卡爾的一生大部分都用于資本主義的研究，——這種的生產(chǎn)方法在英國(guó)已接替了封建主義，并于上世紀(jì)中建立于全世界各處。他的研究目的是要發(fā)現(xiàn)資本主義社會(huì)的“運(yùn)動(dòng)法則”。資本主義并不是最初就已經(jīng)常存在著的，它是漸漸生長(zhǎng)起來(lái)的；在卡爾時(shí)候所見(jiàn)的資本主義，已不是和十八世紀(jì)后葉在英國(guó)“工業(yè)革命”時(shí)候同樣的了。當(dāng)時(shí)卡爾的問(wèn)題并不是僅僅描述他自己時(shí)候所見(jiàn)的資本主義生產(chǎn)方法，卻是要從事分析，由此指示為什么而且是依著什么方向，資本主義在變化著。這樣研究這個(gè)問(wèn)題，卻是新的。其他研究經(jīng)濟(jì)的作家，只看到資本主義的現(xiàn)狀，描述時(shí)只把它看作固定的、永久不變的制度；依卡爾看來(lái)，這個(gè)生產(chǎn)方法，和歷史上其他一切的生產(chǎn)方法一樣，也是在時(shí)常變化之中。所以他的研究的結(jié)果不只是描述，卻是科學(xué)的預(yù)見(jiàn)，因?yàn)樗軌蚩闯鲑Y本主義在事實(shí)上發(fā)展的途徑。

資本主義的生產(chǎn)，是從封建時(shí)代個(gè)人的生產(chǎn)生長(zhǎng)出來(lái)的。生產(chǎn)之代表型的封建的形式，是為著本地消費(fèi)的生產(chǎn)：糧食，衣服，和其他的物品，由農(nóng)奴為著他們自己的封建主而生產(chǎn)的。后來(lái)漸漸有了剩余，——即比某一群人所需用的物品更多的物品，——這剩余的物品，便被賣(mài)出，和由其他國(guó)家或由本國(guó)其他地方帶來(lái)的物品交換。但是生產(chǎn)的主要部分，仍然是為著生產(chǎn)者和他們的封建主子的消費(fèi)。

必須在封建的單位開(kāi)始解體的時(shí)候，這種生產(chǎn)的形式才漸漸變成為利潤(rùn)的生產(chǎn)；為利潤(rùn)的生產(chǎn)是資本主義的特征。為利潤(rùn)的生產(chǎn)需要兩類人：有些人有著足夠的資源，用來(lái)購(gòu)買(mǎi)生產(chǎn)工具（織機(jī)、紡紗機(jī)械、及其他等等）；其次，還有些人自己沒(méi)有生產(chǎn)工具，沒(méi)有藉以生活的資源。換句話說(shuō)，要有資本家，他們據(jù)有生產(chǎn)工具；還要有工人，他們求得生計(jì)的唯一機(jī)會(huì)是用著資本家所有的機(jī)械工作。

工人制造物品，不是直接地為著他們自己的需要，也不是為著他們新的“主子”（即資本家）自己的應(yīng)用，卻是為著資本家要售賣(mài)這些物品去得到錢(qián)。這樣造成的物品叫做“商品”，——為著要拿到市場(chǎng)去售賣(mài)而造成的物品。工人得到工資，雇主得到利潤(rùn)，——即在消費(fèi)者對(duì)物品已付了錢(qián)之后，并在資本家已付了工資，原料成本及生產(chǎn)的其他成本之后，所多出的東西。

什么是這利潤(rùn)的來(lái)源呢？卡爾曾經(jīng)指出，這利潤(rùn)不能由于資本家售賣(mài)產(chǎn)品時(shí)所得超出產(chǎn)品的價(jià)值而來(lái)的，——不然的話，便是等于說(shuō)，一切資本家都無(wú)時(shí)不在互相欺騙著，一個(gè)購(gòu)得這種的“利潤(rùn)”，別個(gè)必然要蝕本，這樣無(wú)數(shù)的利潤(rùn)與蝕本互相抵消，便沒(méi)有一般的利潤(rùn)（按指資本主義社會(huì)的總利潤(rùn)）可以多出來(lái)。這種說(shuō)法顯然是不通的。由此足見(jiàn)在市場(chǎng)上一件物品的價(jià)值必然是已經(jīng)包括著利潤(rùn)：利潤(rùn)必然是發(fā)生于生產(chǎn)的過(guò)程中，而不是發(fā)生于產(chǎn)品的銷售中。

