寂寞柳邊舟傳言絕客徘徊門(mén)外月聞藥投親

春華究竟太年輕了，意志是不能十分堅(jiān)定。加之她很帶點(diǎn)中國(guó)人所謂婦人之仁，遠(yuǎn)不是初進(jìn)管家門(mén)的那番情形。這時(shí)春分跑進(jìn)來(lái)，向大舅娘報(bào)告道：“爹把哥哥帶到店里去了。”大舅娘看看春華，又向春分丟了一個(gè)眼色。春分道：“你才不知道呢，把哥的換洗衣服都帶去了。爸說(shuō)，讓他在店里住些時(shí)候，等叫他回來(lái)，才許他回來(lái)呢。因?yàn)榕铝糁诩依?，姐姐老不能夠舒服?！贝缶四镞@就向春華笑道：“你聽(tīng)聽(tīng)吧，這可不是我說(shuō)假話(huà)，你什么意思，就是不說(shuō)出來(lái)，你上面兩位老人家，也是肯顧全得到的。所以這樣，也沒(méi)有別的緣故，無(wú)非是愛(ài)你這一分才情。你不愿意的那件事，我心里是很明白的，但是不能說(shuō)出來(lái)，可是我不說(shuō)出來(lái)，你公爹也就做出來(lái)了，再也就沒(méi)有什么為難的事情了吧？”春華心里一搖動(dòng)，不由得垂下頭去。

大舅娘看看，微微地笑了一笑，又點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“春分，你去對(duì)你娘說(shuō)，我就同你姐姐出來(lái)吃飯了?！贝喝A覺(jué)得這樣作法，未免太著了一點(diǎn)痕跡?？墒且蛔叱鋈ィ朗卦谖葑永?，也不成話(huà)，只有低了頭不作聲了。這樣最大的一個(gè)難關(guān)，春華含糊著也鬧過(guò)來(lái)了，此外也就沒(méi)有什么更難堪的事。廖氏見(jiàn)了她，更像沒(méi)有昨晚那件事一樣，一個(gè)字也不提，飯后索性對(duì)她道：“你乍到我家來(lái)，什么也是生疏的，房門(mén)以外的事，你就不必管了。書(shū)房里什么書(shū)都有，你就去看書(shū)吧。”春華唯唯地答應(yīng)著，自回房去。

這已是到了盛夏的時(shí)候，太陽(yáng)當(dāng)午曬著大地像火灶上一樣。在春華套房外邊那一叢瘦竹子，偶然地瑟瑟作響，引了一陣東南風(fēng)由窗子里進(jìn)來(lái)，在極煩燥的空氣里面，人就覺(jué)得涼爽一陣。她伏在當(dāng)窗的書(shū)桌上，右手撐了頭，左手拿了一柄嫩芭蕉葉，有一下沒(méi)一下的扇著，人是很疲倦的。有了這兩陣東南風(fēng)，那是更增加著那的倦意，微閉著眼睛，慢慢地長(zhǎng)了睡意。于是推了書(shū)本，將頭枕在手臂上，休息一會(huì)子。人雖然不動(dòng)，可是那天空里的蟬聲，吱吱的，只管向耳朵里送了來(lái)。這卻讓她忽地抬起頭來(lái)，原是在七八歲的時(shí)候，曾和外婆家里的表哥們，在河邊下，粘知了蟲(chóng)子玩。那河邊下長(zhǎng)了許多的柳樹(shù)，樹(shù)蔭下，河岸上，長(zhǎng)著綠氈子似的細(xì)草。大家在草氈上翻筋斗，豎大頂，坐著滾著，一點(diǎn)不熱。因?yàn)轱L(fēng)由河面上吹來(lái)，非常涼快。終日里在那里玩著，聽(tīng)到樹(shù)上知了叫，就在長(zhǎng)竹竿上涂了魚(yú)膏，把它粘了下來(lái)。上次曾想到了這么一個(gè)地方，所以和小秋約定，叫他就把船彎在那里迎接。而且自己還想著，見(jiàn)了小秋，把這段事告訴他呢，于今這成了個(gè)幻想了，不由得傷心一陣，嘆了一口氣。

然而她所斷定的幻想，并不是幻想。在這個(gè)時(shí)候，那河岸的柳樹(shù)下，已經(jīng)彎定了一條船，船上藏著兩個(gè)少年，原是不敢露形跡，但是到了太陽(yáng)正當(dāng)午，船上實(shí)在的熱，所以?xún)蓚€(gè)人也就舍舟登陸，在柳蔭下草地上坐著乘涼。這地方，平常是不大有客船停泊在這里的，這可以知道是屈玉堅(jiān)李小秋兩個(gè)人了。小秋靠了柳樹(shù)兜子，伸長(zhǎng)了兩腳，背著河，向長(zhǎng)堤里的屋脊望著。玉堅(jiān)卻是手攀了一枝長(zhǎng)柳條，用手揪住了樹(shù)葉子，望了河里來(lái)往的船只發(fā)呆。小秋笑道：“老屈，你可不要把話(huà)騙我。這個(gè)玩笑，不僅是讓我勞民傷財(cái)，那是讓我有性命之憂(yōu)的?！庇駡?jiān)道：“你這顧慮得太過(guò)分了。假如我是和你鬧著玩，那也就是和我自己鬧著玩，我不也是陪著你在這里等人的嗎？”

