話說王夫人不知薛蟠所送何物，說：“既是如此鄭重，想來是稀罕東西。等把親家太太、姑奶奶都請來同看?！贝稳?，便將李嬸娘、李綺、寶琴、探春、香菱請來，岫煙因有喜未來，又有尤氏婆媳都在王夫人上房。大家相猜所送何物，只見寶玉、賈環(huán)、賈蓉、賈蘭進來請安問好。賈蓉說：“不用猜，已竟送來，有一丈多高，七八尺寬的兩個木箱子。璉二叔叫抬到園子里去了，收拾得了來請。”

湘云見寶玉帶著個扇套，便要扇子瞧。寶玉遞過來，是一把檀香股子、冷金絹面，寫著兩首七律：錄舊作，應(yīng)昆圃年兄大人雅囑。瑟卿，弟鼎臣，用著兩個小方印。眾人都湊來看，湘云念道：

蝦須簾卷玉鉤橫，遙聽花郎唱一聲。

恰是小樓人正寂，翻知昨夜雨初晴。

薄寒已向紅腔減，新暖應(yīng)從紫韻生。

悄熱爐煙香細細，碧欄干外有啼鶯。

舊曾游處記分明，曲曲欄干接上清。

白玉仙壇留月照，紫蘭新種帶云耕。

誰遺紅豆歌芳樹，自有青鸞降碧城。

銀漢影斜風(fēng)露凈，水晶簾卷坐吹笙。湘云念到這一句，笑了。李紈恐怕他說出前日吹笙的事來，便正色問道：“笑什么？”湘云會意，說道：“我笑這位探花公忙的很，又要卷蝦須簾，又要卷水晶簾，炷上香又去吹笙，未免太辛苦了！”探春說：“你這個人也太愛吹毛求疵了，沒看見是錄舊作嗎？并不是一個題目?！毕嬖普f：“是了，以后再不敢笑了！”

正然說笑，賈璉進來說：“請過去罷！老爺今日下朝早，帶著珍大哥到園子去，叫請快些過去，趁著好天氣?！贝蠹移鹕硗笥^園來，就在樓上看，爺們在山子上坐了。相離有一箭多地，擋著圍幕，只聽里面奏著細樂。不一時，撤去圍幕。東邊是一座絹帛作的山峰，上頭立著只彩鳳。西邊也是絹帛作的一座白石赤欄的瑤臺，上面站著福祿壽三星，都有人高。向那只彩鳳指點，那只鳳便長鳴一聲，起在空中盤旋飛舞，映著日光十分絢爛。舞了有一個時辰，仍舊落在山上。這邊三星似乎足下生云，恍恍惚惚離了瑤臺。又把圍幕擋住。及至撤去圍幕，仍是一片空地。李嬸娘說：“玩藝兒也看過，不見有飛起這么高的，還會叫喚?！北娙硕伎湫迈r。只見賈璉上樓來，向王夫人回道：“老爺說這彩鳳三星實在有趣，送禮的多賞他幾兩銀?！蓖醴蛉苏f：“賞他四兩！”又問：“抬夫幾個？”賈璉說：“八個抬夫，兩個跟挑兒的，連何其能父子共是十二個人。”王夫人說：“既是他父子兩個，每人四兩，抬夫共四十吊錢?！毖σ虌屨f：“家里的，作什么這么重賞？”賈璉笑道：“難為他們。”又請示王夫人：“收在那里？”王夫人說：“你看著罷?！辟Z璉說：“只好收在后樓底下，有人借再拿?！崩顙鹉镄Φ溃骸罢l家有這么大院子？”寶琴說：“橫豎我們家沒地方！”王夫人說：“甄府上院子雖大，樹多。三姑奶奶家地方大，倒可以飛的起來?！辟Z璉自去傳事。探春笑向湘云道：“小樓人寂，今日這大樓可太熱鬧了。”

賈蘭說：“我的扇子也是他送的，姑姑看見沒有？”二人齊說：“沒有，你取去。”賈蘭忙忙下樓，不一刻取來。探春接來一看，也是檀香股、絹面，小楷寫的“擬閨詞”七律四首。探春念道：