于是這種研究必然要使我們對(duì)于生產(chǎn)的過(guò)程作細(xì)密的檢討，要看出究竟在生產(chǎn)中有沒(méi)有什么因素，在物品的成本（即物品的本身價(jià)值）之外，又加上價(jià)值。

但是我們首先要問(wèn)“價(jià)值”是什么意思？就尋常的文字說(shuō)，價(jià)值有兩個(gè)截然分明的意義。它的意義也許是指在某些人對(duì)應(yīng)用某物覺(jué)得有價(jià)值——例如一個(gè)口渴的人覺(jué)得喝茶有價(jià)值；一件特殊的東西在某些人也許覺(jué)得有“情緒上的價(jià)值”。但是價(jià)值的尋常應(yīng)用時(shí)還有另一個(gè)意義，——一件東西在市場(chǎng)上由一個(gè)賣(mài)者賣(mài)給買(mǎi)者時(shí)的價(jià)值，這就是所謂“交換價(jià)值”。

誠(chéng)然，即在資本主義的制度里，可以為著特殊的買(mǎi)主制造特殊的物品，特定特別的價(jià)格；但是卡爾在這里所提出研究的卻是常態(tài)的資本主義生產(chǎn)，——在這種制度之下，各種各式的，幾百萬(wàn)噸的產(chǎn)品，都為著一般的市場(chǎng)而生產(chǎn)，都為著任何買(mǎi)主而生產(chǎn)。什么使這樣大量生產(chǎn)的產(chǎn)品在市場(chǎng)上有著常態(tài)的“交換價(jià)值”呢？為什么一碼的布（舉個(gè)例子）比一個(gè)針有更多的交換價(jià)值呢？

交換價(jià)值是用錢(qián)來(lái)計(jì)算的；一件物品“值得”若干數(shù)量的錢(qián)。但是無(wú)論是用錢(qián)或是由于直接的交換，什么使得物品能夠在價(jià)值上彼此互相比較呢？卡爾曾經(jīng)指出，物品如要這樣比較，必須有些共同的東西，某些物品含得多些，某些物品含得少些，這樣才能使比較成為可能。這個(gè)共同的因素顯然不是重量，或顏色，或其他物理的特質(zhì)；也不是為著人類生活而有的“使用價(jià)值”（必需的糧食就比汽車(chē)的交換價(jià)值少得多），或任何其他抽象的因素。為一切產(chǎn)品所共有的只有一個(gè)因素，——一切產(chǎn)品都是由人類勞動(dòng)所生產(chǎn)的。一件物品有著更大的交換價(jià)值，倘若在生產(chǎn)時(shí)用了更多的人類勞動(dòng)；交換價(jià)值是由用在每一件物品上的“勞動(dòng)時(shí)間”所決定的。

但是，當(dāng)然，這里所指的并不是個(gè)別的勞動(dòng)時(shí)間。當(dāng)物品在一般的市場(chǎng)上被買(mǎi)和被賣(mài)的時(shí)候，這些個(gè)別產(chǎn)品的交換價(jià)值不是依據(jù)個(gè)別計(jì)算，都是依據(jù)平均數(shù)，任何特殊一碼的具有某種重量和質(zhì)地的布，它的交換價(jià)值，是被為著它的生產(chǎn)所需要的“平均的社會(huì)需要的勞動(dòng)時(shí)間”而決定。

