上次已將宋之小說(shuō)，講了個(gè)大概。元呢，它的詞曲很發(fā)達(dá)，而小說(shuō)方面，卻沒(méi)有什么可說(shuō)。現(xiàn)在我們就講到明朝的小說(shuō)去。明之中葉，即嘉靖前后，小說(shuō)出現(xiàn)的很多，其中有兩大主潮：一、講神魔之爭(zhēng)的；二、講世情的?，F(xiàn)在再將它分開(kāi)來(lái)講：

一、講神魔之爭(zhēng)的

此思潮之起來(lái)，也受了當(dāng)時(shí)宗教，方士之影響的。宋宣和時(shí)，即非常崇奉道流；元?jiǎng)t佛道并奉，方士的勢(shì)力也不?。恢撩?，本來(lái)是衰下去的了，但到成化時(shí)，又抬起頭來(lái)，其時(shí)有方士李孜，釋家繼曉，正德時(shí)又有色目人于永，都以方技雜流拜官，因之妖妄之說(shuō)日盛，而影響及于文章。況且歷來(lái)三教之爭(zhēng)，都無(wú)解決，大抵是互相調(diào)和，互相容受，終于名為“同源”而后已。凡有新派進(jìn)來(lái)，雖然彼此目為外道，生些紛爭(zhēng)，但一到認(rèn)為同源，即無(wú)歧視之意，須俟后來(lái)另有別派，它們?nèi)也庞肿苑Q(chēng)正道，再來(lái)攻擊這非同源的異端。當(dāng)時(shí)的思想，是極模糊的，在小說(shuō)中所寫(xiě)的邪正，并非儒和佛，或道和佛，或儒道釋和白蓮教，單不過(guò)是含胡的彼此之爭(zhēng)，我就總括起來(lái)給他們一個(gè)名目，叫做神魔小說(shuō)。

此種主潮，可作代表者，有三部小說(shuō)：《西游記》《封神傳》《三寶太監(jiān)西洋記》。

（一）《西游記》

《西游記》世人多以為是元朝的道士邱長(zhǎng)春做的，其實(shí)不然。邱長(zhǎng)春自己另有《西游記》三卷，是紀(jì)行，今尚存《道藏》中：惟因書(shū)名一樣，人們遂誤以為是一種。加以清初刻《西游記》小說(shuō)者，又取虞集所作的《長(zhǎng)春真人西游記序》冠其首，人更信這《西游記》是邱長(zhǎng)春所做的了。──實(shí)則做這《西游記》者，乃是江蘇山陽(yáng)人吳承恩。此見(jiàn)于明時(shí)所修的《淮安府志》；但到清代修志卻又把這記載刪去了。《西游記》現(xiàn)在所見(jiàn)的，是一百回，先敘孫悟空成道，次敘唐僧取經(jīng)的由來(lái)，后經(jīng)八十一難，終于回到東土。

這部小說(shuō)，也不是吳承恩所創(chuàng)作，因?yàn)椤洞筇迫胤◣熑〗?jīng)詩(shī)話》──在前邊已經(jīng)提及過(guò)──已說(shuō)過(guò)猴行者，深河神，及諸異境。元朝的雜劇也有用唐三藏西天取經(jīng)做材料的著作。

此外明時(shí)也別有一種簡(jiǎn)短的《西游記傳》──由此可知玄奘西天取經(jīng)一事，自唐末以至宋元已漸漸演成神異故事，且多作成簡(jiǎn)單的小說(shuō)，而至明吳承恩，便將它們匯集起來(lái)，以成大部的《西游記》。承恩本善于滑稽，他講妖怪的喜，怒，哀，樂(lè)，都近于人情，所以人都喜歡看！這是他的本領(lǐng)。而且叫人看了，無(wú)所容心，不像《三國(guó)演義》，見(jiàn)劉勝則喜，見(jiàn)曹勝則恨；因?yàn)椤段饔斡洝飞纤v的都是妖怪，我們看了，但覺(jué)好玩，所謂忘懷得失，獨(dú)存賞鑒了──這也是他的本領(lǐng)。至于說(shuō)到這書(shū)的宗旨，則有人說(shuō)是勸學(xué)；有人說(shuō)是談禪；有人說(shuō)是講道；議論很紛紛。但據(jù)我看來(lái)，實(shí)不過(guò)出于作者之游戲，只因?yàn)樗芰巳掏吹挠绊懀葬屽?，老君、觀音、真性、元神之類(lèi)，無(wú)所不有，使無(wú)論什么教徒，皆可隨宜附會(huì)而已。如果我們一定要問(wèn)它的大旨，則我覺(jué)得明人謝肇淛所說(shuō)的“《西游記》……以猿為心之神，以豬為意之馳，其始之放縱，上天下地，莫能禁制，而歸于緊箍一咒，能使心猿馴伏，至死靡他，蓋亦求放心之喻。”這幾句話，已經(jīng)很足以說(shuō)盡了。后來(lái)有《后西游記》及《續(xù)西游記》等，都脫不了前書(shū)窠臼。至董說(shuō)的《西游補(bǔ)》，則成了諷刺小說(shuō)，與這類(lèi)沒(méi)有大關(guān)系了。

