話說士諤、一帆正在講話，忽聽外面有人接嘴，闖進(jìn)一個人來，正是子玖。士諤道：“我這話恐怕你未見接得下呢?！弊泳恋溃骸拔业亩亲右参匆娸斀o你。你講哪一朝掌故，且說說看?！笔恐@道：“我講的是本地風(fēng)光，上海掌故，你可能知道？”子玖道：“這個……我真?zhèn)€不能回答。還仍舊你自己講吧?！币环溃骸霸葡瑁P(guān)子不要賣了?！笔恐@笑了一笑，才慢慢道：“華國光吃過晚飯，就到一個專門做媒的宋大娘那里，卿卿噥噥，講了好一回的話。只見宋大娘笑逐顏開，道：‘是了，停會子給你回話吧，只是謝儀……，國光就剪住道：‘這個可以放心，事情倘然成功，我必定重重酬謝你。’二人別過后，宋大娘徑投厚甫宅。

“見過那婦人，先閑談了一回，漸漸引到正事。宋大娘道：‘奶奶這樣的年紀(jì)，這樣的相貌，能夠耐這花晨月夕，倒也不是容易。像我們窮苦人家是早已嫁了，白守著年紀(jì)、相貌，有點(diǎn)子知覺也要哭的?！瘚D人道：‘倒是窮苦人家的人來得好做，要怎樣就怎樣。像我們是處處有關(guān)礙，處處有兜搭，一點(diǎn)子不能自由。’宋大娘道：‘我說句不知進(jìn)退的話：像奶奶現(xiàn)在處境，總算極像心的了——上頭沒有翁婆，下頭沒有兒女，要嫁誰就嫁誰。并且奶奶又有著大的家私，年紀(jì)又是輕，相貌又是俏，誰也不喜歡？’婦人道：‘做了個女人家，一個人自有一個人的難處，說也說不出，話也話不盡，旁邊人如何會知道？只有自家肚里曉得罷了?！未竽锏溃骸y道奶奶現(xiàn)在還有甚不逞心不成？’婦人道：‘心哪里逞得來——你們瞧著我是很舒服、很自由、很快活，哪里曉得我比了你們還要苦呢。講句話、走步路，暗里都有人監(jiān)著?！未竽锏溃骸l敢監(jiān)奶奶？監(jiān)奶奶的人是何等身分？’婦人道：‘這可不能向你說，就告訴你也沒用?！未竽锕室獾溃骸上Я?，哎喲……真是可惜，一段好姻緣，可惜……可惜?！瘚D人不禁問道：‘大娘說什么可惜，可惜，究為了何事可惜？’宋大娘道：‘我可惜的就是奶奶?，F(xiàn)在有一段好姻緣，特來同奶奶做媒，這會子聽了奶奶一番話，才曉得不成功?！瘚D人道：‘你過一月再來就成功了?！未竽锏溃骸趺船F(xiàn)在不成功，過一個月會得成功？現(xiàn)在怎么倒又不成功？這真是不懂了?！瘚D人道：‘我現(xiàn)在手里沒有錢呢?！未竽锏溃骸媪?，奶奶開著這么氣概的大鋪?zhàn)?，一年里頭生意進(jìn)出，盈千累萬，怎么好說沒錢？奶奶說沒錢時(shí)，我們?nèi)兆硬荒苓^了。’婦人道：‘鋪?zhàn)与m然開著，要拿錢，我可沒有權(quán)柄?！彀讶A國光怎么經(jīng)理店務(wù)；怎么干涉家務(wù)；自己要用錢怎么的不便當(dāng)；這會子叫他把店怎么的盤掉，從頭至尾，一字不遺說了一遍。宋大娘點(diǎn)頭道：‘原來如此，所以他叫我做媒?！瘚D人道：‘你說誰？’宋大娘道：‘還有誰，就是你們鋪?zhàn)永锏娜A先生呢。華先生今天到我處來，說要向你求婚，叫我做個媒人?！瘚D人道：‘此話可真？’宋大娘道：‘我為甚來誑奶奶?！瘚D人沉吟道：‘怪不的他要管我，原來是吃醋。只是我?guī)谆赜H近他，為甚又假癡假呆呢？噢……是了，他這人本是古怪的很，想不結(jié)婚未必就肯胡亂親近。’當(dāng)下就歡天喜地應(yīng)允了?！?