倘若這是在資本主義之下所生產(chǎn)的物品的交換價(jià)值之一般的基礎(chǔ)，那末什么決定付給實(shí)際生產(chǎn)者（即工人）的工資數(shù)量呢？卡爾用了下面的方式提出這個(gè)問(wèn)題：在資本主義之下生產(chǎn)的物品和在資本主義之下的勞動(dòng)力，彼此之間有個(gè)共同的因素，這共同的因素，依我們所知道，在市場(chǎng)也有著它的交換價(jià)值：什么是這個(gè)共同的因素呢？除了我們所已說(shuō)過(guò)的，決定尋常產(chǎn)品的交換價(jià)值的那個(gè)因素之外，——即用于生產(chǎn)物品所需的勞動(dòng)時(shí)間，——并沒(méi)有什么其他的共同的因素可言。用于生產(chǎn)勞動(dòng)所需要的勞動(dòng)時(shí)間，是什么意思呢？這是指用于生產(chǎn)使得工人維持生活所需要的糧食、蔽身處所、溫暖、及其他物件的時(shí)間（平均的“社會(huì)需要的”時(shí)間）。在常態(tài)資本主義社會(huì)里，需要用來(lái)維持工人家屬生計(jì)的物品，也須計(jì)算在內(nèi)。用來(lái)生產(chǎn)這一切東西所需要的勞動(dòng)時(shí)間，就決定工人勞動(dòng)力的交換價(jià)值，這勞動(dòng)是由工人為著工資賣(mài)給資本家的。

但是在近代的資本主義社會(huì)里，用于維持工人勞動(dòng)力所需要的時(shí)間，每日也許只要四小時(shí)就夠了，而他每天在實(shí)際上所用的勞動(dòng)力卻須達(dá)到八小時(shí)，十小時(shí)，或更久的時(shí)間。所以每日在最初的四小時(shí)，他的實(shí)際的勞動(dòng)所生產(chǎn)的恰恰等于在工資上所付給他的；在他的工作日的其余的時(shí)間，他卻在生產(chǎn)“剩余價(jià)值”，由他的雇主支配著。這就是資本主義利潤(rùn)的來(lái)源，——資本主義利潤(rùn)，就是工人所生產(chǎn)的、超出他自己生活維持費(fèi)（即他所受的工資）的價(jià)值以外的價(jià)值。

這是關(guān)于卡爾對(duì)于價(jià)值和剩余價(jià)值的分析之簡(jiǎn)要的敘述，原有再作進(jìn)一步更具體研究的必要，但是因?yàn)橄抻谄?，未及詳論?？墒怯袔讉€(gè)要點(diǎn)值得我們?cè)谶@里指示出來(lái)。

我們?cè)谏厦嬗玫健敖粨Q價(jià)值”這個(gè)名詞，因?yàn)檫@是全部分析的基礎(chǔ)。但是在實(shí)際的生活中，物品的出售，并非一定恰巧合于物品的交換價(jià)值。無(wú)論是物質(zhì)的產(chǎn)品，或是人類的勞動(dòng)力，在市場(chǎng)上被買(mǎi)和被賣(mài)的時(shí)候，總是有它的價(jià)格，這價(jià)格也許是高于正確的交換價(jià)格，也許是低于正確的交換價(jià)值。在市場(chǎng)上也許某特殊產(chǎn)品有著剩余，在那天這特殊產(chǎn)品的價(jià)格也須比正確的交換價(jià)值低得多；在別一方面，倘若市場(chǎng)上缺少這特殊產(chǎn)品，這特殊產(chǎn)品的價(jià)格便要超過(guò)正確的交換價(jià)值。這種在價(jià)格上的漲落，在事實(shí)上是受著“供給和需要”的影響，這使許多資本主義的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為供給和需要是價(jià)格的唯一因素。但是供給和需要只是在明確的水準(zhǔn)周?chē)斐蓾q落，這是明顯的事實(shí)。什么是這個(gè)水準(zhǔn)，無(wú)論是一個(gè)便士，或是一百鎊，顯然不是被決定于供給和需要，卻是被決定于生產(chǎn)這物品所需要的勞動(dòng)時(shí)間。

勞動(dòng)力的實(shí)際的價(jià)格——即所受的實(shí)際的工資——，也被供給和需要所影響；但是它也被其他因素所影響，——尤其是工會(huì)組織的力量。但是在尋常的資本主義社會(huì)里，勞動(dòng)力的價(jià)格總是圍繞著一個(gè)明確的水準(zhǔn)而漲落著，——這明確的水準(zhǔn)是等于工人的生活維持費(fèi)。這里所要考慮到的是種種等級(jí)及各群的工人也有著種種差異的需要，而這種種需要的本身所以被承認(rèn)，也大半是以前工會(huì)斗爭(zhēng)的結(jié)果，由于以前工會(huì)的斗爭(zhēng)，才建立超出最低生存標(biāo)準(zhǔn)以上的生活標(biāo)準(zhǔn)。