小秋道：“唯其是這樣，我才對(duì)你很相信?？墒呛我灾钡浆F(xiàn)在，那人還沒(méi)有一點(diǎn)消息呢？”玉堅(jiān)笑道：“有了消息，我們就開(kāi)船走了，還有什么話(huà)說(shuō)？”小秋道：“我并不是說(shuō)要看到了人才算是消息，你不說(shuō)的是她會(huì)先掛起一樣紅東西來(lái)嗎？”玉堅(jiān)道：“她叫我們?cè)诖蠏煲粯蛹t東西，并不是她掛一樣紅東西，而且我們?cè)缯辙k了。”小秋道：“唯其是這樣，我想到她也應(yīng)當(dāng)在她外婆家的墻上，或是屋后的竹子上樹(shù)上，多少做：一點(diǎn)記號(hào)，互相呼應(yīng)一下，讓我們好放心。”玉堅(jiān)笑道：“你這個(gè)人是有點(diǎn)糊涂了吧？請(qǐng)問(wèn)，她若有那工夫出來(lái)看到我們船上的記號(hào)，再自做一個(gè)記號(hào)來(lái)互相呼應(yīng)一下，她何不老老實(shí)實(shí)，就跳上我們的船？”小秋靠了樹(shù)干，閉著眼睛想了一想，點(diǎn)頭道：“你這話(huà)自然也是有理，不過(guò)我性子很急的人，等得實(shí)在是不耐煩了?！庇駡?jiān)走過(guò)來(lái)，也就坐在草地上，低聲道：“今天晚上是上壽的日子，她若有機(jī)會(huì)出來(lái)，必定是今天無(wú)疑?！毙∏镄Φ溃骸澳敲矗銏?bào)一個(gè)時(shí)辰，讓我掐掐數(shù)?！庇駡?jiān)道：“這是鄉(xiāng)下老婆婆干的事，你這樣維新的人物，也肯相信？”小秋閉了雙眼，將頭仰著，緊緊地靠了樹(shù)干，嘆了一口氣道：“我沒(méi)有法子安頓得住我這顆心了。它只管要煩躁起來(lái)，由不得我不急?！庇駡?jiān)坐在草地上，也是感到無(wú)聊，不住地將那長(zhǎng)的草莖，一根一根地只管拔了起來(lái)。小秋道：“今天晚上，我決不睡，我坐在這里一晚上?！?

說(shuō)著將腳一頓，表示他的決心。玉堅(jiān)將一棵草，連根都拔了起來(lái)，用著勁道：“你不睡，我也不睡。”小秋睜眼看他一下，又復(fù)閉上，因道：“那為什么？”玉堅(jiān)笑道：“假如你等到半夜里，人沒(méi)有到，你發(fā)急起來(lái)，向河里一跳，我豈不擔(dān)著人命干系？”小秋道：“哼！那沒(méi)有準(zhǔn)呀。”說(shuō)著，他緊皺了眉頭，將手按了心口。玉堅(jiān)看他這樣子，也知道他急得無(wú)可奈何，便嘆了口氣道：“多情自古空余恨，好夢(mèng)由來(lái)最易醒?！毙∏锏溃骸肮坏模业瓜肫鹆艘患?，自從你到過(guò)省城以后，你怎么常把《花月痕》上的詩(shī)句，掛到口里念。”玉堅(jiān)笑道：“這是一個(gè)風(fēng)氣。猶之乎學(xué)《新民叢報(bào)》的筆調(diào)一樣，我們?cè)趯W(xué)堂里作文，不寫(xiě)上幾個(gè)目的宗旨自由野蠻，那文章就是腐敗東西。同時(shí)，各人書(shū)桌上，也就必?cái)[著《花月痕》《紅樓夢(mèng)》幾部言情小說(shuō)。還有那更時(shí)髦的，將那東洋裝的翻譯小說(shuō)，在書(shū)桌上陳設(shè)幾部。這是我百試百驗(yàn)的，凡是剪了假辮子的朋友，他書(shū)桌上必定有這種翻譯小說(shuō)。你是個(gè)維新人物了，你沒(méi)有這個(gè)脾氣嗎？”小秋道：“你倒不要看輕了這小說(shuō)，有我們?cè)S多不知道的事，都可以在這上面知道，長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)不少呢?！庇駡?jiān)笑道；“恐怕你不是要在上面想長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?

