調(diào)粉起深宵欲除桎梏追蹤破密計(jì)突赴清流

李小秋在那古渡口上，很沉寂的，作那縹渺幻想的時(shí)候，在另一方面，可現(xiàn)實(shí)的熱鬧起來(lái)。這便是他母親，眼見他在斜陽(yáng)影里，順著江岸走去，到天色這般昏黑，還不見回來(lái)，莫不是這孩子想傻了，使出什么短見來(lái)？因之立刻質(zhì)問秋圃，叫孩子到哪里去了？秋圃道：“我沒有叫他到什么地方去呀。我看他臉上全是愁苦的樣子，叫他出去散散悶，那決沒有什么壞意呀！”李太太道：“散散步，這個(gè)時(shí)候也該回來(lái)的，莫不是到學(xué)堂里去了？”秋圃道：“他不會(huì)去的。他請(qǐng)了三天假，明天才滿呢。我叫他不要去，你也叫他不要去，他不會(huì)偏偏去的。不過……也許去?！闭f(shuō)時(shí)，在堂屋里走著，打了幾個(gè)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。李太太道：“那么，找找他罷，這孩子傻頭傻腦……”

李太太說(shuō)著，人就向大門外走。秋圃道：“外面漆黑，你向哪里去？我打發(fā)人找他去就是了?！彼诶锶绱苏f(shuō)著，心想到小秋的詩(shī)上，有銀漢能飛命也輕的句子，也是不住地頭上出汗。除派了兩個(gè)聽差打著火把，沿岸去找而外，自己也提了一只燈籠，順著大堤走去。因?yàn)樗鰜?lái)了，聽差們也少不得在后面緊緊地跟著。還有那要見好于李老爺?shù)膭澏∏ぷ邮?，都也帶著燈光，在河岸上四處尋找。但是誰(shuí)也想不到他要過渡，所以來(lái)尋找的人，總是把這渡口忽略了。還是那長(zhǎng)堤上的人聲，有一句送到小秋的耳朵里。乃是“我們到學(xué)堂里去問了，先生說(shuō)沒有去。”

小秋忽然醒悟過來(lái)，向堤上看著，卻見三四處燈火，移來(lái)移去，便想到那說(shuō)話的人，是省城聲音，必是厘局子里找自己的人，便大聲問了“是哪個(gè)”：只這一聲，大堤下好幾個(gè)人，同時(shí)的“呵喲”了一聲，那幾盞燈火風(fēng)涌著下了大堤，有人便叫道：“那是李少爺嗎？把我們找苦了?！闭f(shuō)著話，那些人擁到面前，第一個(gè)便是李秋圃，將燈籠舉得高高的，直照臨到小秋的頭上。他看完了小秋，又在燈籠火把之下，看看四周的情形，卻重重地嘆了一口氣道：“你這個(gè)孽障！”他只說(shuō)了這五個(gè)字，什么都不說(shuō)了。跟來(lái)的聽差就問：“少爺，你是怎么站在這里了？”

小秋如何敢說(shuō)實(shí)話，因道：“我來(lái)的時(shí)候，只管順了河岸走，忘了是走了多少路了。天黑了，我才走回來(lái)。因?yàn)椴桓易吆舆吷?，順了堤里的路走。又走錯(cuò)了路，還是翻到堤外來(lái)，才走到這里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到街上的燈火，我才放心了?！彼f(shuō)時(shí)，接過父親手里的燈籠，低聲道：“倒要爹爹出來(lái)尋我。”

秋圃道：“你母親是有點(diǎn)姑息養(yǎng)奸，溺愛不明，在家里胡著急，我不出來(lái)怎辦？”說(shuō)著，抽出袖籠子里的手絹，只管去擦頭上的汗。因道：“鬧得這樣馬仰人翻，笑話！回去吧。”說(shuō)著，他在前面走。大家到了門口，李太太也站在門邊，扶了門框望著，老遠(yuǎn)地問：“找著了嗎？”小秋答道：“媽，我回來(lái)了?！闭f(shuō)時(shí)，提了燈跑上前去。

