五十二

牛教授還沒有出醫(yī)院，市政府已發(fā)表了他的教育局長(zhǎng)。瑞宣聽到這個(gè)消息，心里反倒安定了一些。他以為憑牛教授的資格與學(xué)識(shí)，還不至于為了個(gè)局長(zhǎng)的地位就肯附逆；牛教授的被刺，他想，必是日本人干的。教育局長(zhǎng)的地位雖不甚高，可是實(shí)際上卻掌管著幾十所小學(xué)，和二十來所中學(xué)，日本人必須在小學(xué)生與中學(xué)生身上嚴(yán)格施行奴化教育，那么，教育局長(zhǎng)的責(zé)任就并不很小，所以他們要拉出一個(gè)有名望的人來負(fù)起這個(gè)重任。

這樣想清楚，他急切的等著牛教授出院的消息。假若，他想，牛教授出了院而不肯就職，日本人便白費(fèi)了心機(jī)，而牛教授的清白也就可以大昭于世。反之，牛教授若是肯就職，那就即使是出于不得已，也會(huì)被世人笑罵。為了牛教授自己，為了民族的氣節(jié)，瑞宣日夜的禱告牛教授不要輕于邁錯(cuò)了腳步！

可是，牛教授還沒有出院，報(bào)紙上已發(fā)表了他的談話：“為了中日的親善與東亞的和平，他愿意擔(dān)起北平的教育責(zé)任；病好了他一定就職。”在這條新聞旁邊，還有一幅像片——他坐在病床上，與來慰看他的日本人握手；他的臉上含著笑。

瑞宣呆呆的看著報(bào)紙上的那幅照像。牛教授的臉是圓圓的，不胖不瘦；眉眼都沒有什么特點(diǎn)，所以圓臉上是那么平平的，光潤(rùn)的，連那點(diǎn)笑容都沒有什么一定的表情。是的，這一點(diǎn)不錯(cuò)，確是牛教授。牛教授的臉頗足以代表他的為人，他的生活也永遠(yuǎn)是那么平平的，與世無爭(zhēng)，也與世無忤?！澳阍鯐?huì)也作漢奸呢？”瑞宣半瘋子似的問那張像片。無論怎么想，他也想不透牛教授附逆的原因。在平日，盡管四鄰們因?yàn)榕＝淌诘牟浑S和，而給他造一點(diǎn)小小的謠言，可是瑞宣從來沒有聽到過牛教授有什么重大的劣跡。在今天，憑牛教授的相貌與為人，又絕對(duì)不象個(gè)利欲熏心的人。他怎么會(huì)肯附逆呢？

事情決不很簡(jiǎn)單，瑞宣想。同時(shí)，他切盼那張照像，正和牛教授被刺一樣，都是日本人耍的小把戲，而牛教授一定會(huì)在病好了之后，設(shè)法逃出北平的。

一方面這樣盼望，一方面他到處打聽到底牛教授是怎樣的一個(gè)人。在平日，他本是最不喜歡東打聽西問問的人；現(xiàn)在，他改變了態(tài)度。這倒并不是因他和牛教授有什么交情，而是因?yàn)樗辞宄＝淌诘母侥姹赜泻艽蟮挠绊?。牛教授的行?dòng)將會(huì)使日本人在國(guó)際上去宣傳，因?yàn)樗袊?guó)際上的名望。他也會(huì)教那些以作漢奸為業(yè)的有詩(shī)為證的說：“看怎樣，什么清高不清高的，老牛也下海了?。∏甯?？屁！”他更會(huì)教那些青年們把冒險(xiǎn)的精神藏起，而“老成”起來：“連牛教授都肯這樣，何況我們呢？”牛教授的行動(dòng)將不止毀壞了他自己的令名，而且會(huì)教別人壞了心術(shù)。瑞宣是為這個(gè)著急。

果然，他看見了冠曉荷夫婦和招弟，拿著果品與極貴的鮮花（這是冬天），去慰問牛教授。

“我們?nèi)タ纯磁＝淌冢　睍院擅笠律系乃H領(lǐng)子，向瑞宣說：“不錯(cuò)呀，咱們的胡同簡(jiǎn)直是寶地，又出了個(gè)局長(zhǎng)！我說，瑞宣，老二在局里作科長(zhǎng)，你似乎也該去和局長(zhǎng)打個(gè)招呼吧？”

瑞宣一聲沒出，心中象挨了一刺刀那么疼了一陣。

慢慢的，他打聽明白了：牛教授的確是被“我們”的人打了兩槍，可惜沒有打死。牛教授，據(jù)說，并沒有意思作漢奸，可是，當(dāng)日本人強(qiáng)迫他下水之際，他也沒堅(jiān)決的拒絕。他是個(gè)科學(xué)家。他向來不關(guān)心政治，不關(guān)心別人的冷暖饑飽，也不愿和社會(huì)接觸。他的腦子永遠(yuǎn)思索著科學(xué)上的問題。極冷靜的去觀察與判斷，他不許世間庸俗的事情擾亂了他的心。他只有理智，沒有感情。他不吸煙，不吃酒，不聽?wèi)?，不看電影，而只在腦子疲乏了的時(shí)候種些菜，或灌灌花草。種菜澆花只是一種運(yùn)動(dòng)，他并不欣賞花草的美麗與芬芳。他有妻，與兩個(gè)男孩；他可是從來不會(huì)為妻兒的福利想過什么。妻就是妻，妻須天天給他三餐與一些開水。妻拿過飯來，他就吃；他不挑剔飯食的好壞，也不感謝妻的操心與勞力。對(duì)于孩子們，他仿佛只承認(rèn)那是結(jié)婚的結(jié)果，就好象大狗應(yīng)下小狗，老貓?jiān)撓滦∝埬菢?；他犯不上教?xùn)他們，也不便撫愛他們。孩子，對(duì)于他，只是生物與生理上的一種事實(shí)。對(duì)科學(xué)，他的確有很大的成就；以一個(gè)人說，他只是那么一張平平的臉，與那么一條不很高的身子。他有學(xué)問，而沒有常識(shí)。他有腦子與身體，而沒有人格。

