一國(guó)文學(xué)，從他誕生，以至現(xiàn)在，其中歷程是很長(zhǎng)的，且又因果相生，而形成今日的文學(xué)，所以新文學(xué)與舊文學(xué)絕不是沒(méi)有關(guān)系的。要想創(chuàng)造新文學(xué)，所以不能不先知道舊文學(xué)。而中國(guó)的舊文學(xué)，向無(wú)系統(tǒng)的歷史，如摯虞《文章流別論》，雖系論文章源流的專(zhuān)書(shū)，不但現(xiàn)在已失傳了，且其亦未能包括從古至今的文學(xué)統(tǒng)系；他如《文心雕龍》論文學(xué)的源流正變很詳，但也不能算是一種真正的文學(xué)史；唯有《文史通義》一書(shū)，其于古今學(xué)術(shù)淵源輒能條別而知其宗旨，但又非純粹文學(xué)史；至于近年里新出刊的文學(xué)史，其中固也有很可取的，但求其能以科學(xué)精神，把吾國(guó)破碎的、零片的文學(xué)，成為一貫不紊的歷史，似尚未有，所以現(xiàn)在有志研究文學(xué)的人對(duì)于中國(guó)文學(xué)的淵源，及其因果得失，很難得到正確的知識(shí)。而文藝界熱心的諸君，對(duì)于創(chuàng)造新文學(xué)的提倡，唯恐不力；而對(duì)于舊文學(xué)的整理竟置于不理，遂使創(chuàng)造新文學(xué)的，唯以崇拜外國(guó)文學(xué)為事，大有凡是外國(guó)的都是好的。所謂創(chuàng)造新文學(xué)，又大半是模擬外國(guó)的，這一方面固是中國(guó)人缺乏創(chuàng)造的精神，而安于因襲的故智；而一方面實(shí)因其未嘗了解中國(guó)舊文學(xué)的真面目，要想創(chuàng)造真正的中國(guó)新文學(xué)自是不可能的事。

當(dāng)我們作一件新衣服的時(shí)候，舊衣服固然可以棄掉了，不要了。不過(guò)我們要想作的新衣服，沒(méi)有那件舊衣服原有的毛病，或者長(zhǎng)了，短了，太大了，太小了，這時(shí)候我們對(duì)于舊衣服的毛病在哪里，我們總得先完全明白，不然所作的新衣服，仍不免要有舊衣服的毛病。這個(gè)比喻，我們很可以用在創(chuàng)造新文學(xué)，必先要明了舊文學(xué)的得失；而要曉得舊文學(xué)的得失，必須先整理舊文學(xué)。不然我們中國(guó)的文學(xué)，既雜且多，又復(fù)散佚不整，要是沒(méi)有一部分人用他們的精力，把他整理出來(lái)，要想研究舊文學(xué)的人，必大感困難，終至于落得“白首窮經(jīng)”的不經(jīng)濟(jì)及痛苦，因此也許要減少創(chuàng)造新文學(xué)的量，及變劣其質(zhì)了。

因此我們就很可以明白，創(chuàng)造新文學(xué)固然重要，而整理舊文學(xué)也不是可以輕視的事。而在今日中國(guó)的情形，整理舊文學(xué)，實(shí)比創(chuàng)造新文學(xué)更要緊。但是我并不希望熱心文學(xué)的諸君全數(shù)致力于整理舊文學(xué)，但也不希望熱心文學(xué)的諸君全數(shù)致力于創(chuàng)造新文學(xué)。因?yàn)檫@兩件實(shí)在是應(yīng)并重的呵！