李太太道：“你父親是很不高興你這樣，所以親自去找你。你回來(lái)了，那也就算了。進(jìn)去吧?！闭f(shuō)時(shí)，她竟是閃開了路，讓小秋過去。小秋走到堂屋里，見桌上擺好了飯菜，燈放在桌子角上，連兩個(gè)兄弟都不在堂屋里，這可以知道家里忙亂著，連飯都不曾吃。想想剛才在古渡口那樣坐著看河流，未免有點(diǎn)發(fā)呆，還惹著父母二人都不得安神，卻有點(diǎn)難為情。因之只在堂屋里站了片刻，就遛到了書房里去了。

剛是坐下來(lái)喝了半杯茶，女仆就來(lái)說(shuō)：“太太叫你去吃飯呢。少爺，你害怕嗎？”小秋笑笑，跟著她到堂屋里來(lái)，慢慢地走。秋圃已是坐著吃飯，用筷子頭點(diǎn)著坐凳道：“坐下吃飯吧，以后少要胡跑。”小秋在父親當(dāng)面，總是有點(diǎn)膽怯怯的，而且今天又惹了父母著急，所以低頭走到桌子邊，輕輕地移開了凳子坐下。中國(guó)人有句成語(yǔ)，說(shuō)天倫之樂，其實(shí)這天倫之樂，在革命以前，上層階級(jí)里，簡(jiǎn)直是找不著。越是富貴人家，越講到一種家規(guī)，作父兄的人，雖是～個(gè)極端的壞蛋，但是在子弟面前，總要做出一個(gè)君子的樣子來(lái)，作子弟的人，自然是要加倍的小心。秋圃的父親，便是位二品大員，幼年時(shí)候，詩(shī)禮人家的那番庭訓(xùn)，真夠薰陶的。所以他自己作了父親，自己盡管詩(shī)酒風(fēng)流，可是對(duì)于兒子，他多少要傳下一點(diǎn)家規(guī)。不過他已是七品官了，要鬧排場(chǎng)，家庭沒有父親手上那樣偉大，也只得適可而止。譬如他當(dāng)少爺?shù)臅r(shí)候，只有早晚兩次，向父親屋子里去站一站，算是晨昏定省，此外父親不叫，是不去的。于今自己的臥室，和兒子的臥室相連，開門便彼此相見，晨昏定省這一套，竟是用不著。所以這個(gè)禮字，也是于錢有很大關(guān)系的。其實(shí)因?yàn)楦缸邮菢O容易相見，秋圃與他兒子之間，比他與父親之間，感情要濃厚許多。

這時(shí)，他見小秋垂頭苦臉坐到桌邊，便道，“既然你是走錯(cuò)了回頭路，其情難怪，這沒有什么，你吃飯吧。但是順了河岸一條大路，也有點(diǎn)昏昏的月光，可以走回來(lái)的，這么大人，膽子還是這樣的小。”小秋道：“倒不是膽小。記得有一次由跳板上到座船上去，略微不穩(wěn)一點(diǎn)，后來(lái)吳老伯就對(duì)我說(shuō)，這不對(duì)，孝子不登高，不臨深?！?

秋圃將頭搖上兩搖，放下筷子，向他微笑道：“非也，哪可一概而論哩？孔門一個(gè)孝字，其義甚廣，是對(duì)什么人說(shuō)什么話，到什么地方說(shuō)什么話。群弟子問孝，夫子有答以無(wú)違兩個(gè)字的，有答以色難兩個(gè)字的，有答事君以忠的，那就多了?！缎⒔?jīng)》一部書，有人說(shuō)是漢儒偽造的，可是他那里面孝字的說(shuō)法，就不是死板板的，便是見得古人已把這孝字的意義放開來(lái)講。古人講到臨陣不進(jìn)，事君不忠，都不能算孝，這和身體膚發(fā)，受之父母，不敢毀傷，顯然是才盾的。那么，知道談孝，不能聽那些腐儒的話?？墒俏也皇钦f(shuō)你關(guān)老伯是腐儒，因?yàn)椤?

