李自成

　　本書共分五卷，以寫明末的農(nóng)民戰(zhàn)爭為主，兼寫中國內(nèi)部明、清之間和清、順之間的民族戰(zhàn)爭，刻畫了不同階級的代表人物和生活畫面，以及各階級、各集團之間的錯綜復雜的矛盾關系，展開了色彩繽紛的歷史畫卷。

　　作者創(chuàng)作這部小說的目的很明確，他試圖全面展現(xiàn)明清之際的社會畫面，通過藝術形象來使讀者得到較為廣泛的歷史知識。

　　作者以“深入歷史與跳出歷史”的原則，描寫了距今300多年的錯綜復雜的歷史進程和波瀾壯闊的農(nóng)民起義。小說以明末李自成領導的農(nóng)民起義軍由弱小變強大，轉(zhuǎn)敗為勝推翻明王朝統(tǒng)治、抗擊清軍南下為主要線索，多角度、多側(cè)面、多層次地再現(xiàn)了明末清初風云變幻的歷史風貌和農(nóng)民起義軍從勝而敗的悲劇結局，揭示了農(nóng)民戰(zhàn)爭和歷史運動發(fā)展的規(guī)律。

　　這部小說取得了多方面的成就。首先，它成功地刻畫了李自成、崇楨帝等一系列人物形象。李自成思想性格上的變化，崇楨皇帝維護風雨飄搖之中的政權時的宵衣旰食，都是具有深度和廣度之筆。其次，小說在明末清初的社會生活場景上頗費筆墨與心思，從宮廷到戰(zhàn)場，從都城到鄉(xiāng)野，都不乏生動描寫之處；從政壇角逐到沙場交鋒，從典章禮儀到人情風俗，描摹大多翔實逼真。

　　姚雪垠（1910～1999.4.29）現(xiàn)、當代作家。原名姚冠三，字漢英，河南鄧縣人。因家貧，只讀了三年小學，上初中一學期未讀完，被土匪隊伍抓走，在土匪隊伍中生活約100天，這一經(jīng)歷成為他日后創(chuàng)作自傳性小說《長夜》的基本素材。1929年考入河南大學法學院預科，開始以“雪痕”的筆名發(fā)表小說。1931年因參加學潮被學校當局開除，此后刻苦自學，廣泛閱讀中國歷史和古典文學作品，到北平以投稿、教書為生，曾在《文學季刊》、《晨報》、《大公報》、《申報》等北平、天津、上海的報刊上發(fā)表小說、散文、文學論文多篇，富于時代感?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，離開淪陷的北平返豫，在開封主編《風雨》周刊，赴徐州前線采訪，寫成書簡體報告文學《戰(zhàn)地書簡》。1938年到漢口，從事抗日文化活動，發(fā)表了短篇小說《差半車麥秸》，受到文藝界的重視。1941年在大別山主編文藝刊物《中原文化》。1942年赴重慶，被選為中華全國文藝界抗敵協(xié)會理事，兼任創(chuàng)作研究部副部長。1945年到四川三臺，任內(nèi)遷的東北大學副教授?？箲?zhàn)勝利后到上海，任大夏大學副教務長，代理文學院長。在此期間出版有報告文學集《四月交響曲》，短篇小說集《M站》、《差半車麥秸》，中篇小說《牛全德和紅蘿卜》、《重逢》，長篇小說《戎馬戀》（一名《金千里》）、《新苗》、《春暖花開的時候》、《長夜》，論文集《小說是怎樣寫成的》，傳記文學《記盧镕軒》等，并研究明代歷史，發(fā)表了《明初的錦衣衛(wèi)》、《崇禎皇帝傳》等學術論著。他的小說多寫農(nóng)民在戰(zhàn)亂中的變化和反抗斗爭，為新文學人物畫廊塑造了一批具有強悍豪爽性格的人物形象。作品樸素自然，語言生動，采用北方農(nóng)村口語，為實踐文藝大眾化做出了貢獻。

　　中華人民共和國成立后，回鄭州，后調(diào)武漢從事專業(yè)創(chuàng)作。1957年錯劃為右派，1960年被摘掉“右派”帽子。姚雪垠在逆境中開始創(chuàng)作他的代表作5卷本長篇歷史小說《李自成》，這一史詩性的作品，以宏大的規(guī)模、壯闊的氣勢反映了寬廣的社會歷史生活，再現(xiàn)了明末波瀾壯闊的農(nóng)民戰(zhàn)爭，人物性格鮮明，具有深遠的悲劇內(nèi)蘊。1963年出版了第1卷，譯成日文后獲日本文部省、外務省頒發(fā)的文化獎；1976年出版的第2卷獲首屆茅盾文學獎。

　　姚雪垠先生逝世之后，其子姚海天根據(jù)姚雪垠先生生前夙愿將姚先生的稿酬共計50萬元人民幣捐出，用以設立“姚雪垠長篇歷史小說獎勵基金”。該獎每四年評選一次，獎勵對象為新時期以來國內(nèi)（含港澳，兼顧海外）由出版社正式出版、題材為辛亥革命以前的長篇歷史小說。該項評獎力求以歷史科學與小說藝術的有機結合為基準，要求獲獎作品具備深刻的思想性、嚴肅的歷史性和高超的藝術性。