只這一句話(huà)，他不等第二句話(huà)說(shuō)完，便在草地里直跳起來(lái)，拍著手道：“來(lái)了，來(lái)了，她來(lái)了！，'小秋得了這個(gè)消息，也是向上一跳。因?yàn)樗强苛藰?shù)兜坐下。樹(shù)兜下，老根縱橫四出，拱出了地面，小秋跳起來(lái)，正站在老樹(shù)根上，站立不穩(wěn)，由旁邊倒栽下去，直滾進(jìn)深草叢里。玉堅(jiān)倒嚇了一跳，口里問(wèn)著怎么樣了，于是走向前去攙扶他。小秋早是又笑著跳了起來(lái)，兩手拍著身上的草屑，搖頭道：“沒(méi)事沒(méi)事?！彼麅芍谎劬?，同時(shí)向前面看去。卻又發(fā)生了一種意外的事，所說(shuō)的她來(lái)了那個(gè)她，并不是姚春華，乃是姚家五嫂子。她從從容容地向面前走來(lái)，臉上兀自帶著許多笑容。

小秋低聲道：“你快點(diǎn)走過(guò)來(lái)吧?！闭f(shuō)著將身子藏到拖下來(lái)的柳條里去，只管向她亂招著手。五嫂子走上前笑道：“不要緊的，為什么怕得這樣？”玉堅(jiān)也道：“上船去說(shuō)話(huà)吧?！蔽迳┳酉蛩麅扇丝纯?，先是抿嘴一笑，然后才道：“你兩人不要發(fā)急，我告訴你一點(diǎn)消息?！彼诶镎f(shuō)著，臉上已是慢慢地收斂了笑容。小秋先覺(jué)得不妙，由柳條子里鉆出，瞪了眼問(wèn)道：“怎么樣？她出不來(lái)了嗎？”五嫂子嘆了口氣道：“李少爺，你聽(tīng)我說(shuō)，姻緣都是前生定，人是勉強(qiáng)不來(lái)的?！庇駡?jiān)也走到了面前說(shuō)道：“這到底不是鬧著玩的，五嫂子你說(shuō)實(shí)話(huà)。”五嫂子道：“我到永泰這地方來(lái)作什么？不為說(shuō)實(shí)話(huà)，我還不來(lái)呢。唁！事情變到這種樣子，我也是想不到的?！毙∏锏溃骸笆虑樽兂稍趺礃恿?？你說(shuō)你說(shuō)！”五嫂子手扶柳樹(shù)站定，把春華黑夜被騙，抬上臨江府管家去的事說(shuō)了一遍。又道：“至于到管家以后怎么樣，可是不知道。不過(guò)管家有人到相公家去過(guò)的，一定是說(shuō)姑娘去了以后怎樣。我看他們家情形，很是相安，想必沒(méi)有什么事了?！?

小秋聽(tīng)了這段消息，頭昏腦暈，比剛才摔倒草地上還要難過(guò)十倍，一聲不言語(yǔ)，身子向下一蹲，坐在草地上。五嫂子道：“是我在家里想著，已經(jīng)把你們引在這里等候她了。三天五天你們見(jiàn)不著她，恐怕還不肯到我那里去打聽(tīng)消息的，這樣把你們等到什么時(shí)候?yàn)橹鼓?？是我過(guò)意不去，所以特意的溜了出來(lái)，到這里來(lái)給你們一個(gè)信。你看我這人做事，切實(shí)不切實(shí)？”玉堅(jiān)拱拱拳頭道：“這實(shí)在難為了你。那么，請(qǐng)上船，把船開(kāi)到對(duì)過(guò)三湖去，好讓你回家去。”小秋坐在那草地上，始終是不作事。玉堅(jiān)道：“事情到了這步田地，終算干干凈凈，把你的心思，齊根打斷，這也很好。以后，你可以把兒女之情丟開(kāi)，好好地去念書(shū)，干你的正經(jīng)事。本來(lái)她是個(gè)有人家的人，你想她就出錯(cuò)了主意?！彼幻嬲f(shuō)著，一面看小秋的顏色，見(jiàn)他低了頭，只是用手在地上去拔草，也不答話(huà)。因道：“你不要發(fā)呆了，人早走了，你急死也是白費(fèi)。記得《左傳》上有這么一句話(huà)：天下多美婦人，何必是？”小秋突然仰著臉向他道：“這是你用情專(zhuān)一的人所應(yīng)該說(shuō)的話(huà)嗎？”玉堅(jiān)一句話(huà)被頂住了，倒沒(méi)法跟著向下說(shuō)了，頓了一頓，才問(wèn)道：“那么，你又打算怎樣辦呢？”小秋跳起來(lái)道：“百聞不如一見(jiàn)，我打算到臨江城里去看看。”