不同等級(jí)的工人的勞動(dòng)力，在價(jià)值上當(dāng)然不是相同的；一個(gè)熟練工程師的一小時(shí)工作所生產(chǎn)的價(jià)值，比一個(gè)不熟練工人所生產(chǎn)的價(jià)值多?？栐?jīng)說(shuō)明，物品在市場(chǎng)上被售賣(mài)的時(shí)候，即可表示更熟練的工人每小時(shí)所造成的物品與尋常的工人每小時(shí)所造成的物品，其間有著明確的關(guān)系，在這樣的時(shí)候，他們所生產(chǎn)的價(jià)值有著差異，在事實(shí)上是很明顯的。

這種價(jià)值上的差異是怎樣發(fā)生的呢？依卡爾的答案，這并不是根據(jù)什么“原則”，說(shuō)熟練是在道德上較勝于熟練的缺乏，或任何其他的抽象的觀念。熟練工人的勞動(dòng)力比普通工人的勞動(dòng)力有著更多的交換價(jià)值：所以有這樣的事實(shí)，也是由于使一只汽船比一只劃船更有價(jià)值之同樣的因素——由于用了更多的人類勞動(dòng)來(lái)生產(chǎn)它。訓(xùn)練熟練工人的整個(gè)過(guò)程，除了維持他的熟練所需要的較高的生活程度之外，還含有更多的勞動(dòng)時(shí)間。

還有一點(diǎn)也值得注意的，倘若勞動(dòng)的強(qiáng)度增加，超過(guò)以前的平均強(qiáng)度，那末這仍是等于更長(zhǎng)的勞動(dòng)時(shí)間；八小時(shí)的加強(qiáng)的勞動(dòng)，所產(chǎn)生的價(jià)值，可以等于十小時(shí)或十二小時(shí)的以前的常態(tài)勞動(dòng)所產(chǎn)生的價(jià)值。

卡爾為要表示利潤(rùn)來(lái)源而作的分析，它的重要性在什么地方呢？它的重要性是在：這分析解釋了資本主義時(shí)期的階級(jí)斗爭(zhēng)。在每一個(gè)工廠里，或其他的企業(yè)里，付給工人的工資都不是等于他們所生產(chǎn)的全部的價(jià)值，都只是等于這個(gè)價(jià)值的半數(shù)或甚至更少。工人在工作日所生產(chǎn)的其余的價(jià)值（即在他已經(jīng)生產(chǎn)了等于工資之后）都被他的雇主取去了。他的雇主可用好幾種方法來(lái)達(dá)到這個(gè)目的：例如減低工人的工資；這就是說(shuō)，工人每日為著自己工作的部分少，為著雇主工作的部分多。還有一種方法也可得到同樣的結(jié)果，就是由于加速或加強(qiáng)勞動(dòng)——工人用工作日的較小的部分來(lái)生產(chǎn)自己的維持費(fèi)，用較多的部分來(lái)為雇主的工作。此外還有一種方法也可以得到同樣的結(jié)果，就是由于加長(zhǎng)工作日，這是把為著雇主工作的那部分的工作加長(zhǎng)起來(lái)。在別一方面，工人也提出更多工資和更短工作時(shí)間的要求，反對(duì)“加速”，由此奮斗來(lái)改善他自己的地位。

因此，資本家和工人之間，總是有著繼續(xù)不斷的斗爭(zhēng)；這種斗爭(zhēng)，只須資本主義生產(chǎn)制度存在的時(shí)候，是不會(huì)停止的。這個(gè)斗爭(zhēng)，在開(kāi)始的時(shí)候，是個(gè)別的工人或成群的工人向個(gè)別的雇主斗爭(zhēng)，漸漸地?cái)U(kuò)大它的范圍。在一方面有著工會(huì)的組織，在另一方面有著雇主的組織，使每一階級(jí)的大部分人都起來(lái)，加入行動(dòng)，彼此對(duì)抗起來(lái)。最后，工人的政治的組織被建立起來(lái)了，這種組織漸漸擴(kuò)充之后，能使一切工業(yè)中人和人民中的其他部分，都起來(lái)加入行動(dòng)，反對(duì)資產(chǎn)階級(jí)。這個(gè)斗爭(zhēng)，在最高形式的時(shí)候，便變成革命，——推翻資產(chǎn)階級(jí)，建立新的生產(chǎn)制度，使工人不必再用一部分的時(shí)候?yàn)橹硪浑A級(jí)的利潤(rùn)而工作。關(guān)于這一點(diǎn)，以后幾章里還有較詳?shù)恼f(shuō)明；在這里所要提出注意的要點(diǎn)是：在資本主義之下的階級(jí)斗爭(zhēng)是由于資本主義生產(chǎn)的本身特質(zhì)，——兩個(gè)階級(jí)的敵對(duì)的利益，在生產(chǎn)過(guò)程中繼續(xù)不斷地起著沖突。

