次日（九月四日）范登高參加了馬家的分家談判，整整誤了一天，沒有顧上去收賬，晚上回去十分不高興。靈芝也很關(guān)心菊英的事，見他回去就問談判的結(jié)果，才問了一句，就引起他一大堆牢騷話來。他說：“我算不會(huì)和青年人共事！話要往理上說！說話抓不住理了，別人實(shí)在不容易給她圓場！”說著從衣袋里掏出一卷棉紙卷來往桌上一摔說：“人家在十年以前就寫好了的分單怎么能說是假的呢？”靈芝問：“怎么昨天才提出分家，十年以前就會(huì)有了分單呢？”登高指著那卷紙說：“你不會(huì)看看！”靈芝展開一看，見第一張前邊寫著一段疙疙瘩瘩的序文，接著便是“馬有余應(yīng)得產(chǎn)業(yè)如下”，下邊用小字分行寫著應(yīng)得的房屋、土地名目、坐落、數(shù)目。又翻了第二張、第三張，序文都一樣，一張是有福的，一張是有翼的，只是沒有有喜的。靈芝問：“怎么沒有老三的呢？”登高說：“菊英拿去研究去了！看她能研究出什么來！”靈芝又翻了翻，見刀把上那塊地寫在老二有福名下，就又問登高說：“怎么？沒有把刀把上他們那塊地爭取到老三名下嗎？”登高表示很煩躁地說：“任他們怎么處分我！這個(gè)糊涂決定我沒有法子執(zhí)行！”靈芝正要問底細(xì)，趕騾子的王小聚走進(jìn)來。小聚問：“收起錢來了嗎？”登高說：“倒收起‘后’來了！”“那么明天走不走？”“等一等看！我拿一拿主意！”他想了一陣子說：“這么著吧！我明天自己趕上騾子走，把那些存貨帶上，能退的退，能換的換別的貨，退換都不能的話，我再想別的辦法?！毙【壅f：“那么我呢？”“你幫忙給我在家收幾天秋！”“咱們當(dāng)初不是說過我不做地里的活嗎？”“不愿意做你就回家，反正干幾天按幾天算賬！”這一下可把小聚難住了：不干吧，回家沒有個(gè)干的；干吧，實(shí)在有點(diǎn)吃不消。靈芝一聽登高說他自己要趕著騾子走，接著便問：“給菊英分家的事不是還不到底嗎？”登高說：“調(diào)解委員又不是我一個(gè)人！”“可是支部給你的任務(wù)你還沒有完成呀！”“老實(shí)說，要不是為那個(gè)我還不走！讓他們換個(gè)別人完成去吧！只要他們有一個(gè)人能完成了，我情愿受嚴(yán)重處分；要是他們也完不成的話，那就證明他們是借著黨的牌子故意捏弄我——該受處分的是他們！”就在這時(shí)候，外面有人喊靈芝去開會(huì)，靈芝便答應(yīng)著跑出來。登高還隔著門給靈芝下命令說：“出去不要亂說！”

這天夜晚的會(huì)議是黨、團(tuán)支委在金生家聽取各個(gè)臨時(shí)宣傳小組長匯報(bào)。

靈芝走到金生家的院子里，見玉生和寶全老漢在院里試驗(yàn)著一個(gè)東西。這東西，猛一看像一副蓋子朝下的木頭蒸籠安在個(gè)食盒架子上，又用滑車吊在個(gè)比籃球的籃架矮一點(diǎn)的高架子上。這是玉生父子倆在兩天內(nèi)做成的新斗，可以一次裝滿一口袋。他們先把口袋口套在像籠蓋的那個(gè)尖底漏斗上，往地上一放，像食盒架子下面的腿和這漏斗一齊挨了地，然后把一口袋谷子裝到這副蒸籠樣子的家伙里，把繩子一拉吊起去，一個(gè)人隨手扶住口袋，谷子便漏到口袋里來。在周圍看的人，除了金生、金生媳婦、寶全老婆、玉梅、青苗、黎明、大勝——他們一家子外，還有幾個(gè)黨、團(tuán)支委和臨時(shí)宣傳小組組長。當(dāng)玉生拉起繩子，谷子溜滿了口袋，寶全老漢把套在底上的口袋口卸下來的時(shí)候，大家都喊“成功了，成功了”。靈芝想：“這些人就是有兩下子！”她見這個(gè)家伙下半截連在一起，上半截卻是幾個(gè)圈子疊起來，便問：“為什么不一齊連起來呢？”玉生說：“這六道圈子每一道是一斗，下邊是五斗，一共一石一斗，誰該少得一斗去一道圈。”“為什么不湊成一石的整數(shù)呢？”“因?yàn)樯缋锏目诖畲蟮闹荒苁⒁皇欢??！薄拔宥芬韵碌脑趺崔k呢？”“五斗以下用小斗找補(bǔ)！”大家都說想得周到。