東風(fēng)影里罷梳頭，窗外呢喃聽不休。

藻井待棲雙玉剪，筠簾初上小銀鉤。

疑將軟語商量定，似有柔情宛轉(zhuǎn)留。

銜得新泥重補葺，余香猶記舊妝樓。

卷簾待燕

初晴小雨柳纖纖，曉起臨妝暖氣添。

欲效遠山眉淡掃，喜簪嫩蕊手輕拈。

鴉環(huán)翠膩云三繞，鸞鏡先涵月一奩。

甲煎濃薰頻顧影，為留香久自垂簾。

對鏡簪花

羅衣初換舊輕綃，一瓣心香手自燒。

不解離愁栽豆蔻，為聽驟雨種芭蕉。

銀鉤字細書清楚，紅燭風(fēng)微影動搖。

賦到秋聲人意懶，已涼天氣乍長宵。

剪燈聽雨

手倦停針夏日長，綠陰深護小橫塘。

參差荇藻朱魚蔭，曲折欄干翠蓋張。

倒映靚妝花妒色，慢沉香餌水搖光。

借他短鉤消炎暑，受用臨池六月涼。

倚欄垂釣探春念完，問賈蘭：“你號晉亭，我還不知道呢。”賈蘭說：“新近人送的?！?

湘云說：“不許笑，我可又要說話了?！碧酱赫f：“有話請說。”湘云說：“我想古今一樣，古人有‘金粟如來是后身’，今人就有‘卷簾大使是前身’?！闭f的都笑起來。寶琴臉一紅說：“云姐姐今日也不知是怎么了？”探春說：“珍大嫂子說：‘鳳姐姐死了，壞鬼附上大嫂子。’那倒不然，他倒像有個鬼附上了。”眾人都知說的是黛玉。香菱笑道：“我們這兩位先生是一處學(xué)的。”說的又都笑起來。見尤氏走過來說：“不用笑了，太太叫把點心擺在綴錦樓蘭哥屋里去?！崩罴w聽見，忙帶了曾文淑先去伺候。眾人都到綴錦樓去用點心不提。

且說賈相國看了那三星彩鳳，十分歡喜。便對賈珍說：“自從上次看龍舟，總沒園子里來”賈珍說：“今日天氣好，叔叔可以隨便看看，叫他們拿個小馬扎隨著?！辟Z相國說：“有這褥子就好?！庇谑鞘逯丁⒏缸右宦氛f著話，四德兒背著馬褥子跟在后邊走。到滴翠亭，見幾個孩子撲蝴蝶。看見老爺，賈芝、賈苓都過來請安，垂手侍立，那一個也過來請安。賈相見三個人一樣打扮，就問寶玉：“這是誰家孩子？”寶玉說：“史大妹妹跟前的妞兒。”相國說：“我看著不像男孩子，很秀氣又不認生。初次見，怎么好呢？”說著回手向腰里摘下個荷包，拴著個白玉麒麟，連這荷包親自給妞兒掛上。他竟知道又請個安，謝謝。把個相國樂的了不得，問寶玉：“他們姓什么？作親的時候正是老太太病重，我記得是個復(fù)姓?！睂氂裾f：“生司馬?！闭f著話，又往別處逛去，似乎有點腿酸，便從省親別墅中一路出去不提。

且說王夫人等在綴錦樓用了點心，連著就擺晚飯。王夫人問李紈、平兒：“我才在樓上見西南上開著一片紅花，是那個座落？”李紈說：“是怡紅院的海棠！”王夫人向平兒說道：“明日你叫人拾掇拾掇，我作東，請二位親家太太、老少姑奶奶看海棠?！庇仁蠁柷山悖骸澳氵€住幾天？我要接你過去逛逛！”巧姐說：“過兩天也就要回去了?！庇仁险f：“索性請你，請三位老太太，請今日在座的眾位看看我們那小園子里的玉蘭?！崩罴w問：“今年牡丹怎么樣？”尤氏說：“似乎比去年早些，已經(jīng)開了好些朵了?！蓖醴蛉苏f：“你定在那天？頭一日給個信?！庇仁险f：“那自然的，還要過來請呢?！毖?、李二位齊說：“都是至親，我們也不推辭，大奶奶也別費事。”李紈說：“不用和他那么說，到那天要是預(yù)備的不好，我先挑！”這里說笑，已近黃昏，李紈早叫人預(yù)備下三乘小轎。薛姨媽說：“我們路近，不用轎，走著倒好?！崩罴w問尤氏：“你是回去，是住下？”尤氏說：“我住下倒可以，媳婦也得回去，莫若一同回去，明日早來伺候?！崩罴w說：“你這張嘴越老越滑，明日要是來晚了，一天的差使是你一個人當(dāng)。”王夫人上了小轎說：“都別送了。”前邊一對明角燈引路，尤氏婆媳、寶釵、平兒、如玉跟在后邊，徑往上房去了。這里眾人也就各自回房安歇，不提。

