正是春天放流時(shí)節(jié)。

長春島的南岸沙灘上一片笑語，穿紅褲子的女人與穿鰻魚頭式紅花鞋的小兒坐在太陽中補(bǔ)網(wǎng)，彼此講著荒島中魚精的故事。海上漁歌雜起，遠(yuǎn)近相和，纏綿的低歇的落于海水。

當(dāng)夕陽把沙灘鍍以黃金之色，拍岸的濤聲漸起，空洞而悲壯的晚潮聲淹沒了她們的笑語，打動了她們的家室之思，悵然望著海上的舟子，心里在怨他“還不歸來”。在她們的悵望中，海上蕩來了一只只的漁船，帆上掛著夕陽的古紅，在水面一層亮藍(lán)的夕霧中緩緩而歸。

不久便見沿岸排滿了漁船，削立的桅桿接連數(shù)里，隨著微浪動搖，如一帶因風(fēng)參差的枯樹林。在一片擾嚷聲中，女人們，孩子們，魚販子們，各攜著魚籃魚筐，一窩蜂似的擠到船上拾魚。彼此罵著花樣翻新的巧語，一面取笑，一面擇嫩皮細(xì)肉的黃花魚，嬌小玲瓏的紅娘子；文彩輝煌，紳士的大頭魚；顢頇縱橫，土豪式的臺巴魚；守死善道，極不摩登的比目魚；賊頭賊腦不可捉摸的青鱔魚；還有歪著禿尾巴的河豚與張著大嘴悵望的罐口。

于此時(shí)，穆三敞著懷，露出胸前紫棠色的橫肉，扒開眾人，只一跳便上了李二的船頭。他并不打話，一直走進(jìn)艙里拾魚。

李二過去，一把抓住穆三的胳膊道：“還了賬，再拾魚?！?/p>

“再賒一擔(dān)，下次一齊還?！蹦氯垡膊磺评疃倪@么說。

“不行！”李二表示決絕。

“不行？”穆三挺起身來瞪著李二。

“說不行就不行，大天白日你敢搶？”李二也瞪眼。

“好小子，你敢下船來？”穆三跳在岸上罵陣。

“下船就下船，你敢把老子怎么樣！”李二也隨著跳下來。

咚，穆三一個(gè)窩心拳，把李二送出五尺以外。李二向后晃了兩步，終于站不住腳，倒了下去。

人們聽到打架，都圍上來看熱鬧。在島上看打架，本只如在城中看斗雞一樣。在未看得盡興時(shí)，誰也不肯上前拉開。李二爬起來，在眾人面前，好生羞愧。猛搶過去，向穆三頭上泰山壓頂?shù)囊蝗?，穆三不慌不忙，舉手架開。同時(shí)李二的左腳已向穆三肋下飛去，穆三退后半步，右手抄到李二左腳跟，用力一提，崩的一聲，李二鬧了個(gè)蛤蟆朝天。

李二再爬起來，已是慌了手腳。索性一頭向穆三的肚子上撞去。穆三又只一閃，李二便撞個(gè)空，收不住腳，向前踉蹌著。穆三趁勢在他屁股上飛起一腳，撲，李二又鬧個(gè)母豬拱地。

穆三哼了一聲，不屑再斗的轉(zhuǎn)身走開。

“賒一擔(dān)。”他又跳上王五的船。

“賒一擔(dān)就賒一擔(dān)，誰教咱們是街坊?！蓖跷迨呛脻h不吃眼前虧。

昏黑自遠(yuǎn)海襲來島上時(shí)，海岸人散了，只余下一片澌澌的潮聲打著寂靜的沙與石。遠(yuǎn)而悠揚(yáng)的是街巷中賣魚的聲音，魚擔(dān)子上的風(fēng)燈，熠爍如鬼火一般，在靜巷中幽幽的走。

梆子敲著二更，穆三擔(dān)子里的魚已變成腰包中的錢。他滿身帶著魚腥氣息，去敲何二姑的門。沉雄厚重的木板聲驚動了四鄰的犬吠，自近而遠(yuǎn)，遍于全島。然而里面是寂然。他發(fā)作了，門擂得鼓響，口里罵道：“這早就停尸，再不快點(diǎn)，老子給你踹下這兩扇×門！”

