三

畢尚吉沒有給捕到。他從長豐錢莊出去后，沒有回家，有人在往縣城去的路上見到他匆匆忙忙的走著。

趙老板又多了一層懊惱和憂愁。懊惱的是自己的辦法來得大急了，畢尚吉一定推測到是他做的。憂愁的是，他知道畢尚吉相當(dāng)?shù)膲模y免不對他尋報(bào)復(fù)，他是畢家（石契）上的人，長豐錢莊正開在畢家（石契）上，誰曉得他會想出什么鬼計(jì)來！

于是第二天早晨，趙老板回到自己的家里去了。一則暫時(shí)避避風(fēng)頭，二則想調(diào)養(yǎng)身體。他的精神近來漸漸不佳了。他已有十來天不曾好好的睡覺，每夜躺在床上老是合不上眼睛，這樣想那樣想，一直到天亮。一天三餐，嘗不出味道。

“四萬元現(xiàn)銀……三百擔(dān)米……獨(dú)眼龍……畢尚吉……”這些念頭老是盤旋在他的腦里?？鄲篮蜌鈶嵪翊斓端频牟幌⒌卮熘男念^。他不時(shí)感到頭暈，眼花，面熱，耳鳴。

趙家村靠山臨水，比畢家（石契）清靜許多，但也頗不冷靜，周圍有一千多住戶。他所新造的七間兩彳共亍大屋緊靠著趙家村的街道，街上住著保衛(wèi)隊(duì)，沒有盜劫的恐慌。他家里也藏著兩枚手槍，有三個(gè)男工守衛(wèi)屋子。飲食起居，樣樣有人侍候。趙老板一回到家里，就覺得神志安定，心里快活了一大半。

當(dāng)天夜里，他和老板娘講了半夜的話，把心里的郁悶全傾吐完了，第一次睡了一大覺，直至上午十點(diǎn)鐘，縣政府蔣科長來到的時(shí)候，他才被人叫了醒來。

“蔣科長？……什么事情呢？……林所長把畢尚吉的事情呈報(bào)縣里去了嗎？……”他一面匆忙地穿衣洗臉，一面猜測著。

蔣科長和他是老朋友，但近來很少來往，今天忽然跑來找他，自然有很要緊的事了。

趙老板急忙地走到了客堂。

“哈哈，長久不見啦，趙老板！你好嗎？”蔣科長挺著大肚子，呆笨地從嵌鑲的靠背椅上站了起來，笑著，點(diǎn)了幾下肥大的頭。

“你好，你好！還是前年夏天見過面，——現(xiàn)在好福氣，胖得不認(rèn)得啦！”趙老板笑著說。“請坐，請坐，老朋友，別客氣！”

“好說，好說，那有你福氣好，財(cái)如山積！——你坐，你坐！”蔣科長說著，和趙老板同時(shí)坐了下來。

“今天什么風(fēng)，光顧到敝舍來？——吸煙，吸煙！”趙老板說著，又站了起來，從桌子上拿了一枝紙煙，親自擦著火柴，送了過去。

“有要緊事通知你……”蔣科長自然地接了紙煙，吸了兩口，低聲的說，望了一望門口。“就請坐在這里，好講話……”

他指著手邊的一把椅子。

趙老板驚訝地坐下了，側(cè)著耳朵過去。

“畢尚吉這個(gè)人，平常和你有什么仇恨嗎？”蔣科長低聲的問。

趙老板微微笑了一笑。他想，果然給他猜著了。略略躊躇了片刻，他搖著頭，說：

“沒有！”

“那末，這事情不妙啦，趙老板……他在縣府里提了狀紙呢！”

“什么？……他告我嗎？”趙老板突然站了起來。

“正是……”蔣科長點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“告我什么？你請說！……”

“你猜猜看吧！”蔣科長依然笑著，不慌不忙的說。

趙老板的臉色突然青了一陣。蔣科長的語氣有點(diǎn)像審問，他懷疑他知道了什么秘密。

“我怎么猜得出！……畢尚吉是狡詐百出的……”

“罪名可大呢：販賣煙土，偷運(yùn)現(xiàn)銀，勾結(jié)土匪……哈哈哈……”趙老板的臉色更加慘白了，他感覺到蔣科長的笑聲里帶著譏刺，每一個(gè)字說得特別的著力，仿佛一針針刺著他的心。隨后他忽然紅起臉來，憤怒的說：