（二）《封神傳》

《封神傳》在社會(huì)上也很盛行，至為何人所作，我們無(wú)從而知。有人說(shuō)：作者是一窮人，他把這書(shū)做成賣(mài)了，給他女兒作嫁資，但這不過(guò)是沒(méi)有憑據(jù)的傳說(shuō)。

它的思想，也就是受了三教同源的模糊的影響；所敘的是受辛進(jìn)香女?huà)z宮，題詩(shī)黷神，神因命三妖惑紂以助周。上邊多說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)，神佛雜出，助周者為闡教；助殷者為截教。我以為這“闡”是明的意思，“闡教”就是正教；“截”是斷的意思，“截教”或者就是佛教中所謂斷見(jiàn)外道。──總之是受了三教同源的影響，以三教為神，以別教為魔罷了。

（三）《三寶太監(jiān)西洋記》

《三寶太監(jiān)西洋記》，是明萬(wàn)歷間的書(shū)，現(xiàn)在少見(jiàn)；這書(shū)所敘的是永樂(lè)中太監(jiān)鄭和服外夷三十九國(guó)，使之朝貢的事情。書(shū)中說(shuō)鄭和到西洋去，是碧峰長(zhǎng)老助他的，用法術(shù)降服外夷，收了全功。在這書(shū)中，雖然所說(shuō)的是國(guó)與國(guó)之戰(zhàn)，但中國(guó)近于神，而外夷卻居于魔的地位，所以仍然是神魔小說(shuō)之流。不過(guò)此書(shū)之作，則也與當(dāng)時(shí)的環(huán)境有關(guān)系，因?yàn)猷嵑椭诿鞔?，名聲赫然，為世人所?lè)道；而嘉靖以后，東南方面，倭寇猖獗，民間傷今之弱，于是便感昔之盛，做了這一部書(shū)。但不思將帥，而思太監(jiān)，不恃兵力，而恃法術(shù)者，乃是一則為傳統(tǒng)思想所囿；一則明朝的太監(jiān)的確常做監(jiān)軍，權(quán)力非常之大。這種用法術(shù)打外國(guó)的思想，流傳下來(lái)一直到清朝，信以為真，就有義和團(tuán)實(shí)驗(yàn)了一次。

二、講世情的

當(dāng)神魔小說(shuō)盛行的時(shí)候，講世情的小說(shuō)，也就起來(lái)了，其原因，當(dāng)然也離不開(kāi)那時(shí)的社會(huì)狀態(tài)，而且有一類(lèi)，還與神魔小說(shuō)一樣，和方士是有很大的關(guān)系的。這種小說(shuō)，大概都敘述些風(fēng)流放縱的事情，間于悲歡離合之中，寫(xiě)炎涼的世態(tài)。其最著名的，是《金瓶梅》，書(shū)中所敘，是借《水滸傳》中之西門(mén)慶做主人，寫(xiě)他一家的事跡。西門(mén)慶原有一妻三妾，后復(fù)愛(ài)潘金蓮，酖其夫武大，納她為妾；又通金蓮婢春梅；復(fù)私了李瓶?jī)?，也納為妾了。后來(lái)李瓶?jī)?，西門(mén)慶皆先死，潘金蓮又為武松所殺，春梅也因淫縱暴亡。至金兵到清河時(shí)，慶妻攜其遺腹子孝哥，欲到濟(jì)南去，路上遇著普凈和尚，引至永福寺，以佛法感化孝哥，終于使他出了家，改名明悟。因?yàn)檫@書(shū)中的潘金蓮、李瓶?jī)?、春梅，都是重要人物，所以?shū)名就叫《金瓶梅》。明人小說(shuō)之講穢行者，人物每有所指，是借文字來(lái)報(bào)盡仇的，像這部《金瓶梅》中所說(shuō)的西門(mén)慶，是一個(gè)紳士，大約也不外作者的仇家，但究屬何人，現(xiàn)在無(wú)可考了。至于作者是誰(shuí)，我們現(xiàn)在也還未知道。有人說(shuō)：這是王世貞為父報(bào)仇而做的，因?yàn)樗母赣H王忬為嚴(yán)嵩所害，而嚴(yán)嵩之子世蕃又勢(shì)盛一時(shí)，凡有不利于嚴(yán)嵩的奏章，無(wú)不受其壓抑，不使上聞。王世貞探得世蕃愛(ài)看小說(shuō)，便作了這部書(shū)，使他得沉湎其中，無(wú)暇他顧，而參嚴(yán)嵩的奏章，得以上去了。所以清初的翻刻本上，就有《苦孝說(shuō)》冠其首。

