話說(shuō)士諤講起中國(guó)有兩個(gè)飛行大家，子玖不信，一帆道：“這倒不是虛話?！?

子玖道：“飛行家現(xiàn)在哪里？姓甚名誰(shuí)？”

士諤道：“這兩個(gè)都是日本留學(xué)生，一個(gè)叫劉佐臣，一個(gè)叫李寶俊。在日本留學(xué)時(shí)光，殫精竭慮，冥行苦思，不知費(fèi)了幾多心思，經(jīng)過(guò)幾多歲月，才造成一部單葉飛行機(jī)。試驗(yàn)過(guò)幾回，倒也很有成效。駐日公使曉得，此使秘密研究，關(guān)系非輕，僑寓在人家國(guó)里頭，很是不便，特把他們一角咨文，咨送回來(lái)，聽(tīng)候政府錄用。這兩個(gè)人一到北京，就到海軍處、軍諮處、陸軍部三處投遞咨文，聽(tīng)候指示辦法。到現(xiàn)在也有一個(gè)多月了，也沒(méi)聽(tīng)得有甚舉動(dòng)，所以我這么說(shuō)呢。”

子玖道：“這兩個(gè)飛行家，究竟靠得住靠不?。俊?

士諤道：“那我不曉得，不過(guò)見(jiàn)過(guò)他的研究飛行機(jī)報(bào)告書(shū)，誑騙兩字，似乎還不至于呢。他報(bào)告書(shū)上道：

‘今之輪船可謂快矣，今之鐵路可謂捷矣，然猶未足以厭人心。乃欲舍舟車(chē)騰于空中，故有輕氣球之制，又有飛行艇、飛行機(jī)之造。惟氣球試用已久，于交通上仍不如火車(chē)之便，獨(dú)于戰(zhàn)勝一端時(shí)常利用。輕氣球之最巧者，加以風(fēng)色，其捷亦不過(guò)每點(diǎn)鐘行一十四英里。現(xiàn)在列強(qiáng)海陸軍，仍常制氣球以操演，但其進(jìn)境若何，秘而不宣，故無(wú)所益于局外人也。若至飛艇、飛機(jī)，則快捷利益，均可望其較勝于輕氣球。有人謂飛艇、飛機(jī)終必至每點(diǎn)鐘飛行一百九十英里之速。鄙人已制成一新式飛行機(jī)，其機(jī)模已經(jīng)驗(yàn)試得法矣。此機(jī)之造法，系別開(kāi)生面，另開(kāi)格致之門(mén)徑，其理與利益，已蒙各報(bào)登錄，茲不贅述。夫飛機(jī)之制，不能以偶然觸悟而得，蓋其機(jī)關(guān)不止一端，必以精細(xì)格致之理，推詳之后，將各端合而為一，始能應(yīng)用。

一須考究風(fēng)氣之力。此事已經(jīng)人考究二百余年，或推演或推詳，議論紛紛，莫衷一是，直至英人冷利試歷之后，其理始明，而飛機(jī)亦有把握矣。

二須考究生力之活機(jī)，此機(jī)以體輕而馬力大為妙。十年前最輕之汽機(jī)，亦須百磅，始可生一匹馬力，今則減至每十磅能生一匹馬力?；顧C(jī)之力與體重比，或能再減；即不再減，亦能飛矣。蓋與鳥(niǎo)之體重與力比，最輕者為六磅，最重者為二十磅。今得十磅，故必可用也。

三須考究掉前之法。或用火藥向后焚燒而推前，或用翼翱翔，或用柏葉車(chē)輪，或用螺絲車(chē)拔。

四須考究全副飛機(jī)之體式及各種款式?；蛉缰坌?，使螺絲車(chē)拔居于后，或如鳥(niǎo)形使兩旁生翼，或裝風(fēng)扇。德人從委路拿之法，喜用螺絲車(chē)拔，法人仍用固翼，而美人多用汽泡。

五須考究機(jī)體之廣寬。如麻雀鳥(niǎo)，每磅身寬七平方尺，鴨，每磅只得零四四平方尺。如人欲飛，其機(jī)體之廣寬，須得四分之三平方尺，只得一磅之重也。