一會(huì)，人到齊了，后來的人又要求他們試了一遍。金生說：“咱們開會(huì)吧！”大家散了。玉生和寶全老漢收拾工具。金生媳婦和婆婆打掃院里撒下的谷子。靈芝看到人家這一家子的生活趣味，想到自己的父親在家里擺個(gè)零貨攤子，和趕騾的小聚吵個(gè)架，鉆頭覓縫弄個(gè)錢，擺個(gè)有權(quán)力的架子……覺著實(shí)在比不得。她恨她自己不生在這個(gè)家里。她一面看著人家，一面想著自己，沒有看見別人都走了，直到聽見魏占奎在南窯里喊她，她才發(fā)現(xiàn)只剩她一個(gè)人沒有進(jìn)去，便趕緊答應(yīng)著進(jìn)去了。

玉生離了婚，南窯空下來正好開會(huì)用。當(dāng)靈芝走進(jìn)去的時(shí)候，可以坐的地方差不多都被別人占了。她見一條長板凳還剩個(gè)頭，往下一坐，覺著有個(gè)東西狠狠墊了自己一下；又猛一下站起來，肩膀上又被一個(gè)東西碰了一下。她仔細(xì)一審查，下面墊她的是玉生當(dāng)刨床用的板凳上有個(gè)木橛——在她進(jìn)來以前，已經(jīng)有好幾人吃了虧，所以才空下來沒人坐；上邊碰她的原是掛在墻上的一個(gè)小鋸，已被她碰得落在地上——因?yàn)楦G頂是圓的，掛得高一點(diǎn)的東西靠不了墻。有個(gè)青年說：“你小心一點(diǎn)！玉生這房子里到處都是機(jī)關(guān)！”靈芝一看，墻上、桌上、角落里、窗臺(tái)上到處是各種工具、模型、材料……不簡單。她把碰掉了的小鋸仍舊拾起掛好，別人在炕沿上擠了擠給她讓出個(gè)空子來讓她坐下。

金生宣布開會(huì)了，大家先靜默了幾分鐘。在討論什么問題的會(huì)議上，一開頭常好靜默一陣子，可是小組長匯報(bào)的會(huì)上平常不是這個(gè)樣子，不知道這一次為什么靜默起來。停了一會(huì)之后，有個(gè)小組長說：“我先談一點(diǎn)：袁天成留那么多的自留地，在群眾中間影響很壞。有人說：‘用兄弟旗號(hào)留下地，打下糧食來可歸了自己。這叫什么思想？’別的人接著說：‘社會(huì)主義思想！黨員還能不是社會(huì)主義思想？’還有人說：‘有黨員帶頭，咱明年也那么辦——給我老婆留下一份，給我孩子留下一份，給我孫子留下一份……’還有人說：‘總是入社吃虧吧！要不黨員為什么還不想把地入進(jìn)去？’我們碰上人家說這些話，就無法解釋。這是一宗。還有……別人先談吧！我還沒有準(zhǔn)備好！”可是別人好像也都沒有準(zhǔn)備好，又靜默下來。

靈芝本來是個(gè)來聽匯報(bào)的團(tuán)支委，可是她見沒有人說話，自己就來補(bǔ)空子。她說：“我不是個(gè)小組長，可是也可以反映一點(diǎn)情況：菊英爭取刀把上馬家那塊地的事，好像是已經(jīng)吹了。我看這事壞在我爹身上。馬家拿出幾張十年前就寫好的分單，把刀把上那塊地寫在老二名下，菊英不贊成，我爹還不高興。在我看來，我爹自己是也不愿意入社、也不愿意讓村里開渠的——只要一提到這兩件事他總是不高興。他說他自己……”玉梅搶著說：“菊英也說他不幫一句忙。菊英懷疑這些分單是假的。她把她拿到的一張給了我，要我替她找永清叔研究一下?！闭f著就從衣袋里往外取那張分單。別的小組長，也都搶著要說群眾對于范登高的反映。金生說：“等一等！還是先讓靈芝講完大家再講?！?