既經(jīng)分析了工資和利潤(rùn)之后，我們現(xiàn)在要進(jìn)而研究資本。我們首先要注意的，工人在生產(chǎn)過(guò)程中所創(chuàng)造的“剩余價(jià)值”不是全部都被他的雇主拿去。這好像是一項(xiàng)款子，各種資產(chǎn)群各拾取一部分，——地主取得租金，銀行家取得利息，中人取得“商人利潤(rùn)”，實(shí)際的工業(yè)雇主只取得所余的部分，作為他自己的利潤(rùn)。這并不影響到上面的分析；這只是說(shuō)，為著分贓，這些資產(chǎn)群里面也在進(jìn)行著旁支的斗爭(zhēng)。但是要盡量從勞工階級(jí)奪取更多的利潤(rùn)，他們卻是統(tǒng)一起來(lái)的。

什么是資本？

資本有著很多物質(zhì)的形式：機(jī)械、建筑、原料、燃料、以及其他在生產(chǎn)上需要的東西；還有個(gè)形式是用來(lái)為著生產(chǎn)而付作工資的錢(qián)。

但并不是一切的機(jī)械、建筑等等，甚至不是一切的錢(qián)都是資本。例如在愛(ài)爾蘭西岸的一個(gè)農(nóng)民，他也許有某種建筑供自己居住著，有著幾碼的地圍繞著這建筑；他也許還有些家畜，和一只小船；他甚至也許還有著小數(shù)量的錢(qián)。但是倘若他是他自己的主人，不是任何其他人的主人，那么他的財(cái)產(chǎn)沒(méi)有任何部分是資本。今日在蘇聯(lián)的農(nóng)民，也有著這同樣的情形。

財(cái)產(chǎn)（無(wú)論是任何物質(zhì)的形式）在經(jīng)濟(jì)的意義上變成資本，只有在它被用來(lái)生產(chǎn)剩余價(jià)值的時(shí)候；這就是說(shuō)，只有在它被用來(lái)雇用工人的時(shí)候，這些工人在生產(chǎn)物品的過(guò)程中，也在生產(chǎn)著剩余價(jià)值。

什么是這種資本的來(lái)源呢？

試回過(guò)頭來(lái)看看歷史上的事實(shí)，便知道資本的較早集聚，最大部分是由于公開(kāi)的掠奪。當(dāng)時(shí)表現(xiàn)于金子和其他寶貴物品的巨量的資本，是由于冒險(xiǎn)家從美洲、印度、和非洲搶劫來(lái)的。資本由掠奪而得來(lái)，這還不是唯一的方法。在英國(guó)本身，全套的所謂“圈地法”，就是為著資本主義的農(nóng)人的利益，偷取了公共的土地。這樣一來(lái)，他們剝奪了農(nóng)民賴以生活的憑藉，使他們變成無(wú)產(chǎn)者，——變成工人，除了在新主人所取去的土地上替他們工作之外，沒(méi)有其他的生活的可能。卡爾指出，這是資本的真正來(lái)源（“原始的集聚”），并不是像神話里所說(shuō)，說(shuō)是由于節(jié)儉的人從他們的菲薄的生活中“節(jié)省”下來(lái)的；卡爾對(duì)于這種傳說(shuō)，曾經(jīng)如下的譏諷：

