二 祝福的儀式

鄉(xiāng)下年底祝福的儀式，據(jù)個人的記憶，大致如下。在規(guī)定祝福的頭一天，伐取新竹枝，縛在長竿上，撣掃廳堂，再用水沖洗地面，這些當然是叫雇工所做的。到傍晚時，將八仙方桌兩張接長了，放在靠近檐口的地方，一方面去準備福禮。這就是三牲，大抵是雞鵝各一，都是預先棧養(yǎng)得極大的，豬肉長方一塊，系腰背連肚腹部份，俗稱“元寶肉”，先期宰殺洗凈，至時放入淘鍋去煮，至半夜可熟為度。這些都裝在紅漆大桶盤內(nèi)，上插許多筷子，是祀神用的一定的格式。此外又有活鯉魚一條，買來養(yǎng)在水缸內(nèi)，祭時拿去掛在八仙桌右邊橫檔上，事畢仍放在水里，過幾天拿到城外河中放生。這恐怕是讀書人家的風俗，他們平常忌吃鯉魚，因為它是要跳龍門的，是科舉的一種迷信，所以可能是后起的事。照例殺牲祀神時，有一碗血略加水打勻，蒸熟后附帶作供，這里恐怕也是如此。豆腐一盤，鹽一盤，廚刀一把，也是祀神必備的供具。此外別無食物，雖然新年接神的時候例供果盤，以及鄉(xiāng)下特有的年糕粽子。說是祭百神，到底不知道有多少位，那些亂戳在三牲上的筷子，大概讓他們隨便使用，（刀自然是割肉用的，）茶酒則一定是三茶六酒，茶也只用茶葉一撮放入茶盅內(nèi)罷了。祭桌的排列次序是：桌幃和香爐燭臺五事在向門口的一端，其次是三牲供品，茶酒，最末后是神馬，是一張元書紙上印成的神像，用兩支竹簽插在一塊“燒紙”上的。神位之后便是拜位，行禮的時間大概在那一天的半夜里，算的是第二天的日期，時刻則是子時吧。拜畢焚化給神們的紙元寶一掛，加上燒紙，連神馬一起燒掉，隨即大放其爆仗，普通多是鞭炮，即霸王鞭，一串一千枚，雙響爆仗十個。本文中關(guān)于祝福也有一段記述，說得頗仔細?！斑@是魯鎮(zhèn)年終的大典，致敬盡禮，迎接福神，拜求來年一年中的好運氣的。殺雞，宰鵝，買豬肉，用心細細的洗，……煮熟之后，橫七豎八的插些筷子在這類東西上，可就稱為‘福禮’了，五更天陳列起來，并且點上香燭，恭請福神們來享用；拜的卻只限于男人，拜完自然仍然是放爆竹。年年如此，家家如此，—只要買得起福禮和爆竹之類的，—今年自然也如此?！边@里看不出指的是什么時候，但據(jù)篇首說回到魯鎮(zhèn)，“雖說故鄉(xiāng)，然而已沒有家”的話看來，或者可以推定這是說民國八年以后的事情吧，雖然這回鄉(xiāng)的話本來也是小說化。魯四老爺是講理學的監(jiān)生，寒暄之后即大罵其新黨，這本是當然的事，但下文說明“這并非借題在罵我：因為他所罵的還是康有為”，這也是一個旁證，本文中所說的時代已是在民國以后了。