北平失陷了，他沒有動(dòng)心。南京陷落了，他還照常工作。他天天必勻出幾分鐘的工夫看看新聞紙，但是他只承認(rèn)報(bào)紙上的新聞是一些客觀的事實(shí)，與他絲毫沒有關(guān)系。當(dāng)朋友們和他談?wù)搰?guó)事的時(shí)候，他只仰著那平平的臉聽著，好象聽著講古代歷史似的。他沒有表示過自己的意見。假若他也有一點(diǎn)憂慮的話，那就是：不論誰和誰打仗，他只求沒有人來麻煩他，也別來踐踏他的花草，弄亂了他的圖書與試驗(yàn)室。這一點(diǎn)要求若是能滿足，他就可以把頭埋在書籍與儀器中，即使誰把誰滅盡殺絕，他也不去過問。

這個(gè)態(tài)度，假若擱在一個(gè)和平世界里，也未為不可。不幸，他卻生在個(gè)亂世。在亂世里，花草是長(zhǎng)不牢固的，假若你不去保護(hù)自己的庭園；書籍儀器是不會(huì)按秩序擺得四平八穩(wěn)的，假若你不會(huì)攔阻強(qiáng)盜們闖進(jìn)來。在亂世，你不單要放棄了自己家中的澡盆與沙發(fā)，而且應(yīng)當(dāng)根本不要求洗澡與安坐。一個(gè)學(xué)者與一個(gè)書記，一位小姐與一個(gè)女仆，都須這樣。在亂世，每一個(gè)國(guó)民的頭一件任務(wù)是犧牲自己，抵抗敵人。

可是，牛教授只看見了自己，與他的圖書儀器，他沒看見歷史，也不想看。他好象是忽然由天上掉下來的一個(gè)沒有民族，沒有社會(huì)的獨(dú)身漢。他以為只要自己有那點(diǎn)學(xué)問，別人就決不會(huì)來麻煩他。同時(shí)，用他的冷靜的，客觀的眼光來看，他以為日本人之所以攻打中國(guó)，必定因?yàn)橹袊?guó)人有該挨打的因由；而他自己卻不會(huì)挨打，因?yàn)樗皇瞧匠５闹袊?guó)人；他是世界知名的學(xué)者，日本人也知道，所以日本人也必不會(huì)來欺侮他。

日本人，為了收買人心，和威脅老漢奸們，想造就一批新漢奸。新漢奸的資格是要在社會(huì)上或?qū)W術(shù)上有相當(dāng)高的地位，同時(shí)還要頭腦簡(jiǎn)單。牛教授恰好有這兩種資格。他們?nèi)宕蔚呐闪巳毡镜膶W(xué)者來“勸駕”，牛教授沒有答應(yīng)，也沒有拒絕。他沒有作官的野心，也不想發(fā)財(cái)。但是，日本學(xué)者的來訪，使他感到自己的重要。因而也就想到，假若一方面能保持住自己的圖書儀器，繼續(xù)作研究的工作，一方面作個(gè)清閑的官兒，也就未為不可。他愿意作研究是個(gè)事實(shí)，日本人需要他出去作官也是個(gè)事實(shí)。那么，把兩個(gè)事實(shí)能歸并到一處來解決，便是左右逢源。他絲毫沒想到什么羞恥與氣節(jié)，民族與國(guó)家。他的科學(xué)的腦子，只管觀察事實(shí)，與解決問題。他這個(gè)無可無不可的態(tài)度，使日本人更進(jìn)一步的以恐嚇來催促他點(diǎn)頭。他們警告他，假若他不肯“合作”，他們會(huì)馬上抄他的家。他害了怕，他幾乎不會(huì)想象：丟失了他的圖書，儀器，庭院，與花木，他還怎么活下去。對(duì)于他，上街去買一雙鞋子，或剃一剃頭，都是可怕的事，何況把他的“大本營(yíng)”都?xì)У袅四?？生活的方式使他忘了后方還有個(gè)自由的中國(guó)，忘了他自己還有兩條腿，忘了別處也還有書籍與儀器。生活方式使他成了生活的囚犯。他寧可失去靈魂，而不肯換個(gè)地方去剃頭。

許多的朋友都對(duì)他勸告，他不駁辯，甚至于一語(yǔ)下發(fā)。他感到厭煩。錢默吟以老鄰居的資格來看過他，他心中更加膩煩。他覺得只有趕快答應(yīng)了日本人的要求，造成既成事實(shí)，或許能心靜一些。

手槍放在他面前，緊跟著槍彈打在他的肩上，他害了怕，因害怕而更需要有人保護(hù)他。他不曉得自己為什么挨槍，和闖進(jìn)來的小伙子為什么要打他。他的邏輯與科學(xué)方法都沒了用處，而同時(shí)他又不曉得什么是感情，與由感情出發(fā)的舉動(dòng)。日本人答應(yīng)了保護(hù)他，在醫(yī)院病房的門口和他的住宅的外面都派了憲兵站崗。他開始感到自己與家宅的安全。他答應(yīng)了作教育局長(zhǎng)。

瑞宣由各方面打聽，得到上面所說的一些消息。他不肯相信那些話，而以為那只是大家的猜測(cè)。他不能相信一個(gè)學(xué)者會(huì)這樣的胡涂?？墒牵＝淌跊Q定就職的消息天天登在報(bào)紙上，使他又無法不信任自己的眼睛。他恨不能闖進(jìn)醫(yī)院去，把牛教授用繩子勒死。對(duì)那些老漢奸們，他可以用輕蔑與冷笑把他們放逐到地獄里去，他可是不能這么輕易的放過牛教授。牛教授的附逆關(guān)系著整個(gè)北平教育界的風(fēng)氣與節(jié)操?？墒牵荒苋ダ账琅＝淌?。他的困難與顧忌不許他作任何壯烈的事。因此，他一方面恨牛教授，一方面也恨自己。老二瑞豐回來了。自從瑞宣被捕，老二始終沒有來過。今天，他忽然的回來，因?yàn)樗牡匚灰巡环€(wěn)，必須來求哥哥幫忙。他的小干臉上不象往常那么發(fā)亮，也沒有那點(diǎn)無聊的笑容。進(jìn)了門，他繞著圈兒，大聲的叫爺爺，媽，哥哥，大嫂，好象很懂得規(guī)矩似的。叫完了大家，他輕輕的拍了拍小順兒與妞子的烏黑的頭發(fā)，而后把大哥拉到一邊去，低聲的懇切的說：