“這個(gè)原始的集聚，在政治經(jīng)濟(jì)學(xué)上所發(fā)生的作用，差不多如同原始的罪惡在神學(xué)上所發(fā)生的作用一樣。亞丹咬了蘋(píng)果，于是罪惡降到人類身上?！诤芄诺臅r(shí)候，有著兩種人：一種是勤的，聰明的，尤其是節(jié)儉的良民；還有一種是懶惰的流氓，揮霍他的資產(chǎn)，而且是用來(lái)過(guò)著放蕩的生活。這樣，前一種人集聚了財(cái)富；后一種人除了他們自己的皮以外，終于沒(méi)什么可以出賣(mài)的了。而由于這個(gè)原始的罪惡，就開(kāi)始了大多數(shù)人的貧弱，他們無(wú)論怎樣勞動(dòng)，直到現(xiàn)在，除了自己以外，沒(méi)什么可以出賣(mài)；同時(shí)也開(kāi)始了少數(shù)人的財(cái)富，在經(jīng)常增長(zhǎng)著，雖則他們久已停止工作了。”

但是資本并不停留在原始集聚的水準(zhǔn)；資本已在極大的速率中增長(zhǎng)起來(lái)。即使原始的資本是直接掠取的產(chǎn)物，自從那個(gè)時(shí)期以后，卻有了堆積起來(lái)的更多的資本，什么是它的來(lái)源呢？

依卡爾的答案，這來(lái)源是間接的掠奪。使工人做著比維持他的生活所需要的更長(zhǎng)時(shí)間的工作，掠取工人在額外時(shí)間里所創(chuàng)造的價(jià)值——“剩余價(jià)值”。資本家把這個(gè)剩余價(jià)值的一部分作為他自己的維持費(fèi)；其余的是被用來(lái)作為新的資本。這就是說(shuō)，他把其余的部分加入他以前的資本里面去，這樣能用更多的工人，在其次的生產(chǎn)周轉(zhuǎn)中掠取更多的剩余價(jià)值，于是依次又有著更多的資本，——無(wú)窮地這樣下去。

無(wú)窮地這樣下去，倘若沒(méi)有下面的事實(shí)：有著別的經(jīng)濟(jì)的和社會(huì)的法則也在發(fā)生作用。從遠(yuǎn)處看，最重要的障礙是階級(jí)斗爭(zhēng)，這斗爭(zhēng)時(shí)常阻礙著上述的整個(gè)的過(guò)程，最后由于廢除資本主義的生產(chǎn)，在事實(shí)上就把這整個(gè)過(guò)程完全停止了。同時(shí)在資本主義發(fā)展之順利的過(guò)程中，還有許多其他的障礙，發(fā)生于資本主義的本質(zhì)。

經(jīng)濟(jì)恐慌的發(fā)生，阻止著資本的擴(kuò)充，甚至要使人破壞以前幾年中所集聚的資本的一部分?？栐?jīng)說(shuō)過(guò)：“爆發(fā)著一種流行病，這在較早的一切時(shí)期里似乎是一件可笑的事情，——過(guò)多生產(chǎn)的流行病?！痹诜饨ㄉ鐣?huì)里，豐盛的麥的收成，它的意義就是每一個(gè)人的更多的糧食；在資本主義社會(huì)里，因?yàn)檫^(guò)多的麥賣(mài)不出去，這豐盛的收成也許反而要使失業(yè)的工人陷入饑餓，且因此在第二年更少的麥被播種下去。

資本主義恐慌的特點(diǎn)，現(xiàn)在是眾所周知的了：有著過(guò)多生產(chǎn)，于是新的生產(chǎn)衰落，工人失業(yè)；由于工人的失業(yè)，于是市場(chǎng)上的需要較前更為衰落，于是更多的工廠要減少生產(chǎn)；新的工廠不但不被建立起來(lái)，而且有些現(xiàn)成的還被破壞掉（例如英國(guó)西北岸的船塢，或蘭開(kāi)夏的紗錠與織布機(jī)）；麥和其他的產(chǎn)品被毀掉，雖則失業(yè)者和他們的家屬遭受著饑餓和疾病的痛苦。這是一個(gè)瘋?cè)说氖澜?；但是最后因?yàn)榇尕洷挥猛昊虮粴Ч饬?，生產(chǎn)開(kāi)始增加，貿(mào)易發(fā)達(dá)，有了更多的職業(yè)給人干，——于是一年或二年間有著穩(wěn)定的恢復(fù)，引出在表面上似乎無(wú)可限量的生產(chǎn)的擴(kuò)充；直到突然又再一次發(fā)生過(guò)多生產(chǎn)和恐慌，老花樣的整個(gè)過(guò)程又開(kāi)始卷土重來(lái)了。