五嫂子閃在柳樹(shù)蔭里，聽(tīng)他二人說(shuō)話(huà)，始終是沒(méi)有作聲的，這時(shí)就連連搖著手道：“這可不是胡來(lái)的了。人家到了婆家，那里又是一重天，就是娘家哥弟叔伯去見(jiàn)她，她也不敢隨便出來(lái)相見(jiàn)。你這樣年輕輕的少爺們，一不沾親，二不帶故，你去訪人家年少婦女，那算一回什么事！臨江府里，大概你也沒(méi)有一個(gè)熟人，你到了那里，請(qǐng)問(wèn)你又在哪里落腳？總不能管家也有這么兩個(gè)毛三嬸五嫂子替你們傳書(shū)帶信吧？”小秋很興奮地跳了起來(lái)，被她兩句話(huà)點(diǎn)破，便也覺(jué)得沒(méi)有理由來(lái)和她辯正，也是手扯一根柳條，呆呆的站著。

五嫂子道：“據(jù)我說(shuō)，李少爺既是偷著來(lái)的，當(dāng)然也是瞞著李老爺?shù)模删筒灰饺ヒ?jiàn)李老爺了，若是言前語(yǔ)后，把消息露出來(lái)了，說(shuō)不定又是一場(chǎng)禍?zhǔn)?。我不要緊，怎么到永泰來(lái)的，我自然會(huì)怎么回姚家村去。你二位就不必在這里耽擱了，立刻開(kāi)船回省城去。今天起的是西南風(fēng)，你們順風(fēng)順?biāo)刈呱弦惶?，明天老早的到省。有道是青山不改，綠水長(zhǎng)流，將來(lái)或者還有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，我可是不敢再多管你們的事了，再見(jiàn)吧?！彼f(shuō)畢，勾了兩勾頭，自向堤上走去。小秋在后面追著喊道：“五嫂子，你來(lái)也來(lái)了，和我再多談兩句話(huà)，又有什么要緊！”五嫂子站在堤上，回轉(zhuǎn)頭來(lái)笑笑道：“再見(jiàn)了，快回去吧。”說(shuō)完，她已經(jīng)走下堤那邊，向村子里去。

屈李二人隨后趕到堤上，向著五嫂子的后影子，呆望了一陣。小秋道：“你看她的話(huà)是靠得住的嗎？”玉堅(jiān)道：“她一個(gè)小腳女人過(guò)河過(guò)渡，到這里來(lái)也不是易事，果然沒(méi)事，她何必跑了來(lái)，報(bào)你這樣一個(gè)信？所以我看她的話(huà)，那總是全盤(pán)可信的，你若是再想往前去也是白費(fèi)力，那倒是順了五嫂子的話(huà)，趁早順風(fēng)順?biāo)?，趕快地走回南昌才好?！眱蓚€(gè)人說(shuō)著話(huà)，無(wú)精打采地走下了堤，又在柳蔭下站著。小秋隔河看那三湖街上，厘局外的長(zhǎng)旗，臨風(fēng)飄蕩，隱隱地還看到河邊下父母所住的屋子。因道：“到了這地方，總要回家去一趟，我才心里過(guò)得去。”

玉堅(jiān)笑道：“你這真是明足以察秋毫之末，而不見(jiàn)輿薪了。老實(shí)說(shuō)，我們所行所為，哪一點(diǎn)子是合了父母心意？假使這個(gè)人今天上了船，你還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃到開(kāi)封去呢，那就更遠(yuǎn)了！我們說(shuō)到這個(gè)情字就不用得再談什么仁義道德。我想，你離開(kāi)老伯伯母，并沒(méi)有幾天，不見(jiàn)得十分惦念堂上雙親。你所不能放心的，恐怕還是這件事的實(shí)在情形，到底怎么樣。人情就做到底，我們現(xiàn)在可以把船開(kāi)到對(duì)岸渡口上去，到了晚上，我再悄悄地到姚家去一趟，切實(shí)地給你打聽(tīng)一點(diǎn)消息。果然不錯(cuò)，我們明天天亮才開(kāi)船。若她的話(huà)，并不句句是真，那就再想法子，你看好不好？”小秋又是微微地一笑。