“大哥！得幫幫我的忙！要換局長(zhǎng)，我的事兒恐怕要吹！你認(rèn)識(shí)，”

瑞宣把話搶過來：“我不認(rèn)識(shí)牛教授！”

老二的眉頭兒擰上了一點(diǎn)：“間接的總……”

“我不能兜著圈子去向漢奸托情！”瑞宣沒有放高了聲音，可是每個(gè)字都帶著一小團(tuán)怒火。

老二把假象牙的煙嘴掏出來，沒往上安煙卷，而只輕輕的用它敲打著手背?！按蟾?！那回事，我的確有點(diǎn)不對(duì)！可是，我有我的困難！你不會(huì)記恨我吧？”

“哪回事？”瑞宣問。

“那回，那回，”老二舐了舐嘴唇，“你遭了事的那回?！薄拔覜]記恨你，過去的事還有什么說頭呢？”

“噢！”老二沒有想到哥哥會(huì)這么寬宏大量，小小的吃了一驚。同時(shí)，他的小干臉上被一股笑意給弄活軟了一點(diǎn)。他以為老大既不記仇，那么再多說上幾句好話，老大必會(huì)消了怒，而幫他的忙的?！按蟾?，無論如何，你也得幫我這點(diǎn)忙！這個(gè)年月，弄個(gè)位置不是容易的事！我告訴你，大哥，這兩天我愁得連飯都吃不下去！”

“老二，”瑞宣耐著性兒，很溫柔的說：“聽我說！假若你真把事情擱下，未必不是件好事。你只有個(gè)老婆，并無兒女，為什么不跑出去，給咱們真正的政府作點(diǎn)事呢？”老二干笑了一下。“我，跑出去？”

“你怎么不可以呢？看老三！”瑞宣把臉板起來?！袄先?？誰知道老三是活著，還是死了呢？好，這兒有舒舒服服的事不作，偏到外邊瞎碰去，我不那么傻！”瑞宣閉上了口。

老二由央求改為恐嚇：“大哥，我說真話，萬一不幸我丟了差事，你可得養(yǎng)活著我！誰教你是大哥呢？”瑞宣微笑了一下，不打算再說什么。

老二又去和媽媽與大嫂嘀咕了一大陣，他照樣的告訴她們：“大哥不是不認(rèn)識(shí)人，而是故意看我的哈哈笑！好，他不管我的事，我要是掉下來，就死吃他一口！反正弟弟吃哥哥，到哪里也講得出去！”說完，他理直氣壯的，叼著假象牙煙嘴，走了出去。

兩位婦人向瑞宣施了壓力。瑞宣把事情從頭至尾細(xì)細(xì)的說了一遍，她們把話聽明白，都覺得瑞宣應(yīng)當(dāng)恨牛教授，和不該去為老二托情?？墒?，她們到底還不能放心：“萬一老二真回來死吃一口呢？”

“那，”瑞宣無可如何的一笑，“那就等著看吧，到時(shí)候再說！”

他知道，老二若真來死吃他一口，倒還真是個(gè)嚴(yán)重的問題。但是，他不便因?yàn)橐苍S來也許不來的困難而先泄了氣。他既沒法子去勒死牛教授，至少他也得撐起氣，不去向漢奸求情。即使不幸而老二果然失了業(yè)，他還有個(gè)消極的辦法——把自己的飯分給弟弟一半，而他自己多勒一勒腰帶。這不是最好的辦法，但是至少能教他自己不輸氣。他覺得，在一個(gè)亡城中，他至少須作到不輸氣，假使他作不出爭(zhēng)氣的事情來。沒到一個(gè)星期，瑞豐果然回來了。牛教授還在醫(yī)院里，由新的副局長(zhǎng)接收了教育局。瑞豐晝夜的忙了四五天。辦清了交代，并且被免了職。

牛教授平日的朋友差不多都是學(xué)者，此外他并不認(rèn)識(shí)多少人。學(xué)者們既不肯來幫他的忙，而他認(rèn)識(shí)的人又少，所以他只推薦了他的一個(gè)學(xué)生作副局長(zhǎng)，替他操持一切；局里其余的人，他本想都不動(dòng)。瑞豐，即使不能照舊作科長(zhǎng)，也總可以降為科員，不致失業(yè)。但是，平日他的人緣太壞了，所以全局里的人都乘著換局長(zhǎng)之際，一致的攻擊他。新副局長(zhǎng)，于是，就拉了自己的一個(gè)人來，而開掉了瑞豐。

瑞豐忽然作了科長(zhǎng)，忘了天多高，地多厚。官架子也正象談吐與風(fēng)度似的，需要長(zhǎng)時(shí)間的培養(yǎng)。瑞豐沒有作過官，而想在一旦之間就十足的擺出官架子來，所以他的架子都不夠板眼。對(duì)于上司，他過分的巴結(jié)，而巴結(jié)得不是地方。這，使別人看不起他，也使被恭維的五脊子六獸的難過?？墒?，當(dāng)他喝了兩杯貓尿之后，他忘了上下高低，他敢和上司們挑戰(zhàn)劃拳，而毫不客氣的把他們戰(zhàn)敗。對(duì)于比他地位低的，他的臉永遠(yuǎn)是一塊硬的磚，他的眼是一對(duì)小槍彈，他的眉毛老象要擰出水來?？墒?，當(dāng)他們跟他硬頂?shù)臅r(shí)候，他又忽然的軟起來，甚至于給一個(gè)工友道歉。在無事可干的時(shí)候，他會(huì)在公事房里叼著假象牙的煙嘴，用手指敲著板，哼唧著京戲；或是自己對(duì)自己發(fā)笑，仿佛是告訴大家：“你看，我作了科長(zhǎng)，真沒想到！”

對(duì)于買辦東西，他永遠(yuǎn)親自出馬，不給科里任何人以賺倆回扣的機(jī)會(huì)。大家都恨他?？墒牵约阂膊⒉桓夜坏哪没乜?，而只去敲掌柜們一頓酒飯，或一兩張戲票。這樣，他時(shí)常的被鋪戶中請(qǐng)去吃酒看戲，而且在事后要對(duì)同事們大肆宣傳：“昨天的戲好得很！和劉掌柜一塊去的，那家伙胖胖的怪有個(gè)意思！”或是：“敢情山西館子作菜也不壞呢！樊老西兒約我，我這是頭一回吃山西菜！”他非常得意自己的能白吃白喝，一點(diǎn)也沒注意同事們?cè)鯓拥牡伤?

