話說(shuō)榮國(guó)府過(guò)新年自有一定的規(guī)矩，無(wú)非是擺酒、唱戲、慶元宵、放煙火，不必?zé)ⅰＧ艺f(shuō)那隱園主人自從去冬一病，雖然服藥有效，漸漸的變成了半身不遂的病癥。賈璉又有官差，又管著榮府的事務(wù)，竟是鞭長(zhǎng)莫及。所有這隱園的內(nèi)外上下都交給管事的吳振志、林忠二人辦理。這吳振志就是吳新登的侄兒，林忠是林之孝的兒子。這兩位奴少爺自幼見(jiàn)的都是些王孫公子，講的都是些吃穿花用，所以把那紈褲習(xí)氣熏染個(gè)透熟，如何能老誠(chéng)持重約束下人。終日里兩個(gè)人吃酒，看牌，吸食鴉片。所有那些散眾也就效尤，先還是偷著耍錢(qián)，后來(lái)就開(kāi)局聚賭，抽頭錢(qián)。常言賭近盜，此話不虛，輸急了商量偷竊。

這日正是月黑天，到三更之后，都拿了棍棒，先把吳、林二人捆起，嘴里塞了棉花，就把帳房銀錢(qián)搶掠一空，把那些帳簿擲了一院子。有個(gè)車夫張二，因他身量高，都叫他長(zhǎng)張。這長(zhǎng)張性情直爽，不與那些人合群。這夜聽(tīng)見(jiàn)鬧賊，他不知有多少人，他就跳了墻，往韋村去調(diào)兵。

你道這韋村是誰(shuí)？就是現(xiàn)任璉二奶奶的乃翁，因平兒扶了正，那王府上不肯使喚，賞了幾千銀子，在家養(yǎng)老。他就在離城二十里買(mǎi)了塊莊子，蓋了幾間草房，老夫妻二人帶著十八九歲的兒子，也養(yǎng)著百數(shù)個(gè)莊客。年老之人，又兼夜長(zhǎng)尚未睡著，只聽(tīng)犬吠，就叫小小廝福壽出去看。不多時(shí)，同了長(zhǎng)工安祥進(jìn)來(lái)說(shuō)：“老爺子起來(lái)罷，賈大太爺那里鬧賊呢?！表f老忙忙披衣起來(lái)，說(shuō)：“安伙計(jì)，你篩起鑼來(lái)！”原來(lái)這韋村西南一里多路，地名杜家洼。杜老者是本處土財(cái)主，年紀(jì)有八十多歲，九個(gè)兒子，十六個(gè)孫子，八個(gè)重孫子，專作好事。這一村里并無(wú)別姓，都是他杜家的人，就是耕種鋤刨，甚至放牛趕車，盡是他家的了弟。這杜老者與韋老者莫逆之交。

這夜聽(tīng)見(jiàn)鑼聲，就叫他兒子杜三帶了五六十名子弟兵，拿了器械、燈籠，直奔韋村。這里韋老者迎到草堂上，燈影里一看，說(shuō)：“三相公你父親好哇！”杜三作了個(gè)揖說(shuō)：“我父親聽(tīng)見(jiàn)鑼聲，知道不是本村有事，你道這是何說(shuō)？原來(lái)他們約下的暗號(hào)，若是本村有事，是鳴雙鑼；若是鄰村有事，鳴單鑼。所以杜老知道不是本村。杜三就問(wèn)：“不知是誰(shuí)家有事？”韋老說(shuō)：“是賈大老爺園子里！車夫長(zhǎng)張來(lái)送信?！倍湃f(shuō)：“這事鬧起來(lái)可不輕。他們搬下來(lái)的時(shí)候，風(fēng)聞就有人打算。事不宜遲，大叔這里再派幾個(gè)人同去?！表f老說(shuō)：“已經(jīng)有了四十人，還有我們安伙計(jì)。奉托老賢侄辛苦一趟罷！”杜三笑道：“鄰邦相助也是該的?！泵χ攘艘豢诓枵f(shuō)：“走罷！”于是韋、杜兩家百十多人飛奔隱園。