六須考究機(jī)之材料。飛鳥(niǎo)之身有無(wú)數(shù)羽毛，如有破壞，皆自修整。其毛管筒之堅(jiān)韌舒縮，比鋼尤過(guò)之。人欲效之，須擇絲、棉、麻、桑之料而代之，但此等料恐不能媲美于羽毛耳。

七須考究重心。雀鳥(niǎo)有天生之性定其重心，飛騰之際，重心如意，因有腦筋為之感覺(jué)。惟人無(wú)此天性，飛騰之際，重心之情形有變，即須隨機(jī)應(yīng)便而糾正之，但人之腦力亦不及如此靈敏，故宜先設(shè)備機(jī)關(guān)，使甚重心永無(wú)備弊乃可。

八須學(xué)把舵。此事易為，一學(xué)即得。

九須考究飛前之法。飛鳥(niǎo)升空，則頻鼓其翼，或迎風(fēng)直升其翼，或順風(fēng)側(cè)掠其翼，人可擇其一法而效之。

十須考究降落之法。人多意料此事為難，一經(jīng)考究，則見(jiàn)此事為最易，將其兩翼向前，或?qū)⑵渖砜s后，則降落而無(wú)危險(xiǎn)矣。

以上各條，第七條尤為當(dāng)注意之條，最以鄙人因把持重心之事為最難，故練習(xí)以此事為要，自驗(yàn)雖見(jiàn)得法，仍欲力求進(jìn)步，改進(jìn)其事，以便于人，其法當(dāng)從續(xù)論。’”

士諤念畢，子玖道：“云翔的記誦功夫著實(shí)可以，竟會(huì)一字不遺?！?

一帆道：“你又沒(méi)看見(jiàn)過(guò)原文，怎知他一字不遺呢？”

子玖道：“何必定要瞧原文，云翔的筆墨雖或退化，總也不至壞到這個(gè)地步。那總是科學(xué)家沒(méi)工夫研究文學(xué)，所以撰出這種東西來(lái)。”

一帆道：“云翔，子玖的卓識(shí)明斷，你我都不如也?！?

士諤道：“子玖才識(shí)雖然過(guò)人，只是在大庭廣眾地方喜歡矜才使氣，便非處世之道。”

子玖改容道：“良友諍我，敢不書(shū)紳。我程子玖萬(wàn)斛清才，半生落拓，東奔西走，絕少知音，都為了這個(gè)毛病?！?

云翔道：“不必牢騷了。現(xiàn)在吾國(guó)既有這種豪杰，發(fā)明出曠古無(wú)雙的飛行機(jī)，政府里自應(yīng)廣籌經(jīng)費(fèi)，設(shè)廠制造，招生學(xué)習(xí)，就派這兩人為總監(jiān)督、總教習(xí)，給以巨薪，榮以崇銜，為發(fā)明新器者勸。只要飛行機(jī)成功了，海軍、陸軍都可以不必辦了，就是不高興做強(qiáng)國(guó)，到那時(shí)恐也不由你不做呢。”

一帆道：“確的很。陸軍里的穿山炮，海軍里的潛水艇，雖然利害，究竟還有山川、城池的險(xiǎn)阻，不能夠來(lái)去自如。飛行機(jī)翱翔空際，要上就上，要下就下，要東就東，要西就西。城池炮臺(tái)碰著飛行軍，傾刻都?xì)w沒(méi)用，真是最利害不過(guò)的東西。”

士諤道：“這兩個(gè)飛行家，中國(guó)能用他最好；倘然不能夠用，不如早早殺掉，以絕后患。”

一帆、子玖都愕然道：“這又怎么說(shuō)？”

士諤道：“這種非常之人，一定不甘埋沒(méi)，中國(guó)不用他，一定投奔外國(guó)去，外國(guó)又一定肯重用他。外國(guó)一重用他，可就是中國(guó)之大患了?！?

一帆道：“這與衛(wèi)鞅投秦一個(gè)道理?！?