是的，他老白吃白喝。他永遠(yuǎn)不請(qǐng)客。他的錢須全數(shù)交給胖菊子，而胖菊子每當(dāng)他暗示須請(qǐng)請(qǐng)客的時(shí)候總是說：“你和局長(zhǎng)的關(guān)系，保你穩(wěn)作一輩子科長(zhǎng)，請(qǐng)客干什么？”老二于是就不敢再多說什么，而只好向同事們發(fā)空頭支票。他對(duì)每一個(gè)同事都說過：“過兩天我也請(qǐng)客！”可是，永遠(yuǎn)沒兌過現(xiàn)。“祁科長(zhǎng)請(qǐng)客，永沒指望！”是同事們給他制造的一句歇后語(yǔ)。

對(duì)女同事們，瑞豐特別的要獻(xiàn)殷勤。他以為自己的小干臉與刷了大量油的分頭，和齊整得使人怪難過的衣服鞋帽必定有很大的誘惑力，只要他稍微表示一點(diǎn)親密，任何女人都得拿他當(dāng)個(gè)愛人。他時(shí)常送給她們一點(diǎn)他由鋪戶中白拿來的小物件，而且表示他要請(qǐng)她們看電影或去吃飯。他甚至于大膽的和她們定好了時(shí)間地點(diǎn)。到時(shí)候，她們?nèi)チ?，可找不著他的影兒。第二天見面，他?huì)再三再四的道歉，說他母親忽然的病了，或是局長(zhǎng)派他去辦一件要緊的公事，所以失了約。慢慢的，大家都知道了他的母親與局長(zhǎng)必會(huì)在他有約會(huì)的時(shí)候生病和有要事，也就不再搭理他，而他扯著臉對(duì)男同事們說：“家里有太太，頂好別多看花瓶?jī)簜?！弄出事來就夠麻煩的！”他覺得自己越來越老成了。

一來二去，全局的人都摸到了他的作風(fēng)，大家就一致的不客氣，說話就跟他瞪眼。盡管他沒心沒肺，可是釘子碰得太多了，不論怎樣也會(huì)落一兩個(gè)疤的。他開始思索對(duì)付的方法。他結(jié)識(shí)了不少的歪毛淘氣兒。這些家伙之中有的真是特務(wù)，有的自居為特務(wù)。有了這班朋友，瑞豐在釘子碰得太疼的時(shí)候，便風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的示威：“別惹急了我喲！我會(huì)教你們?nèi)恢娜ヒ婇愅鯛?！?

論真的，他并沒賺到錢，而且對(duì)于公事辦得都相當(dāng)?shù)耐桩?dāng)。可是，他的浮淺，無聊，與擺錯(cuò)了的官架子，結(jié)束了他的官運(yùn)。

胖菊子留在娘家，而把瑞豐趕了出來。她的最后的訓(xùn)令是：“你找到了官兒再回來；找不到，別再見我！就是科長(zhǎng)太太，不是光桿兒祁瑞豐的老婆！”錢，東西，她全都留下，瑞豐空著手，只拿著那個(gè)假象牙煙嘴回到家來。

瑞宣見弟弟回來，決定不說什么。無論如何，弟弟總是弟弟，他不便攔頭一杠子把弟弟打個(gè)悶弓。他理當(dāng)勸告弟弟，但是勸告也不爭(zhēng)這一半天，日子還長(zhǎng)著呢。

祁老人相當(dāng)?shù)南矚g。要擱在往年，他必會(huì)因算計(jì)過日子的困難而不大高興二孫子的失業(yè)回來。現(xiàn)在，他老了；所以只計(jì)算自己還能活上幾年，而忘了油鹽醬醋的價(jià)錢。在他死去之前，他愿意兒孫們都在他的眼前。

天佑太太也沒說什么，她的沉默是和瑞宣的差不多同一性質(zhì)。

韻梅天然的不會(huì)多嘴多舌。她知道增加一口閑人，在這年月，是什么意思?？墒?，她須把委屈為難藏在自己心里，而不教別人難堪。

小順兒和妞子特別的歡迎二叔，出來進(jìn)去的拉著他的手。他們不懂得別的，只知道二叔回來，多有一個(gè)人和他們玩耍。

見全家對(duì)他這番光景，瑞豐的心安下去。第二天，老早他就起來，拿了把掃帚，東一下子西一下子的掃院子。他永遠(yuǎn)沒作過這種事；今天，為博得家人的稱贊，他咬上了牙。他并沒能把院子掃得很干凈，可是祁老人看見孫子的努力，也就沒肯多加批評(píng)。

掃完了院子，他輕快的，含笑的，給媽媽打了洗臉?biāo)?，而且張羅著給小順兒穿衣服。

吃過早飯，他到哥哥屋里去拿筆墨紙硯，聲明他“要練練字。你看，大哥，我作了一任科長(zhǎng)，什么都辦得不錯(cuò)，就是字寫得難看點(diǎn)！得練練！練好了，給鋪戶寫寫招牌，也能吃飯！”然后，他警告孩子們：“我寫字的時(shí)候，可要躲開，不許來胡鬧！”

祁老人是自幼失學(xué)，所以特別尊敬文字，也幫著囑咐孩子們：“對(duì)了，你二叔寫字，不準(zhǔn)去裹亂！”