于是二人和船家說(shuō)明，照計(jì)而行。在當(dāng)晚，半輪月亮斜掛在桔子林外、字紙塔頭的時(shí)候，小秋坐的那只小船，已經(jīng)泊在渡口有兩小時(shí)。玉堅(jiān)早是到姚家村去了，這里只剩小秋一個(gè)人，推開(kāi)了船篷，斜靠了舵板，望著河里的水浪，層層推動(dòng)，搖撼著沉下去的月亮影子。四周是什么聲音都沒(méi)有，只是那風(fēng)吹水浪，撲到岸邊，啪啪作響。有那岸草里的蟲(chóng)聲唧唧相應(yīng)，點(diǎn)綴了河上夏夜的沉寂。抬頭看著岸上，那座字紙爐的小塔，配上一帶長(zhǎng)堤里的樹(shù)林，半輪月亮，還有那行人稀少的一條人行路，真覺(jué)得這地方是一幅畫(huà)圖。這就聯(lián)想到第一次在這里遇到春華的情形，以及第二次退學(xué)回家，在這里追想春華的往事。不料已離開(kāi)三湖這地方了，而還有第三次在這里過(guò)夜的機(jī)會(huì)。以后恐怕不一定來(lái)了，這應(yīng)當(dāng)上岸去看看。想到這里，再也忍耐不住，于是順了跳板，走上岸去。岸上的事事物物，還是和從前一樣，只是路邊的草，長(zhǎng)得更深了些。更走上堤去，向堤里看看，那一片桔子樹(shù)林，黑巍巍的，卻也看不到什么。只有掉頭向西看去，見(jiàn)那三湖街上的燈火，零落的在月光中透露出來(lái)，就略微的現(xiàn)出了那街市的黑影子。其中有幾點(diǎn)燈光，相距得很近，這就揣想著，那必是家里，父親當(dāng)是在燈下看書(shū)了吧，母親卻也該同著弟妹在燈下說(shuō)笑。他們決想不到我是在這屋邊大堤上站著。父親是怕我在三湖惹下了是非，將我送到南昌去，不想，我偏偏偷了回來(lái)給他惹是非。在堤上對(duì)著家門(mén)呆呆地看了許久，自己吸了口氣，接著嘆了兩聲，搖了幾搖頭，現(xiàn)出躊躇的樣子來(lái)，然后順著長(zhǎng)堤，依然走到小塔邊下去。

在那時(shí)，船家也都早安歇了，在緊鄰著渡船的右邊，有了一只其大如床的小船，黑黑的兩個(gè)影子，被水里的月光反射著，更覺(jué)著這境界是有一種說(shuō)不出的幽深意味。于是小秋在塔基下一塊石板上坐著，賞玩著這點(diǎn)趣味。這就聽(tīng)到堤岸上的沙子，被人踐踏作響，料著是玉堅(jiān)由姚家村打聽(tīng)消息回來(lái)了，立刻走向前去相迎。玉堅(jiān)在堤上就笑道：“這樣月色昏黃，你又一肚子心事，我在路上，就料著你不肯在船上睡覺(jué)?！彼叩缴磉?，拉了小秋的手道：“上船睡覺(jué)去吧?！毙∏锏溃骸斑祝∥彝心愦蚵?tīng)的消息呢？你怎么一字不提？這河岸上風(fēng)景很好，我們就在這里談?wù)劊M不是好？也免得船家聽(tīng)到?！庇駡?jiān)隨了他的意思，不經(jīng)意的走著，一面和他談話(huà)。因道：“五嫂子說(shuō)的話(huà)，那是一點(diǎn)也不錯(cuò)的。春華在上轎的時(shí)候，她還以為是到外婆家來(lái)，絲毫也不作難。到了管家以后，那是虎人了牢籠，自然她一毫不能自由。至于她的消息怎么樣，管家可不肯外漏，所有親戚朋友，都說(shuō)管家待她很好。她在那里過(guò)著也很適意，一點(diǎn)重事不作，除了睡覺(jué)吃飯，就是看書(shū)?！毙∏锏溃骸八€有心看書(shū)嗎？這是謠言?！?

玉堅(jiān)道：“那也不見(jiàn)得是謠言。譬如一個(gè)人坐在牢里吧，不能整天整夜或哭或嘆，總要想個(gè)法子來(lái)排解。我想，她到管家以后，只有兩條路：一條路是死，一條路是投降。管家怎樣苛尅待她，那是不會(huì)。她兩家本來(lái)是愛(ài)親結(jié)親。而且這樣好一個(gè)姑娘，配他那樣一個(gè)癩痢頭癆病鬼的兒子，還有什么說(shuō)不過(guò)去的嗎？”小秋一句也不答應(yīng)，只是低了頭走。玉堅(jiān)道：“那么，我們決計(jì)明天一早開(kāi)船了，我丟下一個(gè)人在省城里，我是十分的不放心?！毙∏锏溃骸爱?dāng)然我不能老是這樣的耽誤你，但是我這顆心碎了，我眼睜睜地望到人家跳進(jìn)火坑去，不能救她。老實(shí)說(shuō)，假如不是為著想了這一條笨計(jì)，也許她不至于就到火坑里去，我真后悔?！闭f(shuō)著，將腳連連地在地上頓了幾下，抬起手來(lái)，將頭亂搔著。玉堅(jiān)道：“你何必這樣發(fā)急？我們撫心自問(wèn)，是很對(duì)得住她的了。這是她家庭專(zhuān)制，推她下了火坑，與你什么相干？”小秋也不作聲，走向河岸邊，身靠了一棵小柳樹(shù)，抬頭向天上的月亮看著。玉堅(jiān)倒嚇了一跳，怕他要跳河，趕快跑向前來(lái)，緊緊地靠定了他站定，暗暗地還扯住了他的衣服。

小秋這倒是不曾理會(huì)，又抬起手來(lái)，亂搔著頭發(fā)，將腳頓著，長(zhǎng)嘆了一口氣道：“月亮呀，你當(dāng)然要照著她的，你給我轉(zhuǎn)一個(gè)信給她，我的心碎了?！庇駡?jiān)搖著他的肩膀道：“小秋，你瘋了嗎？我們可以回船去了。你聽(tīng)聽(tīng)卡船上的更鼓，已轉(zhuǎn)三更了?！?

