小說到了唐時，卻起了一個大變遷。我前次說過：六朝時之志怪與志人底文章，都很簡短，而且當(dāng)作記事實；及到唐時，則為有意識的作小說，這在小說史上可算是一大進(jìn)步。

而且文章很長，并能描寫得曲折，和前之簡古的文體，大不相同了，這在文體上也算是一大進(jìn)步。但那時作古文底人，見了很不滿意，叫它做“傳奇體”。“傳奇”二字，當(dāng)時實是訾貶的意思，并非現(xiàn)代人意中的所謂“傳奇”。可是這種傳奇小說，現(xiàn)在多沒有了，只有宋初底《太平廣記》──這書可算是小說的大類書，是搜集六朝以至宋初底小說而成的──我們于其中還可以看見唐時傳奇小說底大概：唐之初年，有王度做的《古鏡記》，是自述得一神鏡底異事，文章雖很長，但僅綴許多異事而成，還不脫六朝志怪底流風(fēng)。此外又有無名氏做的《白猿傳》，說的是梁將歐陽紇至長樂，深入溪洞，其妻為白猿掠去，后來得救回去，生一子，“厥狀肖焉”。紇后為陳武帝所殺，他的兒子歐陽詢，在唐初很有名望，而貌像獼猴，忌者因作此傳；后來假小說以攻擊人的風(fēng)氣，可見那時也就流行了。

到了武則天時，有張鷟做的《游仙窟》，是自敘他從長安走河湟去，在路上天晚，投宿一家，這家有兩個女人，叫十娘，五嫂，和他飲酒作樂等情。事實不很繁復(fù)，而是用駢體文做的。這種以駢體做小說，是從前所沒有的，所以也可以算一種特別的作品。到后來清之陳球所做的《燕山外史》，是駢體的，而作者自以為用駢體做小說是由他別開生面的，殊不知實已開端于張鷟了。但《游仙窟》中國久已佚失；惟在日本，現(xiàn)尚留存，因為張鷟在當(dāng)時很有文名，外國人到中國來，每以重金買他的文章，這或者還是那時帶去的一種。其實他的文章很是佻巧，也不見得好，不過筆調(diào)活潑些罷了。

唐至開元，天寶以后，作者蔚起，和以前大不同了。從前看不起小說的，此時也來做小說了，這是和當(dāng)時底環(huán)境有關(guān)系的，因為唐時考試的時候，甚重所謂“行卷”；就是舉子初到京，先把自己得意的詩鈔成卷子，拿去拜謁當(dāng)時的名人，若得稱贊，則“聲價十倍”，后來便有及第的希望，所以行卷在當(dāng)時看得很重要。到開元，天寶以后，漸漸對于詩，有些厭氣了，于是就有人把小說也放在行卷里去，而且竟也可以得名。所以從前不滿意小說的，到此時也多做起小說來，因之傳奇小說，就盛極一時了。大歷中，先有沈既濟(jì)做的《枕中記》──這書在社會上很普通，差不多沒有人不知道的──

內(nèi)容大略說：有個盧生，行邯鄲道中，自嘆失意，乃遇呂翁，給他一個枕頭，生睡去，就夢娶清河崔氏；──清河崔屬大姓；所以得娶清河崔氏，也是極榮耀的。──并由舉進(jìn)士，一直升官到尚書兼御史大夫。后為時宰所忌，害他貶到端州。過數(shù)年，又追他為中書令，封燕國公。后來衰老有病，呻吟床次，至氣斷而死。夢中死去，他便醒來，卻尚不到煮熟一鍋飯的時候。──這是勸人不要躁進(jìn)，把功名富貴，看淡些的意思。到后來明人湯顯祖做的《邯鄲記》，清人蒲松齡所做《聊齋》中的《續(xù)黃粱》，都是本這《枕中記》的。

此外還有一個名人叫陳鴻的，他和他的朋友白居易經(jīng)過安史之亂以后，楊貴妃死了，美人已入黃土，憑吊古事，不勝傷情，于是白居易作了《長恨歌》；而他便做了《長恨歌傳》。此傳影響到后來，有清人洪昇所做的《長生殿》傳奇，是根據(jù)它的。當(dāng)時還有一個著名的，是白居易之弟白行簡，做了一篇《李娃傳》，說的是：滎陽巨族之子，到長安來，溺于聲色，貧病困頓，竟流落為挽郎。──挽郎是人家出殯時，挽棺材者，并須唱挽歌。──后為李娃所救，并勉他讀書，遂得擢第，官至參軍。行簡的文章本好，敘李娃的情節(jié)，又很是纏綿可觀。此篇對于后來的小說，也很有影響，如元人的《曲江池》，明人薛近兗的《繡襦記》，都是以它為本的。

再唐人底小說，不甚講鬼怪，間或有之，也不過點(diǎn)綴點(diǎn)綴而已。但也有一部分短篇集，仍多講鬼怪的事情，這還是受了六朝人底影響，如牛僧孺的《玄怪錄》，段成式的《酉陽雜俎》，李復(fù)言的《續(xù)玄怪錄》，張讀的《宣室志》，蘇鶚的《杜陽雜編》，裴铏的《傳奇》等，都是的。然而畢竟是唐人做的，所以較六朝人做的曲折美妙得多了。