這樣“戒嚴(yán)”之后，他坐在自己屋里，開始聚精會(huì)神的研墨。研了幾下子，他想起一件事來：“大嫂！大嫂！上街的時(shí)候，別忘了帶包煙回來喲！不要太好的，也不要太壞的，中中兒的就行。”

“什么牌子是中中兒的呀？”大嫂不吸煙，不懂得煙的好壞。

“算了，待一會(huì)兒，我自己去買。”他繼續(xù)的研墨，已經(jīng)不象方才那么起勁了。聽到大嫂的腳步聲，他又想起一樁事來：“大嫂，你上街吧？帶點(diǎn)酒來喲！作了一任科長(zhǎng)沒落下別的，只落下點(diǎn)酒癮！好在喝不多，而且有幾個(gè)花生米就行！”大嫂的話——白吃飯，還得預(yù)備煙酒哇？——已到唇邊，又咽了下去。她不單給他打來四兩酒，還買來一包她以為是“中中兒”的香煙。

一直到大嫂買東西回來，老二一共寫了不到十個(gè)字。他安不下心去，坐不住。他的心里象有一窩小老鼠，這個(gè)出來，那個(gè)進(jìn)去，沒有一會(huì)兒的安靜。最后，他放下了筆，決定不再受罪。他沒有忍耐力，而且覺得死心塌地的用死工夫是愚蠢。人生，他以為，就是瞎混，而瞎混必須得出去活動(dòng)，不能老悶在屋子里寫字。只要出去亂碰，他想，就是瞎貓也會(huì)碰著死老鼠。他用雙手托住后腦勺兒，細(xì)細(xì)的想：假若他去托一托老張呢，他也許能打入那么一個(gè)機(jī)關(guān)？若是和老李說一說呢，他或者就能得到這么個(gè)地位……。他想起好多好多人來，而哪一個(gè)人仿佛都必定能給他個(gè)事情。他覺得自己必定是個(gè)有人緣，怪可愛的人，所以朋友們必不至于因?yàn)樗I(yè)而冷淡了他。他恨不能馬上去找他們，坐在屋里是沒有一點(diǎn)用處的?？墒牵掷餂]有錢呀！托朋友給找事，他以為，必須得投一點(diǎn)資：先給人家送點(diǎn)禮物啊，或是請(qǐng)吃吃飯啊，而后才好開口。友人呢，接收了禮物，或吃了酒飯，也就必然的肯賣力氣；禮物與酒食是比資格履歷更重要的。

今天，他剛剛回來，似乎不好意思馬上跟大哥要“資本”。是的，今天他不能出去。等一等，等兩天，他再把理論和大哥詳細(xì)的說出，而后求大哥給他一筆錢。他以為大哥必定有錢，要不怎么他赤手空拳的回來，大哥會(huì)一聲不哼，而大嫂也說一不二的供給他煙酒呢？

他很想念胖菊子。但是，他必須撐著點(diǎn)勁兒，不便馬上去看她，教她看不起。只要大哥肯給他一筆錢，為請(qǐng)客之用，他就會(huì)很快的找到事作，而后夫婦就會(huì)言歸于好。胖菊子對(duì)他的冷酷無情，本來教他感到一點(diǎn)傷心?？墒?，經(jīng)過幾番思索之后，他開始覺得她的冷酷正是對(duì)他的很好的鼓勵(lì)。為和她爭(zhēng)一口氣，他須不惜力的去奔走活動(dòng)。

把這些都想停妥了之后，他放棄了寫字，把筆墨什么的都送了回去。他看見了光明，很滿意自己的通曉人情世故。吃午飯的時(shí)候，他把四兩酒喝干凈。酒后，他紅著臉，暈暈忽忽的，把他在科長(zhǎng)任中的得意的事一一說給大嫂聽，好象講解著一篇最美麗的詩(shī)似的。

晚間，瑞宣回來之后，老二再也忍不住，把要錢的話?cǎi)R上說了出來。瑞宣的回答很簡(jiǎn)單：“我手里并不寬綽。你一定用錢呢，我可以設(shè)法去借，可是我須知道你要謀什么事！你要是還找那不三不四的事，我不能給你弄錢去！”

瑞豐不明白哥哥所謂的不三不四的事是什么事，而橫打鼻梁的說：“大哥你放心，我起碼也得弄個(gè)科員！什么話呢，作過了一任科長(zhǎng)，我不能隨便找個(gè)小事，丟了咱們的臉面！”“我說的不三不四的事正是科長(zhǎng)科員之類的事。在日本人或漢奸手底下作小官還不如擺個(gè)香煙攤子好！”

瑞豐簡(jiǎn)直一點(diǎn)也不能明白大哥的意思。他心中暗暗的著急，莫非大哥已經(jīng)有了神經(jīng)病，分不出好歹來了么？他可也不愿急扯白臉的和大哥辯論，而傷了弟兄的和睦。他只提出一點(diǎn)，懇求大哥再詳加考慮：“大哥，你看我要是光棍兒一個(gè)人，擺香煙攤子也無所不可。我可是還有個(gè)老婆呢！她不準(zhǔn)我擺香煙攤子！除非我弄到個(gè)相當(dāng)體面的差事，她不再見我！”說到這里，老二居然動(dòng)了感情，眼里濕了一些，很有落下一兩顆淚珠的可能。

瑞宣沒再說什么。他是地道的中國(guó)讀書人，永遠(yuǎn)不肯趕盡殺絕的逼迫人，即使他知道逼迫有時(shí)候是必要的，而且是有益無損的。

老二看大哥不再說話，跑去和祖父談心，為是教老人向老大用一點(diǎn)壓力。祁老人明白瑞宣的心意，可是為了四世同堂的發(fā)展與繁榮，他又不能不同情二孫子。真要是為了孫子不肯給日本人作事，而把孫媳婦丟了，那才丟人丟得更厲害。是的，他的確不大喜歡胖菊子?？墒?，她既是祁家的人，死了也得是祁家的鬼，不能半途拆了伙。老人答應(yīng)了給老二幫忙。