這一句話(huà)把小秋提醒，果然身邊咚咚地響著。回頭看到家里那座竹籬笆，在月亮下已是清清楚楚，便回轉(zhuǎn)身來(lái)凝望了一陣。玉堅(jiān)低聲道：“走吧，若是讓老伯知道了，這件事不是鬧著玩的。”小秋道：“我自己也不解什么緣故，只覺(jué)我這一顆心，今天是二十四分的亂，我望到了我的家，很想去看看我的父母?！庇駡?jiān)一把將他緊緊地抓住，因道：“你這不叫胡來(lái)嗎？你這樣偷回來(lái)的事，避之還恐不及，怎好進(jìn)去看老伯伯母？二位老人家追問(wèn)起來(lái)，那更使我難為情。有道是奸不聞?dòng)诟改?，你為了兒女私情回三湖?lái)的，怎好去對(duì)兩位老人家說(shuō)？你若是撒謊，這謊頗不好撒。”小秋呆望了一會(huì)子，嘆口氣道：“沒(méi)法子，我也只好欺騙我的兩位老人家了?！庇谑谴怪^，慢慢地向渡口走去。可是只走了七八步路，突然地把身子站住，搖搖頭道：“不成。我就是不進(jìn)去，我也得到門(mén)外去聽(tīng)聽(tīng)，且聽(tīng)我父母現(xiàn)在說(shuō)些什么?！庇駡?jiān)道：“這個(gè)時(shí)候，老伯伯母，大概都要安歇了，你去聽(tīng)也聽(tīng)不到什么?！钡切∏镎f(shuō)著話(huà)的時(shí)候，已經(jīng)轉(zhuǎn)身向自己家門(mén)口走去，而且是走得很快。玉堅(jiān)想著，一個(gè)人到家門(mén)口，就想著家里人，這也是人情，讓他在門(mén)外聽(tīng)聽(tīng)這也并無(wú)不可。因之慢慢地隨著，老遠(yuǎn)地站定。小秋緊貼在門(mén)邊，側(cè)耳向里邊聽(tīng)去。聽(tīng)到當(dāng)當(dāng)?shù)那孟铝耸c(diǎn)鐘，憑著自己耳朵的經(jīng)驗(yàn)，知道這是母親房里的鐘聲，想著今天晚上，相當(dāng)?shù)匮谉?，也許母親還在乘涼。這種十下敲過(guò)，空氣里是更現(xiàn)著沉寂，沒(méi)有一點(diǎn)聲音。小秋在聽(tīng)不到什么的時(shí)候，覺(jué)得走開(kāi)也好，想著正待移步，卻是這半空間，蕩漾著一陣清風(fēng)竟有一股子藥味，送到了鼻子里。小秋突然吃了一驚，這是誰(shuí)吃藥？這樣夜深，還在煎藥，不要是兩位老人家里面的一位吧？于是猛可地立住，又在門(mén)邊站著。玉堅(jiān)這就悄悄地跟了過(guò)來(lái)，低聲叫道：“呔！小秋，你怎么還不走？”小秋將鼻子聳了兩聳，因道：“你聞聞，我家里有人熬藥吃了?！庇駡?jiān)道：“我也聞到藥味的，這夜深氣味就讓風(fēng)傳播很遠(yuǎn)，也許不是府上有人熬藥?！毙∏锏溃骸拔易匀辉敢獠皇沁@樣，可是我決不能斷定說(shuō)，不是我家熬藥，我得等一個(gè)人出來(lái)問(wèn)問(wèn)。”玉堅(jiān)道：“那一問(wèn)，事情不就糟了嗎？”小秋道：“我寧可讓我父母責(zé)罰一頓，我不能不進(jìn)去看看了?！闭f(shuō)著，他舉起手來(lái)，就呼呼地打門(mén)。玉堅(jiān)要攔阻，也來(lái)不及。而且人家要回家見(jiàn)父母，自己也沒(méi)有去攔阻的道理。不但不上前，只得退后兩步，且看動(dòng)靜，隨著那兩扇籬笆門(mén)也就開(kāi)了。這就見(jiàn)到門(mén)里燈光一閃，有人咦了一聲道：“少爺回來(lái)了。”玉堅(jiān)怔了一怔，不知怎么好，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了去。小秋隨著那燈光，一腳跨進(jìn)了門(mén)，便問(wèn)道：“我們家里有什么人身上不舒服嗎？”那人答道：“太太受暑了?！毙∏锫?tīng)說(shuō)，更不能稍停住腳，向里面直奔了去。