李太太不容他再向下說(shuō)了。便笑道：“搬了一個(gè)孔夫子來(lái)不夠，再要拉上吳師爺，因?yàn)橄旅?，還不知道忠經(jīng)節(jié)經(jīng)有幾本子書，飯可涼了。不能再炒第三回，這已經(jīng)熱過一回的了?！鼻锲孕Φ溃骸罢劦娇追蜃?，婦人們就頭痛。太太，你是沒領(lǐng)略到那滋味，比飯好得多?！闭f(shuō)笑著，也就拿起筷子來(lái)吃飯了。小秋見父親是很高興，自己這番冒失之罪，總算靠《孝經(jīng)》來(lái)解了圍。吃過飯以后，秋圃親自到書房里來(lái)，打算把那孝字的意義解釋個(gè)透徹?？墒悄菂菐煚斠宦沸α诉M(jìn)來(lái)，在門外就叫道：“我們?nèi)币荒兀烊グ??！彼哌M(jìn)書房來(lái)，不容分說(shuō)的，就把秋圃拉起走了。這里燈光之下，剩下小秋一個(gè)人，他想著今天所幸是父親很高興，講了一番孝道，把這事就遮掩過去了。要不然，父親要仔細(xì)地追問起來(lái)，知道我是撒了謊，那更要生氣。在父親這樣見諒的情形之下，以后還是死了這條心，不必想春華了。假如她有我這樣一雙父母，心里安慰一點(diǎn)，也許不至于郁郁成病?？墒沁@話又說(shuō)回來(lái)了，無(wú)論她父母怎樣地疼愛她，她是個(gè)有了人家的姑娘，決不能讓她和另一個(gè)男子通情。我在這里為她受難，想她在家里，更要為我難受，因?yàn)榫肿永镉腥说綄W(xué)堂里去找我，她或者是知道了這個(gè)消息的，必然疑心我尋了短見了。

小秋這樣地猜著，這倒是相差不遠(yuǎn)。這個(gè)時(shí)候，春華也是坐在一盞燈下，兩手抱住了自己的膝蓋，微昂了頭，在那里出神。她想著父親回來(lái)說(shuō)，小秋現(xiàn)在不用功了，常是回家去，又請(qǐng)了三天病假。他這個(gè)病，父親哪里會(huì)知道？正恨著自己沒有翅膀，可以飛出這窗戶去。卻聽到父親的咳嗽聲，在堂屋里面。父親每晚回來(lái)，總得向祖母報(bào)告一點(diǎn)學(xué)堂新聞的，也許今天有關(guān)于小秋的消息的，因之慢慢地扶著墻壁，就藏在房門后聽。只聽到母親宋氏道：“他請(qǐng)三天假，家里不知道嗎？為什么找到學(xué)堂里來(lái)？”

廷棟道：“他的信，是毛三哥送來(lái)的，也許他父親不知道。據(jù)來(lái)尋的人說(shuō)，下午他就出門了，沿著河岸走的，晚了好久，沒有回去?！彼问系溃骸笆甙藲q的小伙子，出來(lái)一會(huì)子，要什么緊，還會(huì)落下河去不成？三湖街，就不是個(gè)好地方，那孩子是個(gè)少年輕薄相，說(shuō)不定鉆到什么不好的所在去了?！?

廷棟道：“那或者不至于吧？”說(shuō)著話時(shí)，帶了淡笑的聲音。宋氏鼻子里哼了一聲道：“你哪里曉得？據(jù)說(shuō)，他和毛三嫂子有此不干凈。毛三嫂子回娘家去，就為的是他，他還追到馮家去了。我說(shuō)呢，他為什么給毛三哥薦事，有人說(shuō)了這個(gè)消息，我心里就大大地明白了?！?

