于是館主人就從頭至尾講起來道：“家兄開設(shè)的那家旅館，張先生曾去過的嗎？近來生意清淡，年關(guān)已逼緊了，空了外面一千多塊錢的債，年內(nèi)萬不能不償還。今年銀根奇緊，借貸是無望的。沒法，只得和家嫂商量。家嫂略有些私蓄，衣服首飾也不少。家兄要家嫂暫時拿出來，過了年關(guān)，明年就容易活動了，那時一定如數(shù)歸還。家嫂是個最算小的女子，有多大的氣魄，眼光兒能見的到多遠(yuǎn)哩？這一點衣飾和私蓄，可憐她積聚大半世才積到這個數(shù)目。一旦要她全數(shù)拿出來，雖說的好聽，明年如數(shù)歸還。只是夫妻之間，歸還明是一句話。明年家兄手中，真是活動的很，倒還有點兒希望。若是生意和今年一般清淡，我們做生意的人，哪里有一注一注的大橫財呢？欠了旁人的，信用上的關(guān)系，失了信，便不能在上海商場中混，所以就變賣產(chǎn)業(yè)，或出極重的息告貸，也得打腫臉稱胖子。至于自己老婆的錢，只要拿得出，就是十萬八萬，也是用了再說。她一時不肯拿出來，只好說得信孚中外，誓不爽期。及至到了手，用光了，誰還把這筆不急之賬，擱在心上？家嫂也是個很精明的人，如何想不到這一層？怎么肯全數(shù)拿出來呢？家兄勸說了好幾次，家嫂無論如何，只肯將存在四明銀行的五百四十塊錢拿出來，還要家兄拿出一樣值錢的東西作抵押。家兄有一千塊錢北京自來水公司的股票，愿意拿出來作抵押品，但是得加借四百六十塊錢的當(dāng)頭，合成一千。一千抵一千，總算是穩(wěn)當(dāng)了。家嫂仍是不愿意，家兄打發(fā)舍侄來接敝內(nèi)去作說客，好容易費了多少唇舌，才說妥了。家兄先把股票交給家嫂，要家嫂把四明銀行的存折拿出來。家嫂存在四明銀行的錢，大約不止五百四十塊，就不肯要家兄去取。衣服首飾，也不要家兄去當(dāng)。這是前三日的事。約了昨日，由家嫂取了當(dāng)了，爽爽利利地交一千塊錢給家兄。家兄只要說妥了，也就樂得不經(jīng)手。我和敝內(nèi)到了昨日，以為家嫂的一千塊錢必已交出來了，沒想到今日一早，家兄就跑到我這里來，愁眉苦臉的，要我趕緊替他設(shè)一千塊錢的法。因為約好了人家，再不能失信。我說嫂子不是已經(jīng)替你設(shè)了一千塊錢的法嗎？怎么還要一千哩？家兄跺腳道，快不要提你那不賢良的嫂子了，混賬到了極處。我此時沒有工夫說她，你只趕緊替我設(shè)法罷！你有法設(shè)便好，若沒有法設(shè)，就直截了當(dāng)回絕我。我好有我的打算。我聽了家兄這般說法，又見了那著急的樣子，素知道他是個性急想不開的人。他所謂有他的打算，不是懸梁，便是跳黃浦江。心想家嫂雖是個沒多大見識的女流，但平日說到哪里，做到哪里的脾氣，我是知道的。既當(dāng)著敝內(nèi)說得千妥萬妥，拿出一千塊錢來，絕沒有無緣無故又變卦的。莫不是家兄先變卦，忽然想將那作抵押品的一千塊錢股票抽回，家嫂因此不肯將錢交出么？我自以為猜度的很是，便向家兄道，不論辦的到辦不到，總得替你設(shè)法。嫂子的錢，大概是不肯拿出來了。