到了后進(jìn)堂屋里，并沒(méi)有點(diǎn)燈，天井圈外的月光，照到堂屋地上，昏黃的一大塊。里面屋里卻是點(diǎn)著燈，有些微的光，反映了出來(lái)。在月光里面，放了一張竹子睡椅，上面仿佛睡著一個(gè)人，在睡椅邊的地上，有兩三點(diǎn)蚊香火。在椅沿邊一個(gè)泥爐子上，炭火很旺的，正熬著藥罐子。小秋情不自禁的，老遠(yuǎn)地就叫了一聲媽。那睡椅上的李太太，來(lái)不及穿鞋子，便隨著襪子站在地上，很驚異地道：“孩子，你怎么回來(lái)了？”小秋趕快地三步兩步跑向前去，問(wèn)道：“媽?zhuān)阍趺粗辛耸?？”李太太道：“我昨天才病的，你怎么回?lái)得這樣快呢？”這時(shí)，李太太坐下，女仆捧了燈放在桌上，小秋看到母親臉腮尖削著，顴骨上有兩塊紅暈，像炭熾一般，似乎還是燒熱未退。因道：“媽的病不輕吧？”李太太道：“今天下午，輕松得多了。再吃一劑藥就全好了，這算不了什么，倒是要問(wèn)你，怎么回到三湖來(lái)了？”小秋躊躇著道：“爹不在家嗎？”李太太道：“今天錢(qián)幫上有人約會(huì)，你爹不到十二點(diǎn)也不會(huì)回來(lái)的，你有什么急事，等著和他說(shuō)嗎？”小秋本來(lái)已經(jīng)坐在母親身邊，一張竹椅子上坐著，這時(shí)突然地站立著，垂了兩手，做個(gè)謹(jǐn)候教訓(xùn)的樣子。

李家是個(gè)官僚世家，家庭中那種封建制度的家規(guī)，雖到了李秋圃那樣脫俗，不期然而然的，總還有許多存在。李太太一看到他這種樣子，就料著他要請(qǐng)罪。便皺了眉道：“今年上半年，你就鬧得可以了，若是在祖父手上，不死也要你半條命。好容易把你送到省城去了，你伯父來(lái)信，也說(shuō)你很好，怎么你又鬧出了什么亂子？跑了回來(lái)?！毙∏锏溃骸暗共](méi)有鬧什么亂子，只是這次回來(lái)，事情很冒昧，我不敢實(shí)說(shuō)?！崩钐溃骸澳憧偟谜f(shuō)呀。回頭你爹回來(lái)了，你不說(shuō)也成嗎？你不如先告訴了我，我還可以給你遮蓋一二。”小秋看看女仆不在身邊，就把這次到三湖來(lái)的行為，含糊其詞地說(shuō)了個(gè)大概，又說(shuō)本來(lái)要明早就溜回省去。因?yàn)樵陂T(mén)外聞到藥味，不放心，只好大著膽子進(jìn)來(lái)看一看爹媽。李太太早是坐了起來(lái)，手拍了椅子扶手道：“你太膽大妄為了！我若不是身上有病，我就要找根棍子，先教訓(xùn)你一頓。你太膽大妄為了！”她那發(fā)燒的顴骨上，似乎更顯著發(fā)熱，將手只管在椅子靠手上拍著，小秋很不容易看見(jiàn)母親生這樣大的氣，料著是不容易用言語(yǔ)來(lái)平下去的，便呆呆地站著，沒(méi)有作聲。李太太將氣生過(guò)了，也是向他望著。便道：“哼！看你這樣子，好像是膽子小得很，可是你為什么做出這種事來(lái)呢？你是稍微有點(diǎn)懼怕心的，早就該連滾帶爬瞞著偷回南昌去，不想把你一雙爹娘，看得像紙糊的人，居然敢回來(lái)把話(huà)直說(shuō)。唉！你真氣死我?！?

小秋聽(tīng)聽(tīng)母親的話(huà)音，由急變緩，似乎還不至于動(dòng)手打，便低聲道：“媽要原諒我，并不是我做了這樣的事，還敢回來(lái)夸嘴，實(shí)在是走到了門(mén)口，想起二位老人家，不由自己做主，舍不得走開(kāi)。況且明明聞到了藥味，不知是誰(shuí)病了，怎好不進(jìn)來(lái)看看?！崩钐谝巫酉旅妫鹆怂疅煷突鸩?，點(diǎn)著紙媒，靜靜地抽了兩袋水煙，噴出煙來(lái)，又哼了一聲道：“你叫我說(shuō)你什么是好，你真打算在這里硬挺，等你爹回來(lái)和你算賬嗎！你包的船既是還停在渡口上，你還不滾了回船去，趁著還沒(méi)有什么人知道，你溜回南昌，也省得你爹和你二伯，又為你生氣。我有什么法子，只好心里記著吧?！?