“誰呀？這早晚來驚動老娘的覺！”何二姑掩著懷在門里問。

“你老子，快點(diǎn)開，別他媽扭扭捏捏的，裝腔作勢！”

“喲，俺當(dāng)是誰，原來是這黑小子。來的正好，老娘睡不著，正想呢。”何二姑一面開門一面說。

穆三一進(jìn)門，暗中似看見墻角邊一個(gè)黑影轉(zhuǎn)過去。他蹌步追去，一轉(zhuǎn)角又不見了。

“呀！干么像捉妖似的！”何二姑叫道?！半y道俺這里除了還有鬼敢來嗎？”

穆三咕噥著進(jìn)了房，見炕上被褥凌亂，枕頭壓扁在炕中間。他把身子往炕上一仰，咬牙罵道：“你這婊子，敢保又招了孤老！幾時(shí)碰在老子手里，我剝他的皮！”

何二姑蓬松著云鬢，酥胸半掩的露出大紅肚兜來。坐在炕沿上半嗔半笑的說：“我的黑兒，在哪里灌多了黃湯，張別古進(jìn)城隍廟，見神見鬼的。冤枉了好人，也不怕雷打！”

“好人！”穆三冷笑道，“你狐貍變新娘，尾巴沒處藏。我告你說罷，幾時(shí)惹起咱老子來，殺一個(gè)是償命，殺二個(gè)也是償命！”

何二姑從炕上驀的蹦起來道：“自從來后，鬼都不敢來。俺這里成了尼姑庵啦！不來，俺孤廟守青燈！”她說著傷心哭起來?！皠硬粍右?dú)⒁车?，俺是尼姑嫁羅漢，難道還得為哪一個(gè)守節(jié)嗎？要?dú)⒕蜌?，來，殺給俺看！”說著她一頭碰到穆三身上?！鞍眩∵@個(gè)死砍頭的，那里搶來人家的錢，把老娘的頭碰個(gè)大疙瘩！”她碰在穆三的錢袋上了。提起衣襟擦擦淚，她笑了。

“俺替數(shù)數(shù)有多少?！焙味脧哪氯镄断洛X袋子，站在桌邊一盞昏黃的煤油燈下，一五一十的數(shù)。

“有了錢，你就不哭了，你媽的?！蹦氯诳簧戏瓊€(gè)身，有點(diǎn)得意。

“這是三吊六百五，還有兩個(gè)假銅子，”何二姑把錢數(shù)完了。

“我那是五吊多，你一經(jīng)手就短數(shù)！”穆三說。

“哎喲，息么三吊五，反正我明天要割條褲子，這些還不夠?！?/p>

“你穿褲子是瞎子點(diǎn)燈，白費(fèi)，哈哈。”穆三把錢忘記了。

“別媽的胡扯，乖乖的，老娘騎這黑驢?！?/p>

屋子里的燈滅了。房脊上貓?jiān)诮?，院子里蝙蝠撲撲的貼著房檐來回飛，枯樹間蜘蛛在織網(wǎng)。

海岸上有了點(diǎn)組織，穆三賒魚已不似先前那般容易，他有幾天沒能到何二姑那里去了。

細(xì)雨落于海面，萬點(diǎn)蜂窩。魚多浮淺，正是漁市盛時(shí)。全島人都隨著魚的活躍而活躍著。穆三垂了頭，在海岸上走向不知何所，雨點(diǎn)打濕了他的衣服，他也不覺得。

“喂，哪去？”穆三抬起頭來，看見孫小乙披著簑衣，兀自坐在船頭上，瞪著兩只貓頭鷹的眼睛望著他。小乙是一個(gè)十七歲的孩子，頭年死掉父親，他便繼承了父親的財(cái)產(chǎn)——船與網(wǎng)，打魚養(yǎng)活母親。穆三雖是霸道，卻可憐這孩子，從未賒過他的魚。小乙也看穆三是一條江湖好漢，他有點(diǎn)崇拜這個(gè)人，所以打個(gè)招呼。