且說(shuō)這里的賊見(jiàn)無(wú)人出頭，放大膽還要往里去，并未防外援。眾人到了園門(mén)，見(jiàn)門(mén)還關(guān)閉，長(zhǎng)張仍舊跳進(jìn)墻去。開(kāi)了門(mén)，眾人一擁而進(jìn)，給了個(gè)湊手不及。就有眼尖的，瞧見(jiàn)那燈籠上有韋村、杜家洼的字樣，早就嚇蘇了，如何敢交手。所以一個(gè)也沒(méi)跑脫，銀錢(qián)東西全然未失。拿住賊之后，賈家的下人才出來(lái)幫虎吃食，把賊都捆了，就各處去找管事的。找到土山后，兩個(gè)人餛飩似的縮作一團(tuán)，放開(kāi)繩子，才把嘴里的棉花掏了出來(lái)，二人已是面無(wú)人色了。長(zhǎng)張說(shuō)：“先把他們二位攙到屋里去罷?！?

此刻天已大亮，看了看，三十多人，倒有一半是自己家里的。為首的姓包，就是那年史太君出殯，榮府失盜，追賊的包勇的兄弟，名叫包強(qiáng)。因他會(huì)幾路拳腳，求了賈璉，就派在隱園看門(mén)。誰(shuí)知他不安本分，引了些毛賊來(lái)偷竊。這杜三相公見(jiàn)本家沒(méi)人出頭辦理，他就作了主：一面叫人去報(bào)官，一面叫人進(jìn)城到寧榮兩府送信。這本汛的千總，聽(tīng)是副提督家失盜，忙忙帶了幾名營(yíng)兵趕來(lái)伺候。杜三見(jiàn)了千總，拱拱手說(shuō)：“總爺來(lái)了。我交代明白，連賊帶贓一樣不短，我要失陪了?！蹦乔Э傄膊恢绾位卮穑┯兄Z諾而已。賈家下人說(shuō)：“杜三爺別走，等見(jiàn)了我們的爺們?cè)僮??！倍湃f(shuō)：“我們不過(guò)是鄰村，聽(tīng)見(jiàn)這里有事來(lái)幫忙，如今賊也有了，贓也有了，本府的人也出來(lái)了，營(yíng)里官兵也到了，還有我們什么事？大太爺上頭也不敢驚動(dòng)，說(shuō)請(qǐng)安罷。”說(shuō)完，同了安長(zhǎng)工帶著眾人竟自去了。

將近晌午只見(jiàn)賈璉飛馬而來(lái)，進(jìn)了園門(mén)直到二門(mén)下馬，與父母請(qǐng)了安，就問(wèn)這事。賈赦因病著不愛(ài)說(shuō)話，說(shuō)：“問(wèn)太太罷！”邢夫人說(shuō)：“外邊事里頭一點(diǎn)不知，今日早起開(kāi)二門(mén)才知道。虧了韋親家，還有個(gè)姓杜的來(lái)了一百多人，把賊都拿住，又把吳振志、林忠救活。多一半都是家賊，東西一點(diǎn)沒(méi)丟。說(shuō)是營(yíng)里的官兵都在這里看賊呢?！辟Z璉說(shuō)：“我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)門(mén)口有幾個(gè)士兵站著，想來(lái)是等他們上司呢，珍大哥也快到了。”

