晚清思想界有一彗星，曰瀏陽(yáng)譚嗣同。

嗣同幼好為駢體文，緣是以窺“今文學(xué)”，其詩(shī)有“汪（中）魏（源）龔（自珍）王（闿運(yùn)）始是才”之語(yǔ)，可見其向往所自。又好王夫之之學(xué)，喜談名理。自交梁?jiǎn)⒊?，其學(xué)一變。自從楊文會(huì)聞佛法，其學(xué)又一變。嘗自裒其少作詩(shī)文刻之，題曰《東海褰冥氏三十以前舊學(xué)》，示此后不復(fù)事此矣。其所謂“新學(xué)”之著作，則有《仁學(xué)》，亦題曰“臺(tái)灣人所著書”，蓋中多譏切清廷，假臺(tái)人抒憤也。書成，自藏其稿，而寫一副本畀其友梁?jiǎn)⒊?；啟超在日本印布之，始傳于世?！度蕦W(xué)自敘》曰：

吾將哀號(hào)流涕，強(qiáng)聒不舍，以速其沖決網(wǎng)羅。沖決利祿之網(wǎng)羅，沖決俗學(xué)若考據(jù)若詞章之網(wǎng)羅，沖決全球群學(xué)群教之網(wǎng)羅，沖決君主之網(wǎng)羅，沖決倫常之網(wǎng)羅，沖決天之網(wǎng)羅?！患瓤蓻_決，自無(wú)網(wǎng)羅；真無(wú)網(wǎng)羅，乃可言沖決。

《仁學(xué)》內(nèi)容之精神，大略如是。英奈端倡“打破偶像”之論，遂啟近代科學(xué)。嗣同之“沖決羅網(wǎng)”，正其義也?！度蕦W(xué)》之作，欲將科學(xué)、哲學(xué)、宗教冶為一爐，而更使適于人生之用，真可謂極大膽極遼遠(yuǎn)之一種計(jì)劃。此計(jì)劃，吾不敢謂終無(wú)成立之望，然以現(xiàn)在全世界學(xué)術(shù)進(jìn)步之大勢(shì)觀之，則似為期尚早，況在嗣同當(dāng)時(shí)之中國(guó)耶？

嗣同幼治算學(xué)，頗深造，亦嘗盡讀所謂“格致”類之譯書，將當(dāng)時(shí)所能有之科學(xué)知識(shí)，盡量應(yīng)用。又治佛教之“唯識(shí)宗”、“華嚴(yán)宗”，用以為思想之基礎(chǔ)，而通之以科學(xué)。又用今文學(xué)家“太平”、“大同”之義，以為“世法”之極軌，而通之于佛教。嗣同之書，蓋取資于此三部分，而組織之以立己之意見。其駁雜幼稚之論甚多，固無(wú)庸諱，其盡脫舊思想之束縛，戛戛獨(dú)造，則前清一代，未有其比也。

嗣同根本的排斥尊古觀念，嘗曰：“古而可好，則何必為今之人哉！”（《仁學(xué)》卷上）對(duì)于中國(guó)歷史，下一總批評(píng)曰：“二千年來(lái)之政，秦政也，皆大盜也；二千年來(lái)之學(xué)，荀學(xué)也，皆鄉(xiāng)愿也；惟大盜利用鄉(xiāng)愿，惟鄉(xiāng)愿工媚大盜?！保ā度蕦W(xué)》卷下）當(dāng)時(shí)譚、梁、夏一派之論調(diào)，大約以此為基本，而嗣同尤為悍勇。其《仁學(xué)》所謂沖決羅網(wǎng)者，全書皆是也，不可悉舉，姑舉數(shù)條為例。

嗣同明目張膽以詆名教，其言曰：

俗學(xué)陋行，動(dòng)言名教，……以名為教，則其教已為實(shí)之賓，而決非實(shí)也。又況名者由人創(chuàng)造，上以制其下而下不能不奉之，則數(shù)千年三綱五常之慘禍酷毒由此矣。……如曰“仁”，則共名也，君父以責(zé)臣子，臣子亦可反之君父，于箝制之術(shù)不便，故不能不有“忠孝廉節(jié)”一切分別等衰之名?！倚⒓葹槌甲又畬Ｃ瑒t終不能以此反之，雖或他有所據(jù)，意欲詰訴，而終不敵忠孝之名為名教之所尚?！?，不惟關(guān)其口使不敢昌言，乃并錮其心使不敢涉想。