子玖道：“說(shuō)起飛行器，我倒又想著一段飛行界的風(fēng)流佳話了。聽(tīng)說(shuō)法蘭西有個(gè)陸軍中尉，名字叫什么絲蒙茹安，賦性很是風(fēng)流，嘗在馬呂蕭陸軍輕氣球隊(duì)里頭研究飛行術(shù)，很有點(diǎn)子心得。去年子賜假還鄉(xiāng)路上，碰著一個(gè)美人兒，目桃眉語(yǔ)，不知怎樣一來(lái)，兩個(gè)人竟好上了。一問(wèn)時(shí)才曉得，這美人就是赫赫有名的武禮思滔軍港長(zhǎng)海軍大將女公子，心中大喜，就親自趕到大將行轅，向大將當(dāng)面求婚。大將嫌他家里頭窮，回了他‘不可’兩字。中尉大失所望，只是心終不肯死，就同美人兩個(gè)商量同逃，竟蒙大將女公子滿口贊成。兩個(gè)人遂約了個(gè)日子，雙雙逃走。大將得信，立刻傳令軍弁，教把軍港里頭各緊要口子一齊守住，凡停車(chē)場(chǎng)、船碼頭，沒(méi)一處不滿布重布，把個(gè)軍港守得鐵桶相似。哪里曉得，中尉帶領(lǐng)美人兒，早登在自己發(fā)明的飛行器里頭，騰空而上。兵弁們望見(jiàn)，慌忙打德律風(fēng)稟知大將。大將怒極。下令軍中，哪個(gè)能夠追回女公子，立記大功。眾將士聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)號(hào)令，人人奮勇，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先——打遠(yuǎn)鏡的打遠(yuǎn)鏡，放排槍的放排槍?zhuān)[得人仰馬翻。中尉同那美人兒，在飛行器里頭，毫毛都沒(méi)有傷一根，依舊安安穩(wěn)穩(wěn)，御風(fēng)而行。忽有一個(gè)兵士想出一條奇計(jì)，說(shuō)飛行器飛行迅速，不用穿山炮，不一定能打破。稟知軍官，由軍官轉(zhuǎn)稟上級(jí)軍官，再由上級(jí)軍官轉(zhuǎn)稟大將。大將驚道：‘用炮擊打，我的女孩子性命休矣。那如何使得，那如何使得?！⒖逃傻侣娠L(fēng)傳令各軍，禁止用炮攻擊。等到這么幾個(gè)盤(pán)頭打轉(zhuǎn)來(lái)，中尉的飛行器早不知哪里去了?！?

士諤道：“妙極，妙極?！?

一帆道：“后來(lái)怎樣？”

子玖道：“中尉同著大將女公子行了一回，曉得追兵已不及，把飛行器降下了地，從從容容，趁火車(chē)到比利時(shí)，就在那地方行結(jié)婚禮。大將曉得了，羞憤萬(wàn)狀，到陸軍部里，把中尉告了一狀，要陸軍部重重的罰他一罰。哪里曉得，陸軍部大臣倒說(shuō)：‘中尉此舉，實(shí)足證明氣球隊(duì)進(jìn)步之速，沒(méi)有可罰的理由?！髮⒕篃o(wú)如何。”

正說(shuō)著，忽見(jiàn)一個(gè)洋裝朋友從樓梯上走上，口呼一翁。一帆忙著起身招呼。那人走過(guò)來(lái)，向士諤、子玖點(diǎn)點(diǎn)頭，隨便坐下。士諤瞧那人面龐，好似就是張園碰面的宋泮漁，問(wèn)那人道：“足下可就是泮漁先生？”

那人道：“在下正是泮漁，云翁何健忘也，我們?cè)趶垐@不是會(huì)面過(guò)么？”

士諤心想道：像你這種庸夫俗子，我腦里頭哪有地方來(lái)安放，怎么好責(zé)我健忘？肚里雖這么著想，嘴里卻不便說(shuō)出，隨便敷衍了幾句。就聽(tīng)一帆問(wèn)：“你們的公司開(kāi)辦了沒(méi)有？”

泮漁道：“還沒(méi)有?，F(xiàn)在認(rèn)股的人都不肯繳出，總說(shuō)是銀根緊急，轉(zhuǎn)匯不來(lái)，我又從何處設(shè)法？今天方到龍觀察那里催過(guò)，龍觀察也觀望不前?！?

一帆道：“哪個(gè)龍觀察？”

泮漁道：“就在蘇州做過(guò)六門(mén)總巡的龍道臺(tái)?！?

士諤聽(tīng)得龍道臺(tái)三字，心里忽然一動(dòng)，問(wèn)道：“這龍道臺(tái)是在蘇州鬧過(guò)笑話的不是？”

泮漁道：“正是?！?

