茲學(xué)盛時(shí)，凡名家者，比較的多耿介恬退之士。時(shí)方以科舉籠罩天下，學(xué)者自宜十九從茲途出。大抵后輩志學(xué)之士未得第者，或新得第而俸入薄者，恒有先輩延主其家為課子弟。此先輩亦以子弟畜之，當(dāng)獎(jiǎng)?wù)T增益其學(xué)；此先輩家有藏書，足供其研索；所交游率當(dāng)代學(xué)者，常得陪末座以廣其聞見，于是所學(xué)漸成矣。官之遷皆以年資，人無干進(jìn)之心，即干亦無幸獲。得第早而享年永者，則馴躋卿相，否則以詞館郎署老。俗既檢樸，事畜易周，而寒士素慣淡泊，故得與世無競，而終其身于學(xué)。京官簿書期會(huì)至簡，惟日夕閉戶親書卷，得間與同氣相過從，則互出所學(xué)相質(zhì)。琉璃廠書賈，漸染風(fēng)氣，大可人意，每過一肆，可以永日，不啻為京朝士夫作一公共圖書館，——凌廷堪傭于書坊以成學(xué)，——學(xué)者滋便焉。其有外任學(xué)差或疆吏者，輒妙選名流充幕選，所至則網(wǎng)羅遺逸，汲引后進(jìn)，而從之游者，既得以稍裕生計(jì)，亦自增其學(xué)。其學(xué)成名著而厭仕宦者，亦到處有逢迎，或書院山長，或各省府州縣修志，或大族姓修譜，或有力者刻書請鑒定，皆其職業(yè)也。凡此皆有相當(dāng)之報(bào)酬，又有益于學(xué)業(yè)，故學(xué)者常樂就之。吾常言：欲一國文化進(jìn)展，必也社會(huì)對于學(xué)者有相當(dāng)之敬禮；學(xué)者恃其學(xué)足以自養(yǎng)，無憂饑寒，然后能有余裕以從事于更深的研究，而學(xué)乃日新焉。近世歐洲學(xué)問多在此種環(huán)境之下培養(yǎng)出來，而前清乾嘉時(shí)代，則亦庶幾矣。

歐洲文藝復(fù)興，固由時(shí)代環(huán)境所醞釀，與二三豪俊所浚發(fā)，然尚有立乎其后以翼而輔之者，若羅馬教皇尼古拉第五，佛羅棱薩之麥地奇家父子，拿波里王阿爾芬梭，以及其他意大利自由市府之豪商閥族，皆沾染一時(shí)風(fēng)尚，為之先后疏附，直接間接提倡獎(jiǎng)借者不少，故其業(yè)益昌。

清學(xué)之在全盛期也亦然。清高宗席祖父之業(yè)，承平殷阜，以右文之主自命，開四庫館，修《一統(tǒng)志》，纂《續(xù)三通》、《皇朝三通》，修《會(huì)典》，修《通禮》，日不暇給，其事皆有待于學(xué)者。內(nèi)外大僚承風(fēng)宏獎(jiǎng)?wù)呱醣姟＜螒c間，畢沅、阮元之流，本以經(jīng)師致身通顯，任封疆，有力養(yǎng)士，所至提倡，隱然茲學(xué)之護(hù)法神也?；茨消}商，既窮極奢欲，亦趨時(shí)尚，思自附于風(fēng)雅，競蓄書畫圖器，邀名士鑒定，潔亭舍、豐館谷以待。其時(shí)刻書之風(fēng)甚盛，若黃丕烈、鮑廷博輩固自能別擇讎校，其余則多有力者欲假此自顯，聘名流董其事。乃至販鴉片起家之伍崇曜，亦有《粵雅堂叢書》之刻，而其書且以精審聞，他可推矣。

夫此類之人，則何與于學(xué)問？然固不能謂其于茲學(xué)之發(fā)達(dá)無助力，與南歐巨室豪賈之于文藝復(fù)興，若合符契也。吾乃知時(shí)代思潮之為物，當(dāng)運(yùn)動(dòng)熱度最高時(shí)，可以舉全社會(huì)各部分之人人，悉參加于此運(yùn)動(dòng)。其在中國，則晚明之心學(xué)，盛清之考證，皆其例也。