“你不去放流，坐在這，等魚來找你嗎？”穆三有時(shí)也說出長輩的話。

“沒有網(wǎng)，教劉四拿去了，他說我爹欠他錢！”小乙說罷，捏把鼻涕。

“你，”穆三瞪了眼?！八K子打棗，直不起腰來。烏龜王八都欺負(fù)你！你就縮起鱉脖子，一躲完事嗎？”

“媽去借錢，想買盤網(wǎng)，誰都求啦，沒用！”

“那么，你等著餓死？唉！”

小乙不言語。

“像你這條漢子，除掉磕頭，求爹爹，告奶奶，就不會想別的法子嗎？”

小乙還是不言語。

“海參長刺，是肉的，你同你爹一樣！”穆三唾了一口就走。

他走了幾步，回過頭來望望小乙。小乙抱了頭，蜷伏在簑衣里，活像一只受驚的刺猬。穆三搖搖頭，像母親對著沒長進(jìn)的孩子，他失望可是他又離不開這孩子。穆三不自由的又踅回來。停住腳猶豫了一會，忽的伏在小乙耳邊咕噥了幾句。小乙抬起頭來，見面前一個(gè)掛著獰笑的黑臉，赤著白牙，鼻子里哼出嚇嚇冷笑道：“你可有這膽量！”

小乙的眼睛瞪大了，望他一會，漸漸的低下頭去，瞅著地不言語。

穆三見小乙有些意思了，過去捉住他的胸衿，只一提便把小乙提到跟前。上下端量一番，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你這把骨頭，還怕打不出一條硬漢來？走！”

當(dāng)夜三更時(shí)分，海岸上出現(xiàn)了兩個(gè)黑影，摸手摸腳的爬上小乙的船。用槳一撐，那船便離開海岸向海心去了。此時(shí)雨雖停歇，天還陰著。海上是一片黑與靜。幾點(diǎn)殷紅的漁火，在濕重的空氣里熒然不動。放流的漁子，把網(wǎng)橫流撒下后，便都入睡了。只待天明起來收網(wǎng)摘魚。那只黑船，穿在他們中間無人覺察。反之，借著每一只船頭的漁火，那兩個(gè)黑影交頭接耳的指認(rèn)這是誰家的魚船。

“是這只？”穆三問。

“不……不是，劉四的船新?！毙∫业男奶娇谶叀?/p>

又繞了一會，小乙伏在穆三的耳邊說了一句。穆三停下櫓，傾耳細(xì)聽船上的動靜，微微聞到艙內(nèi)鼾息之聲。穆三繞到劉四的船后，探身從水中提出網(wǎng)綱，拉到自己船上，從腰間抽出斧頭，一斧砍斷。劉四的船，晃了兩晃，仍無動靜。穆三把網(wǎng)綱系在自己的船上，悄悄的駛開魚船之群。到了遠(yuǎn)處，二人從容的提網(wǎng)摘魚。此時(shí)已是五更光景，二人計(jì)算在天亮以前，可以趕到另一個(gè)島上去賣網(wǎng)賣魚。

小乙有了錢另治一盤小網(wǎng)，穆三有了錢再到何二姑家里去。可是劉四也并不是好惹的。在第二天發(fā)現(xiàn)失網(wǎng)之后，他已七八分猜到是誰干的事。他又到各島中去探問他的網(wǎng)的消息，從買網(wǎng)人口中打聽出賣網(wǎng)人的相貌服色，他知道此事已確鑿無疑了。

晚飯時(shí)他買了十斤白干，一個(gè)豬頭。教老婆把豬頭燉得爛爛的，搗上四盤大蒜。他便到街坊中邀來十位好漢，其中也有李二同王五。

十斤白干下到十個(gè)人的肚子里，就等于十斤火油傾在十捆干柴上，一星火種就會烘烘的燒起來。劉四在對客人盡過十分殷勤，灌下十斤白干之后，他嘆口氣落下淚來。這使十位好漢都心軟了。他們問他原故，他只流淚不說。悶得十斤白干在他們肚里發(fā)作起來。