“哼！那土匪！他自己勾結(jié)了獨(dú)眼龍，親口對我說要造反啦，倒反來誣陷我嗎？……蔣科長……是一百元錢的事情呀！他以前欠了我二十元，沒有還，前天竟跑來向我再借一百元呢！我不答應(yīng)，他一定要強(qiáng)借，他說要不然，他要造反啦！——這是他親口說的，你去問他！畢家（石契）的人都知道，他和獨(dú)眼龍有來往！

“那是他的事情，關(guān)于老兄的一部分，怎么翻案呢？我是特來和老兄商量的，老兄用得著我的地方，沒有不設(shè)法幫忙哩……”

“全仗老兄啦，全仗老兄……畢尚吉平常就是一個(gè)流氓……這次明明是索詐不遂，亂咬我一口……還請老兄幫忙……我那里會做那些違法的事情，不正當(dāng)?shù)墓串?dāng)……”

“那自然，誰也不會相信，郝縣長也和我暗中說過啦?！笔Y科長微笑著說，“人心真是險(xiǎn)惡，為了這一點(diǎn)點(diǎn)小款子，就把你告得那么兇——誰也不會相信！”

趙老板的心頭忽然寬松了。他坐了下來，又對蔣科長遞了一支香煙過去，低聲的說：

“這樣好極啦！郝縣長既然這樣表示，我看還是不受理這案子，你說可以嗎？”

蔣科長搖了一搖頭：

“這個(gè)不可能。罪名太大啦，本應(yīng)該立刻派兵來包圍，逮捕，搜查的，我已經(jīng)在縣長面前求了情，說這么一來，會把你弄得身敗名裂，還是想一個(gè)變通的辦法，和普通的民事一樣辦，只派人來傳你，先繳三千元保。縣長已經(jīng)答應(yīng)啦，只等你立刻付款去?！?

“那可以！我立刻就叫人送去！……不，……不是這樣辦……”趙老板忽然轉(zhuǎn)了一個(gè)念頭，“我看現(xiàn)在就煩老兄帶四千元法幣去，請你再向縣長求個(gè)情，繳二千保算了。一千，孝敬縣長，一千孝敬老兄……你看這樣好嗎？”

“哈哈，老朋友，那有這樣！再求情也可以，郝縣長也一定可以辦到，只是我看教敬他的倒少了一點(diǎn)，不如把我名下的加給他了吧！……你看怎么樣？”

“那里的話！老兄名下，一定少不得，這一點(diǎn)點(diǎn)小款，給嫂子小姐買點(diǎn)脂粉罷了，老朋友正應(yīng)該孝敬呢……縣長名下，就依老兄的意思，再加一千吧……總之，這事情要求老兄幫忙，全部翻案……”

“那極容易，老兄放心好啦！”蔣科長極有把握的模樣，擺了一擺頭?！拔也槐愣嘧@事情早一點(diǎn)解決，以后再細(xì)細(xì)的談吧。”

“是的，是的，以后請吃飯……你且再坐一坐，我就來啦……”趙老板說著，立刻回到自己的臥室。

他在墻上按下一個(gè)手指，墻壁倏然開開兩扇門來，他伸手到暗處，鈔票一捆一捆的遞到桌上，略略檢點(diǎn)了一下，用一塊白布包了，正想走出去的時(shí)候，老板娘忽然進(jìn)來了。

“又做什么呀？——這么樣一大包！明天會弄到飯也沒有吃呀！……”她失望地叫了起來。

“你女人家懂得什么！”趙老板回答說，但同時(shí)也就起了惋惜，痛苦地?fù)崮α艘幌率种械牟及?，又?fù)立刻走了出去。

“只怕不很好帶……鄉(xiāng)下只有十元一張的……慢點(diǎn)，讓我去拿一只小箱子來吧！”趙老板說。

“不妨，不妨！”蔣科長說?！拔疫@里正帶著一只空的小提包，本想去買一點(diǎn)東西的，現(xiàn)在就裝了這個(gè)吧?！?