老二一得意，又去找媽媽說這件事。媽媽臉上沒有一點(diǎn)笑容，告訴他：“老二，你要替你哥哥想一想，別太為難了他！多喒你要是能明白了他，你就也能跟他一樣的有出息了！作媽媽的對(duì)兒女都一樣的疼愛，也盼望著你們都一樣的有出息！你哥哥，無論作什么事，都四面八方的想到了；你呢，你只顧自己！我這樣的說你，你別以為我是怪你丟了事，來家白吃飯。說真的，你有事的時(shí)候，一家老小誰也沒沾過你一個(gè)銅板兒的好處！我是說，你現(xiàn)在要找事，就應(yīng)當(dāng)聽你哥哥的話，別教他又皺上眉頭；這一家子都仗著他，你知道！”

老二不大同意媽媽的話，可是也沒敢再說什么。他搭訕著走出來，對(duì)自己說：“媽媽偏向著老大，我有什么辦法呢？”第二天，他忘了練字，而偷偷的和大嫂借了一點(diǎn)零錢，要出去看親戚朋友。“自從一作科長(zhǎng)，忙得連親友都沒工夫去看。乘這兩天閑著看他們一眼去！”他含著笑說。

一出門，他極自然的奔了三號(hào)去。一進(jìn)三號(hào)的門，他的心就象春暖河開時(shí)的魚似的，輕快的浮了起來。冠家的人都在家，可是每個(gè)人的臉上都象掛著一層冰。曉荷極平淡的招呼了他一聲，大赤包和招弟連看也沒看他一眼。他以為冠家又在吵架拌嘴，所以搭訕著坐下了。坐了兩三分鐘，沒有人開腔。他們并沒有吵架拌嘴，而是不肯答理他。他的臉發(fā)了燒，手心上出了涼汗。他忽然的立起來，一聲沒出，極快的走出去。他動(dòng)了真怒。北平的陷落，小崔的被殺，大哥的被捕，他都沒動(dòng)過心。今天，他感到最大的恥辱，比失去北平，屠殺百姓，都更難堪。因?yàn)檫@是傷了他自己的尊嚴(yán)。他自己比中華民國(guó)還更重要。出了三號(hào)的門，看看四下沒人，他咬著牙向街門說：“你們等著，二太爺非再弄上個(gè)科長(zhǎng)教你們看看不可！再作上科長(zhǎng)，我會(huì)照樣回敬你們一杯冰激凌！”他下了決心，非再作科長(zhǎng)不可。他挺起胸來，用力的跺著腳踵，怒氣沖沖的走去。

他氣昏了頭，不知往哪里去好，于是就信馬由韁的亂碰。走了一二里地，他的氣幾乎完全消了，馬上想到附近的一家親戚，就奔了那里去。到門口，他輕輕的用手帕撣去鞋上的灰土，定了定神，才慢條斯禮的往里走。他不能教人家由鞋上的灰土而看出他沒有坐著車來。見著三姑姑六姨，他首先聲明：“忙啊，忙得不得了，所以老沒能看你們來！今天，請(qǐng)了一天的假，特意來請(qǐng)安！”這樣，他把人們騙住，免得再受一次羞辱。大家相信了他的話，于是就讓煙讓茶的招待他，并且留他吃飯。他也沒太客氣，有說有笑的，把飯吃了。

這樣，他轉(zhuǎn)了三四家。到處他都先聲明他是請(qǐng)了假來看他們，也就到處都得到茶水與尊重。他的嘴十分的活躍，到處他總是拉不斷扯不斷的說笑，以至把小干嘴唇都用得有些麻木。在從前，他的話多數(shù)是以家長(zhǎng)里短為中心；現(xiàn)在，他卻總談作官與作事的經(jīng)驗(yàn)與瑣事，使大家感到驚異，而佩服他見過世面。只有大家提到中日的問題，他才減少了一點(diǎn)熱烈，話來得不十分痛快。在他的那個(gè)小心眼里，他實(shí)在不愿意日本人離開北平，因?yàn)橹挥斜逼皆谌毡救耸掷铮庞性僮骺崎L(zhǎng)的希望。但是，這點(diǎn)心意又不便明說出來，他知道大家都恨日本人。在這種時(shí)節(jié)，他總是含糊其詞的敷衍兩句，而后三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)不知怎么的又把話引到別處去，而大家也就又隨著他轉(zhuǎn)移了方向。他很滿意自己這點(diǎn)小本事，而歸功于“到底是作了幾天官兒，學(xué)會(huì)了怎樣調(diào)動(dòng)言語(yǔ)！”

天已經(jīng)很黑了，他才回到家來。他感覺得有點(diǎn)疲乏與空虛。打了幾個(gè)無聊的哈欠以后，他找了大嫂去，向她詳細(xì)的報(bào)告親友們的狀況。為了一家人的吃喝洗作，她很難得勻出點(diǎn)工夫去尋親問友，所以對(duì)老二的報(bào)告她感到興趣。祁老人上了年紀(jì)，心中不會(huì)想什么新的事情，而總是關(guān)切著老親舊友；只要親友們還都平安，他的世界便依然是率由舊章，并沒有發(fā)生激劇的變動(dòng)。因此，他也來聽取瑞豐的報(bào)告，使瑞豐忘了疲乏與空虛，而感到自己的重要。

把親戚都訪看得差不多了，大家已然曉得他是失了業(yè)而到處花言巧語(yǔ)的騙飯吃，于是就不再客氣的招待他。假若大家依舊的招待他，他滿可以就這么天天和大嫂要一點(diǎn)零錢，去游訪九城。他覺得這倒也怪無拘無束的悠閑自在?？墒谴蠹也辉僮鹬厮辉贌岵锜犸埖恼写?，他才又想起找事情來。是的，他須馬上去找事，好從速的“收復(fù)”胖菊子，好替——替誰呢？——作點(diǎn)事情。管他呢，反正給誰作事都是一樣，只要自己肯去作事便是有心胸。他覺得自己很偉大?！按笊　彼茼懥恋慕??！按笊?！從明天起，我不再去散逛了，我得去找事！你能不能多給我點(diǎn)錢呢？找事，不同串門子看親戚；我得多帶著幾個(gè)錢，好應(yīng)酬應(yīng)酬哇！”