原來每一個(gè)組里一開始去宣傳，都碰到群眾對范登高提出意見來——差不多都說：“你們且不要?jiǎng)訂T我們，最好是先動(dòng)員一下黨員！”說這話的人們，有的是自己早想入社，同時(shí)對范登高有意見，想借這機(jī)會(huì)將他一下軍；也有些是自己不想入社，想借范登高做個(gè)頂門杈——不過都包含著個(gè)“黨員不該不帶頭”的意思在內(nèi)。因?yàn)橛羞@個(gè)情況把宣傳的人弄得沒話說，很被動(dòng)，所以在向小組長匯報(bào)的時(shí)候，都把這個(gè)情況擺在第一位提出來。小組長們來開會(huì)的時(shí)候，誰也準(zhǔn)備先談這個(gè)，可是一坐下來之后看見靈芝在場就有些顧忌，都以為應(yīng)該想法讓靈芝回避。靈芝倒沒有覺察到這一點(diǎn)。她所以發(fā)言，只是因?yàn)樗X著她爹的思想、行動(dòng)處處和黨作對，發(fā)展下去是直接妨礙村里工作的。她早就說過她要給她爹治病，現(xiàn)在看著她爹的病越來越重，自己這個(gè)醫(yī)生威信不高，才把這病公開擺出來，讓黨給他治。靈芝說開了頭，大家放了心，所以才打破沉默搶著要說。

金生讓靈芝接著說完，靈芝便接著說：“我爹說他自己明天要趕上騾子走開，讓別人去管菊英分家的事。我覺著他的思想上有病，支部應(yīng)該給他治一治！”張永清說：“治過了，治過了！支委會(huì)和他談了幾次話了，只是治不好！”金生說：“治不好又不是不治了。還要治！大家還是先談情況吧！”有個(gè)小組長說：“我在我們那個(gè)互助組里給大家講應(yīng)該走社會(huì)主義道路、不要走資本主義的道路的道理，就有人提出‘共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的是什么道路’。我說‘當(dāng)然是社會(huì)主義道路’，人家就問‘買上兩頭騾子雇上一個(gè)趕騾子的，是不是社會(huì)主義道路’。這話叫我怎么回答呢？”金生問：“你是怎么回答的？”那個(gè)組長說：“我說那是個(gè)別的?！薄八终f什么？”“他又說：‘共產(chǎn)黨的規(guī)定，是不是小黨員走社會(huì)主義道路，大黨員走資本主義道路？’”張永清大聲說：“混蛋！這是侮辱共產(chǎn)黨！這話是誰說的？”金生嘆了口氣說：“不要發(fā)脾氣！這是咱的黨員給人家擺出來的樣子！”別的組長又都談了些一般宣傳情況，差不多都有和范登高、袁天成兩個(gè)人有關(guān)系的話。金生說：“我看這兩個(gè)人的問題再也放不下了！”玉梅又補(bǔ)充報(bào)告了一下菊英和她講過的分家情況，就把菊英的分單遞給張永清看。張永清是個(gè)文化程度比較高一點(diǎn)的人，可是看了看分單上的序文，也不知道說的是什么，便向靈芝手里一塞說：“我這文化程度淺，請你替我解釋一下?！膘`芝說：“我看過了。這位老古董寫的疙瘩文我也不全懂，好在字還認(rèn)得，讓我念給大家聽聽！”接著她就念出以下的文章來：“嘗聞兄弟鬩墻，每為孔方作祟；戈操同室，常因財(cái)產(chǎn)糾紛。欲抽薪去火，防患未然，莫若早事規(guī)劃財(cái)產(chǎn)權(quán)益，用特邀同表兄于鴻文、眷弟李林虎，秉公評(píng)議，將吾財(cái)產(chǎn)析為四份，分歸四子所有。嗣后如兄弟怡然，自不妨一堂歡聚；偶生齟齬，便可以各守封疆。于每份中抽出養(yǎng)老地四畝，俾吾二老得養(yǎng)殘年，待吾等百年之后，依舊各歸本人?？趾鬅o憑，書此分付四子存據(jù)。三子有喜應(yīng)得產(chǎn)業(yè)如下：”接著便念出哪里哪里地幾畝幾畝，哪里哪里房子幾間幾間……最后是“一九四二年三月五日，立析產(chǎn)文約人馬多壽。中證人于鴻文、李林虎。于鴻文代書?！睆堄狼迓犕炅苏f：“怨不得疙里疙瘩的！我就沒有看見是這個(gè)老家伙寫的！”青年們都問他于鴻文是個(gè)什么樣的人。張永清說：“是臨河鎮(zhèn)上一個(gè)老秀才，常好替別人寫一些訛人的狀子，挑唆個(gè)官司，已經(jīng)死了七八年了?！贝蠹叶颊f不用解釋，大體上都聽明白了。金生說：“看樣子這分單也不是假的。據(jù)我估計(jì)，可能是那時(shí)候老多壽怕斗爭，準(zhǔn)備和孩子們假分一次家，后來因?yàn)椴欢窢幩怂麤]有把這東西拿出來?！苯鹕鷨査麄兊栋焉夏菈K地分給誰了，靈芝說：“分在老二名下?！苯鹕肓讼胝f：“不論是真是假，分給菊英這份地也不壞。我看就那樣子好了！”秦小鳳說：“我也覺著這份地很好。只要他們公道一點(diǎn)就好。咱們軍屬們又不是要占人家的便宜的?！睆堄狼逭f：“可是沒有刀把上那塊地呀！”金生說：“那個(gè)咱們另想辦法吧！”玉梅問：“那么我們這一小組這個(gè)任務(wù)算解除了吧？”金生說：“好吧！明天早起我再和你詳細(xì)談！”