蔣科長從身邊拿起提包，便把鈔票一一放了進(jìn)去。”

“老實(shí)啦……”

“笑話，笑話……”

“再會吧……萬事放心……”蔣科長提著皮包走了。

“全仗老兄，全仗老兄……”。

趙老板一直送到大門口，直到他坐上轎，出發(fā)了，才轉(zhuǎn)了身。

“唉，唉！……”趙老板走進(jìn)自己的臥室，開始嘆息了起來。

他覺得一陣頭暈，胸口有什么東西沖到了喉嚨，兩腿發(fā)著抖，立刻倒在床上。

“你怎么呀？”老板娘立刻跑了進(jìn)來，推著他身子。’

趙老板臉色完全慘白了，翕動著嘴唇，喘不過氣來。老板娘連忙灌了他一杯熱開水，拍著他的背，撫摩著他的心口。

“唉，唉，……珠玉滿懷……”他終于漸漸發(fā)出低微的聲音來，“又是五千元……五千元……”

“誰叫你給他這許多！……已經(jīng)拿去啦，還難過做什么……”老板娘又埋怨又勸慰的說。她的白嫩的臉上也是一陣紅一陣青。

“你哪里曉得！……，畢尚吉告了我多大的罪……這官司要是敗了，我就沒命啦……一家都沒命啦……唉，唉，畢尚吉，我和你結(jié)下了什么大仇，你要為了一百元錢，這樣害我呀！……珠玉滿懷……珠玉滿懷……現(xiàn)在果然應(yīng)驗(yàn)啦……”

趙老板的心上像壓住了一塊石頭。他現(xiàn)在開始病了。他感到頭重，眼花，胸膈煩滿，一身疼痛無力。老板娘只是焦急地給他桂元湯，蓮子湯，參湯，白木耳吃，一連三天才覺得稍稍轉(zhuǎn)了勢。

但是第四天，他得勉強(qiáng)起來，忙碌了，他派人到縣城里去請了一個(gè)律師，和他商議，請他明天代他出庭，并且來一個(gè)反訴，對付畢尚吉。

律師代他出庭了，但是原告畢尚吉沒有到，也沒有代理律師到庭，結(jié)果延期再審。

趙老板憂郁地過了一個(gè)陽歷年，等待著正月六日重審的日期。

正月五日，縣城里的報(bào)紙，忽然把這消息宣布了。用紅色的特號字刊在第二面本縣消息欄的頭一篇：

奸商趙道生罪惡貫天！

勾結(jié)土匪助銀助糧！

偷運(yùn)現(xiàn)銀懸掛X旗！

販賣煙土禍國殃民！

后面登了一大篇的消息。把趙老板的秘密完全揭穿了。最后還來了一篇社評，痛罵一頓，結(jié)論認(rèn)為槍斃抄沒還不足抵罪。

這一天黃昏時(shí)光，當(dāng)趙老板的大兒子德興從畢家（石契）帶著報(bào)紙急急忙忙地交給趙老板看的時(shí)候，趙老板全身發(fā)抖了。他沒有一句話，只是透不過氣來。

他本來預(yù)備第二天親自到庭，一則相信郝縣長不會對他怎樣，二則畢尚吉第一次沒有到庭，顯然不敢露面，他親自出庭可以證明他沒有做過那些事情，所以并不畏罪逃避。但現(xiàn)在他沒有膽量去了，仍委托律師出庭辯護(hù)。

這一天全城鼎沸了，法庭里擠滿了旁聽的人，大家都關(guān)心這件事情。

畢尚吉仍沒有到，也沒有出庭，他只來了一封申明書，說他沒有錢請律師，而自己又病了。于是結(jié)果又改了期。

當(dāng)天下午，官廳方面派了人到畢家（石契），把長豐錢莊三年來的所有大小賬簿全吊去檢查了。

“那只好停業(yè)啦，老板，沒有一本賬簿，還怎么做買賣呢，……這比把現(xiàn)銀提光了，還要惡毒！沒有現(xiàn)銀，我們可以開支票，可以到上行去通融，拿去了我們的賬簿，好像我們瞎了眼睛，聾了耳朵，啞了嘴巴……”唐賬房哭喪著臉，到趙家村來訴說了?！罢l曉得他們怎樣查法！叫我們核對起來，一天到晚兩個(gè)人不偷懶，也得兩三個(gè)月呢！……他們不見得這么閑，拖了下去，怎么辦呀？……人欠欠人的賬全在那上面，我們怎么記得清楚？”

“他們沒有告訴你什么時(shí)候歸還嗎？”

“我當(dāng)然問過啦，來的人說，還不還，不能知道，要通融可以到他家里去商量。他愿意暗中幫我們的忙……”

“唉，……”趙老板搖著頭說，“又得花錢啦……我走不動你和德興一道去吧：向他求情，送他錢用，可少則少，先探一探他口氣，報(bào)館里也一齊去疏通，今天副刊上也在罵啦……真冤枉我！”