一帆道：“荒唐，荒唐，怎么忽地娶起厚甫娘子來？”士諤道：“這就是他盡忠厚甫處，他的忠不是尋常人及得到的。當(dāng)時(shí)國光正正經(jīng)經(jīng)行過聘，另外租了所房子，選了個吉日，冠冕堂皇的把那婦人行娶過來。參過天地，結(jié)過花燭，鄭重其事的送入洞房。國光把店里眾朋友都請到家，吃了一天的酒。眾朋友見他忽地改常，背地里都竊竊議論。國光聽了，一笑置之，毫不在意。結(jié)婚第一夜，國光向那婦人道：‘你現(xiàn)在是我的妻子了，我可有權(quán)管你了，再不能說我是外姓人了?！徒性谛路坷锱乓恢蛔亻?，叫厚甫的兒子睡在榻上。外房也排兩榻，叫仆婦睡了，自己仍舊睡在店里。一帆你道他真要娶這婦人么？無非要借著夫婦的名義，管這婦人，使她不敢胡行亂走——一來保全她的名節(jié)，二來保她產(chǎn)業(yè)。結(jié)婚后十年工夫，從不與那婦人同過一夜的房，歸家時(shí)，必定挾著學(xué)生意同行。家里頭日用一切，都是預(yù)算定當(dāng)，半文也不能浪費(fèi)。厚甫的兒子少甫，延師教讀，讀到十五歲上，就叫在本店里學(xué)習(xí)生意，一切進(jìn)出關(guān)系、生意經(jīng)絡(luò)，無不悉心教導(dǎo)。到二十歲，就替他娶了親。