小秋也不敢作聲，只是呆站著。李太太放下水煙袋，將手又連連拍著椅子道：“你還不明白嗎？你父親脾氣上來(lái)了，誰(shuí)也勸解不下來(lái)的，你做了這樣的事，難道你爹聽(tīng)了，會(huì)放過(guò)你不成？你這么大人了，打得皮碰血出，似乎也不大好看，你為什么還不走？”小秋道：“明明回來(lái)了，不見(jiàn)爹一面……”李太太搶著道：“糊涂蟲(chóng)，還能讓你爹知道這事嗎？我只好為你做回小人，同聽(tīng)著老媽子約著，瞞了你爹，你先走吧。說(shuō)不定你爹馬上回來(lái)了，到那時(shí)候叫我替你講情不成？你走吧，別讓我著急了?！毙∏锟吹侥赣H這樣惶急的樣子，再想到父親的性格，果然是不宜在家里久站。便道：“那么，我就走了吧。只是媽身體不大舒服?！崩钐溃骸澳悴挥眉傩市柿?，我這病明天就好了。若是你爹知道了，又罵又打，也許要?dú)獬伤粓?chǎng)大病。那時(shí)，我也只有病上加病?！闭f(shuō)著，就喊道：“黃得祿呢？”隨著喊，聽(tīng)差黃得祿由外面進(jìn)來(lái)了。李太太道：“你少爺瞞著老爺由省里來(lái)了，老爺知道了，那了不得。剛才是你開(kāi)的門(mén)放他進(jìn)來(lái)，你依然送他上船去。月亮很好，也不用打燈籠，你就這樣送他走?！毙∏锏溃骸澳敲矗易吡?。到省我就寫(xiě)信來(lái)，請(qǐng)你老放心?！崩钐溃骸昂?！放心。叫我怎么放心呢？”小秋本待要走，聽(tīng)了母親這話(huà)，又站住了腳。李太太道：“你還不走？我心里還直跳呢。黃得祿！趕快送他走！”小秋不能再說(shuō)什么了，給母親深深地鞠了一個(gè)躬，隨著聽(tīng)差低頭走出門(mén)來(lái)。

走了十幾步，聽(tīng)得大門(mén)響，回頭看時(shí)，月亮地里女仆追上來(lái)，低聲道：“少爺，太太說(shuō)，你要什么東西對(duì)黃得祿說(shuō)，半夜給你送上船去，快走吧，后面有一個(gè)燈籠，是老爺回來(lái)了?！毙∏锊桓叶嘣?huà)，趕快回渡口來(lái)，到了塔邊下，只見(jiàn)玉堅(jiān)還在月亮地里徘徊。他迎上前道：“天！回來(lái)了？我替你出了一身臭汗。老伯見(jiàn)你說(shuō)了些什么？”

小秋道：“家父不在家，家母還怕我挨打，叫我趕快回省去呢。”說(shuō)著，吩咐黃得祿回去，說(shuō)是不需要什么了。玉堅(jiān)道：“這就很好，我就很怕為了你的事，把我也拖下了海。我的亂子，是已成之局，讓家里知道了，那會(huì)更不得了?！毙∏锏溃骸坝晌以谑±镉龅侥闫?，直到現(xiàn)在為止，我覺(jué)得我做的事，簡(jiǎn)直是一場(chǎng)夢(mèng)。今天的事，時(shí)刻變幻，更像是一場(chǎng)夢(mèng)。我對(duì)這些，已經(jīng)支持不住，我要下船睡覺(jué)去了?！蹦谴覐乃瘔?mèng)中驚醒，也奇怪他們半夜不睡，催他們上船去。兩個(gè)人上得船來(lái)，都覺(jué)著十分疲倦，在艙板上展開(kāi)被褥，各自睡覺(jué)。

也不知道是睡過(guò)了有多少時(shí)候，卻聽(tīng)得有人在岸上大聲叫著少爺。初時(shí)還以為是夢(mèng)，那聲音繼續(xù)的叫著，把人直叫醒過(guò)來(lái)。睜眼看時(shí)，果然在船頭邊岸上，有一只燈籠，只管晃蕩著。便坐起來(lái)問(wèn)道：“是黃得祿嗎？我并不要什么，夜深了，你還來(lái)做什么呢？”黃得祿道：“老爺回來(lái)了，請(qǐng)你回家去?！毙∏锫?tīng)了，不由心向下一落，趕陜爬到船頭上來(lái)，問(wèn)道：“不是讓你們瞞著的嗎？”黃得祿道：“恐怕是太太告訴的吧？”小秋道：“這糟了，可是我不能不回去?！庇駡?jiān)醒過(guò)來(lái)，也爬出艙來(lái)商量著道：“要說(shuō)攔阻你回去，我不敢說(shuō)這話(huà)。不過(guò)你自己總得斟酌斟酌?！秉S得祿道：“少爺，你回去吧，你不回去，我們也不敢回去的。”小秋看他后面，還站著兩個(gè)人，若是不去，也許他們會(huì)來(lái)綁著去。這情形倒是很厲害，站在船頭上，作聲不得，因?yàn)椴蝗ゲ恍?，去又不敢呢?