春華聽到說(shuō)小秋不見了，心里已是萬(wàn)分難受，如今又聽到母親這樣血口噴人，只氣得全身篩糠似的抖顫。她半藏了身子在門后，可微微地靠了門。原先來(lái)偷聽，身子站得住，不必讓門來(lái)支持身體?，F(xiàn)在兩腳抖顫，身子向前著實(shí)的靠，重點(diǎn)都到了門上，門是活的，怎不讓重點(diǎn)壓了走，早是撲通一聲，人隨門向前栽了去。身子虛了，索性滾倒在地下。那一片響聲，早是把堂屋里的人都驚動(dòng)了。

廷棟忙問是誰(shuí)栽倒了，手上已舉了煤油燈走將過來(lái)。春華兩個(gè)膝蓋，和兩只手腕，都跌得麻木了，伏在地上，許久說(shuō)不出話來(lái)。姚老太太扶著拐杖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走過來(lái)道：“這必是我們春華吧？這孩子越大越溫柔，摔倒了也是不作聲。你走路怎不小心點(diǎn)呢？”

春華不好意思哭，卻兩手撐了地，低著頭格格地笑。廷棟道：“摔倒了，你還不起來(lái)，坐在地上，笑些什么呢？”春華手扶了墻，慢慢地站起來(lái)，還是半彎了腰，沒有移動(dòng)。姚老太太道：“想必是閃了腰，廷棟你過去，讓她在這里歇一會(huì)子吧?！蓖澮蚕胫贿^是平常跌一跤，母親說(shuō)了，也就拿了燈走過去。姚老太太道：“我來(lái)扶著你一點(diǎn)，你進(jìn)房去躺下吧。”

春華笑道：“那是笑話，我一個(gè)小孩子，還要扶拐棍的人來(lái)牽著嗎？你若是心疼我，你就跟我到房里來(lái)，陪我說(shuō)一會(huì)子話?！币咸Φ溃骸罢l(shuí)叫你一天到晚，都悶坐在屋子里呢？你不會(huì)到堂屋里來(lái)坐著，和大家談?wù)剢幔俊贝喝A一面扶著壁向屋子里走，問道：“婆婆，我問你句話，剛才爹爹說(shuō)，有人到學(xué)堂里尋人來(lái)了，是尋誰(shuí)呢？”姚老太太道：“就是尋李家那孩子呀。他們局子里來(lái)兩個(gè)人，說(shuō)是那孩子害著病呢，臉上像蠟紙一樣。他老子怕是把他悶壞了，讓他出來(lái)散散步，不想他一出門之后，就沒有回去。”春華道：“他害的是什么病呢？”說(shuō)著話，她已經(jīng)摸到了屋子里，手扶了床沿，半彎曲了身體，還不曾坐下，宋氏卻由姚老太本身后搶了過來(lái)，站在床面前，輕輕地向她喝道：“你管什么?。磕阕约旱眠@樣人事不知，倒有那閑心去問別人的病。你一個(gè)黃花閨女。只管打聽一個(gè)小伙子的事情做什么？你不害臊嗎？我對(duì)你說(shuō)，以后你少談到姓李的那個(gè)孩子，你若是再要留心他的事，我就不能裝馬虎了！”

宋氏雖是用很輕的聲音罵著，可是她說(shuō)的時(shí)候，不住地用手指著春華的臉，口里還不斷地咬緊牙齒，表示那懷恨的樣子。姚老太太笑道：“你也太多心，這孩子就是那樣的直心腸子，她聽說(shuō)有人走失了，她可憐人家就打聽打聽?！?

宋氏嘆了一口氣道：“娘，你老人家不知道?！彼龂@這口氣的時(shí)候，脖子伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，仿佛這里面，有那無(wú)窮的委屈。說(shuō)畢，她坐到對(duì)床的椅子上去，架了腿，兩手抱著，瞪了眼望著春華。春華真料不到母親當(dāng)了婆婆的面，會(huì)說(shuō)出這樣嚴(yán)重的話來(lái)。自己既是生氣，又是害臊，便伏在床上哭了起來(lái)。姚老太太也想不到宋氏突然的發(fā)脾氣，而且說(shuō)的話，是那樣子重。這就向宋氏看看，正色道：“這孩子倒沒有什么不好的事，你是多心了?！?