“娶親過了一個月，國光辦了幾席酒，推說是自己生日，把店里眾朋友都請到家。眾人疑惑道：從來不曾聽見他說過生日，怎么忽地請起酒來？坐了席，眾人都說：‘我們不知今日是華先生華誕，賀儀還沒有送，倒先叨擾盛筵?！瘒獾溃骸R儀不敢當(dāng)，水酒一杯，借此與眾位敘敘罷了?！七^三巡，國光開言道：‘今日在席眾位，老同事只有一分，其余兩分都是新同事。我的來歷，老同事是曉得的，新同事卻都沒有知道?，F(xiàn)在我要同眾位分手了，不得不自行表白一番?！娙寺犃?，正如丈六金剛，一時(shí)間摸不著頭腦，都怔怔的向他瞧著。只見國光道：‘眾位須知，我十年前是城隍廟雪堆里一個化子呢，倘不碰著厚甫先生，我這身軀，恐怕早埋葬在義冢墳里多時(shí)了。蒙厚甫先生深恩，提拔我起來，叫在店里做一名伙計(jì)。那時(shí)眾同事見我來路不甚清白，竭力的諫阻。厚甫先生一概不聽，違眾擢用我。自受了這番特達(dá)之知，日夜自勉，力思報(bào)效。哪知先生又把我擢升了掌柜，委我全權(quán)。眾位須知，我做化子時(shí)光，百文之微也沒個人信我，先生竟把萬金的店鋪托我管理，毫不疑心，叫人怎么不感激。后來東家得了急病，醫(yī)藥罔效，臨命時(shí)光，又托孤于我。所以喪事一完畢，我就把少甫接了來，延師教讀。哪知少甫的尊堂，忽地向我說要把鋪?zhàn)颖P掉，扶柩回籍，我諫說再三，她終是不聽。并且店是袁姓所開，要做要收外姓不能強(qiáng)行作主。倘我不肯依從，定要公庭涉訟。眾位想吧：我強(qiáng)煞終是個伙計(jì)，他是東家娘娘，打起官司來，我如何會贏？我輸場巴官司，原沒甚要緊，須知這爿店是厚甫辛苦經(jīng)營打成功的，臨死時(shí)光重托了我。我現(xiàn)在眼巴巴瞧它消滅，瞧它換別姓來開，我于厚甫面上哪里對得??？再四思維，就不得不行那奇計(jì)——托宋大娘做媒，合少甫尊堂兩個結(jié)婚。我也曉得，這件事必要受著大眾的唾罵，只是我也管不得許多，為甚呢？我不結(jié)婚，便沒有夫婦的名義——沒有夫婦名義，我就不能管她——不能管她，這爿鋪?zhàn)泳鸵２蛔?，厚甫一生精力所?chuàng)的家業(yè)，就要不堪設(shè)想。有這許多難處，我就不能不從權(quán)一下子。結(jié)婚后，我家里頭一夜也沒有住過，就是日間有事回去，也必帶著個學(xué)生意，為的是避嫌疑，明明心跡?，F(xiàn)在幸得少甫年紀(jì)也長成了，本領(lǐng)也練就了，親也娶了，我這副重?fù)?dān)也可以交卸了。所以特請眾位過來敘敘，我可當(dāng)著眾位，把歷年帳目交出。從此后，店里的事情，請少甫自己經(jīng)手，他有見不到地方，望眾位瞧厚甫的面，著實(shí)指點(diǎn)指點(diǎn)?！f畢，起身把一大包賬簿，捧至少甫面前，道：‘九年清賬，都在這里，請收了?！俑β犃藝庖环挘忠娏诉@一大包賬簿，心里一酸，兩股熱淚不由不沖眶而出，撲地跪倒道：‘國光叔，小侄受了你老人家大恩，才有今日。不待小侄感激你，就小侄父親在陰司里，也感激你不盡?，F(xiàn)在小侄才成親，你老人家就要棄了我去，以后叫我怎么過日子？小侄雖然不知道好歹，記得父親沒時(shí)，只有一爿鋪?zhàn)樱F(xiàn)在已經(jīng)變成三爿鋪?zhàn)?，那都是你老人家打成的。小侄情愿照父親般奉養(yǎng)你老人家，有甚不是，求你盡管責(zé)著、罵著，小侄一點(diǎn)子都不敢違拗。果然小侄再練習(xí)了幾年，國光叔瞧我可以辦辦事情，小侄也只敢接受一爿鋪?zhàn)?，其余兩爿都是老叔的產(chǎn)業(yè)，小侄絲毫不敢動呢。說句良心話：沒有你老人家，就這一爿鋪?zhàn)樱擦舨坏轿沂掷?。交卸的話，懇求老叔萬萬勿提?！f畢，叩頭不止。國光忙著扶住，道：‘少甫快休如此，起來，起來?！俑Σ豢希溃骸氐美鲜鍛?yīng)許我不交卸，我才敢起來。’國光道：‘話總好商量的，起來了再說。’眾伙計(jì)幫著勸說，少甫爬起身，還是流涕滿面。眾人也都嘆息。國光道：‘我十六歲到這里，辦了十二年的事，現(xiàn)在已經(jīng)二十七歲了，歷年薪水、花紅，拆息并算攏來，也積蓄了三千多金，現(xiàn)在想回籍去，辦父母的葬事。娘舅的柩，寄在公所里也不是事，乘便帶了回去。再者我已近三十歲的人了，三代一竟單傳，嗣續(xù)一層也不能再緩?；氐郊亦l(xiāng)，自己也要娶個親，等到諸事辦妥，再回到上海來。那時(shí)少甫如果用得著我，我仍舊可以幫忙幫忙?！俑Φ溃骸鲜寤厝ケM管回去，這里的事盡管管著?！瘒獾溃骸沂嗄瓴换厝?，一回去，只少總要一年多呢。’少甫連說‘不妨’。國光義不能卻，只得答應(yīng)了。后來袁、華兩家來來往往，像親戚一般。那‘悅昌’，就是厚記的分鋪。少甫定要把兩爿分鋪都給國光，國光定管不要，推來推去，推個不了，經(jīng)旁人再三勸說，才受了‘悅昌’一鋪，你想這樁事情，采到縣志上去，有光輝沒有光輝？”一帆道：“這華國光簡直是個大賢，照他的行為，圣廟也入得。”