“敢是誰欺負(fù)了你？我來替你報(bào)仇！”一個(gè)好漢拍著桌子說，再也忍耐不住了。

“快說，快說，我們替你報(bào)仇?！贝蠹叶迥_捶胸的逞義氣。

“說了有什么用！這個(gè)人誰也不敢惹他！”劉四說了又嘆氣。

大家一齊哄起來，嚷道：“你說，你說，就是金剛我們也不怕！”

劉四哽咽道：“我教他欺負(fù)的不能過啦，我非同他拚命不可。我死了不要緊，只是撇下這一家老少！望乞諸位鄰居，看在死的面上，替我照應(yīng)照應(yīng)，我死在地下也感恩不盡！”

十位好漢聽了，真是火上加油。喊道：“你悶死人了！到底是誰？我們替你報(bào)仇，不用你出頭?！?/p>

劉四撲通的跪在地上，朝眾人磕了個(gè)頭。眾人不覺愕住了，只聽劉四說道：“我劉四決不負(fù)心，只得諸位好鄰居助我一臂之力，我死也不忘。此人并不是旁人，就是穆三！”

“穆三？”這兩個(gè)字把大家的酒嚇醒了一半，便不似先前那樣豪俠了。劉四把偷網(wǎng)的事詳細(xì)說了一遍，又把穆三平常無惡不作，欺壓好人的罪狀，加油添醋的訴說一番。結(jié)論道：“我們?nèi)舨怀暨@一害，大家都別想過太平日子！”

白干又在眾人的肚子里燒起來。嚷道：“起來起來，我們替你報(bào)仇就是了。”但這話已不是先前那般有勁。因?yàn)檎l心里都明白，他們十條好漢在一塊，誰也不怕穆三。可是，若日后單獨(dú)碰到他呢？

大家又望望劉四，見他委實(shí)可憐，心中正在躊躇。忽聽耳邊喊道：“我們拋他的錨！”李二紅著眼睛說。

“對！對！我們得除掉后患。打蛇不死，反轉(zhuǎn)傷人！”王五說出理由。

這句話提起了大家的勇氣，白干像滾鍋一樣的在他們血管里沸騰著?！皰佸^！拋錨！”一種野蠻的殺氣沉醉了他們的靈魂。

“去！就去！”一片喊聲。

“他在哪里？”有的問。

“他在何二姑家里，我打聽清楚了?！眲⑺囊磺薪杂辛瞬贾?。

上弦的半月斜照著一帶睡眠在海上的島嶼，只有微浪拍沙的聲音，添加這些島嶼一種悲壯的寂寞。大約有二更時(shí)候，街頭上忽起一陣急亂的腳步聲，十一條好漢拿著魚叉、魚刀、擔(dān)杖、短棍，各樣的兵器，直撲何二姑家中而來。

里面的燈還未滅，外面一片敲門聲與吶喊聲，驚回了四鄰的酣夢。

里面的燈忽然滅了，很沉靜。外面的鼓噪愈急起來。半晌，何二姑很從容的在門內(nèi)問道：“誰呀，半夜三更敲門？菩薩廟里進(jìn)香，也得等到雞叫啊！”

“快開門，我們找穆三。”外面喊。

“喲！原來是找他呀！他早已不到俺這里來了。繡花針掉在大海里，影也不見！”何二姑一眼一板的說著。一個(gè)高大的黑影子從后墻跳了出去。

“快開，快開，誰聽你的臊話！”

“呀！造反啦！俺說不在就不在，老娘幾時(shí)騙過？”何二姑變了聲調(diào)。

“快！快！要不，給你踹下來！”外面的聲音愈急。

“不開，不開！打壞門，賠門?！?/p>

“跳墻進(jìn)去?！庇腥巳隆?/p>

嘩的一聲，何二姑把門開了?！耙M(jìn)來就進(jìn)來，值得這般大驚小怪的！俺這里清水煮王八，等來下鍋?！彼R著。

好漢們一哄而進(jìn)。何二姑退到房門口，兩手一叉，怒目道：“要干息么？”

“要搜！”好漢們喊。

“搜不出來呢？”她問。

“搜出來呢？”好漢們問。

“搜出來，打死俺！搜不出來呢？”