唐之傳奇作者，除上述以外，于后來影響最大而特可注意者，又有二人：其一著作不多，而影響很大，又很著名者，便是元微之；其一著作多，影響也很大，而后來不甚著名者，便是李公佐。現(xiàn)在我把他兩人分開來說一說：

一、元微之的著作

元微之名稹，是詩人，與白居易齊名。他做的小說，只有一篇《鶯鶯傳》，是講張生與鶯鶯之事，這大概大家都是知道的，我可不必細(xì)說。微之的詩文，本是非常有名的，但這篇傳奇，卻并不怎樣杰出，況且其篇末敘張生之棄絕鶯鶯，又說什么“……德不足以勝妖，是用忍情”。文過飾非，差不多是一篇辯解文字?？墒呛髞碓S多曲子，卻都由此而出，如金人董解元的《弦索西廂》，──現(xiàn)在的《西廂》，是扮演；而此則彈唱──元人王實甫的《西廂記》，關(guān)漢卿的《續(xù)西廂記》，明人李日華的《南西廂記》，陸采的《南西廂記》，……等等，非常之多，全導(dǎo)源于這一篇《鶯鶯傳》。但和《鶯鶯傳》原本所敘的事情，又略有不同，就是：敘張生和鶯鶯到后來終于團(tuán)圓了。這因為中國人底心理，是很喜歡團(tuán)圓的，所以必至于如此，大概人生現(xiàn)實底缺陷，中國人也很知道，但不愿意說出來；因為一說出來，就要發(fā)生“怎樣補(bǔ)救這缺點(diǎn)”的問題，或者免不了要煩悶，要改良，事情就麻煩了。而中國人不大喜歡麻煩和煩悶，現(xiàn)在倘在小說里敘了人生底缺陷，便要使讀者感著不快。所以凡是歷史上不團(tuán)圓的，在小說里往往給他團(tuán)圓；沒有報應(yīng)的，給他報應(yīng)，互相騙騙。──這實在是關(guān)于國民性底問題。

二、李公佐的著作

李公佐向來很少人知道，他做的小說很多，現(xiàn)在只存有四種：

（一）《南柯太守傳》：此傳最有名，是敘東平淳于棼的宅南，有一棵大槐樹，有一天淳于棼因醉臥東廡下，夢見兩個穿紫色衣服的人，來請他到了大槐安國，招了駙馬，出為南柯太守；因有政績，又累升大官。后領(lǐng)兵與檀蘿國戰(zhàn)爭，被打敗，而公主又死了，于是仍送他回來。及醒來則剎那之夢，如度一世；而去看大槐樹，則有一螞蟻洞，螞蟻正出入亂走著，所謂大槐安國，南柯郡，就在此地。這篇立意，和《枕中記》差不多，但其結(jié)穴，余韻悠然，非《枕中記》所能及。后來明人湯顯祖作《南柯記》，也就是從這傳演出來的。

（二）《謝小娥傳》：此篇敘謝小娥的父親，和她的丈夫，皆往來江湖間，做買賣，為盜所殺。小娥夢父告以仇人為“車中猴東門草”；又夢夫告以仇人為“禾中走一日夫”；人多不能解，后來李公佐乃為之解說：“車中猴，東門草”是“申蘭”二字；“禾中走，一日夫”是“申春”二字。后果然因之得盜。這雖是解謎獲賊，無大理致，但其思想影響于后來之小說者甚大：如李復(fù)言演其文入《續(xù)玄怪錄》，題曰《妙寂尼》，明人則本之作平話。他若《包公案》中所敘，亦多有類此者。

（三）《李湯》：此篇敘的是楚州刺史李湯，聞漁人見龜山下，水中有大鐵鎖，人、牛之力拉出，則風(fēng)濤大作；并有一像猿猴之怪獸，雪牙金爪，闖上岸來，觀者奔走，怪獸仍拉鐵鎖入水，不再出來。李公佐為之解說：怪獸是淮渦水神無支祁?！傲τ饩畔?，搏擊騰踔疾奔，輕利倏忽?！?

大禹使庚辰制之，頸鎖大索，徙到淮陰的龜山下，使淮水得以安流。這篇影響也很大，我以為《西游記》中的孫悟空正類無支祁。但北大教授胡適之先生則以為是由印度傳來的；俄國人鋼和泰教授也曾說印度也有這樣的故事。可是由我看去：作《西游記》的人，并未看過佛經(jīng)；中國所譯的印度經(jīng)論中，沒有和這相類的話；作者──吳承恩──熟于唐人小說，《西游記》中受唐人小說的影響的地方很不少。所以我還以為孫悟空是襲取無支祁的。但胡適之先生仿佛并以為李公佐就受了印度傳說的影響，這是我現(xiàn)在還不能說然否的話。

（四）《廬江馮媼》：此篇敘事很簡單，文章也不大好，我們現(xiàn)在可以不講它。

唐人小說中的事情，后來都移到曲子里。如“紅線”“紅拂”“虬髯”……等，皆出于唐之傳奇，因此間接傳遍了社會，現(xiàn)在的人還知道。至于傳奇本身，則到唐亡就隨之而絕了。