一帆道：“龍道臺(tái)鬧的什么笑話？我一點(diǎn)子沒(méi)有知道。”

士諤道：“這節(jié)事，差不多沒(méi)一個(gè)人不知道，傳遍蘇松常鎮(zhèn)，你怎么還說(shuō)影蹤都不曉得？”

一帆道：“我竟沒(méi)有聽(tīng)人說(shuō)過(guò)?！?

士諤道：“我講給你聽(tīng)吧。去年子，也是現(xiàn)在時(shí)光，龍道臺(tái)公館里忽地喧傳有賊；到明朝又相傳，捉著的并不是賊，是個(gè)癡子。那夜十一點(diǎn)鐘時(shí)光，公館里人大半都已寢息。太太房里的大姐，忽地瞧見(jiàn)窗外一個(gè)人影兒，一閃一閃，不住的動(dòng)，嚇得連喊有賊。誰(shuí)料喊聲未絕，窗開(kāi)處，那個(gè)賊竟直跳進(jìn)來(lái)，咆哮如雷，把房里頭陳飾各東西，乒乒乓乓打一個(gè)盡壞。太太本來(lái)有羊顛瘋毛病的，一受驚嚇，頓然舊病復(fù)發(fā)，手足亂動(dòng)，仆倒在地，不省人事。眾仆人在睡夢(mèng)中驚醒，聽(tīng)得大姐喊捉賊聲、賊子咆哮聲、毀物聲、太太發(fā)病聲、倒地聲，眾聲雜作，都由太太房間里發(fā)出來(lái)。眾仆人趕忙披衣起身，各執(zhí)了些門(mén)閂、木棍，一窩蜂擁進(jìn)太太房間中。見(jiàn)太太仆在地上，一個(gè)大姐挺著嗓子極喊，身子卻還在瑟瑟的抖。那個(gè)賊子穿著一身藍(lán)綢衣褲，露著狠霸霸面孔，張開(kāi)一對(duì)精拳頭，左沖右突，銳不可當(dāng)。地上橫七豎八，盡是洋鏡、自鳴鐘、花瓶、水煙袋，一切雜用東西，非碎即破，那賊子卻還不肯住手?！?

一帆、子玖聽(tīng)到這里，都說(shuō)：“奇怪，怎么賊子不偷東西，倒打起房間來(lái)？”

士諤道：“當(dāng)時(shí)我聽(tīng)人家講說(shuō)，也很奇怪呢。當(dāng)下眾仆人一擁上前，究竟人多勢(shì)盛，把賊子擒下了。那賊子并不懼怕，口稱：‘你們大人呢，請(qǐng)他出來(lái)，我要同他講話。’眾仆人奇詫不已，慌忙稟知龍道臺(tái)。龍道臺(tái)這時(shí)候正與姨太太們?cè)诜坷镱^調(diào)笑取樂(lè)，聽(tīng)得賊子打毀房間，心里頭也很奇詫?zhuān)驮诠^中坐堂審問(wèn)。眾仆人把賊子推上，龍道臺(tái)喝問(wèn)：“為甚夤夜作賊？’賊子大聲道：‘大人不要問(wèn)我，只請(qǐng)你自己想想為甚使我夜里趕進(jìn)這里來(lái)。我須不是賊子，大人才是窩戶呢！’龍道臺(tái)不聽(tīng)還可，一聽(tīng)了，宛如丈六金剛，一時(shí)間摸不著頭腦，怔怔的瞧著賊子，半晌才問(wèn)：‘你到底是哪里人？現(xiàn)住在什么地方？’賊子大聲道：‘大人，你真?zhèn)€不認(rèn)識(shí)我，假個(gè)不認(rèn)識(shí)我，先請(qǐng)你講一個(gè)明白?！埖琅_(tái)趁著燈光，把那賊子仔仔細(xì)細(xì)打量一番，簡(jiǎn)直一點(diǎn)子沒(méi)有認(rèn)識(shí)，喝道：‘我哪里認(rèn)識(shí)你，我也沒(méi)工夫認(rèn)識(shí)你這種人！’賊子冷笑道：‘那是貴人多忘事了。我家就住在塔兒巷，大人也常到我家里來(lái)的，今天竟假癡假呆說(shuō)不認(rèn)識(shí)。我今夜進(jìn)來(lái)，并不要偷什么東西，只要問(wèn)你索還我的老婆呢。須知你靠著做官吃飯，我就靠著老婆吃飯，我的老婆就同你的總巡差使一樣?，F(xiàn)在你只圖自己快活，把我的老婆藏了起來(lái)，橫接不放，豎接不放，你可曉得我一家大小肚子都要餓扁呢。我的老婆就是小白菊花，塔兒巷的土妓；我就是小白菊花的丈夫，你休要假癡假呆的。你官大，我也不怕，我只問(wèn)你要人！須知我的老婆，就是你藏起著?！埖琅_(tái)聽(tīng)了半晌，沒(méi)做道理處。忽的眉頭一皺計(jì)上心來(lái)，頃刻裝出大怒的樣子，把桌子拍得應(yīng)天價(jià)響，連喝：‘胡說(shuō)，胡說(shuō)！混帳，混帳！拿下去，吊起來(lái)，明天帶局里再問(wèn)！這是一個(gè)瘋子，這是一個(gè)瘋子！’眾仆人不敢怠慢，忙把那人吊在天井里樹(shù)上。那人破口大罵：‘做大人的，強(qiáng)占我的老婆！還要行你的臭官勢(shì)，吊我在樹(shù)上。我活著斗不過(guò)你，做了鬼也不放你過(guò)去！你這瘟官瘟大人，你小心著！’龍道臺(tái)怒極，喝令把皮鞭抽打。眾仆人巴不得這一聲，早皮鞭的皮鞭，藤條的藤條，你一下，我一下，狠命抽打。抽得那人殺豬般叫喊起來(lái)，足足抽了一、二百下，眾人手臂有點(diǎn)子酸麻了方才住手?！?