你那一千塊錢的股票呢？家兄道，有股票，也不來找你設(shè)法了。你那不賢良的嫂子，見我近年倒霉，反時常問我要錢，好存積起來，預(yù)備我蹩了腳的時候，她好有錢使用。我既是樣樣事都不順手，哪里還有錢給她呢？那一千塊錢自來水公司的股票，她早就吵著問我要，說這是一千塊錢靠得住的活動產(chǎn)業(yè)，要給你侄兒留著做學(xué)費我不肯給她。她為這事和我鬧過幾次唇舌。這回的事，她哪里是肯借錢給我咧，原來是拿借錢給我為由，想騙我這一千塊錢股票的。大前天交股票給她的時候，她不肯拿銀折和當(dāng)頭給我，就是她的槍花。昨日她坐著包車，提了一個小皮包，在外面兜了一個圈子，回來說人不適意，倒在床上睡了。我因在外面有事體，到夜間九點鐘才歸家。一切賬項，都約了在今天下午，送還給人家。歸家后，自然問她要那一千塊錢。她裝做得真好笑，聽說我要錢，慢騰騰地翻起身來，伸手往枕頭邊一摸。沒摸著什么，立時就做出著慌的樣子，一蹶劣跳下床，翻開枕頭看了一看，又翻開被臥看了一看，更做出了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子說道：怎么呢？誰把我一個小皮包提去了呢！我這時一見，就料道是槍花。忍住氣問道：錢擱在小皮包里面嗎？她也不答應(yīng)我，只在滿床墊被底下，翻來覆去地尋找。我就說這房里除了自己家里人，什么外人也不能進(jìn)來。幾十年來，我不曾失過竊。難道擱在枕頭邊的皮包，還有一個人睡在旁邊，也會有扒手進(jìn)來扒了去嗎？她也說不出一個道理，開口就大哭起來。旋哭旋用頭去床架上亂撞。我見了她這裝假的樣子，心里說不出的痛恨。但是我也懶得多說，只拿她拉住說道：皮包失掉了，且待慢慢兒尋找，你把那股票拿給我罷。我約好了人家，明日沒錢，就得要我的命。我拿股票去外面押借，也可押到七八百塊錢，不過吃點兒利息的虧罷了。她盡著我說，只管哭著不答應(yīng)我。我急得罵起來道：你不把股票拿出來，打算要怎樣哩？她仍是哭著說道：那股票也放在小皮包里，不知是哪一個沒天良的，偷了去了。好笑！她倒想賴在我身上，說是我乘她睡著的時候，偷了那皮包，再向她要錢。反揪扭著我，要和我拼命。若在平日失掉了旁的物事，我卻不能不認(rèn)真追尋，要是失掉了值錢的東西，總得報告捕房，便再花費幾文，也是沒法的事。只是這回，我明知是她的槍花。問她，她是死也不肯承認(rèn)的，鬧到巡捕房里去，徒然丟我自己的臉。便和她吵起來，也是給住的客人笑話。所以我也不愿意和她多說，賭氣在客房里睡了一夜。想來想去，惟有盡人事來找你商量一番。你就去向人叩頭，也說不得不能籌到一千。六七百也可以暫時敷衍過去。你若也真?zhèn)€和我一樣，設(shè)不出法，就不必談了。我聽了家兄的話，心想家嫂雖然把錢看得和性命一樣，想多積聚幾文給兒子的心思也是有的。但是明知自己丈夫在這樣要緊的關(guān)頭，不拿出錢來，替丈夫輕擔(dān)負(fù)；反利用時機(jī)，拿手段來騙取丈夫值錢的東西，就是十分惡毒的女子，也不見得便忍心這么害自己的丈夫。”