正說(shuō)著，賈珍、寶玉、賈環(huán)、賈蓉、賈蘭進(jìn)來(lái)請(qǐng)了安，邢夫人又把對(duì)賈璉的話說(shuō)了一遍。賈珍說(shuō)：“但是那兩個(gè)活死人管作什么的？可見(jiàn)素日不能約束眾人，才弄出這樣事來(lái)。”賈璉說(shuō)：“總得重重的打?！敝灰?jiàn)賈蓉走過(guò)來(lái)說(shuō)：“外頭回進(jìn)來(lái)，千總請(qǐng)示。”賈珍說(shuō)：“請(qǐng)示什么？交他帶到衙門(mén)去，官事官辦。雖然贓未入手，這里頭可有自己家人。過(guò)了部自有定律?！辟Z蓉自去傳話。賈珍笑問(wèn)寶玉等說(shuō)：“惟有綠營(yíng)的官，那一種卑鄙下流！你們才看見(jiàn)迎著我的馬請(qǐng)罪，求大人施恩。你說(shuō)可笑不可笑？實(shí)在難看?！辟Z璉說(shuō)：“不過(guò)是怕得處分?！辟Z珍說(shuō)：“這也不管他，倒是你好好的派兩個(gè)妥當(dāng)人要緊，把那兩個(gè)沒(méi)用的換回去。今日你到韋、杜兩處去道乏就是。那趕車的可得賞他幾兩銀子。”賈璉說(shuō)：“我想著也是這么，賞這一個(gè)，打那兩個(gè)?！辟Z蘭笑道：“打什么？已竟成了鬼了，叔叔沒(méi)瞧見(jiàn)？直走了人樣子了！”邢夫人說(shuō)：“也不用打，換進(jìn)城就是了?！闭f(shuō)著擺上飯。大家吃了飯，賈璉去拜客，賈珍、寶玉等進(jìn)城。又有王夫人打發(fā)老婆子來(lái)看邢夫人，又有親友家聽(tīng)見(jiàn)這事都來(lái)壓驚探問(wèn)，真是兩句俗言“貧居鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親?！彪[園熱鬧暫且不提。

且說(shuō)邢夫人的兄弟邢大舅，這一天同了幾個(gè)無(wú)來(lái)由的朋友出城喝野茶，順路要到隱園去看姐姐。那萬(wàn)柳莊東北上有座會(huì)仙橋，臨河開(kāi)了個(gè)茶館，叫作會(huì)仙居，外面搭著大天棚。沿河都是槐柳，也有幾樹(shù)桃杏，就把那幾個(gè)朋友安置在茶館里，他就往隱園去了。

那知姐夫、外甥都不見(jiàn)，只有邢夫人淡淡說(shuō)了幾句話。不好久坐，回來(lái)一路上想著甚覺(jué)無(wú)趣。到了茶館，就在天棚底下揀了張桌子坐下。要了些酒菜，就和跑堂的說(shuō)話。問(wèn)道：“新近你們這南邊鬧賊的事。”跑堂接著說(shuō)：“那就是賈中堂的一家兒。聽(tīng)說(shuō)本主兒又老又病不管事，都是底下那一群混帳行子，狗仗人勢(shì)在這一帶鬧的利害，正經(jīng)家里有事，就不敢出頭了。虧了韋村、杜家洼兩處，才替他們把賊拿住了?！北娙酥钢洗缶苏f(shuō)：“這位邢大太爺和賈府上是至親。”跑堂聽(tīng)了這話，恐怕言多語(yǔ)失，搭訕著去換熱酒。又問(wèn)：“添什么菜？”這里喝著酒，看那柳樹(shù)下有些孩子撈魚(yú)蝦玩。只見(jiàn)西邊煙塵滾滾，車馳馬驟，到了鋪?zhàn)忧罢咀?，齊下了車馬。