宋氏默然了很久，才想出兩句話來(lái)，因道：“事到如今，我才明白女大不中留這句話，我和他父親商量商量，家里不要她了，請(qǐng)管家擇個(gè)日子，把她接了去?！贝喝A聽到這話，猶如刀挖了心一般。本來(lái)她睡在床上，就是嗚嗚咽咽的哭，心里一難過，更是哇一聲哭了起來(lái)。姚老太太道：“傻丫頭哭什么？說(shuō)要你走，并不是馬上就要你走。姑娘大了，總是到人家去的，你還能賴在娘家過一輩子不成嗎？我和你娘，都不是人家姑娘出身嗎？”姚老太太說(shuō)了這一大串話，可是絲毫也沒有搔著春華的癢處，怎能禁止得住春華的哭聲？姚老太太就向宋氏道：“你就不必坐在這里了，為了芝麻大的一點(diǎn)小事，你值得生氣？”

宋氏也沒答話，默默的坐著，看了許久，又微微地嘆了一口氣，方才離開。姚老太太便側(cè)身坐在床沿上，左手扶了拐杖，右手撫摸了春華的頭發(fā)，就微微地笑道：“你也真是淘氣，大家在堂屋里說(shuō)話，正正經(jīng)經(jīng)的你不去聽，偏要躲到門角里去偷聽，大概你娘，就是不喜歡這件事。摔了一跤不要緊，還要挨上一頓罵，這是何苦呢？”說(shuō)著，她也是咯咯地笑了，春華聽了母親要把她出嫁，這是母親最惡的一著毒棋，在那萬(wàn)分難受的時(shí)候，自己只計(jì)劃著，要怎樣逃出這個(gè)難關(guān)，至于祖母坐在身邊說(shuō)些什么，可以說(shuō)簡(jiǎn)直沒有聽到。姚老太太見她不作聲，以為是她睡著了，替她掩上了房門，自行走去。

這只剩春華一個(gè)人在屋子里，更要想心事，她想到母親今天所說(shuō)的話，決不是偶然的。大概自己一切的行為，母親都留意著的。所以自己只問問什么人走失了，母親都要來(lái)追問。我是無(wú)心的，她是有心的，遲早她必會(huì)把小秋的事，知道得清清楚楚。她完全知道了，也許會(huì)告訴我的父親，把我活活弄死。便是不弄死，至少是剛才她那句話，把我趕早送到管家去，由別人來(lái)悶死我。我若是上了母親的算盤，到管家去死，那還不如留住這干凈的身子，就在家里死了。只看母親今晚上這樣的罵法，不給人留一點(diǎn)地步，簡(jiǎn)直一點(diǎn)骨肉之情都沒有了。她只管我不該惦記小秋，她就不想到她糊里糊涂把我配個(gè)癩痢頭，害我一輩子?？催@情形，不用說(shuō)是有什么犯家規(guī)的事，就是口里多說(shuō)一句男人的字樣，母親都要指著臉上來(lái)這日子簡(jiǎn)直沒有開眼的一天，不如死了吧。一個(gè)死字上了春華的心頭，她就感到只有這么著，才是一條平坦的大路。這就用不著哭，也用不著埋怨誰(shuí)，人死了，什么過不去的事，都可以過去了。她想開了，一個(gè)翻身坐了起來(lái)，手理著鬢發(fā)，對(duì)了桌上一盞煤油燈，呆呆的望著。心想，同是一盞燈，也有照著人成雙成對(duì)，逍遙快樂的；也有照著人孤孤單單，十分可憐的。人要做什么壞事，大概不容易瞞了這盞燈，我所作的事，這燈知道。照女孩兒身分說(shuō)，父親教我什么來(lái)著，我是有點(diǎn)對(duì)不住父母。想到這里，回頭看看帳子里的影子，今天仿佛是特別的瘦小。心里又一想，這樣一個(gè)好姑娘，讓她去和那癩痢癆病鬼成雙配對(duì)不成？雖然有些對(duì)不住父母，我一死自了，總算是保全了清白的身子，那還是對(duì)得住父母的。