嗣同對(duì)于善惡，有特別見解，謂“天地間無(wú)所謂惡，惡者名耳，非實(shí)也”，謂“俗儒以天理為善，人欲為惡，不知無(wú)人欲安得有天理”。彼欲申其“惡由名起”說(shuō)，乃有極詭僻之論，曰：

惡莫大淫殺。……男女構(gòu)精名淫，此淫名也。淫名亦生民以來(lái)沿習(xí)既久，名之不改，習(xí)謂為惡。向使生民之始，即相習(xí)以淫為朝聘宴饗之巨典，行諸朝廟，行諸都市，行諸稠人廣眾，如中國(guó)之長(zhǎng)揖拜跪，西國(guó)之抱腰接吻，則孰知為惡者？戕害生命名殺，此殺名也。然殺為惡，則凡殺皆當(dāng)為惡。人不當(dāng)殺，則凡虎狼牛馬雞豚，又何當(dāng)殺者，何以不并名惡也？或曰，“人與人同類耳”。然則虎狼于人不同類也，虎狼殺人，則名虎狼為惡；人殺虎狼，何以不名人為惡也？

此等論調(diào)，近于詭辯矣，然其懷疑之精神，解放之勇氣，正可察見。

《仁學(xué)》下篇，多政治談。其篇首論國(guó)家起原及民治主義（文不具引），實(shí)當(dāng)時(shí)譚、梁一派之根本信條，以殉教的精神力圖傳播者也。由今觀之，其論亦至平庸，至疏闊。然彼輩當(dāng)時(shí)，并盧騷《民約論》之名亦未夢(mèng)見，而理想多與暗合，蓋非思想解放之效不及此。其鼓吹排滿革命也，詞鋒銳不可當(dāng)，曰：

天下為君主私產(chǎn)，不始今日，……然而有知遼、金、元、清之罪，浮于前此君主者乎？其土則穢壤也，其人則膻種也，其心則禽心也，其俗則毳俗也。逞其兇殘淫殺，攫取中原子女玉帛，……猶以為未饜。錮其耳目，桎其手足，壓其心思，挫其氣節(jié)。……方命曰：此食毛踐土之分然也。夫果誰(shuí)食誰(shuí)之毛？誰(shuí)踐誰(shuí)之土？

又曰：

吾華人慎毋言華盛頓、拿破侖矣，志士仁人，求為陳涉、楊玄感，以供圣人之驅(qū)除，死無(wú)憾焉。若機(jī)無(wú)可乘，則莫若為任俠（暗殺），亦足以伸民氣，倡勇敢之風(fēng)。

此等言論，著諸竹帛，距后此“同盟會(huì)”、“光復(fù)會(huì)”等之起，蓋十五六年矣。

《仁學(xué)》之政論，歸于“世界主義”，其言曰：“春秋大一統(tǒng)之義，天地間不當(dāng)有國(guó)也?！庇衷唬骸安晃┌l(fā)愿救本國(guó)，并彼極盛之西國(guó)與夫含生之類，一切皆度之，……不可自言為某國(guó)人，當(dāng)平視萬(wàn)國(guó)，皆其國(guó)，皆其民?！逼写祟愔摚灰欢?，皆當(dāng)時(shí)今文學(xué)派所日倡道者。其后梁?jiǎn)⒊訓(xùn)|，漸染歐、日俗論，乃盛倡褊狹的國(guó)家主義，慚其死友矣。

嗣同遇害，年僅三十三。使假以年，則其學(xué)將不能測(cè)其所至。僅留此區(qū)區(qū)一卷，吐萬(wàn)丈光芒，一瞥而逝，而掃蕩廓清之力莫與京焉，吾故比諸彗星。