子玖道：“你們講的什么？我只聽得下半截，不甚清楚，可否請你再述一遍？”士諤道：“誰叫你不早來，你方才躲在哪里？”子玖道：“我在新衙門瞧審事呢?！币环溃骸白泳僚d致倒好，新衙門可有甚奇案沒有？”士諤笑道：“新衙門的案子，多不過是定貨不出、縱火圖賠、婦女被占、流氓搶物、電車傷人等五六件，還有什么奇案？”子玖道：“今天有樁案子，奇雖不奇，怪卻很怪?！笔恐@道：“不信竟有怪詫的案子，快點(diǎn)子講我們聽?！弊泳列Φ溃骸敖裉煳乙u一賣關(guān)子了，你要我講，須得先把那半截故典補(bǔ)完了再說?！笔恐@道：“我已講過了，復(fù)敘似乎沒甚趣味，你要聽，請一帆講吧。”一帆沒奈何，只得從頭到尾講了一遍，子玖道：“此公真是難得。不料惡濁世界中，還有這樣的奇杰，可敬，可敬?！笔恐@道：“論理也不為過，眾人待我，報(bào)以眾人；國士待我，報(bào)以國士，得一知己可以無憾?！弊泳恋溃骸霸捠遣诲e，然而難乎論于今之士矣，現(xiàn)在世界能有幾個豫讓？”一帆道：“不要盡著海闊天空了，快講那奇案?！?

子玖道：“我今天起身時(shí)，云翔還沒有下樓，一個兒沒味，外邊去吃了碗面，就在馬路上閑逛。忽見印捕押著一大隊(duì)人走過，長長短短，不一而足，都是兩個人一聯(lián)——辮子結(jié)辮子，手連手。有穿長衣的，有穿短衣的。我問旁人，才知是租界上犯事人，解到新衙門受審判的。我就跟著他們，走過了兩座橋，才到新衙門。那衙門真與縣府各衙門不同，不愧‘新衙門’三字。”士諤道：“那原是按照西式筑造。”一帆道：“你這樣根上生，葉上起，幾時(shí)才講到本題?！弊泳恋溃骸翱斓暮?，快的很。我走進(jìn)衙門，見公堂上坐著兩個官：一個是本國官，一個是外國領(lǐng)事，知道就是會審體制。見一起一起案子，連問了三五起，就見一個巡捕，解上一個女學(xué)生來。我暗詫：怎么女學(xué)生也會犯法？便專心靜氣地聽他申訴犯案緣由。沈、陸兩兄，你們曉得她犯的什么罪？”士諤、一帆都說：“那如何猜得著?！弊泳恋溃骸把膊对V說：‘晚上九點(diǎn)鐘，眼見這女學(xué)生在門口硬拉客人，違背工部局章程，所以拘拿解案，請大老爺究辦?！币环溃骸斑`章拉客、總是野雞、妓女摹仿女學(xué)生裝束也是有的。你不很到上海，自然少見多怪了，怎么反說是奇案？”

子玖道：“野雞、妓女，果然是野雞、妓女，只是她出身，很不是尋常之輩。據(jù)她的口供：父親是候補(bǔ)道，在南京病故了，家道漸漸的衰落。”一帆道：“堂堂道臺千金，窮煞總也不至于做野雞。”子玖道：“豈但是道臺千金，這女子并是現(xiàn)在很著名的女志士呢?！笔恐@跳起來道：“奇了，著名女志士，竟會充當(dāng)野雞妓女么？這女志士叫什么名字？我倒很是愿聞。”子玖道：“姓胡，叫胡慧兒。在南京時(shí)光，曾與兩個女志士稟準(zhǔn)制臺，創(chuàng)辦女學(xué)校，籌集了一千兩銀子為開辦費(fèi)。后來同事的人忽地把銀子卷取避匿，她一個人留在南京，沒有錢，不能開辦，遂趁火車到鎮(zhèn)江，想訪查同事的蹤跡，耽擱在第一樓客棧里。哪知同事沒有尋著，姘頭倒軋著了。第一樓左近，有座客棧，名叫三和公旅館。旅館里有個寓客，名叫奚阿根，是常熟人。這奚阿根聽說是個強(qiáng)盜，常熟昭文縣境梅星地方樁伙劫巨案，他也是有分的。不知怎樣，同胡慧兒一陣鬼混就混上了，在鎮(zhèn)江住了幾天，一同到上海來，在貴州路十一號門牌借了一間樓面。”士諤聽到這里，忍不住道：“既是女界志士，人格不為高；道臺千金，身分不為大，怎會這樣的犯賤！同強(qiáng)盜都軋起姘頭來？”一帆道：“強(qiáng)盜不強(qiáng)盜且不必論，只是陌陌生生的男子，一碰著就會軋成姘頭，其爛污也不問可知了。”子玖道：“且待我講完了，你們再評論吧。阿根、慧兒住在貴州路十一號，所有房租、伙食都是慧兒供給。不到兩個月，慧兒的首飾、衣裳當(dāng)盡吃絕，滑脫精光，早剩了個光身子。阿根到了這水盡山窮境界，陡起不良——托二房東把慧兒押進(jìn)野雞堂子?；蹆簺]奈何，只好暫時(shí)容忍，茍延殘喘。這便是今日公堂審判的奇案。”