原來(lái)是兩位勢(shì)家惡少爺，帶著三四個(gè)優(yōu)伶，跟著一群豪奴，從西山一帶游春回來(lái)。也就在天棚底下占了兩張桌子。跑堂陪著笑說(shuō)：“后頭有雅座，請(qǐng)爺們里頭坐?！蹦枪诱f(shuō)：“這里敞亮，就在這里罷?！币^(guò)水牌來(lái)，點(diǎn)了幾樣菜說(shuō)：“不用你們的酒，我們火食挑兒上帶著陳紹呢?！本陀屑胰擞眯°~盆打了水來(lái)擦臉。不多時(shí)，掇上菜來(lái)。又有自己帶來(lái)果盒，金華火腿、香糟鰣魚(yú)，又買(mǎi)了些活蝦烹來(lái)下酒，三呀五的猜起拳來(lái)。這邊座上看著眼熱，又不敢過(guò)去親近，未免說(shuō)了幾句不知好歹的便宜話。那邊如何肯受，也就罵了出來(lái)。這幾個(gè)朋友見(jiàn)風(fēng)頭不順，一個(gè)個(gè)的都溜了。剩下邢舅太爺，酒已喝沉，還在那里乜乜邪邪看著，嘴里說(shuō)道：“太爺攪攪的時(shí)候，你們這一群還沒(méi)出世呢！”只聽(tīng)那邊說(shuō)：“拉出去打！”過(guò)來(lái)兩個(gè)豪奴，就把邢大舅拉到橋邊大道上拳打腳踢。這一群人也就跟了出來(lái)，站在上坡上看著。幸而家人里有個(gè)知世務(wù)的，怕打出事來(lái)，在那里無(wú)非是虛張聲勢(shì)的吵嚷。

正然鬧著，正東上來(lái)了一群馬、兩輛車，跟的人背弓持箭，原來(lái)是賈環(huán)、賈蓉帶了弓箭找賈璉去射鵠子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)土坡上站著幾個(gè)人，大道上一團(tuán)土。賈環(huán)一催馬，到了跟前，見(jiàn)是邢大舅，說(shuō)：“別打！”那邊的下人認(rèn)得賈蓉，也就住了手。賈環(huán)說(shuō)：“問(wèn)他們?cè)趺礃?？”賈蓉說(shuō)：“三叔，等我問(wèn)他?！贝藭r(shí)坡上的人也都趕過(guò)來(lái)，有一個(gè)姓張的是馮紫英的外甥，所以認(rèn)得賈蓉。見(jiàn)眾人都下了馬，圍著邢大舅，就知是打出岔兒來(lái)了。趕過(guò)來(lái)向賈蓉拱拱手說(shuō)：“大哥，久違了！”賈蓉問(wèn)：“為什么事這樣動(dòng)怒，不知舍親怎么得罪了？”張公子說(shuō)：“無(wú)非都是酒后口角。不知是令親，還同著幾個(gè)人，說(shuō)的太不像了，所以彼此分爭(zhēng)起來(lái)?！弊髁藗€(gè)揖說(shuō)：“多有得罪，明日親到府上請(qǐng)罪！”賈蓉叫跟班的：“把舅太爺攙起來(lái)，用我的車送回去?！本颂珷斠?jiàn)了賈家叔侄，不好意思，倒裝出那昏迷不醒的樣子，躺在車上，又派了個(gè)跟班的送進(jìn)城去了。這里賈家叔侄上了馬，賈蓉在馬上哈了個(gè)腰兒說(shuō)：“再見(jiàn)罷?！边^(guò)了橋一直的往西南去了。

到了隱園，見(jiàn)過(guò)賈赦夫妻，說(shuō)了些城里請(qǐng)安問(wèn)好的話。就到書(shū)房見(jiàn)賈璉去，二人就將會(huì)仙橋打架的事說(shuō)了一遍。賈璉說(shuō)：“那么大年紀(jì)，總愛(ài)在外頭惹事。有一天，我在大街上見(jiàn)他同著幾個(gè)不對(duì)眼的人在一個(gè)飯鋪?zhàn)娱T(mén)口吵嚷，我裝作沒(méi)瞧見(jiàn)就過(guò)去了?！辟Z蓉笑道：“叔叔不知道，我命中注定犯勸架。那年薛大爺在葦塘里挨打，也是我把他弄回家去的。今日舅太爺又著我碰見(jiàn)了，這不是命中所犯嗎？”大家說(shuō)笑了一回。吃了晚飯，在箭道里射了回鵠子，就在書(shū)房住下。次日早飯后，見(jiàn)過(guò)賈赦、邢夫人，賈璉弟兄、叔侄三人一同進(jìn)城回府。不知府中又有何事，且聽(tīng)下回分解。