一會(huì)兒?！壁w瑜笑道：“你還問(wèn)甚么時(shí)候呢，敢怕離午膳不遠(yuǎn)，姐姐要睡，便一人去睡，我是要失陪了。”說(shuō)著便坐起在床，將衣衫上的鈕扣重行整理嚴(yán)密，跳下床來(lái)洗手。賽姑也覺(jué)得好笑，隨即也就起來(lái)。這個(gè)當(dāng)兒，已有仆婢們送進(jìn)茶水，彼此對(duì)著鏡子再掠云鬢，重勻翠黛，談?wù)勑πκ帐巴戤?。趙瑜笑攜著賽姑的手，說(shuō)：“我們到母親那里去走一走，不要累他老人家不放心你?！辟惞眯Φ溃骸斑m才他們說(shuō)接我的轎子已經(jīng)來(lái)了好一會(huì)，見(jiàn)過(guò)伯母，我卻要趕著回家?！壁w瑜笑道：“姐姐休得著急，大約母親總須留姐姐在此用了午膳呢?！闭f(shuō)著已走入后進(jìn)。趙瑜一眼已看見(jiàn)他母親坐在房門外面，手里不知捧的甚么，一邊看著，一邊禁不住兩行粉淚簌簌的直往下流，哽咽得十分難受。趙瑜同賽姑各吃了一驚，正猜不出甚么緣故。欲知后事，且閱下文。