士諤問：“怎樣斷結(jié)呢？”

子玖道：“中西包打聽都稟：奚阿根是劫案巨犯。官叫分別押著，移請昭文縣查復(fù)再辦?！?

一帆道：“這種淫賤女子，也混在女學(xué)界里頭，女學(xué)前途才不堪收拾呢?！?

士諤道：“說起女學(xué)，真是好笑得很。聽得浩然說，虹口有一個女學(xué)堂，什么名字，我卻忘記了。這女學(xué)堂平日名譽(yù)是很好，學(xué)生也有很多。有一個女學(xué)生，只有十三四歲，人雖小，槍花卻大的了不得。”

一帆道：“難道又是個弟弟么？上海女界只有個弟弟是為利害，差不多四遠(yuǎn)馳名，無人不曉。我一竟說，女界中出了弟弟，真是前無古人，后少來者了，誰料現(xiàn)在竟會有這么一個侶伴?！?

士諤道：“一帆又要武斷了，我還沒有講明，就是價(jià)弟弟、妹妹亂說一會子。”

子玖道：“弟弟又是哪個？”

一帆道：“是個女子的小名兒?！?

子玖道：“女子為甚叫作弟弟？”

一帆道：“此事說起來，也不是一語兩語可以完結(jié)。弟弟的父親原是上海很闊一個闊商人，姓汪，名字現(xiàn)在卻不便說出。那汪老頭因大老婆男女無出，又娶了一個小老婆。小老婆妓女出身，馬屁功夫是一等，稱大老婆媽的。這種奇出怪樣稱呼，旁人聽了不知道妻妾，只道是母女呢。小老婆共生一男一女，汪老頭因?yàn)樽优玫耐砹它c(diǎn)子，故意顛倒稱呼——男孩叫妹妹，女孩叫弟弟，無非為易育起見。這弟弟卻自小活靈非凡，聰明出眾，八九歲上就會吊膀子、軋姘頭。起初人家聽了都不相信，直到后來，有人親眼瞧見她租小房子，在永年里合一個姓吳的胖子萬分恩愛，那時(shí)這弟弟也只有十二歲呢?，F(xiàn)在云翔說這女學(xué)生人雖小，槍花大的了不得，不是與弟弟先后媲美么？”

士諤道：“所以我說你武斷呢。女學(xué)生的事情，與你講的什么弟弟，是大不相同的。這女學(xué)生家里，只有個父親，也只有三十一、二年紀(jì)，人品也很漂亮，在巴子路租屋一間作為寓廬。你道這女學(xué)生進(jìn)學(xué)校是為求學(xué)么？原來替他父親拉馬呢。見女學(xué)里頭生得標(biāo)致點(diǎn)子的，不論是學(xué)生、是教習(xí)，死活邀到家里來，同父親兩個鬼混，騙上手的，不知凡幾。你想奇聞不是奇聞?！?

子玖道：“這樣說來，那女志士做野雞，又不足為奇了?！?

一帆道：“說起奇聞，我倒又想著一事，那事才是奇聞，奇的了不得呢?！?

欲知一帆說出行么奇事，且聽下回分解。