什么是這種恐慌的原因呢？依卡爾的答案，資本的每一部分都在競(jìng)爭(zhēng)著向前擴(kuò)充，——爭(zhēng)取更多的利潤(rùn)，于是生產(chǎn)并且出賣(mài)更多的產(chǎn)物，——這是資本主義生產(chǎn)的一個(gè)法則。資本愈多，生產(chǎn)也愈多。但是同時(shí)，資本愈多，所用的勞動(dòng)力卻愈少：機(jī)械代替了人（即現(xiàn)在所謂工業(yè)的“合理化”）。換句話說(shuō)，資本愈多，生產(chǎn)愈多而工資愈少，于是對(duì)于所造的產(chǎn)品之要求也隨著愈少起來(lái)。（在這里有一點(diǎn)須略加說(shuō)明，即全部的工資不一定有著絕對(duì)的低落；通常這種恐慌的到來(lái)是由于全部工資的相對(duì)的低落，這就是說(shuō)，全部工資在繁榮的時(shí)期中也許在實(shí)際上是增加了，但是卻仍少于全部生產(chǎn)的增加，使大眾對(duì)于產(chǎn)品的需要仍落后于產(chǎn)品的大量增加。）

這種資本擴(kuò)充與工人需要之相對(duì)的停滯，彼此之間的不相稱，是恐慌所由來(lái)的終極的原因。但是，自然，恐慌在什么時(shí)候才表面化，在什么特殊的方式下發(fā)展出來(lái)：也還要看其他的頗多的因素，——可從一九三九年的英國(guó)舉個(gè)最顯明的例子：大規(guī)模的軍備生產(chǎn)（這是政府的需要，是和常態(tài)的資本主義程序中的所謂需要，不能混為一談的），可使不可免的恐慌延遲并局部地掩飾有一個(gè)時(shí)期。

在資本主義的發(fā)展中，還有一個(gè)最重要的因素，——競(jìng)爭(zhēng)。如同資本主義生產(chǎn)中的其他的一切因素一樣，它有著兩個(gè)矛盾的結(jié)果。在一方面，因?yàn)橐?jìng)爭(zhēng)去賣(mài)出更多的產(chǎn)品，每一個(gè)資本主義的企業(yè)都時(shí)常在設(shè)法減低生產(chǎn)的成本，尤其是由于節(jié)省工資，——由于工資的直接減低，或由于工作的加速，或由于其他形式的合理化。在別一方面，能夠得到足夠的資本來(lái)改善技術(shù)以減少勞力的企業(yè)，卻參加促成上面所描述的一般的過(guò)程，——由于減低所付出的全部的工資，也減低了大眾對(duì)于產(chǎn)品的要求。

可是能夠改善技術(shù)的企業(yè)，在一個(gè)時(shí)期里，卻能賺得較高率的利潤(rùn)，——直到它的競(jìng)爭(zhēng)者也能照它的榜樣做，也能用較少的勞力來(lái)生產(chǎn)的時(shí)候。但并不是它的一切的競(jìng)爭(zhēng)者都能照它的榜樣做。因?yàn)槠匠５膹S店在規(guī)模上一天天宏大起來(lái)，要使設(shè)備現(xiàn)代化，所需要的資本也一天天大起來(lái)，于是能夠趕得上學(xué)榜樣的公司，其數(shù)量也漸漸地少起來(lái)。跟不上的許多公司便要碰壁，——它們都破產(chǎn)了，不是被較大的競(jìng)爭(zhēng)者接收過(guò)去，便是完全關(guān)閉?！耙粋€(gè)資本家殺死許多資本家?！边@樣一來(lái)，在每一部門(mén)的工業(yè)里面，各公司在數(shù)量上經(jīng)常地減少下去：宏大的托辣斯出現(xiàn)，多少支配著特殊的工業(yè)部門(mén)。于是從資本主義的競(jìng)爭(zhēng)中，發(fā)生它的對(duì)方，——資本主義的獨(dú)占。這又引出新的特點(diǎn)，將在下章里提出來(lái)研究。