想到了這里，那個(gè)死的念頭，又向她心里加緊了一步。她想著，要死立刻就死，錯(cuò)過了這個(gè)念頭，自己又舍不得死了。因之走下床來(lái)，將面盆里的涼水，擦了一把臉，對(duì)了鏡子，攏攏頭發(fā)。她在鏡子里，看著眼睛皮，微微的有些浮腫起來(lái)，便向鏡子里微笑道：“哭什么？快完事了?！闭f(shuō)著，放下了鏡子梳子，忽又笑道：“以后永別了，我得多看你兩眼?！?

于是又把鏡子舉了起來(lái)，或左或右的，遍頭照了幾照，還向鏡子里親了一個(gè)嘴，然后長(zhǎng)嘆了一聲，放下鏡子來(lái)。她消磨了很久的時(shí)間，家里人也就慢慢都睡覺了。春華打開桌上的粉缸子將一瓷缸子水粉，都倒在茶碗里，在梳妝臺(tái)抽屜里，找著兩根骨頭針，先把茶碗里的水粉，都攪得勻了。再回頭一看，房門還不曾插上閂，于是把閂插上了，又端了一張凳子，將房門抵住。這才將茶壺里的茶，向茶杯子里沖去。水滿平了杯口，再將骨頭針向杯子里攪著。

她斜靠了桌子，左手半撐著身體，右手在那里攪送命的水粉。心里同時(shí)想著，明天這個(gè)時(shí)候，我是安安穩(wěn)穩(wěn)睡在那木頭盒子里的了。噯！不用向明天想了，現(xiàn)在只說(shuō)目前的，目前我就是喝水粉睡覺，還談別的作什么。于是把撐住身體的那只左手，騰出來(lái)端杯子。心里還想著，喝下去，大概就不容我有力量來(lái)自主了。趁著沒喝下去以前，這一會(huì)兒，我得仔細(xì)想想，還有什么事情，沒辦沒有？她把那沖了茶的水粉，一直送到嘴唇邊上來(lái)，待要喝的樣子。

她忽然心里一動(dòng)，我想得了，這一生沒有什么放不下來(lái)的事，就是不能夠和小秋再見一面，說(shuō)幾句知心的話，這是一件恨事。他今天晚上雖是走失了，也不見得就死了，我何不等一個(gè)實(shí)在的消息再死呢？假使他死了，我死了，倒是一件樂事，可以在黃泉地下去追著他。假使他沒有死，我得一個(gè)實(shí)在的信，死了也閉眼睛。反正我是尋死的人，什么也不必害怕，我要干什么，就得干什么。明天我起個(gè)早，邀著五嫂子一路上街去，就說(shuō)是到廟里去燒香，見不著小秋，也可以見著毛三叔。我若是見著小秋的話，我就當(dāng)了他的面，向河里一跳，那才可以表表我的心跡。死要死得清楚明白，死要死得有聲有色，今天不能死。她這樣很大的一個(gè)轉(zhuǎn)彎，把籌劃了半晚的計(jì)劃，都一律取消。而且將那杯水粉，放到坐柜子里去，用鎖鎖了，自己就安然去睡覺。