張四爺聽至此，也搖頭說道：“論情理，實可斷定沒有這般狠毒的事。只是要證明這事，卻真是不容易?！?

館主人對陳復(fù)君舉著大拇指道：“救人一命，勝造七級浮屠。陳先生這回救了兩條性命，功德真是不小。我當(dāng)下即向家兄說道，你就在這里坐一會，我且去外面張羅著，看是如何？我口里是這么說，其實一時教我也無處張羅。我深知家兄是個最拘成見的人。他心里認(rèn)定了是家嫂掉槍花，若不得一個水落石出，任憑你說得天花亂墜，他只是不相信的。所以我也不替家嫂分辯，留家兄在我房里坐著，我就跑到家嫂那里。只見家嫂已急得和失心瘋的人一般了，翻著一雙怕人的眼，半坐半靠地斜躺在床上，如癡如呆，神氣似哭非哭，似笑非笑，那臉色就蒼白得十分難看。如果是有意掉槍花，能裝假急成這個樣子嗎？我到床前叫了幾聲，家嫂才心里明白，向我點點頭，就干號起來。若在旁的粗心人，見她哭的沒有眼淚，必然更疑心她是假哭了。我很知道傷心或憤急過度的人，多有干號沒有眼淚的。這種沒有淚的干號，比有淚的哭泣還要厲害幾倍。我料想純用空言去安慰她是不中用的。開口便說道，嫂子不用著急，你失去的那小皮包，我已探著了一些兒蹤影，包管你丟不了。你且定一定神，把皮包內(nèi)的銀錢數(shù)目，看銀錢之外，還有些什么東西，慢慢地記出來，說給我聽。我尋著了的時候，好把數(shù)目對一對；如有不對數(shù)的，好跟著追尋。此時不寫出來，臨時查點不清，事后便難再追了。家嫂見我說的這般容易——她從來很相信我說話不荒唐的，心里一高興，臉上登時轉(zhuǎn)出了一些兒喜容，兩眼也活動了。竭力掙扎起來，就床上對我叩了一個頭道，這就是叔叔救了我一家人的性命了。這一來，倒把我嚇的不得主意了。我說那已探著了一些兒蹤影的話，原是隨口說出來，安她的心的。哪里探著了什么蹤影呢？不過我既經(jīng)說出了口，又害她叩了一個頭，只好避過一邊說道，東西是丟不了的，嫂子放心就是。隨著就問她皮包里有多少銀錢，還有些什么東西。家嫂說，共有一千零八十塊錢，一本股票，一本四明銀行的存折，三張大昌的當(dāng)票，八十元是現(xiàn)洋，一千塊錢是鈔票，此外沒有什么了。我問當(dāng)未曾睡著的時候，有什么人進(jìn)這房里來沒有？家嫂說沒有，因為我在外面受了點風(fēng)寒，回來覺得有些頭痛，本打算一到家，就把這一千塊錢交給你哥哥的，因他出去了，我只道他回家得早，我又頭痛，懶得開箱子鎖箱子，橫豎等一會兒。他回了，交給他就完事。因此便擱在枕頭旁邊，我也就倒在枕頭上睡了，并沒打算睡著的。這也是合該要退財嘔氣，平日我睡著，極是警醒，房里一只貓子走過，我都聽得出。這房間的地板，更比別的房間不同，就是一個小孩子走動，也是一顛一顛的，震得箱子柜子的環(huán)一片聲響。偏巧我昨日睡得那么死，竟一些兒不覺著。若不是你哥哥來喚醒我，還不知要睡到什么時候呢！索性是這么睡死了，不再活轉(zhuǎn)來，倒也好了。我又問道，怎么把股票也放在一塊兒哩？家嫂長嘆一聲，雖說是合該退財，也只怪我過于小心所致。叔叔是知道我不認(rèn)識字的，這一疊子花花綠綠的紙頭，上面究竟寫著些什么，全不知道。在旁人拿這東西到我這里來抵押，我倒可以放心，因為旁人不知道我一個字不認(rèn)識，決不敢拿不值錢的東西來哄我，并且我家里也還有認(rèn)識字的人。惟有你哥哥的事，是難說的，他隨便拿一些印得花花綠綠的洋紙，說是北京自來水公司的股票，家里的人他都可以預(yù)先吩咐，大家作弄我一回。只要哄過了這一時，我便發(fā)覺了，也沒什么要緊。我心里因此放不下。昨日順便帶出去，先問了一個女朋友的丈夫，說是不錯。我到四明銀行取款的時候，又問銀行里做抵押，像這般的股票，一千元可押多少？銀行里說，可押六百塊錢。我于是才相信是真的了。誰知有這么倒霉，會一股腦兒被沒天良的賊偷去呢？”

張四爺笑道：“尊嫂也真算是個精明能干的女子了?！?

館主人也笑道：“卻是精明反被精明誤。我既問了個明白，就思量他家里的人。前頭那個嫂子，死去了十八年。只生了一個兒子，于今已有二十六歲，在南京做生意。這個嫂子，是續(xù)弦的，一子一女，年紀(jì)都輕，大的還只得七歲，小的四歲，兒女是絕對不能偷盜的。他家用的娘姨，比別家的卻格外可以放心，年紀(jì)已有了五十多歲，又蠢又笨，在他家做了十多年，從來打發(fā)她買物事，不曾揩過一文錢的油。怎么知道她不揩油的呢？她的腦筋極遲鈍，又沒一些兒記憶力。教她去買東西，一次只能買一樣。買回來，要買再去，哪怕就是在一家店里，買兩樣貨物，她也是要做兩趟跑的。若要她圖簡便，做一次買回，她一定給你弄錯。并且要買多少錢的東西，就只能給她多少錢，萬不能拿一塊大洋給她，要她去買一角小洋的東西。蠢的笨的，我都見過，卻不曾見過蠢笨到這般厲害的。那個娘姨，莫說家兄嫂，用了她那么多年，能相信她不會偷盜，就是我都能替她保險。他家除了娘姨子女以外，更無可疑的人。至于茶房，雖有十來個，但從來沒一個能進(jìn)家兄睡房的。我思量好一會，竟思量不出一點兒頭腦來。只得隨口教家嫂安心等著，自有水落石出的時候。說了作辭出來，在路上胡思亂想的，忽然心血來潮，就想到這位陳神仙了。連忙跑回來找他，卻喜他還睡著不曾起來。我也顧不得驚醒了他的安睡，連推帶拉的，將他鬧了起來。他問我什么事，我說要求神仙爺救命。他還只道是我開玩笑的，倒下頭又待睡。我才把事情詳細(xì)述了一遍，又把關(guān)系家兄嫂性命的話說了。問他有法可設(shè)沒有。他也不答白，仍合上兩眼打盹。好一會方睜開眼，向我笑道，家賊難防，你知道么？我道，難道果是家嫂藏起來了，打算騙那一千塊錢的股票嗎？他搖頭笑道，有這種事不是人倫之變嗎？我說，然則家賊是誰呢？他又不答白。我真是和求神一般地求了好一會他才答應(yīng)去家兄那里看看，我得了他這一句話，自然喜出望外。隨即叫茶房弄了些點心來，給這位神仙爺吃了。