“可不是！誰也知道這是冤枉的！……畢家（石契）上的人全知道啦……”

唐賬房和德興進(jìn)城去了，第二天回來的報(bào)告是：總共八千元，三天內(nèi)發(fā)還賬簿；報(bào)館里給長豐錢莊登長年廣告，收費(fèi)三千元。

趙老板連連搖著頭，沒有一句話。這一萬三千元沒有折頭好打。

隨后林所長來了，報(bào)告他一件新的消息：縣府的公事到了派出所和水上偵緝隊(duì)，要他們會同調(diào)查這個(gè)月內(nèi)的船只，有s有給長豐錢莊或趙老板裝載過銀米煙土。

“都是自己兄弟，你盡管放心，我們自有辦法的?！绷炙L安慰著趙老板說?！爸皇抢铌?duì)長那里，我看得送一點(diǎn)禮去，我這里弟兄們也派一點(diǎn)點(diǎn)酒錢吧，不必太多，我自己是決不要分文的……。

趙老板驚訝地睜了眼睛，呆了一會，心痛地說：

“你說得是。……你說多少呢？”

“他說非八千元不辦，我已經(jīng)給你說了情，減做六千啦……他說自己不要，部下非這數(shù)目不可，我看他的部下比我少一半，有三千元也夠啦，大約他自己總要拿三千的?！?

“是，是……”趙老板憂郁地說，“那末老兄這邊也該六千啦？……”

“那不必！五千也就夠啦！我不怕我的部下鬧的！”

趙老板點(diǎn)了幾下頭，假意感激的說：

“多謝老兄……”

其實(shí)他幾乎哭了出來。這兩處一萬一千元，加上報(bào)館，縣府，去了一萬三千，再加上獨(dú)眼龍那里的四萬二千，總共七萬一千了。他做夢也想不到，有了一點(diǎn)錢，會被大家這樣的敲詐。獨(dú)眼龍拿了四萬多去，放了兒子一條命，現(xiàn)在這一批人雖然拿了他許多錢，放了他一條命，但他的名譽(yù)全給破壞了，這樣的活著，要比一刀殺死還痛苦。而且，這案子到底結(jié)果怎樣，還不能知道。他反訴畢尚吉勾結(jié)獨(dú)眼龍，不但沒有被捕，而且反而又在畢家（石契）大模大樣的出現(xiàn)了，幾次開庭，總是推病不到。而他卻每改一次期，得多用許多錢。

這樣的拖延了兩個(gè)月，趙老板的案子總算審結(jié)了。

勝利是屬于趙老板的。他沒有罪。

但他用去了不小的一筆錢。

“完啦，完啦！”他嘆息著說?！拔抑挥羞@一點(diǎn)錢呀！……”

他于是真的病了。心口有一塊什么東西結(jié)成了一團(tuán)，不時(shí)感覺到疼痛。咳嗽得很利害，吐出濃厚的痰來，有時(shí)還帶著紅色。夜里常常發(fā)熱，出汗，做惡夢。醫(yī)生說是肝火，肺火，心火，開了許多方子，卻沒有一點(diǎn)效力。

“錢已經(jīng)用去啦，還懊惱做什么呀？”老板娘見他沒有一刻快樂，便安慰他說?！坝萌チ擞謺貋淼摹螞r你又打勝了官司……。

“那自然，要是打敗了，還了得！”趙老板回答著說，心里也稍稍起了一點(diǎn)自慰?！爱吷屑鞘裁礀|西呢！”

“可不是！……”老板娘說著笑了起來?！凹词顾娴绞±?，京里，也沒用的！”

趙老板的臉色突然慘白了。眼前的屋子急速地旋轉(zhuǎn)了起來，他的兩腳發(fā)著抖，仿佛被誰倒懸在空中一樣。

他看見地面k的一切全變了樣子，像是在省里，像是在京里。他的屋前停滿了銀色的大汽車，幾千萬人紛忙地雜亂地從他的屋內(nèi)搬出來一箱一箱的現(xiàn)銀和鈔票，裝滿了汽車，疾馳地駛了出去。隨后那些人運(yùn)來了一架很大的起重機(jī)，把他的屋子像吊箱子似的吊了起來，也用汽車拖著走了……

一個(gè)穿著黑色袍子，戴著黑紗帽子的人，端坐在一張高桌后，伸起一枚食指，大聲地喊著說：

“上訴人畢尚吉，被告趙道生，罪案……著將……”