且說王夫人回到上房，尤氏婆媳辭歸東府。寶釵、如玉、平兒伺候太太喝了茶，也就回房去了。不多時，相國進來。老夫妻坐下，就說起今日看的玩藝兒難為怎么作的。相國說：“這都是西洋法子。倒是有一件事和太太商量?！蓖醴蛉藛枺骸笆裁词拢俊辟Z相說：“今日看見云姑娘的妞兒很好。我看那模樣只當(dāng)是琴姑娘跟前的，頗像二媳婦，問了才知是云姑娘的。我把那玉麒麟給了他，那是太太嫁妝陪的。要聘給芝兒作媳婦，太太想怎么樣？他家里還有什么人？”王夫人說：“有他婆婆。”賈相說：“既有婆婆，他自然不能作主?！弊髅魅胀幸烫f說：“若是愿意，和他婆婆商量?！蓖醴蛉苏f：“他們太太沒在京里，在山西他哥哥任上呢。”賈相問：“什么官？”太太說：“太原總兵?！辟Z相說：“原來是他。”王夫人問：“認識嗎？”賈相說：“他姓班，倒是員老將，新近還有摺子來請陛見?！蓖醴蛉苏f：“明日托二妹妹問問再說?！庇终f了幾句散話，聽聽鐘打了十二下，便各自安歇。

且說平兒次日清早起來就派人收拾怡紅院，鋪陳擺設(shè)，又親自看了一回，才同巧姐到上房請安。此時李紈婆媳、寶釵、如玉也都上來。不多時，尤氏進來請了安。李紈問：“媳婦怎么沒來？”尤氏說：“昨日在這邊，他娘家打發(fā)人來，他嫂子添了個哥兒，接他回去。今早他出了門，我才過來的，不算晚罷?！闭f著，眾人都到齊。用過早飯，就往怡紅院來。一進門，見那四棵大海棠開的如霞似錦。李嬸娘說：“夜里那陣雨更把這花洗的鮮艷了。”于是也有看花的，也有到后院看那一大架木香的。不多時，擺上午酒。薛李二位、王夫人、巧姐一桌，湘云、寶琴、李綺、探春、香菱、尤氏一桌。王夫人說：“還有他們娘兒五個，自己家宴。不必拘。莫若把兩張桌并在一處，大伙兒坐著熱鬧?！逼絻赫f：“預(yù)備下大團圓桌子?！庇谑菗Q上圓桌，十一位團團圍坐。湘云就把昨日給麒麟的話告訴王夫人，王夫人笑道：“那還是我出嫁的時候陪老爺?shù)?，帶了五十年了。昨日很夸妞兒，又說起去年冬天你作的消寒詩，想起表兄弟就和你們老人家相好。說第二不及你，還傷了會子心?！闭f完，大家吃了幾杯酒，王夫人笑向薛姨媽道：“奉托的事怎么樣？”薛太太說：“姑奶奶也愿意，親家太太也愿意”王夫人問：“怎么知道？”薛姨媽說：“上次姐姐和我說，我就對姑奶奶說了，給他們太太寫了信去。新近有回信來，所以知道愿意?！蓖醴蛉诵Φ溃骸凹仁侨绱?，一言為定。就學(xué)那小人家，珍大奶奶是吉祥人，就給你倆妹妹換個盅?！庇仁险酒鹕韥恚严嬖?、寶釵的酒杯拿過來滿斟兩杯，說道：“今日換杯，夫唱婦隨，白頭到老，我是大媒！”說完，把兩杯酒換過。招的連伺候的婆子、丫頭都哄堂大笑，竟把琴、綺二位姑奶奶笑倒。李紈說：“這張嘴直是八角鼓子?！庇仁险f：“我是八角鼓子，可都得有賞?！崩罴w說：“告訴芝兒，作親的時候多賞你這大媒。”

只見平兒離了座，走到王夫人跟前請了個安，說：“今日是好日子，求太太再定個孫子媳婦罷?！蓖醴蛉诵Φ溃骸拔业瓜矚g，不知姨太太賞臉不賞臉？”原來平兒、香菱愿作親家，王夫人早就知道。薛姨媽笑道：“他們都愿意就好，我有什么不肯的！”王夫人笑向尤氏道：“一客不煩二主?！庇仁媳銓⑾懔?、平兒的酒杯換了，才要開口，李紈說：“不用數(shù)貧嘴了，倒是這四位新親家太太也得有個團拜?！敝灰妼氣O、平兒、香菱都到各人婆婆跟前請安道喜，眾人也都互相道喜。這一天怡紅院真是花團錦簇，可謂竟日之歡，至晚方散。尤氏臨去時又叮屬：“請看玉蘭，務(wù)必賞臉都去?！崩罴w說：“是了，你好好預(yù)備罷。”不知珍大奶奶如何預(yù)備，且聽下回分解。