“聽那臊婊子的話！搜。”一聲喊，大家擁進(jìn)屋子里。一陣騷亂，被窩、門后、桌子下、柜子里都搜遍了，沒有！

“奇怪！我探聽得清清楚楚的是在這里。”劉四搔頭說。

“我們到關(guān)帝廟去找他?！币粋€(gè)嚷。

“到關(guān)帝廟，抄他的窩！”大家和。

“不成！”何二姑嚷。“鬧的俺天翻地覆，又沒搜到人，就夾著尾巴走啦，不成！”

“不成怎么樣？”有的問。

“管他媽的，我們走。”又有的嚷。

何二姑一面吵，他們一面走。忽聽留在后面的王五叫道：“在這里！”他從炕腳下抓出一個(gè)氈帽頭，拿在手里。大家初聽道“在這里”三個(gè)字，不免起了一陣恐慌的緊張。后來見是氈帽頭，才都放下心去。細(xì)看的確是穆三的帽子，又都起了義憤。

“這婊子的窩藏！綁起她，跟她要人。”劉四喊。

一陣亂，一陣掙扎，七手八腳的把何二姑背綁起來。

“拷打這婊子，問她要人?！眲⑺挠趾?。

何二姑披散著頭發(fā)冷笑道：“用不到在俺跟前逞強(qiáng)。就是俺的窩藏，能把俺怎樣？老實(shí)告訴說罷！他也不在關(guān)帝廟，是俺放走了他！俺還送了他盤費(fèi)。鬧了這半天，他現(xiàn)在已經(jīng)離開這個(gè)島子了?！?/p>

驚訝、忿恨、輕蔑、被戲弄、報(bào)復(fù)，種種的感情在他們面面相覷中表露出來。但是集中在一點(diǎn)，他們把所有對于穆三的毒意，都放在何二姑身上。并且，十斤白干灌在好漢們肚子里，總是要發(fā)作的。于是他們要把對付穆三的手段對付何二姑！

“拋她的錨！”這一聲從初民時(shí)代傳下來的喊聲，在素被視為化外的海島上，從不失其初民時(shí)代的暴亂、武斷與好殺。它在好漢們心中毫不懷疑的全體通過了。

被拖著走向海邊的何二姑，一面哭著一面罵：“這群王八烏龜×的，就沒有一個(gè)好種！怪不得穆三揍啦，他揍的是王八、兔子、賊、鱉！他怎么不欺負(fù)好人呢？劉四這王八，欺負(fù)人家沒有爹的孩子，誣賴人家的寡婦，橫行霸道奪人家的網(wǎng)，還怨穆三偷的魚哪！”

她罵過后，不知怎的勇氣也發(fā)泄完了，將近海邊的時(shí)候，她不罵了，只是嗚嗚的哭。

到了海邊，他們把何二姑的四肢如包袱式的背綁起來，又拿出預(yù)備好的麻袋，要把她裝進(jìn)去。就在這時(shí)，他們背后出現(xiàn)了一個(gè)高大的人影，喝道：“放手，她有什么罪！”

大家愕然轉(zhuǎn)過身來，在將落的月色中認(rèn)出是穆三。這一驚可不小。不過，見他未帶任何家伙，大家也就放了膽，把刀叉棍棒一齊朝著他預(yù)備下手。

穆三冷冷的道：“用不著動手，你們放了她，綁起我來。好漢做事好漢當(dāng)，偷魚的是我一個(gè)人，并不是她！”說完他背轉(zhuǎn)身去，把兩手交叉在背后，讓他們綁。

大家呆了一呆，翕然的過去把穆三綁了。穆三一動也不動，也不再說一句話。

他們把裝何二姑的麻袋裝好了穆三，又纏上一塊石頭。四人扛到一只船上。駛到海心，吶一聲喊，撲通一聲，麻袋擲入海中。海水激起一個(gè)大波，隨后是一圈一圈的浪紋向外開展著，消散著。終至于浪紋消失，海水若無其事的恢復(fù)了它的平靜！

眾人散去，落月照著何二姑，僵石似的坐在海岸上，呆然望著海水。