一帆道：“到底怎么一回事？”

士諤道：“聽(tīng)得人說(shuō)，小白菊花是蘇州一個(gè)著名土妓，龍道臺(tái)同她非常要好，把她接在公館里不放回去。小白菊花的丈夫氣急了，遂乘夜?jié)撊牍^，思把小白菊花奪回。無(wú)奈公館里門(mén)戶重重，不曉得小白菊花藏在哪里，且從窗隙里張看，不料錯(cuò)張了太太房間，被大姐喊起賊來(lái)，一時(shí)急恨交進(jìn)，索性跳進(jìn)房，肆一陣兇威，出出毒氣?！?

子玖道：“這位龍觀察也太風(fēng)流了，后來(lái)怎樣結(jié)局呢？”

士諤道：“小白菊花丈夫吃了這頓生活，一定要到撫臺(tái)衙門(mén)告狀。龍道臺(tái)叫人出來(lái)打圓場(chǎng)，做好做歹，究竟費(fèi)掉一大注銀子才罷?！?

子玖道：“小白菊花呢？”

士諤道：“那何消說(shuō)得，自然總給她丈夫領(lǐng)回了?！?

一帆道：“為甚不多費(fèi)幾個(gè)錢(qián)，索性娶了她呢？”

士諤笑道：“這個(gè)須要請(qǐng)教龍觀察，我可不能知道。”

泮漁道：“官場(chǎng)的事情，總是這么千奇萬(wàn)怪的?！?

士諤道：“那也不能單怪官場(chǎng)，做官的人，也不過(guò)是社會(huì)里頭的一種。倘使社會(huì)里頭通是好人，就要揀一個(gè)歹的人來(lái)做官，請(qǐng)教向哪里去揀？”

一帆道：“你又要替官場(chǎng)辯護(hù)了?！?

士諤道：“我哪里有甚工夫替官場(chǎng)辯護(hù)！不過(guò)，平心而論，不能不這么講是了?！?

子玖道：“云翔這句話是確的。他的小說(shuō)，像《官場(chǎng)艷史》、《官場(chǎng)新笑柄》、《官場(chǎng)真面目》，都是闡發(fā)官場(chǎng)的病源?！渡探绗F(xiàn)行記》就闡發(fā)商界病源了。《新上?！贰ⅰ渡虾；^》等就闡發(fā)一般社會(huì)病源了。我讀了他三十一種小說(shuō)，偏頗的話倒一句沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！庇环绾位卮?，且聽(tīng)下回分解。