因?yàn)檫@整晚的勞碌，她倒上枕頭，就把下半夜的光陰，消磨過去了。直待村子里的雞啼，才把她驚醒。依著她的性子，這時(shí)就要起床去找五嫂子。不過把別人驚動(dòng)了，恐怕反于事無(wú)濟(jì)，所以一直睜著眼睛，看到窗子上發(fā)白。料著村子上人都起來(lái)了，自己索興從從容容地下床，照常地梳洗換衣，然后開了大門向外走。她以為母親或祖母聽見了，必得查問的。然而自己拿定了主意了，倘若她們要問時(shí)，就說(shuō)自己要去燒香，反正是拼了一死，就是棍子打在身上，也要走出來(lái)的?？墒钦f(shuō)也奇怪，她越是這樣大大方方地向外走，反是沒有人哼一聲來(lái)攔住她。她這也就明白了一個(gè)人要是拼了這條命不要，什么事情都可以做到，可惜自己早沒有下這番決心。假使老早的下了這番決心，也許不會(huì)受這久的氣了。

她臉上帶了自得的顏色，直向五嫂子家走來(lái)。這五嫂子也是起床不多久，端了個(gè)梳頭盒子，放在階沿石頭上，斜披了頭發(fā)在肩上，正坐在階沿石上梳頭呢?？吹酱喝A來(lái)了，卻不由她不大吃一驚，立刻站起來(lái)道：“喲！我的天，大姑娘，你怎么在這個(gè)時(shí)候跑來(lái)了？”春華推開她家的籬笆門，笑嘻嘻地進(jìn)來(lái)了。五嫂子一手扭著兩綹頭發(fā)，一手拉住春華的衣袖，這就向屋子里頭走。因低聲道：“你怎么這個(gè)時(shí)候來(lái)了？有什么要緊的事和我說(shuō)嗎？”

春華微笑，沒有作聲。五嫂子手拉住了她的手，只管向她臉上看著，許久，才笑道：“大姑娘，你的膽太大了，糊里糊涂跑了來(lái)，惹下了禍?zhǔn)?，我可受不了。這兩天我沒有得到什么消息，有了消息，我還不會(huì)告訴你嗎？昨天下午，毛三哥回來(lái)了，我聽到說(shuō)李少爺寫了信來(lái)，告幾天假，雖是有點(diǎn)子病，照樣的在家里看書，我想這件事你也知道的，所以我沒有同你說(shuō)?！?

春華微笑道：“我的膽太大了。不錯(cuò)，今天我的膽是大一點(diǎn)。但是膽大一點(diǎn)，要什么緊，至多也不過是犯了罪，要把我活埋吧?？墒俏揖推戳嘶盥竦?。我今天來(lái)沒有別的事，請(qǐng)你陪我到街上去走走?！蔽迳┳訌埩舜笞欤チ艘宦?，笑道：“我的天，你瘋了嗎？我吃了豹子心，老虎膽，可不敢擔(dān)這樣重的擔(dān)子呀！”春華偏著頭想了一想，因道：“你這話有道理。我是拼了命要去闖一闖的。你又不打算拼命，為什么也要去闖一闖呢？你不用去了，我一個(gè)人去了。”

五嫂子見她說(shuō)出這種話來(lái)，樣子又是一點(diǎn)也不慌張，這可以想到她是決定要走的。她若是就這樣由她自己家里走出去的，那與自己無(wú)干。現(xiàn)在她可是由這里走的，她父母不知道底細(xì)，反會(huì)說(shuō)是別人慫恿走的，這擔(dān)子也是不輕。于是向春華正色道：“大姑娘，你這個(gè)法子要不得。你不像我們，是個(gè)有身分的姑娘?！?

春華道：“什么有身分的姑娘？我是個(gè)不帶手銬腳鐐的牢囚罷了?！蔽迳┳拥溃骸澳悴挥妹Γ任沂嵬炅诉@把頭，反正我也不能披了頭發(fā)和你走?！闭f(shuō)著話，她端了梳頭盒子進(jìn)屋來(lái)，從從容容地梳頭，可是她那雙靈活的眼睛脥著脥著，已是不住地在那里想主意。梳完了頭，她將梳頭盒子整理好了，笑道：“大姑娘，我燒壺水泡碗茶你喝吧?！?