大嫂為了難。她知道錢是好的，也知道老二是個(gè)會(huì)拿別人的錢不當(dāng)作錢的人。假若她隨便給他，她就有點(diǎn)對(duì)不起丈夫與老人們?？窗桑B爺爺還不肯吃一口喝一口好的，而老二天天要煙要酒。這已經(jīng)有點(diǎn)不大對(duì)，何況在煙酒而外，再要交際費(fèi)呢。再說，她手里實(shí)在并不寬裕呀。可是，不給他吧，他一鬧氣，又會(huì)招得全家不安。雖然祁家的人對(duì)她都很好，可是他們到底都是親骨肉，而她是外來的。那么，大家都平平靜靜的也倒沒有什么，趕到鬧起氣來，他們恐怕就會(huì)拿她當(dāng)作禍?zhǔn)琢恕?

她當(dāng)然不能把這點(diǎn)難處說出來。她只假裝的發(fā)笑，好拖延一點(diǎn)時(shí)間，想個(gè)好主意。她的主意來得相當(dāng)?shù)目臁粋€(gè)中國(guó)大家庭的主婦，盡管不大識(shí)字，是世界上最偉大的政治家?！袄隙?，我偷偷的給你當(dāng)一票當(dāng)去吧？”去當(dāng)東西，顯然的表示出她手里沒錢。從祁老人的治家的規(guī)條來看呢，出入典當(dāng)鋪是不體面的事；老二假若也還有人心的話，他必會(huì)攔阻大嫂進(jìn)當(dāng)鋪。假若老二沒心沒肺的贊同此意呢，她也會(huì)只去此一遭，下不為例。

老二向來不替別人想什么，他馬上點(diǎn)了頭：“也好！”

大嫂的怒氣象山洪似的忽然沖下來。但是，她的控制自己的力量比山洪還更厲害。把怒氣壓回去，她反倒笑了一笑。“不過，現(xiàn)在什么東西也當(dāng)不出多少錢來！大家伙兒都去當(dāng)，沒多少人往外贖??！”

“大嫂你多拿點(diǎn)東西！你看，沒有應(yīng)酬，我很難找到事！得，大嫂，我給你行個(gè)洋禮吧！”老二沒皮沒臉的把右手放在眉旁，給大嫂敬禮。

湊了一點(diǎn)東西，她才當(dāng)回兩塊二毛錢來。老二心里不甚滿意，可是沒表示出來。他接過錢去，又磨著大嫂給添了八毛，湊足三塊。

拿起錢，他就出去了。他找到了那群歪毛兒淘氣兒，鬼混了一整天。晚間回來，他向大嫂報(bào)告事情大有希望，為是好再騙她的錢。他留著心，沒對(duì)大嫂說他都和誰鬼混了一天，因?yàn)樗来笊┑淖祀m然很嚴(yán)密，向來不愛拉舌頭扯簸箕，可是假若她曉得他去交結(jié)歪毛淘氣兒，她也會(huì)告訴大哥，而大哥會(huì)又教訓(xùn)他的。

就是這樣，他天天出去，天天說事情有希望。而大嫂須天天給他買酒買煙，和預(yù)備交際費(fèi)。她的手越來越緊，老二也就越來越會(huì)將就，三毛五毛，甚至幾個(gè)銅板，他也接著。在十分困難的時(shí)候，他不惜偷盜家中一件小東西，拿出去變賣。有時(shí)候，大嫂太忙，他便獻(xiàn)殷勤，張羅著上街去買東西。他買來的油鹽醬醋等等，不是短著分量，便是忽然的又漲了價(jià)錢。

在外邊呢，他雖然因?yàn)榭诖锖畟?，沒能和那些歪毛淘氣兒成為莫逆之交，可是他也有他的一些本領(lǐng)，教他們無法不和他交往。第一，他會(huì)沒皮沒臉的死膩，對(duì)他們的譏誚與難聽的話，他都作為沒聽見。第二，他的教育程度比他們的高，字也認(rèn)識(shí)得多，對(duì)他們也不無用處。這樣，不管他們待他怎樣。他可是認(rèn)定了他是他們的真朋友和“參謀”。于是，他們聽?wèi)颉匀皇怯肋h(yuǎn)不打票——他必定跟著。他們敲詐來了酒肉，他便跟著吃。他甚至于隨著那真作特務(wù)的去捕人。這些，都使他感到興奮與滿意。他是走進(jìn)了一個(gè)新的世界，看見了新的東西，學(xué)來了新的辦法。他們永遠(yuǎn)不講理，而只講力；他們永遠(yuǎn)不考慮別人怎樣，而只管自己合適不合適；他們永遠(yuǎn)不說瑞宣口中的話，而只說那夸大得使自己都嚇一跳的言語(yǔ)。瑞豐喜歡這些辦法。跟他們混了些日子，他也把帽子歪戴起來，并且把一條大毛巾塞在屁股上，假裝藏著手槍。他的五官似乎都離了原位：嘴角老想越過耳朵去；鼻孔要朝天，象一雙高射炮炮口；眼珠兒一刻不停的在轉(zhuǎn)動(dòng)，好象要飛出來，看看自己的后腦勺兒。在說話與舉動(dòng)上，他也學(xué)會(huì)了張嘴就橫著來，說話就瞪眼，可是等到對(duì)方比他更強(qiáng)硬，他會(huì)忽然變成羊羔一般的溫柔。在起初，他只在隨著他們的時(shí)候，才敢狐假虎威的這樣作。慢慢的，他獨(dú)自也敢對(duì)人示威，而北平人又恰好是最愛和平，寧看拉屎，不看打架的，所以他的蠻橫居然成功了幾次。這越發(fā)使他得意，增加了自信。他以為不久他就會(huì)成為跺跺腳便山搖地動(dòng)的大瓢把子的。