“這時家兄還坐在我房里，我即通知家兄，陪著這位神仙爺，一同到了家兄旅館里。看諸位曾見過這種本領(lǐng)沒有。他（指陳復(fù)君）一句話也不問，只略坐了一坐，就教用磁盆盛一盆清水，擱在家兄睡房里的地板上，要了一張白紙，一不畫符，二不念咒，就這么將白紙往水上一覆，點了一盞清油燈在磁盆旁邊。不到一分鐘的時間，這位神仙爺兩眼不轉(zhuǎn)睛地注視在那張白紙上面，一會兒就問道，失去的那個小皮包里面，是不是還有一面四方小鏡子，一把小牙骨梳子呢？家嫂在旁聽了，連忙說道，不錯。先生可知道是誰偷去了么？先生若是能替我追尋出來，銀錢股票沒有損失，我情愿酬謝先生二百塊錢。家兄就說道，莫說二百塊，便再多酬謝些，我也甘愿。他笑道，東西是追尋的著，只怕得略略地?fù)p失些兒，不過是誰偷盜的，我卻沒有這本領(lǐng)，查不出來。家兄立刻作了一個揖道，查不出人也罷了，只求把東西追回來，但不知東西現(xiàn)在哪里，先生將怎生一個追法。他忽然跳了起來，伸手問我道，你身上有銅元么？快拿幾個給我，遲了便不好辦。我這時身上，只有十二個銅元，隨手都掏了給他。他頭也不回，直向外面跑去了。我和家兄嫂都莫名其妙。等我追出大門，向兩頭馬路上一望，已不見一些兒影子了?；胤可俨坏么蠹已芯浚@葫蘆里，究竟賣的是什么藥？

“才談?wù)摿耸畞矸昼娋?，只見這位神仙爺笑嘻嘻地提著一個小皮包，走了進(jìn)來，遞給我說道，請令兄嫂查點查點，短少幾何，我卻不負(fù)責(zé)任。家嫂一見那皮包，就笑著說道，我失掉的正是這個皮包。旋說旋從口袋里掏鑰匙。我不便開看，隨手交給家嫂。家嫂伸手來接，皮包已開了，仔細(xì)一看，原來那鎖，已經(jīng)弄破了。喜得只少了五十塊錢現(xiàn)洋，此外完全不曾損失。諸位看他是不是神仙？”

我們幾個人聽了館主人這一大篇話，自然都驚服得了不得。張四爺正待問館主人，二百塊錢酬謝了沒有？一個茶房在門外叫老板。館主人連忙起身，向我們點點頭去了。張四爺便掉轉(zhuǎn)臉來，問陳復(fù)君道：“到底是誰偷了，豈是真查不出嗎？”陳復(fù)君笑道：“這位老板精明是很精明，只是對于他自己的兒子，卻糊涂到萬分了。他既溺愛不明，我們外人怎好說出來？他兒子的臉不抓破，以后還有一些兒顧惜廉恥；若是這回抓破了，在這種沒有教育的家庭中，他的作惡行為，只有增加的，沒有防止的，更不得了?！毙拯S的朋友點頭問道：“先生這話確是至理名言，我等沒有見識，不知先生是一種什么神術(shù)，能知道這么詳細(xì)?！标悘?fù)君道：“這不過一種極尋常的小玩意，我們湖南所謂照水碗。湖南人知道的最多，只是有照的遠(yuǎn)和照的近的分別，與圓光同是一類的玩意，算不了什么?！?