匯報(bào)完了，金生宣布黨支委留下，其余散會(huì)。先走出門來的人說：“咦！下雨了！”靈芝聽了說：“下雨好！下了我爹明天就不走了！”金生向魏占奎說：“捎帶去叫醒樂意老漢，問一問場上還有沒有攤的東西！”魏占奎說：“我們幾個(gè)人去看一下好了！要有的話，我們自己收拾一下！你們談你們的吧！”

金生領(lǐng)著黨支部委員們到旗桿院后院找縣委老劉去。其余的人，是社員的都到場上去，不是社員的回了家。靈芝雖說不是社員，可是已經(jīng)和社發(fā)生了關(guān)系，也跟大家到場里去了一趟。大家見早有人把場上應(yīng)遮蓋的東西都已經(jīng)遮蓋好，知道是張樂意社長早有布置，就都回來了。

靈芝回到家的時(shí)候，范登高老婆早睡了覺，只有范登高獨(dú)自一個(gè)人對著煤油燈坐著。登高問靈芝開的是什么會(huì)，靈芝想要是向他實(shí)說了，他一定還要問長問短，不如含糊一點(diǎn)，便告他說是團(tuán)的會(huì)?？墒堑歉吆荜P(guān)心是不是談到今天給菊英分家的事，便又問團(tuán)里討論什么問題。他這一問，靈芝猜透了他的心事，覺著更不應(yīng)該和他說實(shí)話，可是又不愿意讓他再追問下去，便選了個(gè)他最不愿意追問的問題回答他說：“討論的是資本主義道路和社會(huì)主義道路?！膘`芝猜得很準(zhǔn)，登高果然不再追問了。

靈芝睡了，登高仍然沒有睡，仍舊對著一盞燈聽外邊的雨聲。他覺得天氣也和他作對，偏讓他第二天走不了。哪一陣雨下得小一點(diǎn)，他都以為是雨停了，可是仔細(xì)一聽都覺失望。后來他走到門外向天上望了一下，睜著眼和閉上眼一樣黑，看樣子好像這場雨要下個(gè)一年半載的。就在這時(shí)候，院門外有人打門；問了一下，是他最不愿意看見的張永清。他給張永清開了門，永清進(jìn)來問他要那三張分單，說是支委會(huì)要研究一下。他說：“那是調(diào)委會(huì)的事，支部為什么管得著？”永清說：“人家和咱們的團(tuán)員鬧氣，難道黨內(nèi)不應(yīng)該摸一摸底？”登高說：“好吧！你們能管到底更好！我實(shí)在跟人家沒有話說了！”說罷便把三張分單拿出來讓永清拿走了。

他送走了張永清，又把大門關(guān)上，回來吹了燈，躺在椅背上猜測支部會(huì)研究出什么結(jié)果來，又想到明天走不了該怎么辦，支部說分單是假的該怎么辦，是真的又該怎么辦，留不住馬家刀把上那塊地怎么辦……想下去沒有完。他正想得起勁，又聽得有人打門。他摸著走到門邊問了一聲，是黨的小組長。小組長告他說：“你不用開門了！金生叫通知你：明天要是還下雨，早上開支部會(huì)；要是不下雨，晚上開支部會(huì)?！闭f了就走開了。登高在里邊喊叫說：“等一等！要是明天不下雨，我就得請個(gè)假哩！”小組長遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說：“誰也不準(zhǔn)請假！縣委有重要報(bào)告！”說著就走遠(yuǎn)了。登高想：“這一下又讓他們拴住了！”屋子里已經(jīng)吹了燈，眼睛已經(jīng)一點(diǎn)用處也沒有了。他慢慢摸到他坐的那把椅子上往下一坐，少氣無力自言自語說：“實(shí)在麻煩！”