春華皺了眉道：“你說(shuō)，你到底是去不去？”五嫂子笑道：“我梳了頭，也該洗把手。你看我這兩只手，都是油膩?！闭f(shuō)著，伸了兩只油膩的巴掌，讓春華看。春華知道五嫂子的脾氣，平常也總是把身上收拾得干干凈凈的方才出去，這只好由她了。五嫂子到屋后廚房里，去了好一會(huì)子，等水熱了，端進(jìn)房來(lái)，洗過了手臉，又換了一件衣服，抬頭向窗子外張望，那太陽(yáng)已是曬了半邊屋脊，心里這就有數(shù)了，因笑道：“大姑娘，早起你還沒有喝茶吧？要不要泡碗茶喝呢？”

春華跳了腳皺著眉道：”你到底是不是同我去？若不同我去，我就走了?！闭f(shuō)著，翻身就向外邊走。五嫂子笑道：“一百步你等了九十九步了，急些什么呢？也要等著我鎖門啦?！庇谑切χ页鲆话焰i來(lái)，將房門鎖了，向?qū)Ψ块T里的二奶奶說(shuō)：“陪大姑娘上街燒觀音香去。”五嫂子又向春華笑道：“并不是我攔住你，你站一站，和師母講好了，我們?cè)僮咭膊贿t呀?！闭f(shuō)著話時(shí)，宋氏已是追趕過來(lái)的了。她在大路上，雖然不好意思就打春華兩個(gè)耳光，但是她心里恨極了，若是走過來(lái)并不動(dòng)手，好像這一腔怒火，就息不下去。因之她走得逼近了春華，扯著她的衣領(lǐng)，咬了牙道：“你太……你太……你太要我下不去了?！贝喝A看到母親態(tài)度這樣的惡劣，卻也不敢多說(shuō)，紅著臉，含著兩包眼淚水，被母親扯著衣服，身子顛動(dòng)了幾下。

五嫂子對(duì)于今天這件事，心里很有點(diǎn)慚愧。假使春華真讓母親打上兩個(gè)耳光，那更是心里過不去。于是兩手握住宋氏的手，讓她松了勁，又放著笑臉向宋氏道：“師母，你也不用生氣，大姑娘敬佛燒香，總是好事。雖然沒有在事先給你說(shuō)明，覺得理短一點(diǎn)，好在現(xiàn)實(shí)還沒有去，你不讓去，不去就是了。總也難得到我家去坐坐的，怎么樣？肯讓我泡壺茶敬敬你嗎？”宋氏的意思，只要把春華攔住了，卻也不一定馬上就要怎樣地嚴(yán)厲責(zé)罰她，既是五嫂子請(qǐng)到她家里去坐坐，也就落得借了這個(gè)機(jī)會(huì)下場(chǎng)。于是向五嫂子笑道：“大清早的，倒要攪亂你?！?

春華站在這里出神，她眼光是不住地向四周射著，在很快的一轉(zhuǎn)眼中，她已經(jīng)看到桔子林外有一片白色，那便是這村莊上的大塘。她正出著神呢，母親說(shuō)的是些什么，她都沒有聽見。直待五嫂子走過來(lái)，扯了她的衣服，笑道：“去吧，先到我們家里去坐一會(huì)吧。”春華道：“沒有了我這個(gè)心愿，我是不能回去的。街上不讓我去，我就算了。我們村子廟里也有觀音菩薩的，讓我到這廟里去磕個(gè)頭，總是可以的吧？”說(shuō)著，依然向前走。五嫂子道：“師母，這就讓她去吧?！彼问系溃骸昂?！大家去?！?

春華見母親已不攔住了，心里暗笑，不慌不忙地向桔林子外走著。腳步微微響著，誰(shuí)也不作聲，只有那露水下草里的蟲，玲玲地叫著。出了這桔林便是大塘的岸上，春華站住了腳，四周看看，又牽牽衣襟，對(duì)身后走來(lái)的母親，微笑著點(diǎn)了兩點(diǎn)頭，突然地起個(gè)勢(shì)子，向塘邊直奔了去。到了塘邊上，索性將身子向塘里一跳，“撲通”一聲，水花四濺。