但這不過(guò)是一種推測(cè)之辭，不足信據(jù)。《金瓶梅》的文章做得尚好，而王世貞在當(dāng)時(shí)最有文名，所以世人遂把作者之名嫁給他了。后人之主張此說(shuō)，并且以《苦孝說(shuō)》冠其首，也無(wú)非是想減輕社會(huì)上的攻擊的手段，并不是確有什么王世貞所作的憑據(jù)。

此外敘放縱之事，更甚于《金瓶梅》者，為《玉嬌李》。

但此書(shū)到清朝已經(jīng)佚失，偶有見(jiàn)者，也不是原本了。還有一種山東諸城人丁耀亢所做的《續(xù)金瓶梅》，和前書(shū)頗不同，乃是對(duì)于《金瓶梅》的因果報(bào)應(yīng)之說(shuō)，就是武大后世變成淫夫，潘金蓮也變?yōu)楹娱g婦，終受極刑；西門(mén)慶則變成一個(gè)騃憨男子，只坐視著妻妾外遇。──以見(jiàn)輪回是不爽的。從此以后世情小說(shuō)，就明明白白的，一變而為說(shuō)報(bào)應(yīng)之書(shū)──成為勸善的書(shū)了。這樣的講到后世的事情的小說(shuō)，如果推演開(kāi)去，三世四世，可以永遠(yuǎn)做不完工，實(shí)在是一種奇怪而有趣的做法。

但這在古代的印度卻是曾經(jīng)有過(guò)的，如《鴦堀摩羅經(jīng)》就是一例。

如上所講，世情小說(shuō)在一方面既有這樣的大講因果的變遷，在他方面也起了別一種反動(dòng)。那是講所謂“溫柔敦厚”的，可以用《平山冷燕》、《好逑傳》、《玉嬌梨》來(lái)做代表。不過(guò)這類(lèi)的書(shū)名字，仍多襲用《金瓶梅》式，往往摘取書(shū)中人物的姓名來(lái)做書(shū)名；但內(nèi)容卻不是淫夫蕩婦，而變了才子佳人了。所謂才子者，大抵能作些詩(shī)，才子和佳人之遇合，就每每以題詩(shī)為媒介。這似乎是很有悖于“父母之命，媒妁之言”的婚姻，對(duì)于舊習(xí)慣是有些反對(duì)的意思的，但到團(tuán)圓的時(shí)節(jié)，又常是奉旨成婚，我們就知道作者是尋到了更大的帽子了。那些書(shū)的文章也沒(méi)有一部好，而在外國(guó)卻很有名。一則因?yàn)椤队駤衫妗?，《平山冷燕》，有法文譯本；《好逑傳》有德、法文譯本，所以研究中國(guó)文學(xué)的人們都知道，給中國(guó)做文學(xué)史就大概提起它；二則因?yàn)槿粼谝环蛞黄拗频膰?guó)度里，一個(gè)以上的佳人共愛(ài)一個(gè)才子便要發(fā)生極大的糾紛，而在這些小說(shuō)里卻毫無(wú)問(wèn)題，一下子便都結(jié)了婚了，從他們看起來(lái)，實(shí)在有些新奇而且有趣。