不過，每逢看見了家門，他便趕緊把帽子拉正，把五官都復(fù)原。他的家教比他那點(diǎn)拿文憑混畢業(yè)的學(xué)校教育更有效一點(diǎn)，更保持得長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)：他還不敢向家里的人瞪眼撇嘴。家，在中國(guó)，是禮教的堡壘。

有一天，可是，他喝多了酒，忘了這座堡壘。兩眼離離光光的，身子?xùn)|倒西歪的，嘴中唱唱咧咧的，他闖入了家門。一進(jìn)門，他就罵了幾聲，因?yàn)殚T垛子碰了他的帽子。他的帽子不僅是歪戴著，而是在頭上亂轉(zhuǎn)呢。拐過了影壁，他又象哭又象笑的喊大嫂：

“大嫂！哈哈！給我沏茶喲！”

大嫂沒應(yīng)聲。

他扶著墻罵開了：“怎么，沒人理我？行！我×你媽！”“什么？”大嫂的聲音都變了。她什么苦都能吃，只是不能受人家的侮辱。

天佑正在家里，他頭一個(gè)跑了出來。“你說什么？”他問了一句。這個(gè)黑胡子老頭兒不會(huì)打人，連自己的兒子也不會(huì)去打。

祁老人和瑞宣也出來看。

老二又罵了一句。

瑞宣的臉白了，但是當(dāng)著祖父與父親，他不便先表示什么。

祁老人過去細(xì)看了看孫子。老人是最講規(guī)矩的，看明白瑞豐的樣子，他的白胡子抖起來。老人是最愛和平的，可是他自幼是寒苦出身，到必要時(shí)，他并不怕打架。他現(xiàn)在已經(jīng)老了，可還有一把子力氣。他一把抓住了瑞豐的肩頭，瑞豐的一只腳已離了地。

“你怎樣？”瑞豐撇著嘴問祖父。

老人一聲沒出，左右開弓的給瑞豐兩個(gè)嘴巴。瑞豐的嘴里出了血。

天佑和瑞宣都跑過來，拉住了老人。

“罵人，撒野，就憑你！”老人的手顫著，而話說得很有力。是的，假若瑞豐單單是吃醉了，老人大概是不會(huì)動(dòng)氣的。瑞豐罵了人，而且罵的是大嫂，老人不能再寬容。不錯(cuò)，老人的確喜歡瑞豐在家里，盡管他是白吃飯不干活。可是，這么些日子了，老人的眼睛也并不完全視而不見的睜著，他看出來瑞豐的行動(dòng)是怎樣的越來越下賤。他愛孫子，他可是也必須管教孫子。對(duì)于一個(gè)沒出息的后輩，他也知道恨惡?！澳霉髯觼恚　崩先说男⊙劬Χ⒅鹭S，而向天佑下命令：“你給我打他！打死了，有我抵償！”

天佑很沉靜，用沉靜壓制著為難。他并不心疼兒子，可是非常的怕家中吵鬧。同時(shí)，他又怕氣壞了老父親。他只緊緊的扶著父親，說不出話來。

“瑞宣！拿棍子去！”老人把命令移交給長(zhǎng)孫。

瑞宣真厭惡老二，可是對(duì)于責(zé)打弟弟并不十分熱心。他和父親一樣的不會(huì)打人。

“算了吧！”瑞宣低聲的說：“何必跟他動(dòng)真氣呢，爺爺！把自己氣壞了，還了得！”

“不行！我不能饒了他！他敢罵嫂子，瞪祖父，好嗎！難道他是日本人？日本人欺侮到我頭上來，我照樣會(huì)拚命！”老人現(xiàn)在渾身都哆嗦著。

韻梅輕輕的走到南屋去，對(duì)婆婆說：“你老人家去勸勸吧！”雖然挨老二的罵的是她，她可是更關(guān)心祖父。祖父，今天在她眼中，并不只是個(gè)老人，而是維持這一家子規(guī)矩與秩序的權(quán)威。祖父向來不大愛發(fā)脾氣，可是一發(fā)起脾氣來就會(huì)教全家的人，與一切邪魔外道，都感到警戒與恐懼。天佑太太正摟著兩個(gè)孩子，怕他們嚇著。聽到兒媳的話，她把孩子交過去，輕輕的走出來。走到瑞豐的跟前，她極堅(jiān)決的說：“給爺爺跪下！跪下！”

瑞豐挨了兩個(gè)嘴巴，酒已醒了一大半，好象無可奈何，又象莫名其妙的，倚著墻呆呆的立著，倒仿佛是看什么熱鬧呢。聽到母親的話，他翻了翻眼珠，身子晃了兩晃，而后跪在了地上。

“爺爺，這兒冷，進(jìn)屋里去吧！”天佑太太的手顫著，而臉上賠著笑說。

老人又?jǐn)?shù)嘮了一大陣，才勉強(qiáng)的回到屋中去。

瑞豐還在那里跪著。大家都不再給他講情，都以為他是罪有應(yīng)得。

在南屋里，婆媳相對(duì)無言。天佑太太覺得自己養(yǎng)出這樣的兒子，實(shí)在沒臉再說什么。韻梅曉得發(fā)牢騷和勸慰婆母是同樣的使婆母難過，所以閉上了嘴。兩個(gè)孩子不知道為了什么，而只知道出了亂子，全眨巴著小眼不敢出聲，每逢眼光遇到了大人的，他們搭訕著無聲的笑一下。

北屋里，爺兒三個(gè)談得很好。祁老人責(zé)打過了孫子，心中覺得痛快，所以對(duì)兒子與長(zhǎng)孫特別的親熱。天佑呢，為博得老父親的歡心，只揀老人愛聽的話說。瑞宣看兩位老人都已有說有笑，也把笑容掛在自己的臉上。說了一會(huì)兒話，他向兩位老人指出來：“假若日本人老在這里，好人會(huì)變壞，壞人會(huì)變得更壞！”這個(gè)話使老人們沉思了一會(huì)兒，而后都嘆了口氣。乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，他給瑞豐說情：“爺爺，饒了老二吧！天冷，把他凍壞了也麻煩！”

老人無可如何的點(diǎn)了頭。